ИСКРЕННОСТЬ СЕРДЦА
Стоя перед чем-то большим, чем человек и чем Бог, сердце Линн не смогло уловить благоговение момента, насладиться ошеломляющим чувством, которому он никогда не мог надеяться соответствовать. Скорее, этот маленький кусочек человеческой анатомии оказался в тупике; с одной стороны стояло желание преклониться и преклонить колени, признать что-то, что выдержало эоны за эонами увядания – но с другой стороны стояла искра неповиновения, основное человеческое желание перелезть через что-либо, каким бы величественным оно ни было.
Нетрудно было различить это по выражению его лица. Колени его дрожали, но он продолжал стоять. Он чувствовал, как огонь сжигает мосты, его стены и щиты, но не сделал ни шагу назад. Под горой пламени стоял мальчик, ветер развевал его волосы, и он стоял неподвижно. Вместо того чтобы встать на колени, он решил бросить вызов; вместо того, чтобы признать, он решил бросить вызов. Это была простая перемена, которая произошла внутри него, даже не осознавая этого; Большую часть своей жизни он избегал конфликтов или, по крайней мере, избегал их разрешения.
Однако теперь он стал тем, кто может стоять прямо, даже когда сталкивается с чем-то, находящимся далеко за пределами его досягаемости. Независимо от того, означает ли это смерть или жизнь, он понял, что, кроме этой оставшейся части его тела, нет другой, которая хотела бы встать на колени. Он стоял перед существом, которому он был обязан всем, и в этом причина того, кем он является сегодня, но благодарность есть благодарность, не больше и не меньше.
«Извините, мне потребовалось некоторое время, чтобы добраться сюда». – спокойно сказала Линн, улыбаясь.
— Рюук высоко отзывался о тебе, — голос нес архаичную мудрость, хотя и говорил прямо и просто, как будто пытался соответствовать пониманию Линн. «Но мне кажется, что он все еще недостаточно хвалил».
«Кажется, потолок, которого мне предстоит достичь, даже выше, чем я думал», — сказал он, посмеиваясь. «Для меня большая честь встретиться с тобой, Истинный Дракон Пламени».
«Честь — вещь слабая», — ответил голос. «Не связывай нашу встречу с чем-то таким хрупким».
«…» Линн продолжал смотреть вверх, его шея была несколько напряжена, как будто он не мог оторваться от этого взгляда, чтобы не проиграть. — Это всего лишь человеческая поговорка, — сказал он легкомысленно. «Способ проявить уважение, вот и все».
«Я забыл, что люди — хозяева любезностей».
«Это один из наших давних талантов», — сказала Линн. «Он хороший, если я так говорю, особенно для игр».
— Значит, ты пришел сюда поиграть в игры?
«Нет, я пришел сюда за помощью».
«Помощь?»
«Вы определенно знаете, что произойдет через пять месяцев», — сказала Линн. — Я хочу, чтобы ты пошел со мной.
«Пойти с тобой? Чтобы помочь Рюуку? Голос говорил так, как будто он был удивлен и разочарован одновременно.
— Хм, — кивнула Линн, честно улыбаясь. «Мне давали много титулов, но я все еще тоскую по довольно роскошному: Всадник Дракона».
«Ты довольно откровенно рассказываешь обо всем этом испытании», — сказал Дракон. «Разве ты не знаешь, что позволить себе ездить верхом — одно из величайших табу для Драконов?»
«Конечно я знаю.»
— И ты все еще хочешь прокатиться на мне?
«Понимаете, я очень эгоистичный человек», — сказала Линн, ухмыляясь. «Если я чего-то хочу, я обязательно должен это иметь».
«В этом мире всегда есть вещи, которые ты просто не можешь иметь, как бы сильно ты этого не хотел».
— В этом нет никаких сомнений, — кивнула Линн. — Но я не думаю, что катание на тебе — одно из них.
«Вы могли бы просто попросить меня сопровождать вас; если бы у меня было время и настойчивость, я бы, скорее всего, согласился, — сказал Дракон. «Зачем терять свой шанс на что-либо из-за чего-то настолько бессмысленного?»
«Ааа, но тебе не кажется, что я бы выглядел чертовски круто, если бы просто ворвалась туда верхом на этом огромном Драконе?!» Сказала Линн, когда на его лице появилось интересное выражение. «Все бы такие: эй, кто это?! Разве он не спрыгнул с Дракона?! Это лучший способ похвастаться!»
«… если ты хочешь прокатиться на мне, это должна быть цена, не так ли?»
Повествование автора было незаконно присвоено; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
— …ты не можешь просить сохранить мне жизнь после того, как мы закончим, верно? — спросила Линн, несколько нервничая.
— Нет, — сказал Дракон. «Однако твои воспоминания — это еще одно испытание».
«… мои воспоминания?»
«Хм. Если ты захочешь прокатиться на мне, после того как мы поможем Рюуку, ты забудешь обо всем.
— Ой, разве это не хуже, чем умереть?
— Я буду честен с тобой, малыш, — тон Дракона внезапно стал глубже. «Мне не нравится твое сердце. Ваш фасад может быть светлым для всех, но, в конце концов, это всего лишь фасад. Ты пытаешься стать тем, на кого другие могут положиться, на кого рассчитывать и от кого зависеть, но, в конце концов, ты не такой».
«Разве я не могу решать, кто я?» — спросила Линн, нахмурившись.
«Твое сердце течет слева и справа, и никакие лоскутные шитья не смогут собрать его обратно. Простая истина: у вас есть цель. Одна часть уже сделана, вторая на подходе, а третья будет последней. За ним ты не видишь своей жизни. Жизнь — драгоценная вещь, и миллиарды людей изо дня в день борются за то, чтобы извлечь из нее максимум пользы, а вы стоите здесь и догораете, как старая масляная лампа».
«… ну, если ты видишь мое сердце, то ты наверняка сможешь увидеть и остальную часть моего тела», — легкий смешок Линн внезапно перешел в смех. «Что ты скажешь, а? Все продолжают щебетать о моих талантах, моем будущем, скорости, с которой я поднимаюсь по лестнице, о том, чем я буду заниматься в ближайшее время… ты думаешь так же?»
— …вот почему я сказал, что мне не нравится твое сердце, малышка, — сказал Дракон. «Вы находитесь на полпути ко всему; близок к тому, чтобы сдаться, но близок к тому, чтобы подняться над этим. Тебя держит огромное количество людей, а ты, как бы стыдясь, все время отталкиваешь их руки».
«Я уже дала себе обещание», — сказал Линн, сжимая руки в кулаки. «Я уже слишком много раз показывал миру свою жалкую сущность. Буду признателен, если вы больше не будете поднимать эту тему».
«… это твое решение, и я уважаю его», — сказал Дракон. «Но я не могу – нет, не буду – помогать тому, кто уже сдался. Ты можешь использовать свое тело как ответ, но, в конце концов, это всего лишь оправдание».
«Ты действительно пытаешься меня завести, да?» Линн усмехнулась и вздохнула. «Что бы вы ни говорили, но, в отличие от вас, люди не благословлены со дня своего рождения. Ах, нет, это тоже оправдание, я думаю. Может быть, ты прав, и все, что я делаю, это просто убегаю, но даже убегать может быть весело. Должен сказать, у вас, Драконов, действительно масса полезных талантов. Так легко увидеть прошлое чего-то, что никто другой – даже те, кто живет в моей собственной Душе, не мог… ха, ты действительно потрясающий, гораздо больше, чем могла бы описать любая книга. Но в одном ты ошибся.
«Скажи.»
«Это правда, я готов отдать свою жизнь, если понадобится, когда придет время подойти к последнему рубежу», — сказал он, горько улыбаясь. — Но я бы предпочел жить дальше. Ты сказал, что у меня много рук, которые толкают мою спину, но вместо этого я продолжаю толкать их назад… и в какой-то степени это правда. Большую часть своей жизни я полагался на других и почти никогда не стоял на собственных ногах. Теперь, когда я наконец закрепился, я терпеть не могу, когда наклоняюсь и вижу, что кто-то пытается меня выпрямить. У меня, знаете ли, есть своя гордость, какой бы слабой она ни была.
— Поэтому ты думаешь, что предпочитаешь жить? Ради этой твоей гордости?
«Ха-ха, конечно нет, это глупо. Просто потому, что у меня есть то, ради чего стоит жить. Мое тело покрыто шрамами до чертовой степени. На самом деле об этом знают лишь немногие, но они никогда ничего не говорят. Даже несмотря на это, они верят, что я достигну высот, которых никто никогда не видел. Как я могу обосраться на эту безоговорочную веру? Это правда, что я думаю о том, чтобы сдаться, сдаться, попрощаться со всем и всеми… но, в конце концов, кто из людей этого не делает? Это похоже на то, что нас действительно объединяет. Я уже много раз сдавался раньше и, без сомнения, буду много раз сдаваться в будущем. Однако, если ты думаешь, что я позволю тебе обосраться каждый раз, когда встаю, я буду драться с тобой до смерти здесь и сейчас. Гнев снова отразился на лице Линн, явно удивив Дракона, чьи до сих пор безразличные глаза слегка расширились.
«Ты умрешь. Разве это не просто повторение одного и того же?»
«Я умру? Вероятно. Нет, определенно. Но по той же причине, по которой я решил не вставать на колени, когда встретил тебя. Будь то люди, звери, боги или драконы, для меня вы все одинаковы. Если я позволю кому-то не обращать внимания на все, через что мне пришлось пройти, какой тогда был смысл проходить через это? Так что слезай со своей высокой лошади и позволь мне покататься на тебе, черт возьми.
«… нет.»
— … ух, ты сложнее, чем я ожидал, — проворчал Линн, почесывая затылок. «Хорошо, эта цена. Назовите что-нибудь разумное, и я это сделаю».
«Разумный? Что вы считаете разумным?»
«Опять не это дерьмо. Все, что не оставит меня навсегда… ну, я думаю, не меня.
— Даже если это к лучшему?
«Если к лучшему, то, очевидно, все в порядке!» — воскликнула Линн, подняв большой палец вверх.
— Я дам тебе выбор. — сказал Дракон.
«Это всегда чертов выбор…»
«Если ты останешься здесь со мной на пятьдесят лет и будешь тренироваться, я позволю тебе кататься на мне, когда захочешь, до того дня, пока один из нас не умрет; Я подчинюсь каждому твоему приказу и сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить тебя». Челюсть Линн внезапно отвисла, когда он посмотрел вверх. «С другой стороны, если ты захочешь оседлать меня хотя бы один раз до того, как пройдут эти пятьдесят лет, это будет единственный раз. Однако, чтобы сбалансировать это испытание, я позволю тебе погрузиться в Драконью Нирвану, используя мое собственное Пламя Души».
«… ой, разве это не только я что-то получаю? Как ни посмотри, в обоих случаях это просто моя победа, верно?!
— Тогда, — сказала Дракон, наконец опустив голову на передние ноги. «Какой бы выбор ты ни сделал, мне будет от тебя предоставлена одна услуга. Что бы это ни было. Но чем оно тяжелее, тем дольше я буду ждать, чтобы взять тебя с собой.
«…»
«Теперь выбирай, Дитя Пламени», — сказал Дракон. «Ибо выбор может быть только один».
