ПРОЛОГ
ПОХОД В АКАДЕМИЮ
Глаза Линн мерцали так же ярко, как солнце над ним, губы широко раскрылись в детской улыбке, слюни стекали по углам, ноги дрожали. Он не находил слов, как выразить свое счастье, но ему нечего было говорить, поскольку это было ясно всем вокруг. Ему действительно удалось поступить в престижную Академию магических искусств «Небесный огонь».
, одна из четырех лучших академий, предназначенная исключительно для людей с высокими способностями к магии. Однако, в отличие от девяноста девяти других, попавших в список тех, кто прошел до него, он не был счастлив, потому что ему предстоит изучать Магию под руководством лучшего Мага в мире – для него было просто важно, чтобы он вошел. поскольку его отец пообещал ему изрядное еженедельное пособие, если он поступит. Даже то, что он был последним в списке, не имело для него большого значения, поскольку было важно только, чтобы он занял место выше красной линии. Его ноги внезапно подкосились, и он упал на колени, не в силах больше сдерживать слезы, крича, как маленький ребенок, несмотря на то, что ему уже было семнадцать лет.
Хотя его талант к магии был далеко не низким, из-за его беззаботного характера Линн никогда по-настоящему не занимался этим искусством, поскольку его гораздо больше интересовало исследование мира, ухаживание за женщинами и трата денег своего отца. Это принесло ему не одно избиение на протяжении многих лет, но он не обращал на это особого внимания, поскольку это была справедливая цена за то, что он делал. Даже если он не был явно мотивирован на успех в жизни, он все равно был разумным человеком и давно понял принцип равной торговли. К вступительному экзамену он фактически готовился целый день перед ним – чего он никогда раньше в жизни не делал – и чувствовал, как его голова раскалывалась снова и снова из-за наплыва информации, которую ему приходилось вбивать в голову. Но оно того стоило, ведь ему удалось поступить в Академию.
Его отец был одним из семи лордов Королевства Хайлинд.
, расположенный в самом южном углу Аллая.
континент, что делает его довольно привлекательным местом для туристов, поскольку здесь самая теплая погода на всем континенте. В основном поддерживаемое плодородными землями и рудниками драгоценных камней, Королевство
был довольно богатым и уважаемым среди шести других, населявших тот же континент. А поскольку его отец служил непосредственно королю,
Линн была предоставлена беспрецедентная свобода с момента его рождения, когда он был единственным ребенком. Он никогда не встречал свою мать, так как она умерла вскоре после его родов из-за осложнений, и из-за этого его отец очень сильно в нем души не чаял, никогда не допуская, чтобы с ним случился какой-либо вред – ну, за исключением одной-двух пощечин с его стороны. изредка.
Однако это превратило Линн в довольно ленивого человека, лишенного каких-либо личных целей, кроме тех, которые предлагали немедленное удовлетворение. Он был изолирован от большинства других детей высшего дворянства.
, а остальные занимаются Благородными Магическими Искусствами
, но он был запредельно известен в кругах детей простолюдинов, что придавало ему почти королевский статус. Куда бы он ни пошел, он щеголял богатством и не стеснялся брать на себя (отца) весь счет и даже покупать вещи другим детям на свои (отцовские) деньги.
Он твердил в слезах добрые несколько минут, стоя на коленях перед доской, прежде чем, наконец, пришел в себя. Доска висела на входной стене Академии, построенной из мраморного камня, прямо рядом с аркой, которая служила своего рода «вратами разделения», поскольку только те, кто носил знаки отличия Академии, могли пройти мимо нее. Входная стена поднималась в воздух на добрых десять метров, протягиваясь примерно на сто по ровной линии, по краям были построены две сторожевые башни, поскольку она охватывала не только сами здания Академии, но и тренировочные поля, сады и жилые помещения. Линн никогда раньше не ступал на территорию Академии, но имел общее представление о том, как она выглядит, благодаря постоянным лекциям отца и буклетам, которые он ему вручал.
Он почти мчался к Верхнему кольцу
из Хайлинда
столица,
где находился особняк его отца. Крайняя пасть
был разделен на три основных слоя, ниспадающих вниз по склону горы, начиная с самой вершины, которой было Королевское Кольцо.
, затем Верхнее кольцо
и нижнее кольцо
. Королевское кольцо
был населен в основном высшим дворянством и личной семьей Кинга, и даже отец Линн имел право жить там, но он просто решил не делать этого. Верхнее кольцо
зарезервирован для остальной части дворянства и аристократии, которым принадлежит большая часть земель в Нижнем кольце.
который населен простолюдинами.
Особняк его отца располагался на самом краю Верхнего кольца.
граничащий с Нижним
и был одним из самых скромных в регионе, имевшим всего три здания – главное, складское и помещение для прислуги. Все здания были построены в простом стиле, из черного камня, с очень небольшим количеством украшений, за исключением некоторых вертикальных перегородок между этажами и арочных окон. Все три были квадратными: главное здание было самым большим — четырехэтажным, а склад — самым маленьким, всего в два этажа. Двор перед домом был построен как импровизированный сад с хорошо подстриженными кустами и живой изгородью, образующей лабиринтную тропинку от ворот до входа в главное здание, но Линн все это было знакомо, и он быстро промчался мимо двора и вошел в особняк. Коридор был широкий и высокий, стены были украшены картинами, пол выложен черно-белой плиткой, и его сразу же встретила широкая лестница, ведущая на второй этаж. Не обращая на это внимания, он повернул налево, к кабинету отца, и менее чем через десять секунд оказался у дверей. Слегка постучав, он не услышал ответа, но все же открыл двери. Они слегка поскрипывали, открываясь за огромной массой книг, разбросанных по полу и столам, и его отца, похороненного в них, и единственная свеча, освещавшая всю квадратную комнату. Его отец, Медиан фон Хёрн, был мужчиной лет под сорок, уже с седыми прядями волос и короткой, но густой бородой. Как и у Линн, у него были кристально-голубые глаза и пронзительный взгляд, который он использовал, как только Линн вошла в комнату.
«Так?» — спросил его отец тихим, но слышимым голосом.
«Я прошел.» Линн заговорила после глотка.
«Место?»
«… сотый».
— Ну что ж, — вздохнул старик, кладя перо, которое он держал, на стол и потягиваясь. «По крайней мере, ты прошел. Пойдем, я попрошу Элейн сделать что-нибудь достойное праздника.
Они в спешке покинули кабинет, по очереди пройдя по узким коридорам гигантского особняка, пока не достигли обеденного зала – квадратной комнаты, доверху заполненной столами и стульями, каждое из которых было тщательно уложено шелковым одеялом на хорошо выбритом дереве. Линн помнил Элейн так же далеко, как своего отца; она была довольно нежной женщиной, лет тридцати с небольшим, и очень любила его – и он не может сказать, что не любил ее. Однако за последние несколько лет его привязанность, возможно, стала причиной нескольких неловких и неловких ситуаций, в которых отец не раз его хлестал. Она была довольно высокой женщиной, выше даже его отца, и умудрялась выглядеть великолепно даже в свои тридцать с небольшим, что было одной из причин, по которой Линн в последнее время любила ее. Она и ее отец просто обменялись взглядами, когда она вошла, и они сразу поняли друг друга, и она снова оставила их двоих наедине.
— Итак, — Линн нарушила молчание, действуя слегка застенчиво. «Насчет моего содержания…»
— Да, я дал обещание, — вздохнул Медиан, слегка покачав головой. «Двести золотых монет в неделю».
«Ой!!» Глаза Линн загорелись, как звезды. «С-спасибо, отец, спасибо!»
— Ты неисправим… ох, ты знаешь, кто будет твоим учителем? добавил он.
— Э-э, нет, я не думаю, что это где-то было написано. Одним из талантов (по крайней мере, бесполезных), которыми обладала Линн, была способность соврать на месте. Теперь, какой бы правдоподобной ни была его ложь, он мог произносить ее с самым серьезным выражением лица и придерживаться ее до тех пор, пока все ад замерзает.
— Или ты просто бросился назад, как только увидел свое имя?
— Это нигде не было написано, я торжественно клянусь…
— Да, да, — прервал его отец, слегка махнув рукой. «Послушай, Линн… Я знаю, что ты не особо интересуешься искусством магии.
, но, если ты хочешь унаследовать мое имя, титулы и богатство, тебе придется чего-то добиться в жизни. Тебе придется научиться защищать то, что принадлежит тебе любой ценой».
«Но я могу просто нанять кого-нибудь для этого». Линн протестовала.
«Ах, я слишком много приютила тебя, дитя…» Медиан вздохнула.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Сообщите о нарушении.
— Что случилось, отец? — спросила Линн, чувствуя, что что-то не так.
«Пришел звонок», — ответил его отец после недолгого молчания. «Меня вызывают».
«…на войну?»
«Да».
«… разве Кингу не кому еще позвонить? Кто-то сильнее? Линн опустил голову и голос, пока он говорил.
«Это война, Линн. Здесь каждый человек имеет значение».
— Когда тебе нужно идти?
— Скоро, — Медиан нежно обнял Линн за волосы орехового цвета до плеч, улыбаясь. «Но это все еще я. Зная мою удачу, я буду единственным, кто вернется».
«И поэтому ты уговаривал меня поступить в Академию?
?» — спросила Линн.
«Частично», — сказал Медиан. «Но есть и другая причина: я хочу, чтобы ты что-то сделала из себя, Линн. Мне удалось зайти так далеко только благодаря моим друзьям. По сей день мне так и не удалось преодолеть узкое место Мастера Мага.
, сколько бы я ни тренировался. Единственная причина, по которой король Ханиэль позволил мне до сих пор сохранять эту должность, заключается в том, что мы друзья на всю жизнь. Есть много людей гораздо более квалифицированных, чем я. Это… это самая высокая высота, на которую я когда-либо смогу подняться. Я даже никогда не покидал Аллай
, несмотря на все мои детские мечты. Черт, я даже никогда не был в Королевстве Эндгар.
, не говоря уже ни о чем другом. Я… я просто не хочу, чтобы однажды в будущем ты проснулся, слизывая те же сожаления, что и я.
«Что плохого в том, чтобы жить той жизнью, которую ты вел, а?» — спросила Линн, слегка рассердившись. «Жить простой, скучной
жизнь? Прошло почти шесть месяцев с тех пор, как я видел кого-либо из Благородных Детей за пределами их замков или тренировочных полей. Все, что они делают изо дня в день, — это практика, практика и практика. Это скучная жизнь».
«Ах, я думаю, я не могу изменить то, кем ты являешься в своем сердце», — он в последний раз обнял волосы Линн, прежде чем забрать их, тепло улыбаясь. — Просто… сделай все, что в твоих силах.
«…»
Они ужинали в молчании, поскольку Линн отказывался даже смотреть на отца. Не потому, что он ненавидел его за согласие пойти на войну или из-за лекции, а потому, что в глубине души он знал, что его отец был прав. Без него, поняла Линн, он был никем. Просто еще один паршивец, слоняющийся по улицам Крайней Пасти.
, без причины и цели. Тем не менее, несмотря на это знание, он все еще не мог зажечь под собой огонь, чтобы добиться преданности чему-либо. Будь то Искусство Магии,
изготовление драгоценных камней, скульптура, написание надписей… он мог выбрать сотни путей, но никогда по-настоящему не чувствовал связи ни с одним из них.
Закончив ужин, он поднялся наверх в свою комнату. Вопреки тому, что можно было подумать, его комната была довольно маленькой, едва помещающейся в кровати, столе и шкафу. Ему это нравилось, так как он предпочитал простой образ жизни тому, в котором родился. Он спокойно лежал на кровати, глядя на тусклый серый потолок, погруженный в свои мысли. Он всегда знал, что у его отца никогда не было настоящих способностей к магии, но только сегодня – когда он посмотрел ему в глаза – Линн осознала, какую боль это причинило его отцу. Он задавался вопросом, действительно ли наличие таланта в магии имеет такое большое значение, действительно ли что-то меняют модные титулы, которые людям дают в зависимости от ранга? Сам он никогда не удосужился изучить что-либо, кроме базовых заклинаний.
, и даже это было только в первые дни его детства, когда созданные им причудливые цвета все еще очаровывали его. Он потерял интерес, когда понял, что следовать по пути Магии означает отказаться от всего остального. Это означало посвятить каждое мгновение своей жизни изучению заклинаний, отрабатывать их до полного мастерства, а затем переходить к более сложным. Такая жизнь ему не нравилась, поэтому он решил оставить ее позади, презирая своих сверстников.
Он проспал ночь без снов и проснулся незадолго до восхода солнца. Поправив волосы и надев простые белые одежды с золотыми краями, он вышел из комнаты и направился в столовую, где на столе его уже ждал завтрак. Комната была пуста, и он решил, что его отец пошел доложить королю. На мгновение он подумал о том, чтобы пропустить первый день в Академии, но передумал, поскольку мог, по крайней мере, оказать честь своему отцу, посещая его хотя бы регулярно. Закончив завтрак, он в спешке покинул особняк, суетясь по мощеным улочкам Верхнего кольца.
, пока не оказался у входа в Академию. Перед входом ждали мужчина и женщина, обоим по двадцать лет, со стопкой бумаг и спиральной сталью, которой они использовали, чтобы напечатать знаки отличия на новых студентах. Оба узнали Линна, бросили на него презрительный взгляд, прежде чем вручить ему лист бумаги, с силой схватили его за руку и впечатали знак отличия на ладонь его правой руки. Он слегка застонал от боли, но ничего не сказал, проходя мимо них и войдя на территорию Академии.
Пространство было гигантским, как и здания, расположенные друг над другом вдалеке, все построенные с мыслью о величии, с высокими камнями, достигающими каждого края. Они мерцали ярко-белым, украшенные настолько, насколько это возможно, прежде чем дойти до безумия, со статуями, свисающими практически повсюду, арочными витражными окнами, затмеваемыми толстыми барьерами невидимой силы. Даже Линн пришлось вздохнуть с трепетом, но ненадолго. Сделав шаг вперед, он проигнорировал большую часть садов, которые проходил по пути к зданиям, а также лавину студентов, мчащихся к той же цели. Однако, в отличие от них, на лице Линна не было возбужденного выражения лица, а скорее хамское, поскольку он держал голову низко.
Когда он достиг входа в самое большое здание, его остановил указатель, указывающий влево, в сторону гораздо меньшего здания. Надпись просто гласила: «
100-81, Отчет’
. Он понял, что это относится к номерам мест, и последовал указаниям, быстро достигнув небольшого квадратного здания, двери которого уже были открыты. В нем была только одна комната, четыре каскадных ряда по пять стульев со слегка приподнятой платформой спереди; Линн полагала, что именно здесь преподаватели будут читать лекции. Некоторые стулья уже были заняты, но Линн, проигнорировав их, подошел к самому дальнему ряду и сел в углу.
Комната быстро начала заполняться студентами; большинство носили довольно богато украшенную одежду, чтобы в первый же день представить себя как можно лучше, а некоторые пошли еще дальше, украсив себя драгоценностями, драгоценными камнями и даже необычным оружием и фолиантами.
чтобы продемонстрировать свое богатство, подумала Линн. Он был одним из двоих, носивших простые одежды; другой был мальчик, сидевший в ряд перед ним, осталось два стула. Он выглядел довольно грубым и невзрачным, немного моложе Линн, в круглых очках, закрывающих половину лица, и растрепанными волосами, закрывающими вторую половину. Когда он собирался заснуть – несмотря на непрекращающуюся болтовню – снаружи раздался звонок, разбудивший его. Всего он прозвенел три раза, и как раз под конец последнего удара в их комнату вошла женщина роскошного вида.
Платье наполовину закрывало ее плечи, плавно перетекая в элегантный V-образный вырез. Это выглядело как удобная посадка, отвлекающая внимание от ее груди, но не делая ее небрежной. Ее руки были закрыты до локтей, а остальные были облачены в прозрачные шелковые перчатки. Талия платья была узкой и, казалось, душила ее, а нижняя часть плотно облегала ее, образуя драпировку. Линн почти насмехалась и блевала, поскольку она больше походила на бальную принцессу, чем на мага.
учитель. Она подошла к платформе и села на стул, тщательно подбирая платье, чтобы не собрать под ним пыль. Вуаль спускалась по ее лицу, закрывая ее относительно бледную кожу, а ее золотистые волосы свободно сияли по спине. Какой бы красивой она ни была, подумала Линн, она была вдвойне тщеславной.
«Доброе утро», — сказала она мягким голосом; у половины студентов мужского пола уже появились слюни в уголках рта. «Меня зовут Лилиана Эрл, и я архимаг Ордена Четырех Звезд.
. Я буду твоим учителем в этом первом семестре, а также твоим другом. Прежде чем мы что-нибудь начнем, я хочу, чтобы вы все запомнили: то, что вы оказались в самом низу списка зачисленных, не означает, что вы не можете закончить учебу с самой высокой успеваемостью в своем классе. Погоня за искусством магии
все дело в целеустремленности и силе воли. Хотя талант и важен, но без пота и слез он никуда не приведет». Линн едва сдержала бурю смеха, поскольку вся ее речь была практически утешительной болтовней для детей. То есть это была квалифицированная чушь.
«Теперь, что касается требований для поступления в первый класс», — продолжила она после недолгого молчания. «По крайней мере, вам нужно будет полностью овладеть четырьмя базовыми школами.
— Огонь, Ветер, Земля и Вода. Я ожидаю, что некоторые из вас, возможно, уже работают над своим вторым или третьим полным мастерством, но не позволяйте этому успокаивать вас. Если вы достигнете полного мастерства до последнего дня оценки, я советую вам окунуться в школы продвинутого уровня.
, поскольку это поможет вам в долгосрочной перспективе». Линн выгнула бровь, пока он слушал; по ее словам, он уже имел право перейти в первый класс, так как полностью освоил все четыре основные школы.
давным-давно. Осознав это, он почувствовал восторг – не потому, что считал себя выше других в классе, – а потому, что это означало, что ему не нужно было посещать занятия так регулярно, как он думал, что давало ему больше времени, чтобы растрачивать свои карманные деньги. «Это, конечно, только с практической стороны. Тебе все равно придется сдать все обычные письменные экзамены — по истории, арифметике, руническому языку и письменности. Ох… Думаю, нет.
«Желаю вам всем удачи. Теперь, начиная с первого минимума, слева направо, пожалуйста, начните представляться – имя, возраст, нынешнее звание, любимое хобби».
Один за другим все встали и начали хвастаться тем, кто они и как многого достигли за те короткие прожитые годы. Незаинтересованный, он проигнорировал большую часть представлений, уловив лишь несколько интересных то здесь, то там. Представления длились почти час, прежде чем они добрались до него – последнего человека. Поскольку он находился в полусонном состоянии, сидевшей рядом с ним девушке пришлось ущипнуть его за щеку, чтобы разбудить. Вздрогнув, он откинулся назад и упал со стула, заставив весь класс разразиться смехом. Встав, он нежно обнял себя за голову, тихо застонав от боли, не обращая внимания на переворот.
«Поскольку представления других показались вам такими скучными», — сказал учитель слегка расстроенным голосом. — Я уверен, что твое будет в два раза увлекательнее, чем все остальные, вместе взятые, не так ли?
— Нет, не совсем, — спокойно сказала Линн. «Имя: Линн Хёрн. Возраст: Семнадцать. Ранг: Без рейтинга. Любимое хобби: спать. Хм… да, вот и все. Неудивительно, что вокруг его нерешительного представления возникла болтовня, но Линн не обратила на них внимания, когда он сел. Он не привык к тому, что другие унижали его тихим шепотом, поскольку он справлялся с этим с шести лет.
«Очень хорошо, мистер Хёрн», — внезапно поднялась мисс Лилиана со стула и подошла к возвышению. «После занятий явитесь в кабинет директора. Мы пока привьем тебе хорошие манеры.
«…»
Линн хранила молчание до конца занятия, посвященного подведению итогов семестровых материалов. У него не было никаких планов отчитываться после уроков куда-либо, кроме собственного дома, и как только прозвенел звонок, возвещающий об окончании, он вышел из класса и молча вернулся домой. Оставшуюся часть года он не особенно ждал.
