ВОСТОЧНАЯ ГРАНИЦА
Граница между двумя мирами, где заканчивается человечество и начинаются гораздо более мрачные вещи, была довольно тихой, когда прибыли Линн и другие. Стоя на высоком утесе, подвешенном почти на двести метров в воздухе, они имели приличный обзор того, что находилось под ним, вплоть до тех пор, пока бушующие песчаные бури не заблокировали его.
Восточные пустоши представляют собой большую пустыню, вокруг которой разбросано лишь несколько зеленых насаждений. Холмы катятся волнообразным образом, но с течением бесконечного времени это заставило и зверей, и людей рыть под поверхностью, чтобы защитить себя от бесконечных песчаных бурь, в результате чего их стало несколько десятков. обширные подземные города, а также несколько наземных городов, которые в основном действуют как форты.
На вершине утеса находился лагерь, в котором проживало около пятидесяти тысяч солдат. Он превратился в небольшой симулированный город с магазинами, кварталом ремесленников и роскошными гостиницами. Пока Леана, Рин и другие отправились обживаться, Линн, Талия, Парсия и Феньер подошли к краю утеса и осмотрели свой новый временный дом.
«По крайней мере, мы можем сделать все возможное в пустыне», — небрежно сказала Талия. «Нет городов, которые можно разрушать и тому подобное».
«Подумать только, это всего лишь спецификация», — вздохнул Парсия. «Интересно, насколько он велик на самом деле».
«Эх, кого это волнует?» Сказала Фен’эр, слегка раздраженная. «Давай просто пойдем туда, выкурим этого Магуса или что-то в этом роде и надерем ему задницу».
«…а я думал, что я самый простой в группе». Линн усмехнулась.
— В любом случае, давай сначала договоримся, — прервала их двоих Талия, ведя их к лагерю. — И познакомься с ведущим командиром, пока мы этим занимаемся.
Группа поселилась в небольшой гостинице на склоне скалы, а затем направилась к неофициальному штаб-квартире лагеря. Это была каменная башня, стоящая в самом центре, с развевающимся на ветру массивным флагом, прикрепленным на вершине здания.
Когда они вошли, их встретил практически пустой зал, если не считать группы людей, стоящих вокруг стола вдалеке. Среди них были Леана и Рин, которые болтали с пожилым мужчиной в пластинчатых доспехах и с мечом на поясе. Волосы и борода его были седыми, а лицо морщинистым, но каким-то образом он все еще излучал молодость.
«А, вы, ребята, здесь», — крикнула Леана, заметив их. «Пойдем, познакомимся с командиром Иссаком. Он отвечает за расквартированную армию.
«Добро пожаловать, ребята», — у мужчины был хриплый и глубокий голос, а на лице отразилось волнение. «Эти два болвана уже сообщили мне о вас четверых. Меня не волнует, насколько ты силен – здесь это не имеет значения. Слабые и сильные умирают одинаково, потому что они глупы. Так что не выставляйте напоказ свою причудливую Магию, потому что от нее не будет никакой пользы, когда звери будут высасывать костный мозг вашего трупа. Понятно?»
«Крепкая толпа», — улыбнулась Линн, когда он приблизился. «Но будьте уверены, командир: мы так же послушны, как и они!» Бред сивой кобылы!!
— Хорошо, — командующий слегка кивнул Линн. Нет, не верьте ему! Он определенно нет!
«Это облегчит нам обоим жизнь. Тем не менее, я выражаю всем вам свою благодарность; у нас здесь редко встречаются достойные маги, поэтому новичкам всегда рады.
«Значит… большая часть армии состоит из простых солдат?» — спросила Талия.
«Да.» Командир кивнул.
«Как же тогда вы, ребята, сдерживаете набеги зверей?» — продолжила она, наклонив голову в сторону.
— Порядки, — сказал командующий. «Инструменты, осадные орудия, уловки, ловушки… все это вы, маги, никогда не принимаете во внимание. И, самое главное, жертвы. Все люди здесь знают, что умрут, и они приняли эту судьбу. Лучшее, что они могут сделать, — это сделать так, чтобы их смерть что-то значила».
«Ух… довольно мрачная перспектива». – сказала Линн тихим голосом.
— Это единственная перспектива, — резко сказал Командующий. «Тот, кто приходит сюда в надежде на их возвращение, — глупец, а дураки умирают первыми. И без всякой причины и ценности».
«Это звериные гнезда?» — спросил Парсия, указывая на карту на столе.
— Хм, — кивнул командующий. — По крайней мере те, о которых мы знаем. Обычно они роют примерно в десяти милях от границы, но их туннели простираются всего на несколько сотен метров. Обычно мы запечатываем их после тайного нападения, но они просто продолжают выкапывать новые».
«Вы когда-нибудь пытались напасть на них напрямую?» — спросил Феньер.
«Ха, я вижу, у нас тут идиот», — сказал Командующий. «Дурак. Полный идиот, не способный на сложную мысль».
«Ты—«
— Они не могут, — прервала ее Парсия, удерживая ее. «Забудьте тот факт, что сражаться в песке практически невозможно. Я предполагаю, что их гнезда в основном находятся под землей. Попытка напасть на них была бы самоубийством».
«Ах, у нас тоже есть человек со здравым смыслом», — сказал Командующий, показав Парсии большой палец вверх, заставив Фен’эра закипеть от гнева. «Действительно, все так, как вы сказали. Время от времени, когда прибывают новые Маги, они берут на себя очистку этих гнезд. Все они в конце концов умирают, потому что они идиоты, которые высоко о себе думают. В большинстве гнезд содержатся только звери низкого ранга или даже обычные животные. Каждым гнездом командует – по нашей информации, на расстоянии – как минимум Зверь Семи Эволюций. У них есть система связи, гораздо более совершенная, чем те, на которые способны обычные звери.
— Хм, — тихо промычала Линн, глядя на карту и поглаживая подбородок. «Они строят гнезда вокруг форта, который мы сейчас удерживаем?»
— Да, — кивнул командующий. «Мы увеличили там численность личного состава, но они еще не атаковали напрямую. В основном это просто какие-то зондирующие или скрытые атаки.
— Хорошо, — сказала Линн, оборачиваясь. «Парсия и Феньер останутся здесь. Мы с Талией пойдем в форт.
— …Я не знал, что ты ребенок-коммандер.
Несанкционированное использование контента: если вы найдете эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
— Нет, — небрежно сказала Линн. — Но я здесь не для того, чтобы присоединиться к вашим силам. Я здесь, чтобы путешествовать с друзьями».
«…»
«…»
«…»
— Э, всё в порядке, — сказала Парсия, вздыхая. «Так лучше. Постарайся выяснить, где находятся их высокопоставленные звери, пока ты там».
«Не убивайся».
Талия лишь покачала головой и подбежала, догоняя его, в то время как Леана и Рин молчали, их глаза были сосредоточены на спине Линн. Командир нахмурился, но ничего не сказал и вздохнул, когда Линн и Талия покинули здание.
— С ними все будет в порядке? — спросил он в конце.
«У вас искаженное представление о том, что такое сильный маг, командир», — сказала Парсия, слегка улыбаясь. «Если бы это были просто звери, случайно собравшиеся и напавшие на нас, мы бы пошли и навели порядок, как только прибыли сюда».
«Это не?» — спросил Командующий, выгнув бровь.
«Ты не тупой», — усмехнулся Фен’эр. «Вы уже сами это поняли, так что перестаньте валять дурака».
«… твои родители никогда не учили тебя уважать пожилых людей?»
— Нет, — Фен’эр покачала головой. «Они научили меня уважать сильных. А ты явно не такой.
«…»
«…»
**
Талия и Линн стояли на краю утеса, глядя на пустыню, когда на плечах Линн появились обезьяна и птица. Слегка подул ветер, и солнце над головой медленно скрылось за темнеющими облаками.
«Должны ли мы устроить шум, чтобы выманить их?» — спросила Линн.
«Они уже знают, что мы здесь», — сказала Талия. «В чем смысл? Кроме того, тебе действительно следует ворваться в Великое Царство, прежде чем мы устроим серьезную битву.
«Ух, ты говоришь так, будто это так же просто, как съесть торт…» Линн разочарованно хмыкнула.
— Ты пытался? — спросила Талия.
«Конечно, у меня есть! Но… освоить и Skyfire, и Hellfire? Что это за чушь? — О, Скайфайр? Его свойство — жизнь. Адское пламя? О, это разрушение». Что, черт возьми, это вообще означает?»
— Э, ты поймешь это, — подбадривала его Талия, слегка улыбаясь. «Как обстоят дела с другими законами?»
«…»
«Извини.»
«Мне сказали, что я талантлив в этом дерьме! Где, черт возьми, этот талант, а? Я этого не вижу! У тебя есть талант! Ты уже Лунный Император и едва старше меня!»
«Ха-ха, да, но я тренировалась с пяти лет, идиот», — она слегка шлепнула его. «Кроме того, то, что ты можешь сделать как Небесный Маг, когда выкладываешься изо всех сил… честно говоря, это немного обескураживает».
«Ух, давай, пойдем. Сейчас я в депрессии».
— Ну, это было легко.
«… ты пытался довести меня до депрессии?»
«Однако ты начал становиться немного дерзким, поэтому мне пришлось тебя немного принизить».
«Ты должен сказать: «Спустись немного вниз».
«Ээ? Но ты купаешься уже несколько недель.
«… это правда.»
«Пойдем.»
«Да».
Эти двое небрежно спрыгнули со скалы, позволяя воздуху коснуться их лиц. Когда они были готовы врезаться в землю внизу, оба мягко подняли ветер под ногами, замедлив скорость их падения и заставив их мягко приземлиться на землю. Камни и песок, насколько хватает глаз. Лишь эхом доносились звуки далеких песчаных бурь, отчего мир казался немного жутковатым.
Вместо того, чтобы идти по песку, оба слегка парили над землей, двигаясь вперед, время от времени распространяя свои чувства на случай внезапной атаки. Форт находился примерно в девяти милях от границы, и с их нынешней скоростью им потребовалось бы около получаса, чтобы добраться туда.
На полпути Талия внезапно нахмурилась, остановилась и покосилась в сторону; из-за бушующей песчаной бури их зрение было ограничено, и единственное, что они видели, был сам песок.
«Что это такое?» — спросила Линн.
«Я чувствую запах крови». — ответила Талия.
«Звери?»
— Нет, человек, — сказала Талия, еще больше нахмурившись. «Приходить.»
Свернув налево, они прошли около ста метров, миновав небольшой холм, прежде чем остановиться. Из песка торчала рука, пальцы странно согнуты, на коже запеклась кровь. Талия небрежно махнула рукой, заставив песок рассеяться, обнажив труп под ним.
Оно было обезглавлено, казалось, разорвано на части силой, а тело было изрешечено дырами.
— Оно свежее, — сказала Линн, тоже нахмурившись. — Максимум несколько часов.
— Да, — кивнула Талия. «Посмотрите на его одежду. Он определенно один из солдат.
— Разведчик?
— Нет, — Талия покачала головой. «Разведчики обычно обычные солдаты, но я чувствую приличную ауру остатков. Скорее всего, он был Магом на ранних стадиях Царства Магов.
«… учитывая, где мы его нашли, может быть, он пытался вернуться к границе? Но почему?»
«Он шел с плоского востока», — сказала Талия, глядя в сторону. — С той стороны, где находится форт.
«… тьфу, не говори мне…»
«Давай поторопимся.»
Линн схватила ее за руку, когда его глаза сузились и выражение его лица стало серьезным. Пространство вокруг них внезапно искривилось и исказилось, и они почти сразу исчезли. Появившись еще примерно через милю, Линн продолжила прорезать пространство, не тратя слишком много маны.
Меньше чем через минуту они появились в небе, глядя вниз. Это зрелище заставило их нахмуриться и вздохнуть; внизу находился форт, окруженный тысячами зверей, а солдаты на стенах защищали его. Маги парили в воздухе, сражаясь с эволюционировавшими зверями, в то время как группа людей стояла на дальнем краю группы зверей, наблюдая за зрелищем.
«Идите и помогите защитить стену», — сказала Линн. «Я пойду и поговорю с нашими друзьями там».
«Будь осторожен», предупредила Талия. — Судя по всему, один из них — Эмпирейское Дитя.
«Может быть, я наконец увижу смысл и чудо Skyfire и Hellfire и вдохновлюсь».
— …конечно, только не погибни в процессе.
— За кого ты меня принимаешь, идиота? — сказала Линн, улыбаясь. — Подожди, не отвечай на это.
«Пойдем.»
«Да».
Они разделились в небе и быстро помчались к месту назначения. Талия достала копье и нацелилась прямо на основную группу перед стенами форта, в то время как Линн не достала оружие, а небрежно продолжала лететь к группе людей. Лидером был мужчина лет тридцати с алыми волосами и глазами, и он быстро заметил Линн, смотрящую в небо.
«Похоже, у нас есть компания», — спокойно сказал мужчина. «Это должно быть интересно».
