ПОСТРОИТЬ КОРОЛЕВСТВО
В маленькой деревянной хижине царила странная атмосфера. Вокруг прямоугольного каменного стола было расставлено около дюжины стульев, на которых сидели разные фигуры. Одной из этих фигур был Линн, который в настоящее время неловко улыбался, наблюдая за выражениями лиц других.
«… Королевство?» Первым заговорил Командор, чьи брови слегка подергивались.
«Да, Королевство». Линн подтвердила.
«…
Королевство?» — спросил Парсия.
«Да, чертово Королевство. Вы что, глухие?» — раздраженно спросила Линн.
«Нет, мы не глухие», — сказала Талия. «Но мы также не глупые».
«Где вера в героя?!» Линн вскрикнула, вставая. «Вы все собираетесь оставить меня на берегу, одного под луной?! Вы все просто собираетесь смотреть, как ваш герой плачет и стенает под звездами, пока сияют его слезы?! Насколько жестоким ты можешь быть? Как плачевна судьба героя! Ах, горе мне~»
— Прекрати эту чушь и подумай об этом на секунду, — вмешался Парсия, едва сохраняя ровный голос. «Вы хотите построить Королевство. В пустыне. Наполненный зверями и людьми, которые воюют. Из ничего.»
«Да, это в значительной степени подводит итог». Линн кивнула и села.
«Какого черта?!» Талия громко вскрикнула.
«Эй, кто ты такой, чтобы допрашивать героя?» Линн вскрикнула в ответ.
«…кто-то, кто сможет надрать тебе задницу?»
«… прости, милый, я просто пытаюсь сыграть свою роль», — Линн нервно улыбнулась, избегая взгляда Талии. «Послушайте, я знаю, что вы все думаете, что я потрясающий…»
— …нет, мы этого не делаем.
— …и что я могу все…
— …нет, ты не можешь.
«…но я буду с вами на равных: мое королевство будет и вашим королевством! Разве это не лучшее предложение, которое вы когда-либо слышали?»
— … тьфу, вместо этого позволь мне поговорить с тобой, — проворчал Парсия. «Мы не можем выращивать урожай в пустыне, а это означает, что нам придется импортировать продукты питания. Это было бы хорошо, но если люди действительно не любят песок, нам нечего экспортировать взамен. Наша военная мощь была бы на самом дне, наша экономика страдала бы, потому что с нами никто не торговал, нам негде даже начать нормально строить, никто из пустынников не воспринимал бы вас всерьез, и зачем я вообще все объясняю? это тебе?! Невозможно построить чертово королевство из ниоткуда посреди чертовой пустыни!»
«Хай, за кого ты меня принимаешь? Дурак?» Линн ответила спокойно. «Не отвечайте на это. В любом случае, я прекрасно осознаю все недостатки попытки основать королевство посреди пустыни, я не идиот».
«Тогда зачем?!» — спросила Талия.
«Этот континент вот-вот претерпит серьезные изменения», — ответил Линн, его голос внезапно стал глубже. «Постоянного убежища не будет, и я намерен его построить. В этом зале у нас есть все квалифицированные люди, необходимые для старта. Командующий будет командовать нашей армией, Главные Трио будут управлять людьми и законами, Парсия может действовать как мастер монет и мастер на все руки, Грю может быть вспыльчивым идиотом, который вдохновляет людей, Джоана может основать гильдию наемников, и у нас уже есть обезьяна в качестве талисмана».
«…»
«…»
«…»
«А будет ли это легко? Черт возьми, нет, — продолжил Линн, сузив глаза. «Мы строим чертово королевство посреди пустыни, если бы это было легко, это уже было бы сделано. Мы можем сделать это? Да, черт возьми. Если жители пустыни не подчинятся нам, я буду бить их, пока они не подчинятся. Меня не волнует, дикарь это или варварство, я заставлю всех до единого признать Царство. Однако то, что я собираюсь сказать сейчас, ни при каких обстоятельствах не может покинуть эту комнату. Понял?» никто не говорил, наконец, внимательно слушая его.
— Как вы все знаете, — продолжила Линн, кивая. «Норт сейчас в дерьме. Это горячая точка для магов из Божественного Царства и всех существ, которые там есть. Большинство материковых королевств сейчас находятся в состоянии войны, и Восток находится не в лучшей форме. В течение двух лет катастрофа, скорее всего, сровняет с землей центральную и восточную части материка. Тогда людям понадобится жилье. Я хочу основать это место любыми необходимыми средствами».
«…какая катастрофа?» — спросил командующий. Линн медленно повернулась к нему, прежде чем ответить.
— Тот, который даже армии с мечами и топорами не смогут увидеть. Верите вы мне или нет, это не имеет значения. Через два года на материке появится Истинный Дракон, и жители Божественного Царства сойдут, чтобы отбросить его в могилу. Как вы думаете, их заинтересует сопутствующий ущерб? Комната заполнилась вздохами, когда Линн упомянула «Настоящего Дракона»; даже Талия и Парсия были ошарашены.
— …т-ты только что сказал «Настоящий Дракон»? Шеф Триос заикался.
«Я знаю, что мы не сможем построить Королевство всего за два года», — спокойно сказала Линн. «Но мы можем построить фундамент. Этого будет достаточно. Учитывая все это, мне нужна поддержка каждого человека здесь. Если вы не хотите помогать, вы можете уйти. Однако, если слухи о том, что я сказал сегодня, просочатся, я лично казню каждого из вас. Глаза Линн сказали им, что он не лжет; все в комнате знали Линна как игривого чудака, но сегодня они узнали, что он явно был чем-то большим.
«Я в деле». Командующий первым высказал свое мнение. «Я могу незаметно начать привлекать к себе некоторых братьев, которые у меня есть на материке. Я ничего не могу гарантировать, но, вероятно, к двум годам я смогу привлечь двести тысяч человек».
«Ах, черт возьми, я тоже здесь», — ответила полузверь Утта; он был гибридом полуволка и одним из зверолюдей, приехавших в лагерь, чтобы заключить мир. «Я не могу говорить за остальных своих родственников, но я могу конвертировать большую сумму. По крайней мере, считайте, что север Восточной Пустоши принадлежит вам».
«Присчитайте и меня», — сказал шеф Триос. «Возможно, я не смогу привлечь людей, но я могу помочь с другими вещами».
«Я начну искать строителей», — заговорила Джоана, один из генералов под командованием командующего. «Но сначала нам нужно найти центральную точку Королевства».
«Есть ли у кого-нибудь предложения по этому поводу?» — спросила Линн. Последовало глубокое и долгое молчание, пока все глубоко погрузились в свои мысли, прежде чем его нарушил робкий и кроткий голос; оно пришло от маленького вождя гоблинов, который также пришел, чтобы установить мир с Линн и другими.
— Я знаю одно место. Вождь гоблинов представлял собой лысого зеленого человека ростом с ребенка, облаченного в кожаные доспехи и с коротким луком. У него были раскосые и злые глаза, но, несмотря на свою агрессивную внешность, он был довольно застенчивым человеком.
«Хм?» Линн посмотрела на него.
Если вы обнаружите этот рассказ на Amazon, имейте в виду, что он был украден. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
— …э-э, там башня, — как только Шеф упомянул о башне, большинство жителей Пустоши вдруг нахмурились и тихо заворчали. «Рядом с центральной частью Пустошей».
«Башня?» Линн изогнул брови.
— Не обращай внимания, юная Линн, — проворчала Утта, глядя на вождя гоблинов. «Хотя здесь стоит высокая башня, к ней никого не пускают. И есть даже легенда, что всякий, кто попытается войти туда, немедленно отправляется в Царство Кошмаров, и больше его никто не видит. Он стоит там столько, сколько существуют записи, но никто не смел ничего установить рядом с ним».
«Высокая каменная башня?» — внезапно спросила Талия.
— Ты знаешь об этом? Линн повернулась к ней.
«Немного. Учитель упомянул об этом один или два раза, — объяснила Талия. «Говорят, что это дом самых загадочных людей: Собирателей Знаний. Я мало что знаю после этого момента.
«Я пойду и расследую ситуацию», — сказала Линн, напугав остальных. «А вы, ребята, потихоньку начинаете готовиться».
— Юная Линн, пожалуйста…
— Не волнуйся обо мне, — прервала его Линн, махнув рукой. «Я предложил создать Королевство. Я не могу просто сидеть на заднице весь день и ждать, пока другие сделают всю работу. Если это опасно, я немедленно сбегу, и мы найдем другое место. Я возьму с собой Грю и Талию. Парсия, я оставлю птицу и Лиз-мальчика с тобой, так что начинай готовиться. Обсудите с Джоаной и командиром лучшие способы тайной вывоза людей с материка. Также отправьте птицу и Лиз-боя с Уттой, чтобы убедить жителей. Когда я вернусь, я начну готовить таблетки и зелья в качестве наград и выплат. Это краткосрочный план, поэтому постарайтесь придумать, как нам собрать кучу золота и камней маны. Последних у меня около 20 000, но я отдам их вам перед отъездом. Рассеивать.»
Одна за другой комната медленно опустела, оставив после себя только Талию, Грю и Линн. Есть веская причина, по которой Линн предложила что-то столь безумное, как строительство Королевства в пустыне. Это было связано с разговором, который состоялся у него неделю назад глубоко под песком.
* * *
Через две недели после прощания с Феньером Линн обнаружил, что стоит в пустыне, спускаясь вниз и нетерпеливо ожидая. Он делал это последние пять дней и постепенно начал становиться беспокойным и злым. Медленно наступила ночь, и как раз в тот момент, когда он собирался начать ругаться и уйти, пустыня внизу задрожала, испугав его.
Обернувшись, он увидел, что она раскололась, открыв импровизированную лестницу, ведущую глубоко под землю, в которую, как дождь, погрузился песок. Поколебавшись на мгновение, он глотнул глоток и двинулся к нему, спускаясь по лестнице. Он разжег легкий огонь, чтобы осветить сухие стены вокруг себя.
Почти полчаса спуска стены были сделаны из песка, но затем камень начал смешиваться, и в конце концов он даже наткнулся на несколько виноградных лоз. Почти три часа спустя он, наконец, достиг дна, пройдя через широкий туннель, поддерживаемый каменными колоннами. Разница заключалась в том, что плитка внизу была сделана из стекла, а стены туннеля имели странный известковый блеск.
По мере того, как он шел, туннель медленно начал расширяться, и он, наконец, вышел на главную сцену: огромный зал светящихся огней. Светлячки всех цветов летали в воздухе, а вдаль поднимались ветвистые деревья с разноцветными листьями. Это было похоже на деревню из одной из старых сказок об эльфах, с отсутствием эльфов. Небольшой водопад чистой воды низвернулся в отражающийся пруд, и Линн не могла не ахнуть от изумления.
В нескольких футах от пруда располагался сад, огороженный виноградными лозами, с множеством красивых и разнообразных цветов и трав. Черт, обезьяне бы понравилось это дерьмо.
Линн на мгновение задумался, когда его взгляд переключился на другое место. Медленно исследуя большой зал, он не мог не чувствовать пару глаз на своей спине, куда бы он ни шел. Из-за этого он решил ничего не трогать и просто наблюдать. В конце концов он сел на землю и прислонился к дереву, давая ногам прийти в себя.
«Красиво, не правда ли?»
Знакомый голос испугал его. Он оглянулся, но никого не увидел. «Не беспокойтесь. Я давно потерял физическую форму.
»
«Обнадеживает». Линн хихикнула. «Итак, что это за место? Скрытый рай или что-то в этом роде?»
«Ничего подобного»,
— ответил голос. «Если вы хотите назвать это… это больше похоже на исторический памятник, чем на что-либо еще.
»
«Как давно?» – спокойно спросила Линн.
«Числа теряют смысл в этом контексте,
— уклончиво ответил голос. «Зачем ты пришел, маленький ребенок?
»
«Любопытство», — ответила Линн, улыбаясь. «Хотел посмотреть, что лежит под песком».
«Вы довольны увиденным?
»
«Кому это принадлежало?» Вместо этого спросила Линн.
«Каждый.
»
— … ладно, — сказал Линн, уголки его рта дернулись. «Так почему же он находится в подполье и не выставляется напоказ миру?»
«…у тебя есть цель прийти сюда,
— вместо этого сказал голос. «Что это такое?
»
«Фу, почему все так спешат в эти дни?» Линн хмыкнула и вздохнула. «Да, у меня есть цель. Я ищу Истинного Дракона Пламени. Можете ли вы сказать мне, находится ли он в Пустошах или нет?»
«…»
«Почему у меня такое чувство, будто я вдруг наступил на мину?» – спросила Линн, нервно улыбаясь.
«На юге есть зверь, соответствующий описанию,
Линн могла слышать и даже чувствовать явную ненависть в голосе, и даже окружающая его обстановка отражала это. «Зачем ты его ищешь?
»
— Я так понимаю, ты не фанат этого, да?
«Стали бы вы «поклонником» того, кто уничтожил ваших родственников, сжег вашу родину и превратил все ваше существование в пепел и угли?
»
«…» Линн медленно начала собирать осколки, а он опустил голову и вздохнул. — Так вот как оно есть… — пробормотал он. «Нет, я не могу сказать, что стал бы. Почему он это сделал?»
«… история длинная и грубая, маленький ребенок»,
— ответил голос, казавшийся гораздо спокойнее, чем раньше. «И причины теряются и путаются.
»
«Ты знаешь об Истинном Драконе Тьмы?» — спросила Линн после недолгого молчания.
«…»
«Он скоро планирует «возрождение», — спокойно объяснила Линн. «И я не думаю, что мне нужно рассказывать тебе о последствиях появления Истинного Дракона в мире Смертных. Тем более, что в то же время появились Маги из Божественных Царств, чтобы убить его.
«…»
«Мне… мне нужен способ», — сказала Линн. «Способ рассеять мир, прежде чем он рухнет. Если они будут сражаться без каких-либо ограничений, пострадает всё это царство».
«Какое тебе дело?
— спросил голос.
«По той же причине ты оставался в течение бесчисленных лет, наблюдая за этим маленьким Раем». ответила Линн.
«… Я не так благороден, как вы меня считаете.
»
— Никто, — усмехнулась Линн. «Я хочу построить Королевство», — наконец сказала Линн. «Выше того места, где мы находимся сейчас. Мне могла бы пригодиться твоя помощь.
«…почему я должен тебе помогать?! Благородный Эннг помогает Эмпирейцу?! Смех!!!»
«Мое пламя доброе и теплое, я думаю, это то, что вы сказали», — сказала Линн, улыбаясь. «Вы не правы, но и не совсем неправы. Пламя — всего лишь средство. Я не планирую оправдывать свои действия, сожалеть о том, что сделал, или даже оправдывать то, что оставил после себя. Тем не менее, я планирую что-то из этого извлечь. Я не хочу, чтобы меня запомнили только как «сумасшедшего, который сжег все дотла», как вы помните Истинного Дракона. Однажды я дал себе обещание: если я не смогу найти Рай, я его построю. Помоги мне.»
«… ты считаешь себя благородным?
»
«Отнюдь не.»
«… как вы думаете, история запомнит вас благосклонно?
»
— Не могу сказать.
«… что я получу, помогая тебе?
»
— Ничего, — сказала Линн, слегка улыбаясь. «Я просто еще один маг. Я не могу ни принести славу твоего времени, ни отомстить за тебя. Я могу только пообещать защитить этот рай, который ты охранял вместо себя.
«…поговори с Королевой,
— голос произнес тихо, начал отдаваться эхом и исчезать. «Твоя кровь резонирует. Если ты получишь ее благословение, ты получишь мое. Удачи, Эмпирейское дитя.
»
«Подожди, какая королева?» голос молчал. «Эй, ты не можешь вот так сбросить бомбу и просто исчезнуть? Привет? Какая королева? Королева сердец? Мы здесь говорим о картах? Привет? Ии, оно пропало. Черт побери. Хорошо, я найду твою чертову королеву. Почему каждый старый ублюдок любит загадки и туманную речь? Неужели никто больше не говорит всякую ерунду в открытую? Бля, у меня от этого голова болит. Почему я должен~~»
Линн ворчала, когда он медленно встал и пошел обратно по лестнице к выходу. Он уже начал формулировать план, помог ему голос или нет. Он создаст Рай… или умрет, пытаясь.
