— Тем временем — здание Astral Corp —
Арьян Шарма, генеральный директор Astral Corporation, сидел в своем офисе и смотрел новости Ассамблеи ООН. Он знал, что флагманский проект его компании, лунная база, подвергался нападкам со стороны разных стран.
Если бы он был тем же Арьяном Шармой, который не знает о Занавешенном Мире, он бы запаниковал от новостей. Теперь, однако, он чувствовал, что это была игра, которую вели семьи магов, манипулируя лидерами этих стран. Они стремились получить что-то существенное от его босса, а не искренне защищать интересы своих граждан.
Возможно, они были искренни в своих стремлениях, но Ариан знал лучше. Если бы кукловоды, стоящие за этими лидерами, не согласились, они бы не посмели поднять такой шум.
Теперь, когда он стал магом — пусть даже всего лишь учеником мага, не окончившим школу магии и не достигшим ранга новичка, — он обладал большей властью, чем лидеры стран, некоторые из которых, возможно, даже не знали о существовании Занавешенного мира.
Он знал, что некоторые из этих лидеров мечтали овладеть магией, поскольку маги жили дольше, чем обычные люди. Эти люди, находящиеся на вершине общественной пирамиды, наверняка стремились бы к долголетию, как голодные волки, если бы узнали, как это сделать.
Мысль о том, что однажды он сможет оказаться за кулисами, как и его босс… эта мысль была воодушевляющей.
На самом деле, он надеялся, что его новообретенный высокий статус поможет ему снять проклятие одиночества и наконец найти девушку. Но затем он понял, что если эти женщины интересуются только его статусом мага, они не будут любить его по-настоящему.
Арьян Шарма был немного лицемером, и он знал это, но ему было все равно. Он хотел настоящей любви, девушки, которая любила бы его за него самого, а не за его богатство или статус. Однако, поскольку он был немного похотливым, он сделал бы все, чтобы найти девушку. Затем, когда он обнаружил, что эти женщины больше интересовались его богатством или статусом, он сбежал от них.
Эта модель стала циклом в его жизни: он хотел девушку>> он делал все, что было в его силах, чтобы показать свое богатство и статус>>> женщины затем заинтересовались его богатством и статусом>> поэтому он сбежал, потому что он хотел настоящей любви. И цикл повторялся.
Он не знал, когда и как он сможет выбраться из этой петли.
Ариан отодвинул эти мысли на задний план, поскольку ему нужно было сначала сосредоточиться на ассамблее ООН. Город Альфа еще не был признанным ООН государством, поэтому ни он, ни его босс не могли присутствовать на ассамблее, чтобы высказать свои опасения.
Он подозревал, что эти старые лисы придумают абсурдные правила, чтобы помешать его боссу, даже не выслушав его сторону. Единственный способ, которым они могли этому противостоять, — это лоббировать кого-то в ООН, чтобы позволить своему боссу выступить на ассамблее.
Арьян не осознавал, что по крайней мере две из пяти основных стран ООН — а именно США и Россия — будут на их стороне. Дэниел не сообщил ему о плане союза с Россией, который они обсуждали с Анастасией в Америке. Поэтому Арьяну оставалось только ломать голову над решением.
Пока Ариан обдумывал свою лоббистскую стратегию, в его дверь раздалось несколько стуков.
«Войдите», — позвал Ариан.
Дверь открылась, и вошел мужчина лет сорока, его лицо было поразительно похоже на лицо Арьяна, сидевшего за большим столом из красного дерева. Увидев этого человека, Арьян потерял все следы дружелюбия и счастья на лице. Это был тот человек, которого он меньше всего хотел видеть.
«Чем я могу вам помочь, мистер Раджендра?» — спросил Ариан деловым тоном, лишенным теплоты.
«Ты все равно не будешь называть меня отцом…» — сказал мужчина с грустной улыбкой.
«Вам нужна помощь, мистер Раджендра? Есть ли что-то в офисе, с чем вы все еще не знакомы?» — снова спросил Ариан, его тон стал еще холоднее.
«Ариан, сынок… я знаю, что был неправ… дай мне… ча…» Прежде чем слово «шанс» было полностью произнесено, Ариан оборвал его.
«У вас уже был шанс, мистер Раджендра. Теперь вам нужно его заслужить, а не приходить сюда и ныть, как ребенок, просящий прощения. Вы начали его зарабатывать только на прошлой неделе, в то время как мы с мамой потратили 20 лет, чтобы заслужить свое место здесь и право сидеть за этим столом!» — холодно сказал Ариан, указывая на стол с табличкой «CEO».
«Сынок… Мне жаль, что я…» Раджендра попытался продолжить, но Ариан снова его перебил.
«Господин Раджендра… Это рабочее место. Каждая секунда, которую вы тратите на эту драму со мной, — это цена, которую заплатит наша компания. И я уверен, что мы платим вам не за то, чтобы вы устраивали драму в офисе, особенно в офисе генерального директора. Поэтому, пожалуйста, научитесь учитывать время и место и соберитесь с силами, чтобы заработать свою зарплату, как и все остальные», — сказал Ариан.
Он продолжил: «То, что я когда-то был сперматозоидом в твоем яичке, не означает, что ты автоматически заслужил право называться отцом после более чем 20 лет пренебрежения и насилия. Честно говоря, я не доверяю тебе, мистер Раджендра. Ты никогда не был добр к нам без скрытых мотивов».
Раджендра, видимо, достигнув своего предела, возразил: «Но я же уже извинился! Чего еще ты хочешь? Ты хочешь мою жизнь!?»
«Сколько стоит ваша жизнь, мистер Раджендра? Не забывайте, единственная причина, по которой вы здесь, это то, что моя мать попросила меня дать вам работу. И это не дает вам никаких особых привилегий по сравнению с другими сотрудниками этой компании.
Кроме того, я полностью осознаю, что вы извинились перед моей матерью и мной, но что потом? Теперь у нас должно быть все хорошо? Мне следует называть вас, как вы хотите, и притворяться, что мы счастливая семья? Опоздал на 20 лет, мистер Раджендра. Вы научили меня, что в этом мире ничего не дается легко.
Вырасти и заработай денег… В конце концов, ценность человека оценивается по тому, сколько он зарабатывает, не так ли? Ты же тот, кто научил меня этому, — с презрением сказал Ариан.
Раджендра был ошеломлен, проблеск нетерпения и гнева в его глазах быстро сменился печалью и сожалением.
«А теперь возвращайтесь к работе! Или мне нужно позвонить в отдел кадров, чтобы они еще раз оценили вашу работу?» — спросил Ариан, делая вид, что собирается поднять трубку.
«Нет нужды… Я пойду… Я пойду…» — уступил Раджендра, медленно отступая из комнаты. Он не хотел терять работу.
Увидев, что Раджендра ушел, Ариан положил трубку обратно и вздохнул, глядя на закрытую дверь.
«Не слишком ли я суров к нему?» — вот единственная мысль, которая сейчас занимала разум Ариана. Да, он ненавидел этого человека и не мог простить ему того, что он издевался над ним и его матерью, считая их всего лишь машинами для зарабатывания денег для семьи.
Раджендра Шарма был биологическим отцом Арьяна и тем, кто взял его мать в любовницы. Но он также был тем, кто бросил их. Арьян подвергался насилию и издевательствам со стороны сыновей Раджендры от его жены. Это продолжалось более 20 лет, пока его матери, наконец, это не надоело, и она не сбежала.
На прошлой неделе мужчина внезапно появился в доме, который Ариан купил для своей матери в Секторе Альфа-Сити. Он вернулся, умоляя о прощении, даже ползая по земле. Сначала его мать не обращала на это внимания, но через несколько часов ее сердце смягчилось под влиянием смущения людей, собравшихся посмотреть на происходящее.
Смущенная жалким поведением Раджендры и беспокоясь о своем имидже, мать Арьяна решила впустить его в свой дом. И вот тут-то все и началось…
Через несколько дней его мать, казалось, забыла 20 лет обиды и простила Раджендру. Она даже попросила Ариана разрешить ему работать в Astral Corp. Ариан нашел это очень странным. Он хорошо знал свою мать; она казалась нежной, но была довольно упрямой, особенно по отношению к тем, кто ее предавал.
Сначала он подумал, что Раджендра может быть магом, использующим заклинание внушения на его матери. Но после проверки он не нашел никаких следов маны. Поэтому он пришел к выводу, что его мать, должно быть, все еще любит этого человека. Вот почему она попросила его дать Раджендре шанс.
Так он и сделал, но для этого человеку нужно было заслужить это своими действиями и искренностью.
Пока Ариан был глубоко погружен в мысли о Раджендре, Раджендра, выйдя из кабинета Ариана, был полон сожаления и печали, направляясь в курительную комнату — единственную комнату, которую он занимал.
Выражение лица Раджендры мгновенно изменилось на гнев и презрение. «Чёрт возьми! Ты, негодяй! Ты смеешь так со мной поступать! Вот только подожди!» Раджендра дал выход своему гневу, оглядываясь в сторону кабинета генерального директора. Затем он достал из внутреннего кармана таинственный драгоценный камень.
«Почему он не работает?» — пробормотал Раджендра, глядя на драгоценный камень в своей руке.
Если бы там была Зависть, она бы узнала в нем модифицированный намекающий рунический камень, предназначенный для легкого использования без маны, чтобы его могли использовать обычные люди, а не только маги.
