ЭМПИРЕЙСКИЙ РЕБЕНОК
Пламя перекатилось, как волны, и ревело, как звери, бесконечно унося вдаль. Линн сидел, скрестив ноги, на центральном острове, его глаза были полузакрыты, ресницы слегка дрожали, его взгляд был устремлен вдаль. Семь природных огней, 100 огней смерти и 10 000 искр танцевали вокруг него, как пылкие дети. Завернутый в их кольцо, Линн почувствовал, как его тело стало теплее, а сердце странно успокоилось.
Он глубоко выдохнул, расслабив слегка напряженные мышцы и сосредоточившись на окружающем его огне. Используя Силу Души, он начал принудительно объединять их одну за другой, начиная с 10 000 Искры. Поначалу ему это казалось относительно легким, как если бы он завязывал простой узел, но со временем – и по мере того, как все больше и больше Искры объединялись – трудность постепенно начала возрастать.
Хм… значит, они не могут быть слиты естественным путем,
Подумала Линн, открывая глаза и опираясь на руку, глубоко задумавшись. Все Искры практически одинаковы, за исключением одной отличительной особенности… можно ли просто соединить их, отбросив при этом одну? Нет, это безумие. Что, если я просто насильно свяжу их? Ух, если это аукнется, я, наверное, обожжусь. Хотя мне пока не нужно бриться…
Снова глубоко вдохнув, он закрыл глаза и снова сосредоточился. Из 10 000 Искр ему удалось связать вместе 160; Искры по отдельности были размером с камешек, но объединенная вырастала до размеров картофелины. Он казался разжиженным, танцуя в воздухе над головой Линн.
Искра за искрой, почти тысяча штук, мягко вибрировала, когда Линн тянула их к той, размером с картофелину. Вены на его руках начали пульсировать, а мышцы инстинктивно напряглись. Пульсирующая боль пронзила его голову, заставив его тихо крякнуть, но он с трудом выдержал это и двинулся дальше. Искры начали сливаться воедино, заставляя золотые блестки вспыхивать тут и там, как будто кто-то тёр два маленьких кремня, чтобы зажечь огонь.
Костер!
Линн подумала про себя, когда его тело внезапно охватило багровое пламя. Он почувствовал, как его жизненная сила вновь появилась в его костях, а напряжение в мышцах уменьшилось. Тысячи за тысячами Искры медленно начали сливаться в сингулярность. Проходили часы за часами, а Линн все еще горела красным, пока последняя Искра наконец слилась с жидкостью, теперь размером с камень, похожей на сироп.
Линн вздохнула с облегчением, когда багровое пламя рассеялось. Его лоб уже был вспотевшим, как и одежда. Последний он быстро снял, обнажив верх; хотя и не массивный, его тело все же было четко очерченным и толстым.
Жидкость над ним была густой, но в то же время казалась бесцветной. На его поверхности были морщины, похожие на вены, толщиной с руку, которые пульсировали каждый раз, когда жидкость перемещалась на место.
«Ах, теперь Смертельное Пламя», — вздохнула Линн; Смертельное Пламя было компенсацией Естественного Пламени, или, скорее, его распространением по всему спектру. «Почему у меня такое чувство, что я развалюсь на части, если попробую?»
«Потому что ты сумасшедший», — вмешался Дух, сидя позади него. «На самом деле никто никогда не пытался соединить пламя в Небесный огонь и Адский огонь. Это безумие.»
«Спасибо за моральную поддержку, ублюдок!» Линн перезвонила.
— Вот для чего я здесь.
«Какие-нибудь советы?»
«Не умирай».
«… Спасибо.»
«В любой момент.»
Линн глубоко вздохнул, сосредоточившись на сотне вспышек, выстроившихся горизонтально перед ним. Теперь по одному или все сразу? Вот в чем вопрос.
«Хм…» Дух странно посмотрел на него. — Он бы не…? сотня вспышек внезапно задрожала, одновременно устремившись к Линн. «Конечно, он бы сделал это. Кажется, мне еще предстоит постичь истинную глубину его безумия…»
Сотни вспышек сначала обвились вокруг него, как руки влюбленных, когда пар и дым поднялись над его кожей, а последняя покраснела. Линн стиснул зубы и тихо застонал от боли, когда он наклонил голову вперед. Его мышцы напряглись, и он даже услышал стоны своих костей, причиняя ему немало дискомфорта.
Одно за другим Смертельное Пламя прошло от пальцев ног до макушки головы и развернулось к жидкости наверху. Пролеты были похожи на цветной дым, когда они соединялись с жидкой формой над его головой; они плелись нежно, словно поддуваемые слабым ветром, проходя через спектр цветов радуги.
Вся открытая верхняя часть тела Линна стала болезненно розовой, волдыри появлялись и вспыхивали один за другим, в результате чего его кожа казалась разбитой, как стекло, за считанные минуты. Он сдерживал тысячи криков на кончике горла, с силой сглатывая кровь. Ой, ой, это не смешно! Это почти похоже на то, когда я впервые начал изучать Законы Происхождения! Бля, почему это дерьмо такое сложное?!
Линн крепко схватила его за колени, чуть не раздавив их на куски. Наконец, когда последнее Смертельное Пламя – добрых три часа с начала – вытянулось из кончика его головы и слилось с жидкой формой, он высвободил рев, который сдерживал.
Это заставило волны подняться в огненном океане, и сам остров затрясся, напугав даже Духа. Тело Линна выглядело полностью покрытым шрамами, его брюки были обожжены слева и справа, глаза налились кровью. Его относительно красивый внешний вид полностью исчез, уступив место, казалось бы, расплавленной коже, которая скатилась сама по себе.
— Еще семь… — пробормотал Линн, ухмыляясь, глядя на парящее над ним Природное пламя. — Ой, если ты сожжешь меня заживо, я, черт возьми, тебя убью! Возьми? Понятно? Ха! Лучше сделай это! Иначе я сдеру с тебя кости, выкопаю твоих предков и засуну~~»
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была незаконно взята с сайта Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
— Ах, он сломался, — небрежно произнес Дух, вздыхая. «Мне его как-то жаль».
— С Мастером все будет в порядке? — спросил Лизбой, садясь рядом с Духом.
«Кто знает?»
«… почему он тогда себя напрягает? Разве он не трус, который боится боли больше всего на свете?» — спросил Лизбой дальше, слегка смутившись.
«Ха-ха», — тихо рассмеялся Дух, глядя на Линн. — Тебе это кажется трусом?
— …Полагаю, что нет.
«С ним все будет в порядке», — в конце концов Дух отмахнулся от этого. «Вот как он справляется с вещами».
— Он много об этом говорит?
— Да, довольно много.
«Какой странный парень».
«Расскажи мне об этом.»
Именно в этот момент Линн наконец перестала предупреждать семь Природных Пламеней о последствиях, которые они понесут, если он умрет. Воодушевленный его речью, Линн в последний раз стиснул зубы, отчего из уголков его губ потекла кровь, когда он призвал их всех… одновременно.
«Ой, ой!» Дух вскрикнул на грани слез. — Можешь хоть раз успокоиться, паршивец?!
«Иди к папе!!!» Вместо этого закричала Линн, когда он поднял голову, когда Природное пламя окутало его, как виноградные лозы.
Его отважный крик оборвался внезапной тишиной, которую затем резко оборвал плач и плач ребенка. Подождите, нет, это была Линн.
Он внезапно выпал из сидячего положения и начал кататься по полу, держась за каждую часть своего тела, насколько мог, перепрыгивая с одного места на другое. Крик за криком, рев за ревом, крик за криком, все они эхом отдавались в бесконечности Сада Пламени.
Линн хотелось выпустить поток слез, но они испарились, как только появились в его глазах, не оставив ему места для них. Ему хотелось выругаться, но в горле у него было сухо, как в пустыне снаружи. Он хотел потерять сознание и умереть, но боль не позволяла ему. Оно проникло в каждую ткань его существа, и он почувствовал, что горит наизнанку.
Золотое, зеленое, синее, фиолетовое, красное, оранжевое и серое… семь языков пламени окутали его и крепко держали, казалось, пытаясь сжечь его тело дотла. Его кожа начала медленно отпадать, обнажая мышцы, сухожилия и плоть под ней, вплоть до костей в некоторых местах. Дым поднимался так, словно горел лес, заливая небо над небытием густой черно-белой гаммой.
Жидкая форма, теперь размером с дом после 100 Смертельных Пламен, пульсировала, ощущая под собой Природное Пламя. Две руки вытянулись из жидкости и схватили пламя, медленно утаскивая его от Линн. Последний мало об этом думал, так как все еще горел наизнанку, не в силах удержаться от крика.
Прошли часы, и постепенно крики и крики затихли, поскольку жидкая форма становилась все больше и больше, пока не обрушилась на остров. Линн была под ним, держась за его руки, пытаясь встать, сохраняя позу человека, который очень старается отжиматься.
В конце концов сдавшись, он посмотрел над собой и замер. С разинутой челюстью, круглыми глазами, затаив дыхание, он смотрел на массу над ним – массу черного и белого… два пламени, обвитые вокруг себя, как два влюбленных. Однако выделялось не то, что ему на самом деле удалось создать Небесный огонь и Адский огонь с его искаженной логикой, или то, что они были размером с замок, или то, что они были окружены друг другом. В центре их было лицо; вернее, всего два глаза. Один черный, внутри белого пламени, и один белый, внутри черного пламени. И глаза смотрели на него.
— Нет… — слабо пробормотала Линн, нервно улыбаясь. — Д-ты бы не стал, п-правда?
Увы, они это сделали. Подобно ливню, два языка пламени упали прямо на Линна и затопили его. Он снова начал кричать, когда его заставили подняться на ноги и парить немного над землей. Он раскинул руки и ноги, крича к небу, но ни звука не покинуло оазис, похожий на пузырчатую пленку, созданный пламенем вокруг него. Они постепенно редели, пробираясь к Линну, который чувствовал, как его Душа разрывалась на части и регенерировалась снова и снова, казалось, на протяжении всей вечности.
В конце концов, последние из Небесного и Адского огня исчезли одновременно, поглотившись телом Линн. Он продолжал плавать еще секунду, прежде чем рухнуть на колени, тяжело дыша. Его кожа полностью восстановилась, как будто никогда не покрывалась волдырями, но брюки полностью сгорели, оставив его совершенно обнаженным.
Его тело слегка дрожало, когда он поднялся на ноги. Два его ранее лазурных глаза теперь стали черно-белыми, но быстро вернулись к своему первоначальному цвету. Единственным заметным отличием была прядь на его каштановых волосах, идущая наружу; раньше он был синим, теперь он стал черно-белым.
«Поздравляю», — сказал Дух, когда обезьяна, птица и Ложный Бог присоединились к нему и Лиз-бой, все аплодировали. «Добро пожаловать в Великое Царство».
— Привет, — вздохнула Линн, когда он оглянулся назад с выражением печали на лице. «Это было чертовски больно! Никто никогда не предупреждает меня об этих вещах, черт возьми! Вы, ублюдки, всегда такие: «Ой, будет немного пощипывать!»! Черт возьми! Как ты думаешь, кто я? Собака? Собака, которая не может отличить ложь от правды?
«…»
«…»
«…»
«…»
«Не говори мне об этом бессловесном, запутанном дерьме! Извиняться! Извинись перед моими мышцами и костями, черт возьми!»
«…но это ты предложил свой процесс», — заметила обезьяна. «Иначе было бы не так больно».
«…»
«Эй, не надо нам нести эту немую, запутанную чушь! Извиняться! Извинись перед нашими нежными эмоциями, черт возьми!» — насмешливо сказал Ложный Бог.
«… хм, во всяком случае», — сказал Дух. «Как вы себя чувствуете? Кто-нибудь сильнее?
— Я полагаю, — сказал Линн, приходя в себя, когда он поднял правую руку и раскрыл ладонь. Мгновение спустя над ними появилось черно-белое пламя, обвивающееся вокруг себя. «Итак, это Скайфайр и Хеллфайр, да?»
«Действительно», — кивнул Дух, улыбаясь. «Похоже, пришло время тебе изучить последнюю технику Мастера».
«Хм?»
«Небесное отпущение грехов».
«… будет больно?» – осторожно спросила Линн.
«… будет лишь немного покалывать». — уклончиво сказал Дух.
«Черт побери!»
