СУЩНОСТЬ ПЛАМЕНИ
Холмы бескрайнего песка поднимались над пустыней, словно волны, под палящим солнцем. В его глубинах цепочка из трех следов тянулась на многие мили, причем трое носильщиков вырыли небольшую импровизированную пещеру под пустыней и спрятались от теплого солнца. Линн сидела в углу, тяжело дыша, а Талия спала у него на коленях. Грю сидел напротив обоих, его тело было покрыто шрамами.
«Черт возьми, бури неспокойны!» — сердито воскликнул Грю. «Боги пустыни так нас ненавидят?!»
«Хм? Есть Боги Пустыни? Линн поднял голову и посмотрел на Грю; глаза его горели огнем, полные ненависти и гнева. «Где ублюдки?! Скажи мне!! Я пойду кастрировать их матерей за то, что они заставили меня так страдать!»
«Ах-босс, это, ну, это фигура речи». — сказал Грю, неловко улыбаясь.
— Ааа, — уныло вздохнула Линн. «Какая ирония в том, что два Эмпирейских Мага страдают из-за слишком жаркой погоды? И слишком песчаный? Бля, я больше никогда не пойду в пустыню! Эй, обезьянка, ты что-нибудь нашла? — спросила Линн.
«Бля, там только песок!!» обезьяна тут же выругалась. «Песок, песок, еще песок, кто бы ни создал это место, я надеюсь, что они умерли тысячей смертей! Как может быть так много песка?!»
— Как далеко мы от Башни, Грю? — спросила Линн.
«Ааа, наверное, месяц или около того…»
«Месяц?!! Мы уже почти два месяца находимся в этом богом забытом месте! Я больше не могу терпеть это дерьмо! Прощай, жестокий мир, Линн прощается с тобой…»
— Ай, заткнись, — Талия хлопнула его по голове, вставая и зевая. «Это всего лишь немного жары и песка. Подумаешь?»
«Как тебе так хорошо? Поделись секретом, о Богиня моего Сердца!!” — сказала Линн, плача.
— Ух, заткнись, — хмыкнула Талия. «Как ты можешь быть таким плаксивым? Просто терпите это. Там. В этом секрет».
«…»
«Что, ты не удовлетворен? Хочешь, чтобы я удовлетворил тебя еще больше?!» — сердито спросила Талия.
«Ну, если ты не против, чтобы Грю наблюдал…» Линн криво улыбнулась, пока он говорил.
«Я бы не посмел, Босс!» — воскликнул Грю, внезапно вставая. «Я выйду на улицу и подожду, пока ты закончишь!!»
«Садиться!» — сердито воскликнула Талия. «Мы останемся здесь на неделю», — продолжила она разговор с Линн. «Тебе следует тренироваться. Даже если вы вошли в Великое Царство, оно не выдерживает никакой критики в великой схеме вещей. Я позвоню тебе, как только мы будем готовы отправиться в путь. И эй, ты, пушистое дерьмо, — затем она повернулась к обезьяне. «Иди и найди что-нибудь. Не возвращайся, пока не сделаешь это».
«… хм, похотливая сука», — фыркнула обезьяна, прыгнув к выходу. «Даже если я что-то найду, я никогда не дам тебе знать!»
«Что ты за возбужденная сучка… ааа, его больше нет», — вздохнула Талия, покачав головой и прислонившись к стене пещеры. — Давай просто расслабимся… расслабься, расслабься.
Тем временем Линн нырнула в свою Душу и вскоре очутилась на зеленом поле, где появились семь дверей. Он посмотрел на первую, ведущую в Сад Пламени, и слегка вздохнул, прежде чем переключить взгляд на вторую.
«Вы готовы?» Дух появился рядом с ним и спросил.
— Думаю, настолько готов, насколько я когда-либо буду. — сказала Линн, медленно направляясь ко второй двери, ведущей к Сущности Пламени.
Проходя через двери, он только почувствовал, как его обуяла сильная волна тепла, прежде чем все превратилось в размытие. Когда он открыл глаза, то оказался в круглой светлой комнате. Оно было довольно маленьким, с лестницей, ведущей наверх, без окон и дверей.
«Сущность пламени», вскоре после этого рядом с ним появился Дух. «Мастер задумал второй мир как форму заточки. Все, что вы узнали о Пламени, будет проверено, когда вы подниметесь на эту башню.
«Башня?» — с любопытством спросила Линн.
«Хм», Дух кивнул. «Всего предстоит покорить 28 этажей», — торжественно продолжил он затем. «Причина, по которой этот мир называется Сущностью Пламени, заключается в том, что то, что хранится на каждом этаже: Сущность Пламени некоторых из величайших людей, когда-либо пришедших из Секты. Когда Эмпирей умирает, он оставляет после себя Пламя Сущности; последующие поколения будут сражаться с Проекцией Пламени Сущности, и, если они победят, они смогут поглотить его. Только пройдя все 28 этажей, вы покорите второй мир: Сущность пламени».
«Ой? Это похоже на того юношу, с которым я сражался раньше?» — спросила Линн.
«Даже близко», — покачал головой Дух. «Все эти 28 человек были одними из самых сильных людей за всю историю. Например, 9 числа.
этаж, Пламя Сущности принадлежит племяннику Мастера: Пламени Эггона. На пике своей силы он был Эмпирейским Создателем, который специализировался на Пламени Адского Пламени и мог бы сжечь целое царство, если бы захотел.
«Э?!» – ошеломленно воскликнула Линн. «Тогда что за херня над 9-м
пол? Как, черт возьми, мне победить Эмпирейского Создателя?!
«Ха-ха, конечно, ты не будешь сражаться с Эмпирейскими Создателями», — сказал Дух, смеясь. «Вы будете сражаться с их остатками. Однако, даже если их сила намного ниже, чем на пике, все их представления о Пламени сохраняются».
— …так что это будет не столько силовая битва, сколько битва, основанная на понимании, да?
«Правильно», — подтвердил Дух. «Второй мир был построен для того, чтобы вы могли отточить свое собственное понимание, а также стать свидетелем множества других возможностей, заключенных в едином Законе. Разумеется, если вам удастся покорить все 28 этажей, вы получите подарок: Эмпирейскую боевую броню».
«Ой? Что оно делает?!» Глаза Линн тут же заблестели. «Это дорого? Сколько камней маны я могу получить за это?!
«… ты… ах, как угодно», — вздохнул Дух, покачав головой. «Вы должны сначала увидеть, насколько это сложно».
Повествование было получено незаконным путем; если вы обнаружите это на Amazon, сообщите о нарушении.
«Ха, если это просто понимание Пламени, я определенно смогу очистить его в кратчайшие сроки!»
«… ты, по сути, придумываешь шутку про себя».
«В этом и есть цель», — усмехнулась Линн. «Если мне это удастся, отлично! Если я потерплю неудачу, я смогу классно пошутить по этому поводу! Реинкорпорация важна при рассказывании историй!»
«… просто иди.»
Линн глубоко вздохнула, прежде чем подняться по лестнице в комнату. Спустя несколько глотков времени он оказался в еще одной круглой комнате, но гораздо большей, чем когда он впервые вошел. Это была явно просто спроектированная арена, предназначенная для боев, и Линн сразу заметила фигуру на другой стороне.
Это был мужчина лет тридцати пяти с двухметровым копьем в руках. Копье было довольно странным: его древко казалось живым, укрепленным малиновыми чешуйками, а наконечник копья горел ярко-красным. У самого мужчины были такие же рыжие длинные волосы и борода, и он носил простое малиновое пальто.
«А, наконец-то прибыл претендент?» — заговорил мужчина, открыв глаза и широко улыбаясь. «Ха-ха, хорошо, наконец-то! Я думал, что сгнию здесь прежде, чем кто-нибудь придет! Как тебя зовут, паршивец, а? Сколько тебе лет? Ах, сколько времени вам понадобилось, чтобы пройти Первую Мировую? У тебя есть девушка? Жена? Дети? Нет, ты слишком молод для этого. Ах, ты один из тех вечных девственников? Ааа, как грустно! О чём думал Дух, позволяя вечной деве унаследовать наследие Учителя! Нам нужен человек с горящим сердцем! Душа, которая никогда не спит! А…» Ух, он действительно много говорит.
«Эй, старый пердун», — перебила его Линн, широко улыбаясь. «Мы соревнуемся в словах или в силе? Какого черта ты так много говоришь, а? Ты боишься? Ты обссался в штаны, когда увидел меня? Ааа, все в порядке, все мужчины под небом меня боятся, а все женщины меня любят! Кто такая вечная девственница, ты, мертвый ублюдок? Я верну тебя девственником в могилу! Заткнись и дай мне свое пламя, чтобы мы могли двигаться дальше! Ах, подожди, у тебя вообще есть пламя? Учитывая, сколько тебе лет…» Ох, этот придурок очень много болтает.
«Ха-ха, хорошо», — мужчина крепко сжал копье, сделал шаг вперед к Линн и поднял свое оружие, направив его на последнюю. «Ригон Пламя, командир восьмой внутренней дивизии, Король Эмпиреев, принимает ваш вызов!» Бля, мы начинаем с Эмпирейского Короля?! Насколько чертовски сильна была эта секта?!
«Хороший!» Линн усмехнулась, когда он протянул руку, после чего в ней появилась коса. «Линн Хёрн, наследница воли Императорского Пламени, Эмпирейское Дитя, бросает тебе вызов!»
«Приходить!»
Райгон взмахнул копьем вперед, заставив пламя, подобное извивающимся змеям, двинуться к Линн. Последний немедленно разрезал свою косу в сторону, после чего блестящее золотое пламя вспыхнуло, словно столбы, и поглотило приближающийся огонь.
Все еще улыбаясь, Райгон, чтобы не отставать, рванул вперед, разбивая плитку под ногами, и все его тело начало пылать багровым светом. Он развернул копье в сторону и атаковал Линн, но та не отступила, а вместо этого тоже двинулась вперед. Взмахнув косой, два оружия столкнулись в воздухе, вызвав ударную волну, которая разорвала плитку под ней и заставила всю комнату содрогаться. В эпицентре столкновения с двух сторон вспыхнуло золотое и малиновое пламя, словно два Дракона, пытающиеся поглотить друг друга.
Меньше чем через мгновение они бросились в противоположные стороны из-за мощного взрыва энергии. Линн кувыркнулась в воздухе и приземлилась на землю, проскользнув назад почти на двадцать метров, прежде чем остановиться. В уголке его рта появилась толстая линия крови, но он быстро вытер ее.
С другой стороны, Райгон изящно приземлился, но, даже не остановившись, чтобы перевести дух, сразу же, смеясь, бросился к Линн. Куда бы он ни пошел, пылало багровое пламя, стремящееся поглотить все и вся. Ааа, этот старый ублюдок крутой…
Линн подумала про себя, но сразу же улыбнулась. Хорошо, иначе было бы не весело…
Он крутанул косой по кругу, выпустив массивный луч золотого пламени в сторону Ригона, и быстро двинулся в сторону; как будто он даже не пострадал, Райгон прорвался сквозь луч и приземлился там, где была Линн, вонзив копье в землю и принудительно остановив себя, одновременно используя оружие, чтобы вращаться и двигаться в направлении Линн. Последний нанес удар косой, оставив огромную рану в земле внизу, когда массивная дуга пламени нырнула сверху в сторону Ригона.
«Ха-ха, неплохой парень, у тебя талант!» — сказал Райгон, смеясь. «Но этого недостаточно. Позвольте мне показать вам истинное значение слова «Пламя!»
Райгон внезапно остановился и на мгновение направил копье вверх, прежде чем нанести им удар. Давление, подобное десяти тысячам гор, внезапно обрушилось на всю комнату, и всего мгновение спустя отовсюду вспыхнуло малиновое пламя. Дуга, которую послала Линн, была немедленно уничтожена, когда пламя Райгона двинулось, как будто живое и сознательное, к шатеновому юноше.
В глазах Линн промелькнул шок; он быстро заметил разницу между пламенем этих двоих, но не отступил. Он применил Pyre, после чего все его тело начало гореть золотом, и он влил почти всю имеющуюся у него ману в косу. Оружие радостно взвизгнуло, словно отвечая своему Хозяину, когда Линн замахнулась им против приближающегося малинового пламени.
В комнате на мгновение воцарилась тишина и тишина, после чего все это превратилось в мощный взрыв, разрушивший пол под ней. Золотое и малиновое пламя пожирало все, пока они сражались, почти поглотив саму комнату. Линн продержалась несколько вдохов, прежде чем багровое пламя наконец поглотило золотое. Следующий взрыв отбросил его к стене, заставив его рвать кровью, как река, и почувствовать слабость, охватившую его. Мгновение спустя все пламя исчезло, как будто его и не было, оставив после себя только разрушения. Райгон спокойно подошел к Линн, все еще улыбаясь, держа копье на плече.
— Неплохой парень, — сказал он, приседая. «Но ты просто контролируешь пламя», — продолжил он, и выражение его лица стало серьезным. «Таким образом, независимо от того, насколько ты силен и сколько бы пламени ты ни смог вызвать, ты всегда проиграешь мне и всем остальным в этой башне. Пламя — это не просто инструменты; они живы, как и мы с вами. У них своя воля, свой путь. Пока они кланяются тебе, они тебя не уважают. Хотя они боятся вас, они не сдаются вам. Ха-ха, но ты еще молод, — засмеялся он, медленно возвращаясь туда, где был впервые. «Работай усердно и встретишься со мной снова, когда будешь готов».
Мгновение спустя вспыхнул яркий свет, и Линн снова оказался перед семью дверями, тяжело дыша. Его тело не было повреждено, но он чувствовал себя чрезвычайно слабым, потому что израсходовал всю имеющуюся у него ману. Он сел на пол, медленно придя в себя, вспоминая слова Райгона.
«Хм? Ты не шутишь? — сказал Дух, когда он появился рядом с Линн.
«Ах, черт! Я забыл!» — воскликнула Линн, уныло вздохнув после этого. «О, да ладно. Этот старый ублюдок сильный. Его пламя… оно ощущалось по-другому».
«Они были», — сказал Дух. «Знаешь, как иногда ты можешь контролировать пламя других?»
«Ага?»
— Знаешь, почему так происходит?
«Потому что я сильнее?» — спросила Линн.
«Да», — кивнул Дух. «В обычных случаях пламя прислушивается к более сильному зову. Однако в высших сферах понимания вы никогда не сможете контролировать пламя других».
«Я заметил…»
«Это потому, что пламя Райгона не повиновалось ему». сказал Дух.
«Они сражались вместе с ним». — сказала Линн после.
— Значит, ты это понял.
— Более или менее, — вздохнул он, покачав головой. — Мне еще предстоит долгий путь, да?
«Ха-ха, расслабься», — сказал Дух, смеясь, и нежно ударил Линн по спине. «Райгон не ошибся. Учитывая твой возраст, ты по-прежнему один из самых талантливых людей, которых я когда-либо встречал в своей жизни. Например, сам Ригон стал эмпирейцем только в тридцать с небольшим лет и научился правильно использовать огонь накануне своей жизни, когда ему исполнилось три тысячи лет.
«… что за херня?»
«Итак, просто усердно работай», — сказал Дух, ободряя его. «И награды всегда придут».
«Да.» Линн решительно кивнула.
Медленно восстанавливая свою ману, он начал размышлять над словами Райгона и Спирита о пламени, пытаясь раскрыть первый слой, стоящий за ними. Надеюсь, обезьяна наконец-то нашла какие-нибудь ингредиенты… иначе я могу даже забыть, как готовить таблетки.
Конечно, его мысли никогда не задерживаются на одной теме слишком долго.
