СКАЗКИ ПУСТЫНИ
Сразу за южной границей Рая Небесного Огня стояла довольно своеобразная компания. Уголки губ Линн слегка дернулись, когда он оглянулся. В конечном итоге я всегда привлекаю что-то странное, не так ли?
Подумал он, вздыхая. Вместе с ним и Талией в это короткое путешествие отправились многие другие; Парсия, И’се, Файр, Сило, Рена, Амелия, обезьяна, птица, панда, теперь размером с пантеру, и младшая сестра-ученица Талии, Йона, которая цеплялась за руку Талии, глядя кинжалами на Линн. Ну что ж…
Группа двигалась медленно пешком, разбитая на небольшие части, каждая из которых была погружена в свои маленькие разговоры. Линн ехала вместе с Парсией и И’се в самом хвосте группы.
«… какого черта вы двое решили присоединиться к нам?» Линн ворчала.
«Это звучало весело, в чем проблема?» — спокойно сказал Й’се.
«Что она сказала.» — добавил Парсия.
«Послушайте, я понимаю, что вы, ребята, так сильно меня любите и что вам невыносимо со мной расстаться», — сказала Линн. — Но мне нужно личное пространство, ясно? Я растущий мальчик».
«Судя по тому, что я видел, я очень на это надеюсь». Парсия нанес ответный удар.
«Что он сказал.» Да добавил.
«Ах, как злобны ваши языки; все в порядке, понимаешь?» Линн ярко поднял руки, пока он говорил. «Будьте честны со своим сердцем! Признайся в пламени, которое горит для меня! Я возьму их всех!»
«Однако это довольно большая вечеринка», — сказал Парсия. «Нам понадобится не менее трех месяцев, чтобы добраться туда пешком такими темпами».
«Конечно, мы не пойдем туда пешком, идиот», — сказала Линн. «Мы будем гулять неделю или около того, просто чтобы дать детям немного опыта. А потом бум, бам, трас, наш пункт назначения!»
«Ух ты, твои способности рассказывать истории зашкаливают». Да сказал.
— …но было ли нормально оставить все Королевство Директору? — спросила Линн.
«Это не только он. Пока ты целый год бездельничал, мы наняли несколько человек, понимаешь? — добавил Парсия.
«Бездельничать? Да, в тот год все было молоком и сиськами. Я надеюсь, что однажды вы оба тоже сможете бездельничать.
точно так же, как я. Могу поспорить, вам это понравится.
— Успокойся, братан, — сказал Юсе. «Гнев вреден для вашей кожи».
«В любом случае, ты сказал, что встречал Дракона раньше, верно?» – сказала Линн, меняя тему. «Она выкурит меня живьем?»
«Я встречал ее всего несколько раз», — сказал Юсе, улыбаясь. «Она казалась милой».
«Ну, посмотрим». — сказала Линн, поглаживая его подбородок. «Ты моя кровь. Вы улыбаетесь, говоря что-то позитивное. Ага, она сожрет меня живьем.
«Разве ты уже не встречал одного Истинного Дракона?» — спросил Парсия. — Почему ты сейчас злишься?
— Это было другое дело, — покачал головой Линн. «Тогда я был чертовым ребенком. Думаешь, я знал, что встретил Дракона? Черт побери, что я сделал.
— С тобой все будет в порядке, — сказал Й’се. — Просто… не будь собой. Понятно?»
«Громко и ясно! Подожди, что значит не быть собой?! Кто я тогда?!
«… ааа, почему ты не можешь быть одним из тех задумчивых, которые изо всех сил стараются быть крутыми?» — сказала Парсия, вздыхая.
«Однажды я попробовала это», — сказала Линн, ностальгически глядя в небо. «Не получилось».
«Почему?» Y спросил вопреки здравому смыслу.
«Я не знал, о чем размышлять».
«…»
«…»
Большая группа шла относительно неторопливо до наступления темноты, когда они решили разбить лагерь на ночь. Поскольку повсюду был только песок, они выбрали случайное место на вершине холма и разбили несколько палаток, разжигая костер и жаря только что приготовленного кабана. Собравшаяся вокруг костра в круг группа больше походила на караван торговцев, чем на путешествующую группу. Ожидая кабана, некоторые разговаривали, а некоторые пили, и смех время от времени разносился по ночи.
Линн молча сидел один и пил Небесный эль, наблюдая за происходящим перед ним. Успокаивающее, успокаивающее, то, чего ему давно не хватало; в ту ночь он решил отказаться от всех забот и планов в своем уме и просто расслабиться, позволить себе хотя бы на некоторое время присоединиться к обыденности. Тем более, когда группа молодежи решила начать рассказывать страшилки об этой самой пустыне, после чего он тут же присоединился к ним.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
«К-король!!» — воскликнули Сило, Рена и Амелия, когда Линн села рядом с ними.
«Ха-ха, просто зови меня Линн, когда мы будем за пределами Королевства», — сказала Линн, небрежно смеясь. «В любом случае, вы, ребята, собирались начать рассказывать какие-то истории? Ну давай же! Я хочу услышать!»
— Я… это просто некоторые вещи, которые мы слышали… Я… в Королевстве, — сказала Рена, заставляя себя успокоиться. — Не думаю, что они вам подойдут, ваше величество.
«…ух ты, ребята, вы действительно живете с палкой в заднице», — сказала Линн, несколько дуясь. «Хорошо, если мы собираемся так играть: это приказ твоего короля. Рассказывать. Мне. Черт возьми. Истории.»
«…»
«…»
«…»
«Твои мысли верны», — внезапно Талия села рядом с Линн, а Йона сразу же после этого села рядом с Талией. «Король действительно иногда может вести себя по-ребячески».
— Тогда почему бы мне не начать с истории? Внезапно присоединился и Y’se, вскоре за ним последовали Парсия и Файр, и вскоре вся группа сосредоточилась на Y’se, который глубоко вздохнул, прежде чем заговорить.
«Это история из давних времен, настолько давних, что люди даже не ступили на эту землю», — сказала она, когда все остальные замолчали и стали внимательными. «Великая битва произошла между двумя величественными Драконами; говорят, что два Дракона сражались почти столетие, смывая кровью эту землю. Наконец, спустя столь долгое время, один Дракон повалил другого, закопав его труп в песок. С тех пор, каждые 9999 лет, говорят, пустыня пробуждается, — ее голос стал глубже, продолжая говорить. «Каждая песчинка, словно наделенная душой, становится маленьким, алым червячком, а затем, группами, образует бесчисленное количество Драконов по образу того, что упал. Тот, кто в этот день ступит в пустыню, умрет, не сохранив целого трупа. И… до повторения этого события осталось всего три года!» После того, как она закончила, наступило короткое молчание, прежде чем Линн внезапно разразилась смехом.
«Это было здорово, сестренка!» воскликнул он. — Э-э, но, как ты сказал, это всего лишь история, верно? На самом деле это не похоже на пустыню
превратиться в чертовых червей, да? Верно?!!»
«Кто знает?» Й’се загадочно улыбнулась, подняла с земли бутылку и отпила из нее.
— Тогда моя очередь. Файр внезапно заговорил.
«Подожди, черт возьми! Дай мне сначала успокоить свое сердце!» Линн протестовала, но безрезультатно.
«Это то, что сказал мне мой Учитель, и это произошло всего несколько сотен лет назад», — начал Файр, игнорируя Линн. «В самой северной части Пустошей, там, где пустыня соприкасается с песком, находится массивная подземная гробница давних времен. Легенды гласят, что тиранический император Му вместе с десятью тысячами своих самых набожных подданных был похоронен там заживо после того, как возжелал дочь бога Ио. В наказание за его грехи бог Ио наложил проклятие на него и его подданных. Сняв с них кожу, плоть и мышцы и превратив их в скелеты, он заставил их вечно бродить по этой гробнице. Однако раз в год императору Му и десяти его подданным разрешается уехать на три дня. Говорят, что если им удастся убить сто человек за это время, их проклятие будет снято и им будет дарована абсолютная сила и вечная жизнь! Когда они в последний раз выходили из гробницы, им удалось убить 96 человек, почти достигнув своей цели…»
«…ладно, это не так уж и плохо», — сказала Линн, глубоко выдыхая. «Мысленное напоминание: никогда не ходите в самую северную часть этого богом забытого места. Хорошо, следующий.
«У меня есть история», — внезапно сказала обезьяна, прыгнув на плечо Линн, на мгновение испугав ее. «Это древняя история, передаваемая в моей семье устно. Согласно ему, в самом начале Эры Магов, когда люди действительно начали практиковать Магию, существовал Злой Мудрец Рао, в то время самый могущественный Маг, которого когда-либо видело человечество. Он не только бессмысленно убивал, насиловал и разрушал, он построил небесный замок из костей детей и ежедневно проводил ритуалы жертвоприношений. Сотни тысяч… миллионы… не только людей, но и представителей всех других рас. Его злодеяниям, казалось, не было конца. Уставший от своего зла, Источник однажды сам решил действовать, наказав его Громовой Скорби, разрушив его замок и его тело. Однако даже Источник не смог уничтожить его душу; согласно легенде, он заперся в подземном дворце, ожидая того дня, когда кто-нибудь найдет его и вернет печать в этот мир. Хотя никто не знает, где на самом деле находится этот дворец, руины его замка можно найти на Дальнем Востоке. Хотя сейчас это не что иное, как гора костей…»
«… в этом месте действительно ходят разные сказки, не так ли?» — сказала Талия, посмеиваясь. «Ах, но на самом деле так происходит везде, куда бы вы ни пошли».
— Хм, — кивнул Ю. «Это часть фольклора. Что такое история, а что миф… красота заключается в той линии, которая ни то, ни другое не отмечает».
— М-мы, — вдруг тихо заговорила Амелия. — С-слышал историю о… о самом короле.
«Ой? Обо мне?» — сказал Линн, выгнув брови. «Пожалуйста, скажите!»
«Вероятно, это что-то вроде: «Готов поспорить, что в его дворце живут десять тысяч красивых женщин, которых он не сможет доставить удовольствие». Талия усмехнулась.
«Ах, верно!» Сило воскликнул, как будто что-то вспомнил. — Мы подслушали это, когда обедали в этой маленькой таверне, вскоре после «Дня».
«День?» Линн наклонил голову.
«Ах, так простолюдины называют тот день, когда ты разорвал небо», — объяснил Сило. «Насколько я помню, это звучит примерно так: Король на самом деле является дитя Дракона и Бога, призванного в этот мир, чтобы защитить его от Короля Демонов. Однако в безумии из-за потери своих близких его сердце испортилось, и он сам стал Королем Демонов, единственным, кто способен общаться со Звездами Небес. История гласит, что когда тебе исполнится сто, ты полностью потеряешь контроль над собой и сойдешь с ума, взывая к Звездам и погружая этот Мир в Вечный Ад».
«…»
«…»
«…»
«Я любимый король, верно?! Это просто забавная история, они же не это имели в виду, верно?!» Линн вскрикнула после короткого молчания. «Ребята, вы меня любите, вы сами так сказали! Я тебе похож на Короля Демонов? Без прав? Верно?! Я нахожусь дальше от Короля Демонов, чем только можно!! Хотя мне нравится чувствовать себя ребенком Дракона и Бога…»
— Я… это всего лишь один из вариантов истории, Величество, — сказала Рена, слегка улыбаясь. «В одном из них вы даже представляете собой недавно восстановленные мумифицированные останки Падшего Дьявола Юла».
«…независимо от версии, я все еще демон, да?»
«Тебе идет.» — сказала Талия, ухмыляясь.
«Действительно так». — добавила Йона, показывая ему язык. «В моей версии ты извращенный дьявол!»
— …ну, это я, — сказал Линн, выпятив грудь. «Талия может это подтвердить!»
«…»
«…»
«У нас здесь есть дети, понимаешь?» — сказал Юсе небрежно.
«Хм, какие дети?» Линн фыркнула. «К тому времени, когда я был в их возрасте… ладно, так кто следующий будет рассказывать страшные истории?»
«…»
«…»
Разговор эхом разносился глубоко в ночи, когда они один за другим засыпали, отдыхая перед завтрашним путешествием дальше на юг, в место, где, как говорят, приветствуются только живые, поскольку мертвые не могут умереть снова.
