ПОГРУЖЕННЫЕ ВО ТЕМНОТУ
Ночь падала, как легкий дождь, лунные лучи заливали крыши зданий мягким светом. На улицах было тихо и пусто, и лишь несколько окон горели светом, отбрасывая на улицу свою тень.
Ветер дул отважно, но медленно, ураган обвивал кусты и цветы, раскачивая их влево и вправо, как будто они плыли по реке. Весь город спал в странном облике, как будто мир вокруг был зелено-синей утопией, уходящей в бесконечность небытия.
В тишине города, в местах, недоступных для света луны и звезд, обитают десятки фигур, причудливым образом прикрепленных к точке на небе. Капюшоны были откинуты, обнажились гротескные лица; у некоторых были волдыри размером с камень, у некоторых была многослойная кожа, у некоторых головы имели форму персика, а у некоторых не было никаких черт лица, кроме глаз.
Несмотря на все различия между тем, чем они были, у них у всех были одни и те же черные как смоль глаза. У них не было зрачков, и внутри них не отражался свет, как будто бездна бежала настолько глубоко, что свет был поглощён в тот момент, когда он касался её поверхности. Проезжая по городским улицам, они оставляли за собой разлагающийся запах, который витал в воздухе. Под подошвами их ног поднялся густой черный дым, рисуя персонаж размером с саму границу города.
Однако, что бы они ни делали, они не издавали при этом ни звука, и даже если бы люди посмотрели на них, они увидели бы лишь бескрайнюю тень, извивающуюся в воздухе. Из десятков фигур только две остались неподвижными; одно было высоким, крепким гуманоидным существом, голова его была слегка опущена вниз, глаза узкие и раскосые, кожа покрыта чешуей, как у ящерицы. На месте ушей у него возвышались рога, а вместо ног — копыта. Длинный толстый хвост торчал сзади и обвивал талию.
Рядом с ним стояло маленькое существо, едва до колен, с маленькой круглой головой и единственным круглым глазом. Его голова была слегка наклонена вбок, казалось, дисбалансируясь на пухлом теле. Он не отбрасывал тени, как будто его вообще не было, и, казалось, о его присутствии не могло быть и речи.
«Сделано.» он говорил монотонным, ровным тоном.
«Хороший.» высокое существо ответило тем же голосом. — Прикажи Детям покинуть город.
«У меня есть.»
— Нам тоже нужно уйти, — сказал высокий, поворачиваясь. «Эти вещи лучше всего наблюдать издалека».
«Действительно.»
Десятки фигур медленно выползли наружу, покидая городские улицы и сам город так же бесшумно, как и пришли. Вскоре лунные лучи потускнели, и свет померк. Звездное небо стало беззвездным, а пространство вокруг города начало деформироваться. Луна скрылась за облаками, и облака потеряли свой оттенок, так как все потемнело.
Линн внезапно вскочила в сидячее положение в гостинице, где он остановился, и бросилась к окну. Его сердце сильно билось, и он обильно потел. Тревожные голоса Духа и Ложного Бога эхом отдавались в его разуме, когда он наконец добрался до окна и выглянул наружу. Небо, луна, звезды… всего этого не было. Горный мир вокруг исчез, и его заменила бесконечная пустота. Высоко наверху посреди бесконечной тьмы, которой стало небо, стояли два солнца, пылающие, как пламя. Два солнца были параллельны и имели круглую форму, но не излучали света.
— Какого черта… — пробормотала Линн, когда он быстро оделся и вышел из комнаты, направляясь к Талии и Феньеру.
«Отправиться! Что, черт возьми, ты делаешь?» еще до того, как он вошел в комнату, он услышал крик Талии, побудивший его выбежать через дверь; он сразу увидел ее, лежащую на кровати, когда она отбивалась от Фен’эра.
«Эй, эй!!» Линн подбежала и оттащила Феньера; когда она повернулась и посмотрела ему в глаза, он почувствовал, как по спине пробежала дрожь. Глаза у нее были угольно-черные, и больше не о чем было говорить. Ее кожа была чрезвычайно бледной, с видимыми красными венами, бегущими по лицу. Ее рот был открыт, зубы были как у зверя, когда она бросилась вперед к его горлу. «Ебена мать!» он быстро отбросил ее в сторону, когда она ударилась о стену. И тут началось.
Из-за окна и изнутри самой гостиницы в небе разнеслись крики. Некоторые из них полны искренней агонии и боли, а некоторые – бездонного ужаса. Оно превратилось в симфонию, в хор, который пел во все горло, потому что другого выбора у него не было.
«Что, черт возьми, происходит?» — пробормотала Линн, подбегая к Талии. «Ты в порядке?» — спросил он, нежно схватив ее.
«Да, да», — сказала Талия, вставая с кровати и медленно подходя к Фен’эр, потерявшей сознание из-за удара. «Какого черта она потеряла сознание? Ты почти ничего не сделал.
«Или, что еще важнее, я не знаю, какого черта она на тебя напала?!» Линн запротестовала, когда он присоединился к ней.
«Эй, ребята, вы в порядке?!» Голос Парсии напугал их, когда он вбежал в гостиницу. Его одежда была окровавленной, а на лице выражение ужаса и растерянности. «Слава Богу! Что, черт возьми, происходит?!»
История была взята без согласия; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
«Что с тобой случилось?» – спросила его Линн.
«Какие-то придурки напали на меня в моей комнате из ниоткуда! Вся гостиница разлетелась в дерьмо!»
— Как и весь остальной город, — сказала Талия, вздыхая, выглянув в окно. «Вопрос в том, почему Фен’эр вне этого, а почему нет мы?»
«Сейчас не время для логических вопросов!!» Линн вскрикнула. «Разве ты не должен спросить, я не знаю, что, черт возьми, нам теперь делать?»
— Ребята, — внезапно пробормотал Парсия, сглотнув, с выражением полнейшего ужаса на лице. «Попробуй… попробуй использовать Магию».
«Хм?» Талия слегка подняла руку, но ничего не произошло. «Эй, эй, что?!»
«…» Линн сделала то же самое, и ничего не произошло. «Ой, трахни меня досуха!»
«Осторожно!» Талия закричала на Парсию, который тут же пригнулся, в то время как человек прыгнул и рухнул на пол. Линн быстро подбежала и ударила его один раз по голове, но он остановился.
«Хорошо, вопрос в том, насколько плохи дела снаружи, и стоит ли нам пока просто забаррикадироваться здесь?» — спросила Линн.
«А как насчет других?» — спросила Талия у Парсии.
«Я не знаю, и, честно говоря, мне все равно. Мы четверо здесь. Давайте просто забаррикадируем двери и окна, как предложила Линн, и посмотрим, что произойдет». — ответил Парсия.
«Линн! Талия!! знакомый голос эхом разнесся по гостинице; это был мужской голос, и он был охвачен паникой.
— Ух, оставайся здесь с Фен’эр, — сказала Линн, пока он тянул Талию. — Мы пойдем проверим остальных.
«…»
Они вышли из комнаты и оказались в коридоре рядом с лестницей; стены уже были окрашены в багровый цвет от крови, а лестницы были заставлены изуродованными трупами до неузнаваемости. Проходя через безумие, они были вынуждены отбиваться от сошедших с ума людей. Они не слушали и только кричали, бросаясь на что-нибудь рядом с ними – будь то безумное или нормальное. В их действиях не было никакой причины или логики, просто чистый хаос.
Они медленно спустились на нижний этаж и заметили Рина, стоящего в углу с выкрашенным в красный цвет лицом и держащего на руках потерявшую сознание Леану. Он тяжело дышал, его глаза бегали по сторонам, а его тело тряслось, словно от холода.
«Ты здесь! Ты в порядке!» он вскрикнул, увидев Линн и Талию, и сразу же подбежал, вскоре после того, как расплакался. «Мне очень жаль… мне так жаль… они… они только начали… они начали кусать друг друга и терзать и… о боже… это было… что происходит?!! Почему это происходит?!!» Линн помогла ему, взяв Леану из его рук и прислонив ее спиной к лестнице.
— Эй, сначала успокойся, — тихо сказала Талия, встревоженно глядя влево и вправо. «Я думаю, ты единственный, кто не… заражен?» она спросила. — Черт, подожди, мы не можем просто оставаться здесь и разговаривать. Давайте вернемся назад.
«Да», сказала Линн. — Вот, — он передал Леану Талии, помогая Рину подняться. «Я пойду сзади, ты — спереди».
По пути наверх на них больше не нападали, а крики несколько притупились и стали отдаленными. Они быстро достигли верхнего этажа и вошли в комнату, где находились Парсия и Феньер, быстро закрыв за собой дверь и забаррикадировав ее тумбочкой и стулом. Затем они разобрали кровать, оставив после себя только матрас, а бревна взяли и неуклюже забаррикадировали окна в комнате.
Фен’эр и Леана лежали на кровати рядом друг с другом, а остальные сидели на полу.
— Они что-нибудь знают? – спросила Талия Линн.
«Они не уверены», — сказала Линн, вздыхая. Он медленно протянул руки и притянул ее в свои объятия, пока они оба оставались обнявшимися, прислонившись к стене. — Что именно произошло, Рин?
— Я не… я не знаю… — запнулся Рин, все еще дрожа. «Мне очень жаль… мне очень жаль… мне очень жаль… пожалуйста, прости меня…» он начал медленно раскачиваться взад и вперед, бормоча извинения снова и снова.
— Есть идеи, Парсия? Линн оставила его одного и спросила Парсию, кто сидел рядом с матрасом.
«Иллюзия?» он предложил. «Но это маловероятно. Эти люди мертвы. И другие убили их».
«Кто-нибудь заметил сегодня что-нибудь странное?» — спросила Талия.
«Ничего», — вздохнула Линн, пытаясь вспомнить. «Хорошо, давайте подумаем об этом с другой точки зрения. Почему они двое «заражены», — Линн указала на Феньера и Леану. — А мы четверо — нет? Чем мы отличаемся от них? Я имею в виду, что они оба временами немного подлые или откровенно стервозные, но ведь этого не может быть, не так ли?»
«…»
«…»
«… да, это было безвкусно». — добавила Линн, нервно улыбаясь.
«Меня больше интересует, почему мы не можем использовать Магию», — сказала Талия, пытаясь использовать ее еще раз, но безуспешно. «Если бы это было что-то вроде общегородского формирования, мы бы его быстро обнаружили. Какое-то природное сокровище? Нет, не может быть. По крайней мере, ничего такого масштаба. Кто-то гораздо более могущественный, чем мы? Ух, от этого у меня болит голова».
— Эй, — пробормотала Линн, и в его глазах мелькнула вспышка понимания. «Я проснулся незадолго до того, как все началось, потому что почувствовал небольшое пространственное искажение… но такое сильное, что мне казалось, что меня тянет в никуда, даже если искажение произошло далеко. Может ли… быть может, весь город перенесется куда-нибудь еще?
«…»
— …если так, — сказал Парсия, вздыхая, глядя на зарешеченное окно. «Вопрос в том, где… и почему…»
Странный порядок собрался на улицах города; мутировавшие перестали нападать друг на друга и вместо этого молча бродили по улицам, опустив плечи. Помимо Линн и других, было еще несколько человек, которые выжили и прятались в городе, в то время как их глаза смотрели на небо и два горящих солнца в бесконечной тьме, все задавали одни и те же вопросы и не получали ответов.
