ЕЕ СЕРДЦЕ
В таверне сидели красивая девушка, Принц, обезьянка и птичка.
«Эта встреча похожа на начало плохой шутки!» Парсия вскрикнула, вздыхая.
«Эй, не оскорбляй великого Феникса!» птица сердито завизжала. «Я не плохой и не шутник; Я молодец… ну, а что может быть противоположностью шутки?»
«Ну, учитывая, как на нас смотрят другие, мы вполне можем быть плохой шуткой». — уныло добавила Талия.
«Позволь мне рассказать тебе еще худший вариант», — присоединилась обезьяна. «Группа молодых и предприимчивых душ сидит в таверне, пьет вино и эль и пребывает в депрессии. Подумайте об этом на секунду».
«…»
«…»
— Как Линн? — спросил Парсия, меняя тему.
— Лучше, — сказала Талия, вздыхая, наполняя бокал вином. «Большинство частей отросли. Однако для полного выздоровления, вероятно, потребуется несколько месяцев».
— Где, черт возьми, ты вообще находишь эти чудесные лекарства, проклятая обезьяна? — сердито спросила птица.
— Не в твоем мозгу размером с фасоль, это точно. Обезьяна усмехнулась.
— Не-пожалуйста, не начинай… — перебил птицу Парсия. — Итак, какой у нас теперь план?
«Что это может быть?» — сказала Талия, горько улыбаясь. «Подождите, пока ему станет лучше, и уходите как можно дальше».
«Повелители дзэн быстро рухнут, а их лидер окажется в тюрьме и все такое», — сказал Парсия. «Итак, больше нет причин бежать. Мы можем просто поселиться здесь на какое-то время».
«Мы отправились на Восток, и туда мы и направляемся», — сказала Талия, вздыхая. «В последнее время мне надоели политические войны и игры».
«Ах, я люблю их», — сказала Парсия, улыбаясь. «Гораздо безопаснее, чем неизведанная дикая местность».
— Эй, обезьянка, — повернулась Талия к пушистому существу, грызущему маленькую таблетку. «Есть ли поблизости гробницы магов?»
«Почему? Внезапно захотелось ограбить могилу?
«Мы разорены», — просто ответила Талия. «Так что да, это вдохновляет на ограбление могил».
«…Я поищу их завтра».
«Большой. Хорошо, я пойду навестить Линн. Парсия, ты видишь, как поживает Феньер. Птица, ты… да, ты делаешь это.
— Как я всегда делаю.
«… это отвратительно.»
«Эй, у птицы есть потребности!»
«…»
«…»
«…»
Группа разделилась, когда они покинули таверну, и Талия направилась к изолированной части города, где она сражалась с другой женщиной, которая теперь была перестроена в больницу для одного человека и где Линн выздоравливала.
Прошло две недели после битвы, а город все еще отстраивался, и вчера его ворота наконец открылись. Тем не менее, очень немногие люди ушли, и их стало прибывать все больше, поскольку распространились слухи о том, что город выдержал осаду Лордов Дзен, что сделало его одним из самых безопасных мест в Королевстве на данный момент.
Однако всем было запрещено даже приближаться к индивидуальной больнице. Сэр Лорас и два других Небесных Мага дежурили на дежурстве круглые сутки, и только Талии, Парсии, Феньеру и Майору разрешено посещать их.
— Леди Талия, — поприветствовал сэр Лорас Талию, как только увидел ее, улыбаясь и слегка поклонившись. — Вы пришли в гости?
— Да, — ответила Талия, улыбнувшись в ответ. «Как он?»
— То же самое, — сказал сэр Лорас, вздохнув, глядя на каменный дом позади себя. «Хотя его тело довольно крепкое, степень его травм была… это займет время».
— Я знаю, — сказала Талия. «Могу ли я увидеть его?»
«Конечно.» Сэр Лорас открыл тяжелые двери с металлической обшивкой и впустил ее, сразу же закрыв их.
Талия оказалась в знакомой маленькой комнате, украшенной лишь кроватью и несколькими стульями. Стены были расписаны магическими узорами и формациями, и даже группе небесных магов было бы трудно пробраться внутрь. Она пододвинула стул рядом с кроватью и села молча, глядя на неподвижное тело, лежащее на кровати.
Выражение лица Линна было мирным, его губы слегка приоткрыты, а глаза время от времени подергивались, как будто он спал. Почти все его тело было перевязано, а грудь и спина были изрешечены шрамами. Если бы его грудь не двигалась вверх и вниз, можно было бы подумать, что он мертв.
Если вы наткнетесь на эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
— Эй, — тихо сказала Талия, нежно лаская его волосы. «У тебя все отлично. Еще немного, и ты вернешься к тому, кем был». она тихо вздохнула, опустив голову. «Знаешь, я не могу не вспоминать тот момент в небе, когда наши глаза встретились», — продолжила она, слегка улыбаясь. «Мы были далеко друг от друга, но я чувствовал, что ты рядом со мной. Могу поклясться, что почувствовал твое тепло в тот момент, и, словно ты прошептал мне на ухо, я понял, что ты собираешься сделать что-то совершенно глупое и безрассудное.
— Однако в этот короткий миг твои глаза почему-то засияли ясностью, — сказала она, продолжая ласкать его волосы. «Как будто ты понял что-то, что все это время ускользало от тебя. И… ты сдался. Я видел это в твоих глазах, Линн. Ты был готов умереть. Это напугало меня… это напугало меня, потому что это был не ты. Я не знаю, что и кто тебя вытащил, или почему ты передумал, но если ты когда-нибудь подумаешь сделать что-то хотя бы отдаленно подобное, я убью тебя. Ты меня слышишь?» она слегка усмехнулась и глубоко вздохнула.
«Эй, я когда-нибудь рассказывал тебе о том, как случайно заблудился во время песчаной бури? Ах, это было ужасно. Я и еще несколько учеников Учителя праздновали мой день рождения, когда на нас обрушилась внезапная песчаная буря. Ну, на самом деле не внезапно – в конце концов, мы были в чертовой пустыне – и он пронесся мимо нас быстро и злобно. Он швырял и переворачивал меня на многие мили, прежде чем я смог твердо стоять. Я оглянулся и понял, что не знаю, где нахожусь. Насколько могли видеть мои глаза, был только песок. Вершины холмов накатывались, как волны, а солнце палило так жарко, что я чувствовал его внутри своей кожи. Примерно через неделю у меня закончились вода и еда, и я тащился вперед и вперед. Я не знаю, почему и как я продолжал идти. На самом деле я не чувствовал ни ног, ни рук, ни чего-то еще, но продолжал идти. В конце концов оказалось, что никакой песчаной бури не было; скорее, на нас напала группа бандитов, и я был единственным, кто достаточно психически слаб, чтобы обмануться их иллюзией. Тем не менее, из-за этого я был единственным, кто в конце концов выжил».
«Восемь моих друзей умерли в тот день», — сказала она, и в ее голосе звучала печаль. «И я выжил только потому, что был слишком слаб. Ах, наверное… Наверное, я пытаюсь извиниться. Я пытался навязать тебе магию по эгоистичным причинам. Я никогда не верил тебе, когда ты говорил мне, что не хочешь быть частью этого, потому что, ну, я никогда не мог этого избежать. Но ты показал мне, что дело не в Магии, не в людях и не в Мастере. Все это время это был я. Ты вернул меня в реальность и открыл путь. Не на словах, не придираясь ко мне и не пытаясь доказать мне, что я не прав, а показывая мне это. Знаешь, когда я впервые понял, что ты мне нравишься, Линн? Талия слегка усмехнулась, взглянув на него.
«Помнишь, как я пытался убедить тебя стать учеником моего Учителя? И ты по сути сказал мне пойти на хер в другое место? В течение нескольких дней после этого я кипел от гнева, задаваясь вопросом, насколько глупым может быть кто-то, чтобы отвергнуть такое удивительное предложение, быть настолько наивным, чтобы думать, что он один может сделать все это. Мало-помалу ты проложил себе путь в мое сердце, и к тому времени, как я это осознал, я обнаружил, что ищу себя твоими глазами. Я видел, как ты бросил вызов всему, во что верил, всему, чего когда-либо хотел, чтобы спасти того, о ком ты заботился. Я видел, как ты погружаешься в чувство вины, но все еще умудряешься улыбаться, как будто все в порядке. она на мгновение остановилась, встала и посмотрела в маленькое окно, откуда исходил единственный свет в комнате.
«Когда ты проснешься, я снова стану той, кем я являюсь для тебя», — сказала она, ее голос слегка надломился. «Просто еще одна девушка, еще одно воспоминание на твоем пути к звездам». она обернулась и снова посмотрела на него, тепло улыбаясь. «Я стану тем, кто позаботится о том, чтобы это был последний раз, когда тебя ломают целиком». она глубоко вздохнула, после чего ее нежное выражение лица вдруг снова стало стоическим и твердым. «Ну, это было ужасно. Ух, я не могу себе представить, как было бы неловко, если бы ты действительно проснулся… хорошо, что у меня был пробный запуск. Я приду к тебе позже. Поправляйся скорее».
Талия вышла из комнаты, бросив последний взгляд на мальчика, лежащего на кровати, прежде чем закрыть за собой дверь. В комнате снова воцарилась полная тишина.
Тело Линн слегка дернулось, дыхание на мгновение стало прерывистым, прежде чем вернуться в нормальное русло. В Саду Пламени ярко вспыхнула коса, выпустив семь языков пламени вокруг своего древка и лезвия, заставив их превратиться в хлесткие кнуты, отбиваясь от нескольких юношей одновременно. Внизу Линн держал две цепи с двумя Шакрамами на концах и безжалостно размахивал ими, обнаруживая группы молодых людей, которые бомбардировали его заклинаниями и ударами оружия.
На приличном расстоянии Дух, Лиз-бой и Ложный Бог, все еще принимавшие тело ребенка, молча наблюдали за ним, время от времени кивая.
— Как ты думаешь, нам следовало позволить ему это услышать? — спросил ЛжеБог у Духа.
— Еще не время, — вздохнул Дух, слегка покачав головой. «Он до сих пор не понимает этого, и он уже и так находится под слишком большим давлением».
«… он действительно трудный, не так ли?» все трое коротко усмехнулись и продолжили.
«А пока ему нужен мир», — сказал Дух. «Он слишком взвинчен, и если он будет напрягаться еще больше, весь прогресс, достигнутый им за последнее время, развалится».
— Готова поспорить с вами обоими, что как только он проснется, он вернется к своим прежним привычкам, — усмехнулась Лизбой. «Обманывать людей, заставлять их сердца взрываться одними словами и быть самым раздражающим паршивцем, которого вы когда-либо встречали».
«В конце концов, он такой, какой он есть», — сказал Дух. «Эй, Линн, хватит!»
«Наконец-то вы, слепые ублюдки!!» — взревел он сразу после того, как нападавшие юноши исчезли. «Разве ты не сказал СВЕТ?
обучение?! Что, черт возьми, ты имеешь в виду под светом?!! Меня только что разорвали пополам, и я едва выжил, и, даже не успев полностью восстановиться, вы заставляете меня сражаться с армией этих ублюдков? Пошел ты! Если ты не купишь мне десять бочек вина, я надеру твою задницу в никуда!»
«…»
«Твоя техника коса все еще ужасна», — сказал вместо этого Ложный Бог. «Где страсть к этому, а? Вы только что овладели всеми семью природными огнями, и единственное, что вы делаете, это просто заставляете их махать руками, как идиоты! Соедините их косой! Морфируйте их косой, расширяйте свои боевые приемы!»
«…все, что я слышал, это «бла-бла-бла, еще бла-бла, а потом бла-бла». Предохранитель какой старик? Морфировать что?»
«… ах, пришло время тебе наконец войти в Великое Царство», — вздохнул Дух, покачав головой. «Так что мы действительно можем начать тренировать тебя должным образом».
— Угу, — запнулась Линн, когда он слегка отступил. — Пр-правильно? Я… как насчет того, чтобы укрепить свои основы, оставаясь в Царстве Магов, скажем, на пару десятков миллионов лет, а?
«…»
«…»
«…»
«Эй, Лиз-бой, ты не имеешь права судить меня! Сначала подготовьтесь к следующей эволюции!»
«… У меня есть. Месяц назад. Я даже тебе говорил.
— Ох, — Линн нервно улыбнулась. — …э, поздравляю?
«…»
«Вернись к тренировкам».
«Ой, давай».
«Или, еще лучше, позволь мне соединить твое сознание обратно с твоим телом, чтобы ты проснулся. И почувствуй свое сломанное тело, нерв за нервом. Ложный Бог грозил со странной теплой улыбкой.
«… вы все просто задиристые звери! Напал на маленького ребенка! У тебя нет сердца?! — крикнул он, вернувшись на остров и снова начав готовиться к бою. «Карма настигнет вас по задницам! Я тебе это обещаю!»
«…»
«…»
«…»
Трио продолжало наблюдать за ним, пока Линн сражался с юношами, обильно потея, все больше и больше настраиваясь на технику Эмпирейского Косения. Ему было недалеко до того, чтобы стать Небесным Магом, и план состоял в том, чтобы стать Небесным Магом, прежде чем проснуться и отправиться в Восточные Пустоши. Хотя он постоянно жаловался, он старался изо всех сил, сосредотачиваясь только на том, чтобы стать сильнее и лучше понимать, игнорируя все остальное, даже самого себя.
