Роф посмотрел на Марию со многозначительной улыбкой, ее голос и выражение лица были лишены зависти или ревности. Вместо этого в ее поведении был намек на веселье и любопытство.
— Ты его новый любовник? — спросил Роф, ее улыбка сохраняла веселье.
Для Роф, которая когда-то была обычным человеком, но провела десять лет в Занавешенном мире, было неизбежно, что на ее мышление будут влиять взгляды, преобладающие среди магов в их обществах. Это было особенно верно, поскольку она превратилась в одну из ведьм Семи Смертных Грехов, что полностью изменило ее тело.
Хотя ведьмы сохраняли человеческий облик, их генетический состав можно было считать совершенно другим видом, более отличным от людей, чем от эльфов, гномов или вампиров. Хотя последние три вида все еще были способны производить потомство от людей, не было известных случаев, когда ведьма рожала.
Это еще больше укрепило влияние полигамного мышления, преобладающего в обществах магов, на Гнев. У могущественных магов было обычным иметь несколько жен, поскольку это обеспечивало преемственность их рода. Сила рода мага напрямую влияла на силу будущих поколений: дети, рожденные от сильных магов, часто обладали дополнительным набором магических вен и с большей вероятностью развивались еще больше по мере взросления.
Услышав замечание Рофа, Мария опешила и слегка покраснела. Она никогда не рассматривала себя в таком свете, но когда госпожа ее господина упомянула об этом, означало ли это, что у нее есть шанс?
Заметив легкий румянец на лице Марии, улыбка Рофа стала шире, находя развлечение в потенциальном будущем. Она быстро подняла Марию с колен и дружески похлопала ее по плечу.
«Спасибо, что пришли за мной. Мы обсудим это позже, а сейчас нам нужно бежать отсюда», — сказал Роф.
«Да, мисс Гнев. Я сообщу команде снаружи, чтобы она подготовилась к эвакуации», — начала Мария рассказывать о своей успешной миссии, но была прервана Гневом.
«Подожди… ты можешь отложить это? Я хочу найти свой меч», — заявил Роф.
«Твой меч?» — спросила Мария.
«Да, меч, который Дэниел сделал для меня. Я знаю, это может звучать глупо, потому что он привязан к душе и непригоден для использования другими, но это не значит, что они не могут попытаться перепроектировать его. У фракции Пути Знания есть опытные ремесленники среди их, независимо от того, насколько малы шансы», — объяснил Роф.
Услышав это, Мария быстро кивнула и передала запрос Рофа в командный центр.
Ожидая подтверждения от Марии, Роф проверила себя после выхода из камеры. Камера была спроектирована так, чтобы подавлять ее магическую силу, позволяя ей использовать силу ведьмы только для увеличения своей общей силы посредством гнева.
Пытаясь применить базовое заклинание света, чтобы осветить местность, Роф обнаружила, что ее магические вены не реагируют. Хотя она все еще могла чувствовать свою ману и магическую силу, ее магические вены казались бездействующими, как будто ее недавно восстановленная магическая сущность снова была истощена.
«Хм?» — воскликнул Роф, почувствовав, что что-то не так.
Затем она решила проверить свои физические возможности, выполняя удары руками, не используя силу ведьмы для улучшения своего тела. Однако она внезапно почувствовала головокружение и рухнула на землю.
Тук!
Звук падения Гнева совпал с тем, что Мария в процессе доклада Пентесилее, и шум распространился по каналу связи.
«Мисс Гнев!» — встревоженно воскликнула Мария. Поспешно она бросилась к Гневу, посадив ее на ближайший стул, и быстро начала осматривать ее, используя своеобразное устройство из кармана с инструментами. Устройство напоминало миниатюрную медицинскую аптечку, но обладало расширенными функциями, позволяющими сканировать тело пациента на наличие травм или скрытых недугов.
«Мисс Гнев! Мисс Гнев! Что случилось!?» — крикнула Мария, пытаясь разбудить Рофа. Однако Роф не реагировала, ее лицо побледнело, напоминая человека с симптомами анемии.
Через несколько мгновений появились результаты сканирования, показавшие, что она страдает от тяжелой формы анемии и неизвестного заболевания, которое устройство не могло определить. Это состояние привело к ее неспособности использовать магию.
Эти симптомы указывали на потерю как магической, так и кровавой сущности. Однако в случае Рофа ее кровь и магическая сущность уже были извлечены, когда она была с Жадностью в Америке, выполняя свой контракт с семьей Уиллоу.
Обычно последствия извлечения крови и магической сущности были не такими серьезными. После извлечения людям нужно было отдохнуть в течение нескольких недель, пока их тела не пришли в норму.
Однако, если бы их тела подвергли еще одному извлечению до истечения года, последствия могли бы быть непредсказуемыми. Был широкий спектр симптомов и побочных эффектов, начиная от тяжелой анемии и временной неспособности использовать магию до полного магического выведения из строя или даже смерти и душевного ранения.
А в нынешнем случае Роф сканирование полевого медицинского оборудования не смогло точно определить ее симптомы из-за отсутствия специализированного медицинского оборудования.
«Дерьмо… Летучая мышь в гнездо! Признак жизни золотого яйца все еще присутствует, но он не отвечает! Требуйте изменения в плане Б и немедленной эвакуации!» Мария быстро доложила об этом в командный центр.
В командном центре Пентесилея сидела на высоком командном посту в командной комнате линкора. Взглянув на экран, отображающий периметр поместья, она заметила пять роскошных черных автомобилей, приближающихся к поместью Уиллоу. Сканирование показало, что они не были людьми, поскольку температура их тел была слишком низкой, чтобы принадлежать людям.
«Отрицательно. Вместо этого мы продолжим использовать План С. На сцену выходит много лис», — приказала Пентесилея, сузив глаза, прежде чем разорвать связь.
«Всем на боевые посты! Разверните три штурмовые капсулы и приготовьтесь к эвакуации по воздуху!» Пентесилея решительно скомандовала.
«Да, мэм», — подтвердили приказ моряки Атлантиды и их командир и быстро направились к своим боевым постам.
Штурмовая капсула на задней палубе была быстро запущена в назначенный район. Каждая штурмовая капсула могла перевозить до трех полностью вооруженных людей и одну тонну снаряжения на каждого.
Штурмовые капсулы, развернутые Дэниелом и подкреплением под предводительством Пентесилеи, были предназначены для одноразового использования. Их целью было использовать заряженную магическую энергию для создания защитного щита вокруг капсулы, гарантирующего безопасную посадку на землю. Управление и пилотирование десантной капсулы осуществлялось из командной рубки, а управление капсулой осуществляли удаленные пилоты. Эти пилоты будут использовать боеприпасы капсулы и запасенную магическую энергию, чтобы преодолевать любые препятствия, существующие в зоне приземления.
Идея этих штурмовых капсул возникла из игры RTS (стратегия в реальном времени), в которую играл Дэниел. В игре морские пехотинцы в красной силовой броне выпадали из космоса и гордо кричали «За Императора!» когда они уничтожали своих врагов, часто при этом сокрушая черепа орков. Дэниел стремился воспроизвести это оборудование по-своему.
С оглушительным ревом три штурмовые капсулы вылетели из линкора и пронеслись по ночному небу, словно быстрые раскаты грома. Мощные двигатели с непреклонной решимостью несли их к поместью Уиллоу.
Под руководством опытных пилотов, находившихся в командном пункте, капсулы выпустили беспощадный шквал концентрированной магической энергии. Подобно свирепой огневой мощи ГАУ с самолета А-10, их натиск пробивал все, что попадалось в зону приземления и зону цели.
Брррррттттт!!!!
С громовым извержением из капсул вырвались чародейские снаряды, рассекая воздух с поразительной скоростью и непоколебимой точностью. Подобно неудержимой буре уничтожения, они разрывали заклинания, разрушали строения и превращали любые препятствия на своем пути в простые фрагменты. Грубая мощь, выпущенная штурмовыми капсулами, оставляла след разрушения, уничтожая все, что осмеливалось встать на их пути.
«Что это за штуки? Остановите их!» — крикнул один из магов, охраняющих огромный двор, призывая своих товарищей остановить приземление капсулы или уничтожить ее.
В капсулу было направлено бесчисленное количество заклинаний, но ее щит стоял твердо, напоминая неприступные стены крепости. Несмотря на натиск мощной магии и огненные взрывы, траектория капсулы осталась неизменной.
Когда капсулы опустились на поместье, их прочные корпуса сильно коснулись земли, сокрушая и распыляя все, что было достаточно глупо, чтобы противостоять им. Беспощадная атака капсул была сродни безжалостному граду зачарованных снарядов, уничтожающих магов и сводящих на нет их оборонительные усилия.
Некогда безмятежная зона приземления превратилась в хаотическое поле битвы разрушений, не предполагающее убежища для тех, кто осмелился бросить вызов мощи капсул. Непоколебимый обстрел, вызывавший воспоминания о грозном ГАУ из А-10, гарантировал, что все сопротивление рухнет под его подавляющей силой, оставив после себя лишь остатки того, что когда-то дерзко стояло на его пути.
Двери капсулы были распахнуты, и мы увидели семь авангардов атлантов, одетых в внушительную тяжелую силовую броню. С беспрецедентной точностью и эффективностью они быстро вырвались из капсулы, устраняя любое сопротивление на своем пути. Пули и заклинания просвистели мимо их голов, некоторые попали в капсулу, но остаточная энергия щита сохранялась.
Авангарды, вооруженные крупнокалиберными пулеметами, открыли беспощадный шквал огня, разрывавший все на своем пути. Деревья, кусты и транспортные средства были превращены в клочья, а магов и силы безопасности поместья, пытавшиеся помешать их продвижению, постигла та же участь: их тела были разорваны на части. Огромная сила и огневая мощь авангардов Атлантов оставляли за собой разрушительный след, с безжалостной эффективностью уничтожая любое сопротивление.
Дэниел вышел из последней капсулы в сопровождении Микаэлы, облаченной в величественные священные доспехи. В своей нынешней форме она сохранила свой человеческий облик, приберегая свою внушающую трепет ангельскую силу для более ужасных обстоятельств, выходящих за рамки нынешней опасности, с которой они столкнулись.
