Эти двое начали новый раунд препирательств, который длился еще несколько минут, и в конце концов Дэниел признал бесстыдство Кристофера. Он мог только сказать, что подумает об этом, прежде чем Кристофер наконец заткнется.
Затем он быстро позвонил Марии, чтобы она проводила группу к местам размещения, которые для них подготовила компания.
— Вечер — Дом Дэниела —
В тишине своего кабинета Дэниел начал составлять план своей новой организации. Он не хотел, чтобы она стала еще одной Хайтауэр, где большинство магов рассматривали обычных людей как просто ресурсы.
Он знал, что магические ингредиенты и материалы, такие как магические растения и существа, пользуются большим спросом, в то время как их популяции недостаточно устойчивы, чтобы удовлетворить потребности магов.
Пока Дэниел не решил эту проблему, он не мог полностью запретить эксперименты на людях или использование обычных людей в качестве ресурсов.
Да, люди были самым обильным ресурсом, который могли использовать маги, их кровь, органы и души служили заменителями многих магических ингредиентов. Были даже методы, магия и ритуалы, специально разработанные для того, чтобы использовать этот ресурс в полной мере.
Но в конце концов, люди все еще были людьми. Даже при их многочисленных применениях в магических исследованиях и экспериментах, их природная мана, устойчивость и магические свойства не могли сравниться с таковыми у настоящих магических существ, таких как единороги или драконы.
Эти редкие ингредиенты было невероятно трудно найти, и они появлялись только на аукционах, поскольку Envy строго ограничивала их использование, чтобы уберечь магических существ от вымирания.
Дэниел не знал, сколько их осталось в резервуаре, за которым Энви присматривала в Хайтауэре. Но судя по ее уходу из Хайтауэра, количество редких существ под управлением Хайтауэра, скорее всего, не было очень большим.
Дэниел знал все это из-за ускоренного курса, который он прошел с Энви во время учебы у нее. За исключением нескольких случаев в школе, когда Энви дразнила его, она обычно рассказывала ему о Занавешенном мире, магах, их ценностях и истории Занавешенного мира — знания, которые большинство людей в Занавешенном мире должны были иметь.
Да, он уже усвоил некоторые общие знания, но они были поверхностными. Он даже не знал, как отличить мандрагору от моркови.
Ну, больше его не обманешь. Зависть об этом позаботилась, впихивая в него знания и даже заставляя делать обширные домашние задания и задания по Занавешенному миру.
«Хм… проблема истощения маны уже имеет решение. Это один из аргументов моей организации… но как мне решить проблему нехватки магических ингредиентов?» — пробормотал Дэниел, записывая вопрос: «Как справиться с нехваткой магических ингредиентов?», чтобы побудить к дальнейшим размышлениям.
Мысли Дэниела метались, рассматривая различные решения, которые казались жизнеспособными в теории, но непрактичными в реальности. Они либо требовали слишком много времени для реализации, либо зависели от сотрудничества с Хайтауэром, что было нереалистично.
После некоторых размышлений Дэниел вспомнил карты, вспоминая то, что могло бы помочь ему решить проблему нехватки: «Часовой загон». Он не мог вспомнить точных деталей, но в наборе «Правило переулка» эта карта представляла собой огромный зоопарк, в котором обитало множество разнообразных магических существ.
Если он правильно помнил, территория была размером с Австралию, с разнообразными биомами и полноценной экологией, способной вместить любое магическое существо, независимо от его природы — плотоядное, травоядное, даже зловещее или демоническое.
Однако Дэниел также помнил, что эта карта была Легендарной Редкой, и ее было довольно трудно получить. Ему нужно было бы как минимум 30 000 очков, чтобы гарантировать получение ее из набора, немалая сумма.
Дэниел взял планшет, который ему дал Хранитель, который напрямую подключался к таинственному магазину. Он заметил, что его накопленные баллы составили всего 457, что явно недостаточно для гарантии карты.
Затем Дэниел вспомнил, что значительные действия, влияющие на многие жизни, могли бы принести ему больше очков. Он вспомнил доску достижений в магазине, предлагающую различные награды за очки, одна из которых казалась относительно простой: вступить в брак.
Дэниел задумался на мгновение, прежде чем вздохнуть.
Да, ему нужны были баллы, но что еще важнее, он хотел поступать правильно со своими женщинами. Жениться на них только ради баллов казалось дешевкой. Они выйдут за него замуж только один раз в жизни, и он хотел поступать с ними правильно, а не использовать их для личной выгоды.
Но какие действия окажут влияние на большее количество людей и приведут к получению большего количества баллов?
Пока он думал, взгляд Дэниела упал на газету на его столе с заголовком об ООН. Он знал, что эти «тупые свиньи» несомненно попытаются помешать его проекту лунной базы…
[Хм… Я решил! Я пойду в ООН, пообщаюсь с некоторыми людьми, получу место и заставлю их официально признать Сектор Альфа-Сити страной!] — подумал Дэниел, беря газету. Заголовок гласил: «Ассамблея ООН в следующем месяце».
Имея перед собой цель, он отправился спать к Жадности, чья очередь была обниматься в ту ночь.
Он не знал, как это произошло, но Зависть, похоже, стала управляющей этого маленького гарема, и он больше не имел права голоса в этом вопросе. Ему пришлось следовать расписанию, которое они четверо придумали — да, четверо, потому что Пентесилея официально присоединилась, и маленькая Сильвана уже признала ее одной из своих «мам».
С еще одним усталым вздохом он уснул, ожидая нового дня, чтобы продолжить свой план.
— ??? —
В комнате, заполненной тайными символами и диаграммами, выгравированными на стенах, стеклянные флаконы выстроились на полках, их содержимое пузырилось оттенками кроваво-красного, зеленого, синего и даже черного. Большая прямоугольная каменная кровать доминировала в центре этой таинственной комнаты, на которой покоились неполные скелетные останки трупа.
Туловище трупа было разорвано, позвоночник и грудная клетка раздроблены, словно их расколола пополам огромная сила. Две фигуры в белых халатах и масках, защищая себя от инфекции, усердно работали над останками, пытаясь раскрыть их секреты с помощью различных заклинаний и инструментов.
По другую сторону прозрачной стеклянной стены трое мужчин наблюдали за продолжающимся экспериментом. Первый, в маске совы, холодно наблюдал. Второй, ухоженный джентльмен лет сорока, сохранял учтивый вид, осматривая место происшествия. Его дорогой костюм был поразительного полузеленого, получерного цвета.
Последний наблюдатель, мужчина с густой черной бородой, сидел в инвалидном кресле, его ноги были парализованы. Однако его мускулистая грудь и руки, выпиравшие из-под черного костюма, демонстрировали его силу.
«Что ты думаешь, Лорд Локи? Ты думаешь, он бог, выдающий себя за настоящего?» — спросил человек в маске совы у учтивого джентльмена рядом с ним.
«Я так не думаю; я знаю многих богов, даже этих любящих оргии олимпийцев. Ни у кого не будет на это времени. К тому же, проблема истощения маны остается нерешенной», — ответил Локи.
«Хмф!» — усмехнулся бородатый мужчина в инвалидном кресле. «Как будто такая мать лошадей, как ты, может судить нас, олимпийских богов». Бородатый мужчина презрительно посмотрел на Локи.
«Это первый и последний раз, когда я объясняю тебе это, Слепнир родился из моих экспериментов, а не из моих чресел! Один хотел быстрого коня, чтобы он мог нести его куда угодно, и мне, умнейшему из асов, пришлось его создать. Каким-то образом Бальдр отпустил на пиру дурацкую шутку по этому поводу, и с тех пор она преследует меня!» — объяснил Локи, и на его лбу вздулась вена.
«Так… поэтому ты убил Бальдра?» — спросил человек в маске совы.
«Да, но это лишь одна из многих причин. Она была в тройке главных, но не единственной на тот момент», — пояснил Локи.
Человек в маске совы кивнул, затем повернулся к бородатому мужчине. «А как насчет тебя, лорд Гефест? Что ты думаешь?»
«Хм… Вероятность того, что Дэниел Эмбервив — самозванец, можно исключить. Он знает то, что известно только настоящему Дэниелу Блейку. Но тело гомункула со сложным ритуалом переноса души? Это весьма вероятно. И тело должно быть идеально синхронизировано с природой, чего мог добиться только Гермес», — заключил Гефест.
«Вы предполагаете, что за воскрешением Дэниела стоит Лорд Гермес, который обучает его магии, алхимии и созданию артефактов?» — удивленно спросил человек в маске совы.
«Теоретически да… но насколько мне известно, Гермес должен был погибнуть в Великой войне между олимпийскими богами и людьми. Я не участвовал в той войне, поэтому не знаю подробностей, но, возможно, он был тяжело ранен и инсценировал свою смерть», — проанализировал Гефест.
«Кроме того, если бы я был на его месте и знал о человеке с таким талантом, я бы тоже хотел взять его в ученики! Неудивительно, что Гермес разглядел потенциал Даниила и захотел сделать его своим учеником», — продолжил Гефест.
Причиной, по которой трое мужчин собрались, был труп перед ними: тело Дэниела Блейка, или, скорее, Дэниела Эмбервива, который предположительно умер десять лет назад. Тесты ДНК подтвердили 100% совпадение с больничными записями, когда Дэниел был обычным человеком. Они судят о том, как использовать эту ключевую информацию.
