ЗЕРКАЛО
Семь разных языков пламени мерцали в воздухе перед потной Линн, когда он слегка махал пальцами, вызывая появление близлежащих трав и ингредиентов. Позаимствовав различные книги в Башне, он начал готовить пилюли и зелья всего два дня назад и уже заполнил небольшую комнату, в которой остановился. Парсия привез с собой небольшую гору вещей, так что Линн занялся своими делами, давая себе время только на то, чтобы поесть и поспать.
Снаружи планирование медленно завершается. Главный «этаж» города будет располагаться вокруг самой Башни, где будет построен круглый дворец. По этой причине «маленькая черепаха» разбрелась по джунглям в сторону постгорного хребта, расчищая землю вокруг самой Башни. Сам дворец будет похож на Edgemaw по дизайну, сохраняя кольцеобразный вид, но в гораздо меньшем масштабе.
Вокруг самого дворца будет располагаться центральный город Королевства, а остальные будут простираться за его пределы. Линн исключил себя из уравнения, когда дело дошло до строительства и планирования, поскольку у него не было опыта в этом вопросе, и вместо этого решил на данный момент сосредоточить все свое время на придумывании, после чего он также создаст некоторые базовые заклинания, чтобы разместить тех, кого привел директор.
«Ах, я помню, через час была встреча», — пробормотал он, заканчивая готовить пилюлю, восстанавливающую кровь 10-го ранга. Большинство таблеток, которые он придумал, имели 10-й ранг, и лишь немногие из них поднимались до него в качестве особых наград. «Наверное, мне следует присутствовать и посмотреть, как идут дела. Мне бы тоже не помешало немного отдохнуть… ну, я думаю, я мог бы принести несколько пакетиков с таблетками и раздать кое-какие награды. Никто не хочет работать бесплатно».
Через час он покинул свои личные покои в Тауэре и вылетел в назначенное место во временной штаб-квартире Королевства. Это было простое каменное здание, похожее на храм, на северной стороне Башни, в котором было только одно помещение: одно, предназначенное для крупномасштабных собраний. Когда он вошел, его встретили почти двадцать человек, некоторых из которых он даже не узнал. Как и девушка, сидевшая рядом с Парсией, ее руки так крепко обняли его, что Линн боялась, что бедняга может взорваться.
«… моя жена.» — сказал Парсия с гордой улыбкой, когда заметил взгляд Линн.
«…»
— Я объясню позже…
— Хорошо, — небрежно сказала Линн, садясь на верхнее сиденье. Справа от него стояли именно Парсия и его жена, а место рядом с ними занимал Грю. Слева от него была Талия, которая крепко спала, а остальные первоначальные планировщики сидели за прямоугольным каменным столом: командующий, вернувшийся вчера с еще 20 000 человек, главные трио, занявшие место правления молодыми людьми в армия, Утта, которой вместе с Лизбой удалось править почти девяноста процентами Зверолюдей на севере и даже интегрировать некоторых из них в строительство особого города Зверолюдей на южной стороне Башни, Джоану, женщину, которая отвечал за привлечение строителей и создание различных начальных гильдий, и даже Короля гоблинов, который все еще выглядел таким же нервным, как и всегда. «Как дела, ребята?»
— … э-э… типа, мы устали или как продвигаются планы? — спросила Джоана.
— Ты, очевидно, устал, ха-ха, я, конечно, это и имел в виду! — воскликнула Линн после короткой паузы. «Я любящий, добрый король; самое главное для меня — здоровье моих подданных!» Уууу, ему вообще плевать!
«У нас все в порядке», однако Командующего это не особо волновало; для него Кинг был правителем, а не другом. «Большинство вещей происходит согласно нашим первоначальным оценкам».
— Большую часть вещей? — спросил Линн, выгнув бровь.
— Да, — кивнул командующий. «Некоторые группы… э-э, не торопятся», Хорошая обложка!
— Потому что, ну, они… э-э…
«…просто скажи это…» — сказала Линн.
«Им не заплатили».
«Ах это!» — воскликнул Линн, как будто что-то вспомнил. «Что касается еды и воды, я вспомнил, что на данный момент у нас все в порядке, а серебро и золото не имеют большой денежной ценности, поскольку мы еще не создали рынок, поэтому я потратил последние два дней, когда я готовил простые таблетки и зелья. Я придумал по сто штук каждого, так что вы можете просто предоставить им выбор. Я буду придумывать еще, а ты можешь координировать свои действия с директором здесь, — он указал на знакомое улыбающееся пожилое лицо. «И вознаградите заинтересованных некоторыми базовыми навыками заклинаний». Затем он махнул рукавом, и весь прямоугольный стол оказался заполнен маленькими бутылочками, в каждой из которых было по десять таблеток. Когда люди увидели эту цифру и вспомнили «два дня», они на мгновение были глупо шокированы.
Однако настоящая проблема заключалась в том, когда они действительно проверяли типы таблеток. На данный момент во всей комнате воцарилась тишина, нарушаемая только внешней болтовней, что заставило Линн задуматься, не слишком ли слабы таблетки 10-го ранга.
— Ч-что за херня!! Командор, как ни странно, первым потерял хладнокровие. «Э-это Пилюля Прим Нефрита 10-го ранга, которая, как говорят, способна навсегда удалить все шрамы – внешние и внутренние – и повысить прочность кожи!!! Ч-что, черт возьми, здесь делает эта редкая тварь?! И почему их сто?!
«Э-это таблетка кровавого корня 10-го ранга. Это может повысить жизненные силы человека настолько, что по сути даст пожилому человеку дополнительную жизнь! К-как… — пробормотала Джоана.
«Это таблетка пустоты маны 10-го ранга. Он может…»
«Это таблетка заклинателя 10-го ранга…»
«ЭТОТ!!» — внезапно закричал директор, фактически вскакивая со стула, его дыхание было прерывистым. «Э-это таблетка 11-го ранга… Небесное очищение…»
«R-ранг 11?!» все взгляды внезапно переместились на Линн, и он понял, что таблетки были не низкого качества, а как раз наоборот. Ааа, я так понимаю. Я никогда не изучал традиционную алхимию, поэтому все таблетки для меня — просто… таблетки…
— Ли… я имею в виду, мой король, — заикаясь, пробормотал вождь Триос. — Т-ты имеешь в виду, что ты… ты все это придумал?!
Случай кражи контента: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
«Аа, ребята, я знаю, что я невероятно талантлива, но пришло время перестать выглядеть как кучка детей, впервые увидевших обнаженную женщину», — небрежно сказала Линн. «Может я и переборщил с качеством, но всё в порядке. Просто дайте им понять, что это не будет стандартным вознаграждением, а всего лишь поощрением. Для следующей партии я понизлю качество примерно до 5-го ранга и, возможно, улучшу вдвое. О, так как я в конце концов дам вам знать, ребята, я могу сделать это сейчас, поскольку вы все настолько шокированы, что практически обосрались, но каждый из трех участников с наибольшим вкладом получит таблетки 13-го ранга, причем самый высокий получая дважды рафинированный. Также будут дополнительные награды, поэтому обязательно распространите эту новость, чтобы люди работали усерднее». Затем он еще раз взглянул и, видя, что все еще не могут произнести ни звука, встал и двинулся к выходу.
«Я вернусь к сочинению и тому подобному», — сказал он. — Остальное я оставляю в твоих умелых руках. после его ухода никто не разговаривал минут десять, и только тогда некоторые из них даже восстановили дыхание.
— Это… — пробормотал Грю. «Я знал, что Босс потрясающий, но черт возьми!» Парсия и Айя фактически потеряли сознание в тот момент, когда весь стол был заполнен пузырьками с таблетками, поскольку они никогда раньше в жизни не видели такого фантастического зрелища. С другой стороны, Талия все это время так и не проснулась.
— Этот ребенок… — пробормотал директор, горько улыбаясь.
«Как, черт возьми, он ожидает, что мы будем обращаться с таблетками 10 и 11 ранга?! Один только этот стол уже стоит больше, чем все Королевство на материке!» кто-то добавил.
— Хорошо, — как первый потерявший хладнокровие Командир первым восстановил его. «В настоящее время мы не будем распространять таблетки 11-го ранга. Линн, вероятно, продолжит придумывать 10-й ранг, пока все не получат хотя бы один, поэтому мы сохраним 11-й ранг в качестве особой награды. Что касается 10-го ранга, мы раздадим их трудолюбивым и распространим новости, чтобы поощрить бездельников, в то время как я поручу одному из моих людей работать в унисон с директором над вопросами заклинаний.
«Нам следует создать какую-то систему баллов за вклад», — предложила Джоана, поглаживая подбородок. «Однако для его выполнения потребуется значительная рабочая сила, и ее придется разделить на разные работы и суммировать по разным стандартам».
«Ты можешь сделать это?» — спросил шеф Триос.
— Хм, — кивнула Джоана после недолгого размышления. «Я одолжу примерно сотню человек и что-нибудь с ними создам. А до тех пор мы можем просто опираться на приблизительные оценки нынешних лидеров».
«Я прикажу солдатам выйти и поохотиться на некоторых обычных зверей», — сказал Командующий. «И медленно устанавливайте типы в ближайшем окружении, давая каждому разное количество очков в зависимости от сложности».
— Хм, хорошо, — кивнула Джоана. «Поскольку школа будет построена одной из первых, мне придется попросить директора присмотреть за ней и принять необходимые меры».
«Мне нужно.» Директор кивнул.
«Утта, вождь», — затем она обратилась к единственным двум зверолюдям в совете. «Распространите эту новость среди зверолюдей и заставьте их как можно быстрее построить хотя бы примитивный город. По крайней мере, около пяти лет Королевство будет по сути одним городом, но, поскольку у нас примерно 220 000 человек и почти 100 000 зверолюдей, нам придется сделать его чертовски гигантским.
— А что насчет Юга? — спросил Грю.
«Линн сказала нам пока игнорировать юг», — сказал командующий. — Да и вообще сейчас это самый охраняемый регион, поэтому думать об этом нет смысла. Нам, вероятно, следует установить некоторые основные торговые пути для притока основных товаров, поскольку наши запасы не могут длиться вечно».
«Я оставлю это Дженни и ее группе», — сказала Джоана. «Хорошо, давайте сначала разберемся с этими наградами, а завтра встретимся в то же время, чтобы обсудить дальнейшие вопросы».
* * *
Перед большим действующим вулканом, который постоянно извергал огненные шары, то, что раньше было временным лагерем, превратилось в шумный город, скрытый среди деревьев. С 200 человек или около того на данный момент их число выросло почти до 10 000, и с каждым днем их становится все больше. Окружение было доверху заполнено скрытными формированиями и массивами, настолько, что даже те, кто обладал Даром Божественного Ока, не могли проникнуть сквозь него.
В самом центре города стояло небольшое здание на вершине толстого и высокого дуба, из которого не умолкала болтовня. Юнчи и Терос были среди примерно десяти человек, которые в настоящее время обсуждали полученные новости: окрестности Башни полностью изменились и заблокированы аналогичными образованиями, окружающими их собственный город.
«Может быть, они узнали о наших планах?» кто-то из группы предложил.
«Невозможно», — немедленно сказала Юнчи, ее голос был полон уверенности в словах. «Если бы это было так, они бы просто перенесли Башню в другое место, как делали раньше. Судя по всему, маленькой королеве удалось убедить маленькую черепаху наконец покинуть панцирь».
«Что нам делать?» — спросил Терос.
«Это не мешает нашим планам», — ответил Юнчи. «Продолжайте бурить, продолжайте пытаться проникнуть незамеченным, продолжайте выстраивать формации и строить движущиеся массивы. Здесь скоро должны собраться другие силы, — добавила она, слегка сузив глаза. «И Верные уже должны быть внутри огромного строя Башни. Если можете, свяжитесь с одним из них и выкупите информацию».
«Да Мисс.»
«Патриарх должен покинуть свою уединенную медитацию максимум через два месяца», — добавила она. «К тому времени все наши приготовления должны быть завершены. Все остальные лидеры Альянса уже проинформированы и выразили свою поддержку. Иди сейчас. Просто не забудьте держать меня в курсе».
«Да Мисс!» вскоре все, кроме нее и Тероса, покинули маленькую комнату.
— Что ты думаешь, Терос? Какова ее игра? – спросила Юнчи, в ее глазах мелькнула тревога.
«Я не думаю, что она уверена, что мы нападем», — сказал Терос тихим голосом. «Но, учитывая нашу последнюю встречу, она должна ожидать какой-то формы возмездия. Однако я не думаю, что этого достаточно, чтобы она заняла такую оборонительную позицию».
«Правда», — добавил Юнчи. «И она не знает всего нашего Альянса, поэтому, вероятно, уверена в численном преимуществе Божественных Магов. В конце концов, это то, что действительно имеет значение в масштабной войне».
«… Юная мисс…»
«Что это такое?» Юнчи почувствовал колебание в голосе, даже его глаза избегали ее взгляда.
— Может быть… может быть, она встретилась с ним?
«Ему? О, ты имеешь в виду Линн? убийственный блеск мелькнул в ее глазах, когда в ее голове появился образ маленького мальчика. «Возможно… но зачем тогда все эти театральные представления только для него? Она могла бы просто отправить его в Клан.
«… ах, я не знаю. Будем надеяться, что нам удастся узнать подноготную, чтобы уменьшить количество сюрпризов, с которыми мы столкнемся».
«… да, будем надеяться…»
По всем царствам тысячи и тысячи зверей и людей медленно перемещались в тенях, но все глаза, тем не менее, были сосредоточены на маленьком уголке маленького, незначительного царства. Жадность, растерянность, убийственное желание, жалость, множество сложных эмоций промелькнули в глазах наблюдателей, но все, тем не менее, стали ожидать финальной кульминации наспех сфабрикованного конфликта, которому еще не суждено было произойти.
