ГОД СПУСТЯ
В маленькой квадратной комнате царила только тьма. Мерцающая свеча уже давно перестала гореть, и единственным признаком жизни было едва слышное дыхание двух душ, сидевших друг напротив друга. Вскоре после этого, помимо дыхания, их учащенное сердцебиение мягко отдавалось эхом от каменных стен зала, медленно переходя в единый ритм. Как будто было предопределено, они одновременно открыли глаза, свет внутри них ярко мерцал.
Линн осторожно поднял руку и щелкнул пальцем, в результате чего появилась маленькая горящая сфера, осветившая комнату. Его взгляд быстро остановился на Талии, которая выглядела еще более утонченной и зрелой, чем в последний раз, когда он видел ее. Ее аура и облик казались более далекими, более неприступными, как будто ее никогда не поймают – ни он, ни кто-либо еще.
«… ты прорвался». — пробормотала Линн, улыбаясь. «Поздравляю».
— Не могу сказать того же о тебе, — сказала Талия, ухмыляясь. «Что случилось, большой парень? Почему ты уронил мяч?
— Тьфу, заткнись… — хмыкнула Линн. «Это было сложнее, чем я думал».
— Не волнуйся, тогда я продолжу тебя защищать.
— …похоже, тебе придется.
«Ух ты. Без саркастического ответа? Никаких попыток подшучивать? Сказала Талия, несколько шокированная. «Что, черт возьми, произошло за последние девять месяцев?»
«… ой, не определяй мой характер по тому, что я делаю в паре с тобой».
— Или другие люди?
«Или другие люди».
— Не волнуйся об этом, — сказала Талия, вставая и медленно потягиваясь. — Рано или поздно ты туда доберешься.
«Да, пожалуй, так и сделаю», — сказала Линн, тоже потягиваясь. «Это не значит, что я не стал сильнее, так что пока все в порядке. А не ___ ли нам?»
«Э?»
«Что «а»?»
«Год ничего, а ты не набрасываешься на меня, как зверь в течке? Серьезно, черт возьми, случилось?
«… Я берегу себя для нашей брачной ночи». — сказала Линн, ухмыляясь.
— А, так ты готов ждать сто лет. Как благородно с твоей стороны.
«…если подумать, у меня не такой уж благородный характер. Давай сделаем это.»
— Уже слишком поздно, — сказала Талия, посмеиваясь. — Ты упустил свой шанс.
«Ах, бедная я». Когда Линн моргнула, он почувствовал, как мягкость коснулась его губ, когда руки Талии обвили его спину. Они оставались так почти минуту, прежде чем разомкнуть губы, после чего Талия нежно уткнулась головой ему в грудь.
«Скучал по тебе.»
«Так же. Мне кажется или твоя задница стала толще?»
«Вопрос в том, почему ты вдруг ощупал мою задницу?»
«Не знаю. Мне понравилось.
«Твоя борода щекочет. Еще немного, и ты будешь похож на старого мудреца.
«Ой? Значит, меня это вполне устраивает.
— Ну, так или иначе, тебя всё вполне устраивает… — после минутной паузы оба вздохнули и покачали головами, посмеиваясь.
— Хорошо, мы просто притворимся, что ты никогда этого не говорил, — сказала Линн, когда он оттолкнул ее в сторону, взял ее руку в свою и переплел их пальцы. «Теперь давайте галантно выйдем во внешний мир и представимся нашим подданным!»
— Честно говоря, я бы предпочел сначала принять ванну.
«О, хорошая мысль».
Мгновение спустя перед ними открылось пространство, когда они вошли в туннель и быстро оказались в покоях Линн на вершине Башни. Оно было точно таким же, каким он его оставил, не считая того, что оно пылилось весь последний год. Немного покашляв, он распахнул окно, позволяя свежему воздуху вытеснить накопившуюся за год плесень.
«Хо-хо, посмотрите, кто вернулся», — раздался знакомый пожилой голос, когда в окне появилась фигура. — Ты достаточно отдохнул?
«Ааа, почему твое лицо — второе, что я вижу после выхода из уединения?» Линн хмыкнула. «Где моя сестра? Или какая-нибудь другая красивая дама?
«Я знаю, что ты часто испытываешь вожделение к другим женщинам, но я удивлен, что ты достаточно смел, чтобы заявить об этом перед своим женихом!» — сказал директор, посмеиваясь. «Поздравляю вас двоих». Мгновение спустя сквозь разрывы пространства появились еще две фигуры, Й’се и Парсия, которые совсем не изменились с прошлого года.
«О, ты не умер. Очень жаль.» — сказала Парсия.
«Ты не ушел. Хороший.» — сказала Линн, улыбаясь.
«Ой? Ты прорвался через Талию? — заметил Й’се, тихо восклицая от удивления. «Неплохо, неплохо. Так почему бы тебе не бросить этого бесполезного брата и не присоединиться к моему гарему?»
«О, заманчиво. Я рассмотрю ваше предложение». — сказала Талия. «Спасибо.»
«Это я, или мы попали в какую-то альтернативную вселенную, где никто из моих предполагаемых друзей не рад видеть, что я выжил?» Линн подумала вслух.
— Ты как таракан, — сказал Парсия. «Раздражающе и почти бессмертно. Беспокоиться о тебе бессмысленно.
«…Мне не нравится, как ты научился смешивать оскорбления с комплиментами. Да, он должен быть невиновным и честным человеком по отношению к нашим нелепым выходкам. Теперь мне нужно найти новую». Линн хмыкнула.
«Ах, я просто подумал, что научу его всему». Да сказал.
«Все в порядке, — присоединилась Талия. — Таким образом, у нас будет больше артиллерии, чтобы бомбить вас».
«Ах, я вернулась, жестокий и беспощадный мир…» Линн вздохнула, садясь. «Давай выпьем, пока ты рассказываешь мне, что произошло в прошлом году. Старик, уходи».
«Технически я все еще моложе твоей сестры». — сказал директор, поглаживая бороду.
«Ой». — сказала Линн. «Это ранило даже меня».
«Ой? Думаешь, твоя старшая сестра стыдится своего возраста? Это просто означает, что у меня масса опыта».
«Как-то ты выглядишь не так». — небрежно сказала Талия.
«Я точно знаю?» Линн присоединилась к ней, радуясь, что появилась еще одна цель для словесных оскорблений. — Все в ней, ну, кроме языка, говорит о чистоте, верно?
Повествование было украдено; в случае обнаружения на Amazon сообщите о нарушении.
«… тебе действительно интересно слушать сказки твоей сестры на ночь?» — спросил Ю, ухмыляясь.
«… ага, раз уж ты упомянул, давай не будем этого делать. В любом случае, давайте выпьем и поговорим. У меня горло чешется.
— Вот, — Й’се щелкнула рукавом, в результате чего появились пять бутылок Небесного Пиля, каждая из которых подплыла к одной из пяти. Они сели на пол довольно случайным образом и сделали глоток, прежде чем продолжить разговор. — Вообще-то, пока тебя не было, много чего произошло.
«…сколько всего может случиться за год, давайте будем честными?» — сказала Линн. — Подожди, давай сделаем вид, что я этого не говорил. Это просто звучит как подготовка к плохой шутке, которая ударит меня по лицу».
«О, ты учишься». — сказала Парсия. «В любом случае, с точки зрения внешнего влияния, вокруг нас не было никаких серьезных движений».
«Хороший. А что насчет Зверолюдя?
«Либо мы убили их, либо они сбежали из Пустошей», — сказал Й’се. «Некоторые, возможно, все еще скрываются. В конце концов, даже я не смогу осмотреть каждый дюйм этой проклятой штуки всего за год.
«Ты, наверное, просто расслабился, но неважно», — сказала Линн, потрясая его рукой. — Как идет восстановление?
«Что ж, наш первый город наконец-то начинает напоминать настоящий город», — сказал директор. «И мы уже построили большинство необходимых зданий, таких как Гильдии, Рынок, Библиотека, Уголок Мастерства и так далее. Однако нам до сих пор не удалось переселить все население в город, так что это наша следующая цель».
— Были ли беспорядки? — спросила Талия, немного выпив.
«Ничего серьезного, всего лишь несколько потасовок», — ответил Й’се. «Учитывая все обстоятельства, прошлый год был гораздо более мирным. Это говорит о качествах настоящего короля и его заместителя».
— Удар ниже пояса, — сказал Линн, нахмурив брови. «В любом случае, это не все. А что насчет Академии? Вы начали набор студентов?
«Мы решили пойти на сторону Секты», — сказал Парсия. «И да, уже два месяца. На данный момент мы приняли в общей сложности около 10 000 учеников, и с помощью директора и некоторых других фигур у нас есть достаточно материалов, чтобы поддерживать его работу на данный момент».
«О, мы также провели праздничный турнир», — сказал Парсия, внезапно вздрогнув. «Сожалений было много. Так или иначе, одним из призов за первое место стала личная встреча и руководство нашего любимого, поразительного Короля».
«Мне?» — спросила Линн.
— Нет, другой король. Да сказал. — В любом случае, встреча состоится через три дня. Это пятнадцатилетняя девочка, но на нее нельзя нападать».
— …дорогая, ты же понимаешь, что тебя здесь косвенно критикуют, да? Сказала Линн, повернувшись к Талии. «Они все думают, что я так сексуально неудовлетворен, потому что ты не можешь меня удовлетворить».
«Нет, мы действительно этого не делаем». Парсия, Й’се и директор сказали одновременно.
«Похоже, нет, дорогая.
».
«Ах, что угодно. Думаю, я смогу с ней встретиться, без вреда и нарушений, верно? Что задумали обезьяна и другие наши товарищи-кретины? — спросила Линн.
«Разведка на юге». — сказала Парсия.
«Хм, по крайней мере, они делали что-то прибыльное», — сказала Линн. — Вероятно, я отправлюсь туда через месяц. В конце концов, осталось всего шесть месяцев или около того до моего обещания этому жуткому чуваку с материка».
«… ух ты, ты очень быстро покинул свой пост короля. Это удивительно, если подумать». — сказала Талия.
«… теперь, когда вы упомянули об этом…»
«Ой, это не то, чего я хочу! Есть еще несколько важных вещей, о которых нужно позаботиться!» – поспешно воскликнула Линн.
— И награда самому ненадежному королю достается… — пробормотал Парсия, допивая остаток бутылки.
— Кхм, в любом случае, я понял суть вещей. Всем хорошей работы и спасибо». — сказала Линн, меняя тему.
«Нет проблем», — вместо этого ответил другой голос, когда Файр пролетел через космический туннель и появился в комнате. «Привет.»
«… это было, пожалуй, самое случайное появление, которое кто-либо когда-либо делал за всю историю». — небрежно прокомментировала Линн.
«Спасибо.» — сказал Файр. — У меня есть к тебе просьба.
— Думаю, я твой должник. — сказала Линн, вздыхая. «Как дела?»
«Мои ученики отчаянно хотят встретиться с тобой».
«… тебе не стыдно как Мастеру?»
— Тебе не обязательно на это указывать.
«Хорошо.»
— В любом случае, ладно? — спросил Файр напрямую.
«Да, привези их через три дня. Я встречу их вместе с той другой девушкой. Чувак, слава утомляет…»
— … тогда почему ты ухмыляешься, как идиот? — спросила Талия, тыкая его в щеку.
«Замолчи. Это инстинктивная реакция. Я никогда раньше не был настолько популярен».
«Тем не менее, твое эго только росло с того дня, как я встретил тебя». сказала она, улыбаясь.
«Это не единственное, что…»
— Хорошо, тогда всё, — прервала Ю, вставая. «Вы двое отдохните немного. Остальным из нас еще есть о чем позаботиться.
«… цок, и я подумала, что это классная фраза», — пробормотала Линн ему в челюсть, допивая остатки своего Небесного Пиля. «Чтобы быть прерванным вот так».
— Ты можешь сказать мне, когда они уйдут, — Талия оперлась ему на плечо, мило посмеиваясь. — Хотя я, наверное, расхохотаюсь.
«… ты любишь меня или любишь меня оскорблять? Выбирайте женщину, выбирайте!»
«Почему не оба?»
«О, как я и твоя грудь?» к настоящему времени все, кроме них двоих, ушли.
— Подожди, разве ты не говорил мне, что предпочитаешь левое правому?
«Как я мог разлучить Сару и Сену? Я был бы дураком! Дурак, говорю тебе!
«… Я могу терпеть, когда ты называешь мои сиськи. Просто скажи мне, что ты больше ничего не называл.
«…… Я нет».
«Это чертовски долгая пауза».
«Ты что-то воображаешь».
— Лучше бы я так и поступила, — сказала Талия, улыбаясь. «Иначе я назову твоего маленького друга, и это будет некрасиво».
«О, пожалуйста, как будто вы еще не назвали его имя. Вероятно, вы назвали его еще до того, как увидели.
— Ну, ты правильно понял. она слегка наклонилась боком, приземлилась к нему на колени и закрыла глаза от комфорта. «Это будет один из немногих моментов, которые мы какое-то время будем предоставлены себе, не так ли?»
— Да, — сказала Линн, нежно поглаживая ее по волосам. «Но именно их редкость делает их… да, я не могу этого сказать. В последнее время мы стали слишком глупыми. Пришло время смягчить это».
— Как вы предлагаете нам это сделать? — спросила Талия.
«Секс».
«…»
«Эх, я решил попробовать».
«Вы можете снимать позже сегодня вечером. А пока дайте мне это».
«… Спасибо.»
«Почему ты плачешь?»
«Вы никогда не сможете понять чувства мужчины, когда он получает разрешение на секс. Как будто вся боль просто исчезает». — сказала Линн, ярко улыбаясь, и посмотрела вниз, их глаза встретились.
«Ух ты. Я никогда не знала, что мое влагалище обладает целебными свойствами».
— Ох, ты понятия не имеешь.
«… ладно, этот разговор пошел в странном направлении».
— А разве не так проходят все наши разговоры? — спросила Линн, его рука перешла от поглаживания ее волос к щекам.
«Да, я полагаю, что они есть». — сказала Талия, посмеиваясь. «Я не знаю, кого я предпочитаю. Этот идиот прямо сейчас или тот идиот, когда начнется драка».
— … так я в любом случае идиот, да?
«С этого момента ситуация будет обостряться», — сказала Талия, вздыхая. «Как мы ввязались в это дерьмо?»
«Ну ладно, мы ничего не можем с этим поделать. Перво-наперво; пойдем примем ванну».
«… ах, ты действительно похож на нетерпеливую собаку, не так ли?»
«…хорошо, ты
иди прими ванну. Я подожду здесь, как терпеливая собака.
— Так ты в любом случае собака, да?
«… ага…»
Подготовка уже началась за пределами Башни, внутри официального Дворца Рая Небесного Огня. Это было массивное здание, похожее на здание в Крайней Пасти, построенное не просто как дом Кинга. Он даже простирался прямо на территорию секты и во многие другие части города через воздушные мосты, что делало его больше похожим на архитектурное чудо, чем на что-либо еще. Через три дня настал обещанный день для юношей; хотя личное руководство получит только один, все, кто участвовал в турнире, будут там и увидят своего короля своими глазами, надеясь подтвердить все легенды, окружающие его имя.
