Дэниел ступил на мост, его светящаяся дорожка поддерживала его вес с неземной упругостью. С каждым шагом мост приближал его к сердцу зала.
«Вот, я привел тебя сюда. Теперь ты можешь меня отпустить?» — нервно спросил Эдгар, его голос дрожал.
Дэниел молчал, сосредоточив свое внимание на островной платформе посреди рва. Он продолжил свой неторопливый шаг к нему.
И вот оно, залитое искусственным солнечным светом, стояло — легендарное лесное дерево. Его ветви почти доходили до потолка, тянуясь к 10-метровой высоте подвала. Его блестящие листья, в отличие от листьев любого обычного дерева, имели ярко-красный оттенок, напоминающий кровь. Его ветви украшали сочные плоды, изящно по форме напоминающие женщин, с безмятежными и пленительными чертами.
Сильванское дерево, заветное владение клана Ивы, имело огромную ценность и привлекало даже клан Алчемонт, главный дом, который жаждал использовать его силу. Его значение и мистическая привлекательность пронизывали воздух, вызывая чувство благоговения и предвкушения.
Глядя на платформу, на которой он стоял, Дэниел не мог не почувствовать странное чувство беспокойства. Похоже, это был искусственный остров, специально построенный для одинокого сильванского дерева. Небольшой зазор между полом и платформой показался ему странным. Хотя в первую очередь это была мера безопасности, Дэниел чувствовал, что за этим тщательно продуманным дизайном стоит нечто большее — скрытый мотив.
Глядя с платформы на ров внизу, глаза Дэниела расширились от ужаса.
Когда металлический лист, защищавший стеклянную панель под рвом, раздвинулся, перед ним предстало ужасающее зрелище. Под стеклом лежали бесчисленные человеческие трупы, словно выброшенная рыба в ведре или товар на рыбном рынке. Мужчины, женщины и даже дети — все обнаженные, их безжизненные тела застыли в жуткой неподвижности.
Они были «питанием» Сильванского дерева. Дэниел узнал некоторые лица, остатки людей, которых королевская семья считала врагами. Репортеры, учителя, писатели, политики — все, кто осмелился подвергнуть сомнению или выступить против правящей власти, а также их близкие.
Эта жуткая лужа была свидетелем извращенного чувства справедливости, преобладающего в королевской семье, магах и сторонниках королевской семьи, которые выслеживали тех, у кого иные мысли. Дэниел заметил, что некоторые из этих жертв исчезли десятилетия назад. Если бы они действительно были мертвы и просто хранились в формалине, их тела должны были бы иметь признаки разложения. Тем не менее, они выглядели так, как будто мирно дремали.
«Микаэла, они мертвы или просто спят?» — спросил Даниэль, обращаясь к стоявшему рядом с ним архангелу. Как существо, связанное с царством душ, Микаэла обладала знанием об их состоянии.
«Мой господин… они давно мертвы. Однако их души остаются в ловушке внутри их тел. Судя по потоку маны, который я чувствую, кажется, что они находятся в этом вечном состоянии, чтобы обеспечить свою ману пищей для дерева… …на неопределенный срок, — ответила Микаэла, ее голос был полон печали. Глубина человеческой жестокости иногда приводила ее в ужас, поскольку временами она превосходила даже злобу, встречающуюся среди самих демонов.
Услышав откровение Микаэлы, что-то внутри Дэниела разрушилось. Его взгляд стал жестче, когда он сосредоточился на Эдгаре, стоявшем неподалеку, казалось бы, не обеспокоенном гротескной сценой, окружающей их.
Эдгар, почувствовав волну враждебности, исходящую от Дэниела, опешил. Он инстинктивно попытался отступить, но его движения были бесполезны против пика человеческого физического мастерства Дэниела.n-(𝐎-)𝒱—𝖾/-𝑙./𝐁-/1-)n
«Ты не выглядишь удивленным», — заметил Дэниел, глядя Эдгару в глаза.
«Почему… Почему вы стремитесь отомстить за этих людей? Вы выбрали не того человека! Если вы хотите справедливости, преследуйте бывшего короля! Или Виктора! И Люсьена! Эти люди были их врагами! Мы просто купили им жизни. из их рук, придавая их смерти некое подобие смысла. Это просто переработка отходов, указ природы! Когда кто-то умирает, они обращаются в пепел и питают землю!» Эдгар объяснил как ни в чем не бывало, но паника испортила его голос.
Большинство магов были прагматиками, рассматривая все, что находится за пределами их общества, как ресурсы, которые можно эксплуатировать или использовать в своих целях.
Будь то поиск экономически эффективных методов улучшения функциональности големов, повышение производительности или поиск добавок маны, они считали обычных людей самым простым доступным ресурсом. Они видели ценность в костях, телах, крови, сухожилиях, душах и даже эмоциях горя и ненависти, которые можно было использовать в темных ритуалах для создания отвратительных конструкций.
Однако голоса несогласных, возглавляемые такими фигурами, как Зависть, возглавлявшая «фракцию Магической Гармонии», и Ватикан, который заклеймил всех магов как еретиков, возникли как прямой ответ на потенциально катастрофические последствия неконтролируемых исследований, проводимых магами, связанными с Магической Гармонией. Фракция «Путь знаний».
Опасаясь начала полномасштабной войны в Занавешенном мире, сообщество магов в целом ввело строгие законы, запрещающие большинство экспериментов, связанных с человеческими жизнями, с целью подавить эскалацию конфликтов. Тем не менее, вопиющее лицемерие сохранялось, поскольку маги могли использовать лазейки в системе, обменивая очки вклада, предоставляя им временный иммунитет для участия в ограниченных экспериментах на людях.
Эти модели мышления были символом преобладающего образа мышления среди большинства магов Занавешенного мира, особенно тех, кто придерживался фракции «Путь знания». Напротив, фракция «Магическая Гармония» стремилась сохранить хрупкий баланс между магией и жизнью обычных людей, в то время как фракция «Золотая Чешуя» сосредоточилась на поддержании равновесия во всех аспектах существования.
Фракция «Путь знаний» могла похвастаться самым большим количеством членов, составляя почти 60% населения магов. Ее члены охотно проникали на запретные территории и неустанно стремились к власти. Значительная численность, которой они командовали, свидетельствовала о преобладающем мышлении в магическом обществе в целом.
«Я выгляжу так, будто мне плевать на то, кто на самом деле это сделал!?» Дэниел сплюнул, его удар пришелся прямо в лицо Эдгара, разбив ему нос и зубы одним ударом. Непревзойденная сила Дэниела, отточенная до вершины человеческих возможностей, была полностью проявлена, когда Эдгар отшатнулся назад, в отчаянии сжимая нос и рот.
«Ты! Ты!» Эдгар попытался возразить, его разум пришел к выводу, что он не сделал ничего действительно плохого. В лучшем случае он заплатил королевской семье Тессии и другим за то, чтобы они обеспечили жизни этих людей, передав их своим подчиненным для переработки в удобрение для лесных деревьев.
Но прежде чем он успел закончить предложение, еще один удар ударил его по скуле, сломав ее, и он рухнул на землю. Затем последовал сильный удар ногой в живот, скрючивший его тело от мучительной боли. Хрупкое тело мага, лишенное магических улучшений, не могло сравниться с неустанной силой Дэниела, который обладал мощью высочайшего человека.
«Арррррррррр!» Дэниел взревел, высвободив свое разочарование, неоднократно наступая на Эдгара, выплескивая свой гнев и печаль.
Он дал Юки обещание, поклявшись дать ей и Виктору шанс на жизнь, и он без колебаний выполнит это обещание. Эдмон, который, как он не знал, уже погиб, был исключен из списка возмездия. Предыдущего короля давно уже не было, а Люсьен оставался неуловимым. Непреодолимые эмоции печали, гнева и разочарования захлестнули Даниила, когда он стал свидетелем ужасов, которым подверглись эти люди.
Если бы он не был свидетелем того, в какой степени они даже приносили в жертву детей, чтобы использовать их в качестве добавки к деревьям, его разочарование, возможно, не достигло бы такой точки кипения, что вынудило бы его обрушить его на Эдгара.
«Аааа! Извините, пожалуйста, прекратите! Оно сломано! Оно сломано!» Эдгар вскрикнул в агонии, когда его тело выдержало всю силу разочарования Дэниела, его кости разбились под натиском.
«Мой господин…» Ангельский голос Микаэлы вырвал Дэниела из раскаяния и гнева. Тяжело дыша, он отшатнулся назад, его взгляд был устремлен на лежащего перед ним Эдгара, стонущего в агонии. На теле Эдгара были следы его гнева — трещины и сломанные кости, внутреннее кровотечение. Немедленная медицинская помощь имела решающее значение, если у Эдгара был шанс выжить.
«Спасите его! Возьмите его под стражу на базе», — скомандовал Дэниел.
Быстро двигающийся солдат Атлантиды приблизился и ввёл ему лечебное зелье, разбавленную версию зелья долголетия Дэниела, которое он раздал всем солдатам, чтобы спасти их жизни. Зелье подействовало быстро, залечив большинство серьезных ран и травм на теле Эдгара. Однако медицинские потребности все еще сохранялись, например, сломанный нос и рука. Несмотря на это, состояние Эдгара значительно улучшилось по сравнению с критическим.
Затем солдаты подняли безвольное тело Эдгара, как мешок с картошкой, и вышли из комнаты, чтобы доставить его к ожидающему самолету, посланному за пленником.
«Мне очень жаль, Микаэла… за то, что я показал эту отвратительную сторону меня», — слабо сказал Дэниел, рухнув на землю.
Потратив немного времени на то, чтобы успокоить свой раскаявшийся разум, Дэниел взглянул на внушительное дерево Сильван, его кроваво-красные листья заставили его желудок сжаться от отвращения к жизням, которые оно поглотило.
Медленно он поднялся на ноги и подошел к краю рва, всматриваясь вниз в множество людей, оказавшихся в состоянии между жизнью и смертью. Технически он обладал картой «Ангельской сущности», которую можно было использовать для их воскрешения, но само их количество делало это практически невозможным. Он знал, что ему придется отступить, как только все будет улажено, чтобы избежать дальнейших осложнений.
Хотя на его стороне была сила и его личные силы, Дэниел не обольщался, думая, что он непобедим перед лицом всего Занавешенного Мира. Поэтому он принял решение освободить пойманные души и сжечь это место дотла, гарантируя, что никто никогда больше не сможет использовать это сооружение.
