ПРИХОДИТЕ АД ИЛИ ЗИМА
Странная свита в настоящее время стояла перед зияющей дырой на склоне пустынного холма. Там был слегка бледный мальчик в белых одеждах, с мохнатой спящей обезьяной на правом плече и блестящей лазурной птицей, тоже спящей на левом плече, а за ним следовало стоящее на двух ногах существо, похожее на ящерицу.
Рядом с мальчиком стояла слегка загорелая девушка в довольно откровенной одежде, прикрытой только грудь и бедра, со сцепленными за головой руками. Рядом с ее ногами лежал маленький детеныш с белой шерстью и черными пятнами вокруг глаз и конечностей. В настоящее время он очаровательно рычал тихим голосом, терся головой о ее ногу.
— Тск, — Линн цокнул языком, проворчав тихим голосом. — Этот чертов ублюдок забыл, что я его Хозяин. Что за чертовщина?!»
«Милые вещи естественным образом тянутся к милым вещам», — сказала Талия, дразняще улыбаясь. «Кроме того, за тобой уже более чем достаточно странных зверей».
«Эй, не называй моих друзей зверями!» — воскликнула Линн.
«Ааа, Учитель считает меня другом?» — радостно воскликнул Лиз-бой.
— Конечно, — кивнула Линн. — Ой, подожди, это ты, Лиз-бой. Когда ты присоединился к нам?
— …с самого начала… — воскликнула Лиз-бой.
— В любом случае, — Линн неловко кашлянула, отводя взгляд. «Я до сих пор не могу поверить, что мы наткнулись на панду посреди пустыни. Разве это не безумие?»
— Да, почти, — кивнула Талия. «Ну да ладно. Теперь оно наше, так что пусть будет так. И вообще, мы идём или нет? До отъезда у нас осталось всего несколько дней».
— Да, пойдем, — кивнула Линн. «О чем, черт возьми, я думал, обещая столько дерьма… тьфу. Я идиот.»
«Никто не будет это оспаривать», — усмехнулась Талия, когда они вдвоем вошли в дыру на склоне холма, ведущую вниз по спирали. «Однако я должен сказать, что ты ходишь довольно неторопливо для человека, который, скорее всего, в наши дни является главной мишенью для убийства».
— Согласна, — вдруг проснулась обезьяна, зевая. «Я до сих пор не могу поверить, что этот гнилой ублюдок, которого я встретил в пещере и который плакал из-за какого-то дерьмового Источника Маны, стал центром внимания почти всех крупных держав в Мире. Это просто так… жалко…
«Эй, черт с тобой, обезьяний мозг! Я кормил тебя таблетками и снадобьями три долбанных года, а ты совсем не изменился! Куда же эти вещи деваются?!
«Кого ты называешь обезьяньим мозгом, ты, гнилой урод?! Тебе еще на сто лет рано оскорблять меня!»
«Клянусь, на днях я побрею тебя насмерть! Шу, иди исследуй эту чертову штуку и дай нам знать, нет ли на пути каких-нибудь ловушек.
«Как будто я бы рискнул своей жизнью ради такого мальчишки, как ты!»
— Рискуй своей жизнью ради нее, — внезапно указала Линн на маленького детеныша, покоившегося на голове Талии. «Посмотрите, какая невинная эта штука! Как ты можешь рисковать ее жизнью, как животное?!
— …ааа, она очаровательна… — резкий тон обезьяны внезапно изменился, когда она посмотрела на маленькую панду. «Хм, я имею в виду, я, очевидно, проверю заранее. Это мой долг как лидера этой группы. Слышишь, малыш?! Я
лидер этой группы!» и поэтому обезьяна продолжила исследование.
«…почему каждый самец – независимо от вида – в мире является полнейшей собакой?» — спросила Талия, глядя на исчезающую обезьяну.
«… вот с этим у тебя проблемы?! А как насчет того, что обезьяна хочет трахнуть чертову панду?! — сказала Линн.
«Ну, честно говоря, вот я, ангельская красавица, трахаюсь с собачьим дерьмом», — сказала Талия, ухмыляясь. — Итак, вы знаете…
— …почему ты вдруг такая сварливая, как старая ведьма?
«… мы ехали одни уже больше суток, а ты даже не прикоснулся ко мне. Один раз. Не говоря уже о том, чтобы сделать что-нибудь еще».
«…»
«…»
«Я отстой, не так ли?» — сказала Линн.
«Ага. Но я не буду, в любом случае в ближайшее время.
— …хм, во всяком случае, как будущая королева, — Линн быстро сменила тему. — Можете ли вы дать мне совет, миледи?
«Незачем. Ты отлично справляешься с задачей по-королевски испортить свое будущее. — сказала Талия, улыбаясь.
«Эта чертова черепаха не разговаривала со мной с тех пор, как я разрушила ее дом», — сказала Линн, уныло вздыхая. «Несмотря на то, что Мередит защитила ее от любого настоящего вреда, она по-прежнему молчаливо обращается со мной».
— Ну, ты немного переборщил, — сказала Талия. «Как бы круто это ни было».
«…из всех комплиментов, которые ты мне когда-либо делал, я думаю, это был первый раз, когда ты назвал меня крутым». Сказала Линн, и его глаза сияли от гордости.
«Хм? Действительно? Ну, если честно, до этого момента ты почти всегда была девушкой, попавшей в беду, которую мне приходилось спасать. Так что вы можете понять мою точку зрения».
«… верни мне мой момент!»
— Ах, хватит флирта, — сказала Талия, прерывая цепочку разговора. «А как насчет обратной реакции? Тебе не следует так сильно откладывать это».
— Нет, — сказала Линн, наконец посерьезнев. «Я планирую погрузиться в длительную уединенную медитацию, чтобы оправиться от негативной реакции и потренироваться».
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
«… и покинуть свое королевство? Вау, ты действительно великолепен».
«Вот почему я все еще терплю», — сказала Линн. «Сначала я, насколько смогу, верну все в нужное русло, прежде чем войти. Мне нужно накопить ценные предметы, распределить людей по соответствующим ролям, создать объекты, гильдии, торговый рынок, массивы телепортации, оборонительные аванпосты, основную армию, систему очков Башни знаний… тьфу, от всего этого у меня уже болит голова. Ах, да, я хотел вас спросить: хотите вместе войти в уединение?
«Ой? Ты бы так скучал по мне?» — спросила Талия, криво улыбаясь.
— Да, — сказала Линн, мягко улыбаясь. «По правде говоря, я не думаю, что когда-нибудь смогу по-настоящему успокоиться, зная, что ты где-то рядом».
«… не честно.» — сказала Талия, отводя взгляд, и ее щеки покраснели.
— Ха-ха, и что ты скажешь?
— …хорошо, — она медленно кивнула. «Я все равно собирался попытаться прорваться, так что могу сделать это вместе с тобой».
«… ааа, смогу ли я когда-нибудь догнать тебя?» — сказала Линн, вздыхая. «Чтобы даже удаленно подобрать вам пару, мне всегда приходится страдать от сильной негативной реакции. Тем не менее, кажется, что ты просто путешествуешь через все…»
«Эээх, откуда этот комплекс неполноценности? Разве ты не крутая и всегда гордая Линн Хёрн, величайший человек на свете?»
«… подожди меня», — сказала Линн. «Однажды я буду стоять на том же подиуме».
— В этом нет необходимости, идиот, — сказала Талия, внезапно похлопав его по голове. «Я хочу, чтобы ты играл роль не моего рыцаря в сияющих доспехах, а любви всей моей жизни».
«… эй, ты только что сказал что-то такое банальное с абсолютной уверенностью. По правде говоря, я не могу вам в подметку поставить.
«Ой, пожалуйста, ты наговорила много глупостей в своей жизни. Я книга по сравнению с твоей библиотекой.
«Ааа, мне очень нравится, когда ты взъерошиваешь мои волосы», — расслабленно сказала Линн. — Хотя было бы еще лучше, если бы твоя рука действительно была девчачьей. Ой. Да, заслужил это.
— Кроме того, — сказала Талия. «Ты уже спас меня дважды».
«Дважды?» — спросил Линн, выгнув бровь.
— Да, — кивнула она. «Во время последней битвы я был в тупике, прежде чем ты пошел и выдал что-то, что не должно быть возможным».
«Ой».
— И в тот день, когда я думала, что мое сердце разобьется, — сказала она, внезапно посмотрев на него глазами, полными тепла. — Когда ты вместо этого поцеловал меня.
«… Король и Королева дрянных линий», — сказала Линн. «Звучит неплохо. Тем не менее, если мы говорим об экономии, — сказала Линн, глядя вниз. «Наверное, я не смогу догнать тебя и через десять жизней. Ты видел меня в худшем случае, и ты остался, подталкивая меня, когда я нуждался в этом больше всего».
«Эх, не сдавайся еще. Возможно, настанет время, и тебе придется сделать то же самое». — сказала Талия, улыбаясь.
— Нет, — Линн решительно покачал головой. «Во-первых, я никогда не позволю тебе опуститься на самое дно».
«Ого, сильные слова для дрянного придурка».
— Клятва, — внезапно остановилась Линн, взяв ее руку в свою, а вторую он положил ей на щеку и нежно погладил ее. «Одну из них мне, без сомнения, будет слишком неловко высказать в день нашей свадьбы. Будь то ад или зима, я либо охладим тебя, либо согрею».
— …ты не можешь продолжать это делать, — сказала Талия, слегка наклонив голову и потянувшись к его щеке. «Мое сердце не сможет выдержать большего».
«Эх, если нам всем все равно однажды придется умереть, не будет ли смерть из-за переизбытка любви хорошим способом?»
«… да, это вполне может быть».
В течение следующих нескольких дней, пока они не вернулись обратно в Королевство, Линн, Талия и другие посетили несколько мест, найденных обезьяной, и каждое из которых содержало те или иные сокровища. Почти не засыпая, они старались запастись ценными вещами, насколько могли; не только на предстоящую «вечеринку прощания с посылкой», но и на ближайшее будущее.
Шли дни, и Талия поняла, что Линн становится все слабее и слабее. Его и без того бледная кожа поредела, а под глазами начали появляться мешки, независимо от того, спал он или нет. Хотя она хотела, чтобы они вернулись раньше, чем планировалось, он отказался и продолжил. По большей части они рыскали по северному ландшафту Восточных Пустошей, роясь либо в захоронениях, либо даже в заброшенных деревнях Зверолюдей и других.
Поскольку до отбытия дезертиров оставался один день, они решили вернуться. Однако, поскольку возвращение пешком заняло бы слишком много времени, поскольку Линн была значительно слабее, чем в день их отъезда, пришло время Фениксу сиять, неся их над бесцветной пустыней внизу.
Большую часть обратного пути Линн не просыпался ото сна, а Талия его не беспокоила, лишь кладя его голову себе на колени и время от времени заботливо лаская его волосы и лицо. Хотя он выглядел слабым, Талия не сильно волновалась.
«Он не сможет долго терпеть после возвращения», — внезапно рядом с Талией появился ребенок, слегка испугав ее. «Похоже, что большую часть его планов придется отложить».
— Да, — сказала Талия, кивнув. «Хотя мне все равно. Пока с ним все в порядке».
«Он будет», — сказал ребенок. «Я заставлю его провести год в изоляции. Вы уверены, что хотите сопровождать его?
— Хм, — кивнула Талия. «Хотя всего за год я, наверное, не смогу прорваться».
«… Дух и я будем координировать свои действия с Й’се и другими, пока вы двое в отъезде», — сказал темноволосый ребенок. — Однако никаких внешних помех быть не должно.
— На всякий случай, — сказала Талия. «Я оставлю после себя дуновение своего сознания. Свяжитесь со мной, если что-то пойдет не так».
— Хм, — кивнул ребенок. — Кажется, я никогда не благодарил тебя.
— Поблагодарил меня? — спросила Талия в замешательстве.
— Без тебя, — сказал ребенок, переведя взгляд на Линн. «У него не будет якоря, который бы удерживал его на месте».
— …Я как бы завидую тебе, понимаешь? Талия усмехнулась, глядя на спящую Линн. «Будучи частью его Души, вы, вероятно, знаете о нем все, что можно знать. Однако он все равно не откроется мне полностью…»
«Я бы не волновался», — сказал ребенок, улыбаясь. «В конце концов, вы, наверное, понимаете его лучше, чем я. И если бы ты спросил, он бы тебе рассказал, понимаешь?
«… этот год, наверное, будет для нас последним периодом отдыха, не так ли?» — спросила Талия, вздыхая.
«Может быть, а может и нет. В конце концов, ни один живой не может видеть будущее».
«Наверное, мне следует связаться с моим Мастером и сестрами, прежде чем уйти в уединение», — подумала Талия вслух. «Иначе они бы волновались».
«Они сыграют большую роль в грядущем будущем, я могу предсказать по крайней мере это», — сказал ребенок. «Поделитесь с ними некоторыми вещами, которыми Линн поделилась с вами».
«О ложных богах в кланах?» — спросила Талия.
«Нет, мы пока не можем об этом рассказать. Это слишком чувствительно».
«…Мне до сих пор трудно в это поверить».
«… все мы делаем.»
Остальная часть пути прошла в относительной тишине, день и ночь плавно сменяли друг друга. Это было успокаивающее путешествие назад, и на последней его части Линн проснулась. Они сидели, прислонившись друг к другу, рука об руку, высоко в облаках, и солнце купало их в безмятежные цвета. И сердца, и умы спокойны, хаос, через который они прошли, был почти забыт в тот краткий миг полного спокойствия…
