ЧТОБЫ ОТПРАВИТЬСЯ ОТ ТРАГЕДИИ
Три месяца быстро пролетели с тех пор, как Линн и Талия вошли в свою уединенную медитацию. Пока эти двое оставались в стазисе, остальной мир действовал как обычно. Башню окружали уже не руины того, что было раньше, а обширный мини-город. Как будто всего три месяца назад ничего не произошло, жизнь продолжалась, и люди ждали завтрашнего дня.
Парсия и Й’се в настоящее время просматривали последние штрихи в Секте, которая должна была начать набор учеников через неделю. Почти тысяче человек было поручено восстановить его после разрушения, посменно, поэтому прогресс был таким быстрым.
«Здесь выглядит хорошо», — сказал Парсия спокойным тоном. «Должны ли мы проверить гильдии?»
«Я попросил Ру это проверить, они тоже идут по графику», — ответил Юсе, слегка улыбаясь. — Дела идут довольно гладко, не так ли?
«Ну, такое случается, когда люди вдохновлены», — сказал Парсия, посмеиваясь. «Я должен сказать, что путь от скептика к верующему — трудный».
«Ой? Ты не верил в моего братишку? Это разбивает мне сердце…»
— Как будто ты это сделал, — сказал он. «Одного разговора с ним достаточно, чтобы разрушить то небольшое доверие, которое вы построили. Но, опять же, одного мгновения с ним может быть достаточно, чтобы посвятить себя ему на всю вечность… он страшный человек».
«…Я не думаю, что он страшен», — сказал Юсе, оглядываясь на Башню. «Энигма звучит лучше».
— Как он, что думаешь? — спросила Парсия с обеспокоенным выражением лица.
«… даже я не знаю масштабов этой негативной реакции», — сказал Й’се. «Что касается того, жив ли он, то он есть. Здоров ли он…»
— Значит, остается только доверять ему, да?
«Звучит чрезвычайно просто и в то же время чрезвычайно сложно, да?» Сказал Ю, улыбаясь. «Хватит о нем. Как вы?»
— … ты знаешь, ты задавал мне этот вопрос каждый день в течение последних трех месяцев, — сказала Парсия, вздыхая. «Я знаю, что он просил тебя присматривать за мной, но не переусердствуешь ли ты?»
«Я просто прилежен».
«…каждый член семьи Линн — человеческая странность?»
«Не могу сказать, что это не так».
«… обнадеживает».
«Сейчас ты меньше дуешься», — добавил Юсе. «Думаю, это шаг вперед по сравнению с тем, каким ты был раньше».
«… Я пытался. Думаю, именно поэтому он оставил меня главным».
«Я бы не стал отдавать ему должное», — усмехнулся Юсе. «Наверное, это что-то вроде: «О, ты принц?» Вот и готовься к тому дню, когда ты станешь королем».
«Ха-ха, да, наверное. И вообще, как продвигается распространение книг?
«Плавно. Система начисления очков, которую вы разработали, творит чудеса».
«Мы используем аналогичный у себя дома», — сказал Парсия, вздыхая. «Ааа, как-то у меня даже пропало желание возвращаться».
— Мы не против того, чтобы ты был здесь.
«… Спасибо. Я пойду проверю, как обстоят дела на главной дороге.
«Вперед, продолжать.»
Вскоре после этого Парсия исчезла, оставив после себя одинокую Исе, которая смотрела вдаль со странным выражением лица. Вдруг рядом с ней появился старик, радостно поглаживая свою бороду.
«Хо-хо, миледи, у вас странные глаза».
«Цк. Как ты выскакиваешь, когда не положено? Йе набросился на директора.
«Это талант, который я приобрел с годами», — сказал директор. — Однако должен сказать, честно говоря, я не думал, что они тебе нравятся в таком молодом возрасте.
— …Нет, — сказал Юсе, отводя взгляд. «Это не то. Я просто вижу в нем много себя».
«… твой возлюбленный умер, когда ты был молод, и вспыльчивый мальчишка заставил тебя стать королем?»
«Найти цель», — сказал Й’се. «Прямо сейчас он все еще потерян. Я продолжаю думать, есть ли способ помочь ему, но, в конце концов, только он сам может помочь себе в этом. В лучшем случае мы можем просто поддержать его».
«Он еще молод», — сказал директор. «Он найдет свой собственный путь, как и все мы».
«Ты прав. Если Линн смогла это сделать, то и каждый сможет».
— … ты очень противоречив, когда дело касается этого малыша, да?
«Никто никого не любит искренне», — сказал Юсе чуть более низким тоном. «Это невозможно. В нем есть многое, что я люблю, но есть и то, что я ненавижу».
«Айя, айя, это правда, от разбитого сердца».
«… когда дело касается ее, я чувствую себя так, будто он — пушка, ожидающая, чтобы ее зажгли», — сказала Юсе, вздыхая. «Эта его сторона меня беспокоит и озадачивает».
«Я бы не стал так волноваться», — сказал директор. «У меня такое ощущение, что он уже перерос боготворение жизни».
— Ах, у меня нет времени беспокоиться о нем, — сказала Й’се, почесывая затылок. — Как дела у тебя?
Эта история была снята без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
«Идеальный.» Директор улыбнулся, показав ей большой палец вверх.
«… это так? Держите их такими. Еще многое предстоит сделать».
— …так, он и тебя втянул, да? — спросил директор.
— Это так странно?
«Нет. Скорее, это ожидается на данный момент. В любом случае, я пойду. Не влюбляйся пока, дай мне тоже шанс».
«…отвали».
«Хо-хо, это основной язык пары крикливых брат-сестра».
«Просто иди…»
* * *
В нескольких милях к северу от Башни стоял густой лес, который затем перетекал в высокую гору. Лес был известным местом обитания «духов приключений», поскольку именно оттуда зародилось множество страшных историй, которые дети рассказывают друг другу. Сейчас на толстой ветке сидели трое детей не старше пятнадцати лет; мальчик и две девочки. У мальчика были короткие черные волосы и нежные черты лица, а также относительно стройное тело. На его поясе висел короткий меч, блестевший серебром, а в руке он держал небольшой острый кинжал.
Слева от него стояла невысокая девушка с золотистыми волосами, заплетенными в два хвостика, и невинно выглядящими фиолетовыми глазами. Ее лоб в настоящее время был покрыт потом, когда она крепко держалась за веревку, привязанную к пню. Напротив нее стояла девушка с невозмутимым выражением лица и холодными глазами, ее рубиновые волосы были заплетены в косу и свисали через плечо. Все трое были одеты в кожаную униформу Низших Учеников, их взгляды сейчас были сосредоточены на большом кабане, смотрящем на них с земли.
«Сило, ты сказал нам, что здесь нет диких животных!!» девочка с двумя хвостами вскрикнула шепотом, глядя на мальчика. Бой в ответ цокнул языком и проигнорировал ее.
— Рена, как ты думаешь, мы сможем с ним справиться? — спросил он другую девушку.
«Нет.» — сказала Рена. «Нас бы просто убили».
— Ой, не игнорируй меня! — снова вскрикнула двухвостая девочка.
— Заткнись, Амелия! В любом случае это ваша вина! Если бы ты не сбился с пути, мы бы никогда с ним не столкнулись!» Сило набросился на него.
— Не ссорься, — вмешалась Рена. — Вероятно, мы сможем сбежать через деревья.
«Ааа, Учитель будет нам так усердно поучать», — сказал Сило, вздыхая. «Мы пока не можем убить ни одного кабана… как жалко. Могу поспорить, что король убил тысячи из них, когда ему было столько же, сколько нам!»
«Я слышала слухи, что он был лидером тайной организации убийц, когда ему было двенадцать», — сказала Рена с редкой улыбкой на лице. «Говорят, что он убил по меньшей мере сотню человек, прежде чем ему исполнилось тринадцать».
— Э-это правда? — сказала Амелия, кусая ногти. — Э-это страшно…
— Вот почему ты никогда не станешь хорошим магом, Амелия! — сказал Сило.
«За последние три месяца о нем не было никаких новостей», — сказала Рена. «Интересно, что он делает».
«Наверное, где-то там сражаются с Драконами, Гигантами и Фениксами!» — воскликнул Сило с восхищением в глазах. «Однажды… однажды я хочу быть похожим на него. Нет… если бы я мог стать хотя бы наполовину таким, как он, я был бы доволен!»
— Невозможно, невозможно, — сказала Рена, качая головой. «Судя по тому, что я слышал, к семнадцати годам он уже был сильнейшим магом на материке. Можете ли вы сказать, что достигнете этого через два года?»
— Н-конечно нет. — сказал Сило, несколько смущенный. «Ах, ну, по крайней мере, в тот день я не буду такой, как Амелия. Я до сих пор не могу поверить, что ты обмочился в штаны, ха-ха, это потрясающе!»
— Н-но, это было страшно! — смущенно воскликнула Амелия. «Небо внезапно открылось, и посреди дня появились звезды, а затем внезапно начался огненный дождь! Я думал, что точно умру!»
— Ты слишком сильно ее дразнишь, Сило, — спокойно сказала Рена. «Ты ужасный старший брат».
— Я-я нет, — сказал Сило, его щеки покраснели. «Я просто хочу, чтобы она была сильнее…»
«Ах, давай поговорим позже. Нам нужно сначала выйти из этой ситуации. И все же я должна сказать, что этот зверь действительно настойчив, — сказала Рена, вздыхая. «Он действительно собирается ждать там, пока мы не уйдем?»
— Вероятно, — сказал Сило, и выражение его лица стало серьезным. «Хорошо. Амелия неплохо владеет ветром, поэтому, вероятно, сможет самостоятельно левитировать до ближайшего дерева. А что насчет тебя, Рена?
«Я не очень хорошо разбираюсь в ветре», сказала Рена. «Может ли она бросить кого-нибудь из нас?»
«У нее ужасная точность, так что нет», — покачал головой Сило. «В лучшем случае она может просто подтолкнуть нас, когда мы прыгаем».
«…это рискованно…»
— Ой, ребятки, что вы делаете? Знакомый голос внезапно заморозил троицу на месте, когда пространство перед ними распахнулось, и перед ними появился разгневанный мужчина.
«Мм-мастер!!» — воскликнули все трое в унисон, когда их начало трясти. Файр посмотрел на них, а затем посмотрел на кабана и тут же покачал головой.
«Что, черт возьми, ты делаешь? Разве я только что не просил тебя принести мне цветы розовой ягоды? Почему ты всегда так все усложняешь?»
«Это—«
«Это была моя вина, Мастер!» Сило прервал Амелию и немедленно поклонился. «Я хотел немного поиграть и исследовать, когда внезапно вошел на территорию кабана. Эти двое просто влипли в это, вот и все. Файр внимательно посмотрел на троих, но ничего не сказал. По выражениям их лиц было трудно понять, что на самом деле произошло, но они решили рассказать эту историю, поэтому он оставил ее без внимания.
«Хорошо, хорошо, я приму решение о твоем наказании позже», — сказал он, указывая пальцем вниз, после чего кабан на мгновение вздрогнул, в замешательстве оглядевшись, прежде чем уйти. «Ты готовился к предстоящему турниру? Не думаю, что мне нужно вам напоминать, но места будут определять, сколько ресурсов я смогу раздать своим ученикам. Если ты меня разочаруешь, я действительно могу отправить тебя на кладбище.
— М-мы получим первые места, Мастер!! Пожалуйста, что угодно, кроме кладбища! Рена воскликнула первой.
«Ах, хорошо, хорошо. Я не могу с вами спорить, — сказал Файр, щелкнув пальцем, в результате чего все трое оказались на земле, напугав их. «Мы пойдем обратно. А пока вы можете задавать мне вопросы.
«…»
«…»
«…»
«Что? Я ожидал, что Амелия обмочится в штаны, но вы двое тоже?
«М-мастер!!» — воскликнула Амелия, ее щеки покраснели.
— Я шучу, шучу, — сказал Файр, слегка смеясь. «Так? Есть ли что-нибудь, что вы хотите знать?»
— А-насчет короля… — начал Сило, отводя взгляд.
«Серьезно? Вас больше интересуют истории об этом паршивце, чем любые реальные события?
знание? Из чего же сделан твой мозг?»
«Б-паршивец? М-хозяин, это… — Рена заикалась.
«Да, паршивец! Язык у него как у лисы, — продолжил Файр. «Он вспыльчивый, у него красивая девушка…»
«—Итак, это все.» Сило, Рена и Амелия сказали одновременно.
«Замолчи. Кхм, во всяком случае, кто угодно, только не он.
— …т-так, эта красивая девушка? — спросила Амелия.
«А, леди Талия? Ах, она настоящая красавица, я вам скажу! И не только внешне, понимаешь? Рена, Амелия, когда вы представляете себя в будущем, я хочу, чтобы вы стремились стать похожей на нее! Красивая, смелая, несравненно сильная, с аурой, способной покорить даже самые крутые сердца!» Ааа, Мастер снова погрузился в свои заблуждения… ему действительно пора завести девушку…
Пока небольшая группа шла через лес, окружая Башню, многие подобные группы молодых подростков и их Учителей в настоящее время вели жаркие дискуссии или лекции. В ближайшее время состоится первый турнир для молодежи, посвященный официальному открытию секты Небесного Огня. Это определит многое, но каждый, от самого слабого до самого сильного, имел в виду только приз за первое место: личное руководство не кем иным, как самим королем, человеком, который свергнулся с небес и поработил самих богов.
