ДОЛГО СРАЖАЛСЯ, ТЕПЕРЬ ОТДЫХАЙ
Ветер звенел, как утренний колокол, заставляя траву и деревья покачиваться на небольшой равнине, украшенной блестящим озером и цветочной клумбой. Лунный свет едва отражался вниз, немного освещая озеро, а звезды освещали небо, как фонарики. На северной оконечности озера, сразу за ним, находилась небольшая, хорошо выбритая могила, возвышавшаяся над землей. Линн и И’се молча стояли перед ним, их волосы и мантии слегка покачивались в стороны.
«Трагично или горько», — спросил Юсе. «Что это за конец?»
«…» Линн взглянула на нее на мгновение, прежде чем ответить. «Ни один. Это просто конец».
— …эх, это холодно с твоей стороны…
«Это так?» Линн слегка усмехнулась, когда он поднял глаза. «Я думаю, он предпочитал идти в самый разгар войны. С тех пор, как я его знал, он изучал только военную тактику и лучшие способы организации армий. Независимо от того, кем он командовал, он всегда считал себя частью силы. В конце концов он погиб вместе с ним».
«… Я думаю, он предпочел бы гораздо больше проводить время с тобой до своих последних дней». Да сказал.
«В конце концов, только он знает. Я всегда задавался вопросом… почему мы так мало можем сделать для мертвых?» Сказала Линн, глядя на могилу. «Сожгите его или похороните и отошлите с соответствующей хвалебной речью. Неужели это все, что нужно?»
«Вот и все.» Да сказал. «Но этого достаточно. В конце концов, даже эти вещи предназначены для нас, а не для него».
«… хех, да. Жить действительно эгоистично».
— … ты хорошо себя присвоил, — сказал Й’се, слабо улыбаясь. — Похоже, мои опасения были напрасны.
«Вы его знали?» — спросила Линн. — Знаешь, до того, как он покинул клан?
— Да, — кивнул Ю. «Скорее, вероятно, не было члена клана, который не знал бы его».
«Ой?»
«Медиана была живым воплощением вашей философии: Магия не диктует силу». Да сказал. «Почти невозможно правильно суммировать то, что он сделал для нас».
«… это так?» — пробормотала Линн, тепло улыбаясь. — Тогда извини, что украл его.
— Ха-ха, не надо, — сказал Юсе, слегка постукивая Линн по плечу. «Медиан, которого я встретил здесь… был намного счастливее, чем раньше. То, как он смотрел на все свои прорывы в знаниях, и то, как он смотрел на тебя… они были разными мирами.
— В конце концов, — сказала Линн, вздыхая. «Он никогда не рассказывал мне, как встретил маму или как они встретились. Полагаю… это может быть их маленьким секретом.
— Зачем тебе вообще это знать? Могу поспорить, что это одна и та же старая банальная история о двух детях из противоположных сил, которые встретились и тайно влюбились друг в друга. Проверено уже бесчисленное количество раз».
«В каждой маленькой истории есть что-то, что принадлежит только ей», — сказала Линн, приседая. «Даже если обстоятельства общие. Вот почему существует бесчисленное множество историй о рыцарях, отправляющихся в приключение, чтобы спасти принцессу. Даже если они все одинаковые, они все разные».
«… Я знаю, что ты, вероятно, пока не видишь во мне члена семьи, по крайней мере, не настоящего», — тепло сказал И’се. «Но я надеюсь, что однажды ты это сделаешь. К лучшему или к худшему, но теперь ты застрял со мной, братишка.
«Ааа, для меня большая честь. Действительно большая честь. Иметь красивого жениха, прекрасную сестру, которая меня так любит… Я действительно счастливчик». Сказала Линн, вставая обратно.
«Ой? Жених? Когда вам двоим это удалось? — весело спросил Вы.
«Как раз перед битвой», — сказала Линн, посмеиваясь. «Это была чертовски крутая вечеринка по случаю помолвки, не так ли?»
«Да, это действительно было. Я не думаю, что она когда-нибудь это забудет. Итак, когда же важный день?
«… Я не думаю, что это имеет большое значение», — сказала Линн, оглядываясь на Башню, которая слегка сияла даже ночью. «В конце концов, это всего лишь словесная связь, связывающая нас. Хотя я действительно хочу однажды создать с ней семью. Построить маленькую ферму где-нибудь далеко, состариться и умереть как следует».
«Ой, для необыкновенного человека у тебя действительно есть обычные мечты».
«Для меня все наоборот», — сказала Линн, посмеиваясь. «Сейчас этот сон кажется довольно необычным, не так ли?»
«Я верю в тебя», — сказала Й’се, слегка похлопав его по голове и улыбнувшись. — Но приглашай меня время от времени, ладно?
«Да».
— Хорошо, я вернусь, — сказал Юсе, глубоко вздохнув. «До ухода дезертиров еще пять дней. За это время нужно позаботиться о многих вещах. А вы?»
«Я останусь здесь еще немного», — сказала Линн. «А потом я уеду с Талией и моим набором странных друзей на несколько дней, чтобы накопить те награды, которые я по какой-то причине обещал».
Рассказ был взят без разрешения; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
«Это так?»
— Следите за Парсией, пока нас нет.
«Сделаю. Хорошо, увидимся».
«Увидимся.»
Y’s быстро исчезла, проносясь через пространство, оставив после себя лишь слабый аромат, который все еще витал в воздухе. Линн какое-то время смотрел на то место, где она находилась, прежде чем повернуть голову в сторону могилы и снова присесть, подхватив кучу земли и позволив ей течь сквозь пальцы. Выражение его лица было довольно меланхоличным, когда он смотрел на буквы, выгравированные на поверхности камня: Медианный
Иилокс – Давно он сражался. Сейчас он отдыхает.
— Мне так и не пришлось тебе говорить, — тихо произнес Линн, опустив голову. «Последнее желание мамы. В конце концов, под всей этой ее гордостью я увидел проблеск того, во что ты влюбился. Она рассказала мне, что тем летом она влюбилась в настоящего Медиана, а ты влюбился в настоящего Юнчи. Я немного завидую… что мне так и не удалось увидеть эту сторону ни в одном из вас. По правде говоря, я не уверен, поэтично или трагично то, что вы оба умерли в один и тот же день. Но, в конце концов, я не поэт, а сын вас обоих. Кажется, трагедия не оставит меня в покое. Однажды ты сказал мне, что хочешь, чтобы я был счастлив и делал то, что делало меня счастливым. Увы, я не думаю, что это больше возможно, пап.
— Эти семнадцать лет, — голос Линн слегка надломился, когда он продолжил. «Я осознал, насколько они были блаженны, только когда больше не мог к ним возвращаться. В последний раз, когда мы разговаривали, когда ты сказал мне, как ты мной гордишься, у меня было такое ощущение, будто из моего сердца ушла гигантская гора. Ха, это ощущение, что «нужно так много сказать, но не знаешь, что сказать»? Это действительно чертовски отстой. Тогда прощай, — Линн медленно поднялась, все еще глядя вниз. «Спасибо за все.»
«Давно вы сражались», — добавил он, обернувшись. «Теперь отдых.» Линн исчезла, оставив после себя тихую, безмятежную сцену с покачивающимися цветами и деревьями, залитыми лунным светом, и высокую могилу среди них, казалось бы, готовую противостоять вечности.
* * *
Бесконечная тьма распространилась по всему пространству, и в ней ничего не было различимо. Время здесь казалось почти застывшим, и ни звука не доносилось ни внутрь, ни наружу. Затем среди этого небытия, казалось бы, идеально синхронно появились шестнадцать безликих масок с вырезанными только глазами. Они немедленно вошли в странный симбиотический круг и начали кружиться вокруг случайного места, по-прежнему молча.
«Вы потерпели неудачу!!» — раздался сильный, седой голос, нарушив тишину окружающей темноты. «Позорно провалился!!»
— Сейчас, сейчас, — раздался после этого довольно соблазнительный, женский голос. «Он не мог предсказать, что произойдет. Хотя потери, которые мы понесли, несколько тяжелы, они не повредят основу нашей силы».
«Забудьте о битве, все. Что сделано, то сделано, — присоединился голос с властным и властным тоном. — Тема сегодняшнего обсуждения — этот мальчик. Кто-нибудь смог определить, что это за заклинание он использовал?
— Это напомнило мне Императора Пламени, — присоединился робкий, почти детский голос. «Но даже он никогда не делал ничего такого масштаба».
«Для меня это выглядело как Fusion». — сказал пожилой голос. «Я не думаю, что возможно создать искусство заклинаний такого масштаба».
«… Слияние заклинаний и техник обычно является инстинктивным действием. Значит, даже мальчик не планировал, чтобы это произошло? — сказал седой голос, начавший дискуссию.
— …вы все неправы, — сказал спокойный и равнодушный голос. «Будь то слияние, техника или искусство заклинаний, то, что он сделал, может ли кто-нибудь из вас повторить это в таком масштабе? Более того, в то время он был всего лишь Небесным Лордом. Независимо от того, насколько глубоки его познания в Законах или насколько хорошо он развит в Слиянии и Понимании, они все равно разрушают барьеры здравого смысла.
— Что же тогда, по-твоему, это было? — сказал детский голос.
«Хотя это звучит невозможно», — ответил спокойный голос. «Это напомнило мне картинку, которую я видел на фреске Первозданного места».
«… вы, конечно, не предлагаете этого…
— робко сказал пожилой голос.
«Хотим мы это принять или нет», — сказал спокойный голос. «Нам нужно хотя бы рассмотреть возможность того, что мальчик каким-то образом овладел первородным искусством». Неописуемая болтовня сразу же разразилась, когда дискуссии вышли из-под контроля. «Тихий! Я не говорю, что это действительно так, но, судя по тому немногому, что мы знаем о первобытных искусствах, вероятность этого высока.
«… разве Первородные Искусства обычно не изображаются как заклинания, распространяющиеся на все королевство?» — вопросительно сказал командный голос. «Даже если мы скажем, что он просто недостаточно силен, чтобы высвободить его полностью, масштаб все равно составлял едва ли сто миль в радиусе».
«Вот почему я говорю, что это только моя гипотеза», — добавил спокойный голос, казалось бы, раздраженный. «Даже мы
у меня мало знаний о Изначальной Эре, так кто может с уверенностью сказать, есть это или нет? Однако на данный момент мы можем только разбрасываться идеями. Вместо того, чтобы сосредотачиваться на том, что он может сделать, как насчет того, чтобы обсудить, что мы можем с ним сделать?»
«Теперь невозможно пошевелиться», — сказал гризли. «Все смотрят на него. Даже намек на движение против него, вероятно, перерастет в настоящую войну. Мы не можем себе этого позволить, по крайней мере пока».
— И все же… мальчику нельзя позволять расти дальше, — сказал детский голос. «Подтверждено, что он пробудил родословную Иилокса. Это лишь вопрос времени, когда он станет Божественным Магом».
«Даже если мы не будем принимать во внимание внешние факторы, защищающие его», — сказал соблазнительный женский голос. «Почему никто не упоминает, что внутри
мальчик? Сангвинический Бог, Божественный Маг, целая армия Эмпирейских Зверей и кто знает что еще… как, черт возьми, он вообще все это получил?
«Достаточно.» — раздался мягкий, чарующий голос, мгновенно заставивший замолчать всех остальных. В этот момент никто даже не смел дышать. «Мальчик сейчас неактуален. Нет никаких сомнений в том, что Древний Альянс и кланы Первобытных Зверей поняли, что мы что-то задумали. Нам нужно быстро укрепить свою власть в Божественных Царствах и подготовиться к неминуемым битвам, которые, несомненно, разразятся. Кроме того, мы больше не можем позволить себе скрытно работать с Проходом. Ускорьте нанесение Рунической Метки и энергию, необходимую для ее открытия. Надеюсь, информация о том, куда ведет этот проход, не просочилась в эту комнату, верно?
«Утвердительный.» пятнадцать других голосов ответили в унисон.
«Хороший. Возвращайся сейчас же. Ох, — добавил голос, когда вырезанные глаза на безликой маске впервые переместились, глядя на конкретного другого. «В клане Хёрн больше нет необходимости. Оставьте его и присоединитесь к другим вспомогательным силам».
«…»
— У тебя с этим проблемы?
«Нет. Я сделаю, как ты говоришь».
«Хороший. Потратьте это время, чтобы восстановиться», — сказал голос. «Вам, вероятно, понадобится не менее десяти лет, чтобы прийти в прежнее состояние. Не ищи мальчика раньше этого времени.
«Да.»
«Хм. Уволен».
Всего лишь вспышка спустя, и шестнадцать белых масок исчезли из темноты, вернув ее в первоначальное небытие, как будто здесь не произошло ничего необычного.
