МАСТЕР И ДРУГ
На вершине острова, парящего в воздухе, в окружении прекрасных пейзажей цветочных садов и озера, стояло массивное, похожее на дворец сооружение, построенное из белого мраморного камня. Разделенный на несколько отдельных зданий, соединенных между собой мостами и дорожками, он ярко переливался под палящим солнцем. На пороге Талия и Йона рука об руку шли к главному входу, проходя мимо множества других девушек, которые приветствовали их с улыбкой.
Сразу за входом в здание находился главный зал, который разветвлялся на несколько коридоров, ведущих в другие помещения внутри. Талия и Йона поднялись наверх, на третий этаж, полностью украшенный картинами, свисающими со стен. Даже сейчас, увидев это бог знает сколько раз, Талия все еще не могла не испытывать благоговейного трепета перед ним.
— Хорошо, Йона, спасибо, что сопровождал меня. — сказала Талия, когда они оба подошли к простым деревянным дверям.
«Ээ? Я тоже хочу встретиться с Мастером!»
— Как-нибудь в другой раз, ладно? Сначала сходите к своим друзьям, прошло много времени, верно?»
«… отлично. Важно лишь то, что сестра вернулась домой». — неохотно сказал Йона, отпуская руку Талии и уходя. Прежде чем войти, Талия глубоко вздохнула, сохраняя выражение лица.
Покои леди Эллы были довольно простыми, в отличие от ведущего к ним коридора. Если не считать нескольких ваз с цветами и книжных полок, здесь были только стол, несколько стульев и кровать. Окно было открыто полностью, ветер мягко тянул шторы взад и вперед, а свет мерцал сквозь них, придавая прекрасное очарование остальной части комнаты. Леди Элла сидела перед окном с красивой фарфоровой чашкой в руке и медленно пила ее, глядя на улицу. Услышав, как открылись двери, она обернулась и увидела Талию, чему широко улыбнулась.
«Ах, кто-то наконец вспомнил обо мне, да?» — сказала она тихим голосом, отодвигая стул, после чего Талия села на него.
— Прости, — сказала Талия, извиняюще улыбаясь. — Меня… задержали.
— Все в порядке, — сказала леди Элла, наливая Талии еще одну чашку чая. «Твои сестры помогли мне справиться с одиночеством».
«… как твои дела?» — спросила Талия, отпивая чай. «Ах, Reg’u Tea… Я пропустил это. Единственное, что я пью в последнее время, — это питкое вино…»
«Каждый день кажется совершенно другим», — сказала леди Элла, улыбаясь. «А вы?»
— … ух, по большей части занят.
— Я слышала, — усмехнулась леди Элла. «Он точно натворил больших неприятностей».
— Да, — сказала Талия, горько улыбаясь. «Он такой».
— Ты выглядишь обеспокоенным. — сказала леди Элла, какое-то время глядя на Талию, прежде чем вздохнуть. — Ах, ну, я сомневаюсь, что ты вообще мне что-нибудь скажешь, так что я могу и не спрашивать.
«Извините… как остальные? Я не? Гира? Сейя? — спросила Талия.
«Большинство из них тоже странствуют по миру», — сказала леди Элла. «Ищу свое счастье».
— Мы уже все взрослые, да? — сказала Талия, глядя в окно. «Такое ощущение, будто вчера мы вместе тренировались на вершине озера. Время действительно течет быстро».
— Я слышала, ты выходишь замуж, — сказала леди Элла. «Поздравляю».
«Да… кто бы мог подумать, что я буду первым, а?»
«Никто.»
— Скажу прямо, Мастер.
— Все в порядке, нет?
«… ага.»
— Ах, здесь душно, — сказала леди Элла, вставая. «Пойдем прогуляемся вокруг озера. Как в старые времена».
«Давайте.»
Они сцепили руки вместе и покинули здание, их приветствовали все, направлявшиеся на другую сторону, где находилось озеро. Само озеро было кристально чистым, каким его помнит Талия, поскольку многие молодые девушки в настоящее время тренировались на его поверхности, вызывая у Талии легкую ностальгию.
«Видеть?» — сказала леди Элла, улыбаясь. «Здесь ничего не изменилось».
«Ага. Так лучше всего».
«Ах, я забыл поздравить тебя с прорывом. Ты как следует оправдываешь имя Второго ученика.
История была незаконно взята; если вы найдете его на Amazon, сообщите о нарушении.
«Ха-ха, спасибо», — сказала Талия, смеясь. «Верно. Как он?» — спросила она, и в ее тоне была нотка печали.
— …по-прежнему не выходит из своей комнаты, — сказала леди Элла, вздыхая. «Честно говоря, я немного устал от этого».
«Потерпи. В конце концов он выйдет».
«Я надеюсь, что это так.» — сказала леди Элла, слегка покачав головой. «В любом случае, хочешь переночевать? Как в старые времена?
— Не могу, — сказала Талия, посмеиваясь. «Теперь я должен быть верным».
«Ах, да, вот это. Я немного завидую».
«Тебе следует сказать об этом Линн», — сказала Талия, улыбаясь. «Он очень милый, когда волнуется. Хотя, зная его, он, вероятно, попросил бы тебя присоединиться к нам.
— Значит, он не изменился, да?
— Да, — сказала Талия, поднимая глаза и вздыхая. «На самом деле так много. Вы, вероятно, даже не узнаете его.
«Почему-то мне в это трудно поверить».
«Ха-ха, я не виню тебя. Я совершенно такой же». — сказала Талия.
«А, помнишь это место?» Леди Элла внезапно остановилась, указывая на небольшое персиковое дерево неподалеку.
— Конечно, — сказала Талия, улыбаясь. «Я всегда бежал сюда, когда чувствовал депрессию».
— Вы очень облегчили нам задачу, — усмехнулась леди Элла. «Знать, где тебя найти».
— Да… В прошлом я причинила тебе много неприятностей, — сказала Талия. «Спасибо, что всегда заботишься обо мне».
«Для этого нужен Мастер… нет, друг, верно?»
— Да, — Талия слегка кивнула, улыбаясь. «В любом случае, как там дела? Несомненно, недавно произошел какой-то конфликт».
— Ситуация обостряется, — сказала леди Элла, вздыхая. «Даже мне пришлось отправить некоторых из твоих сестер на передовую».
«Ни за что!»
— Да, — кивнула леди Элла. «На данный момент произошло девять крупных сражений», продолжила она. «Пять из них мы выиграли, четыре проиграли. На данный момент число жертв легко перевалило за миллион…»
«… какого черта… Я был уверен, что это будет не так быстро».
«Наши исследования, вероятно, напугали их», — сказала леди Элла. «Определенно есть что-то важное, о чем они не хотят, чтобы мы знали, и все их известные основные сферы либо полностью изолированы, либо заброшены».
«… если всё так плохо, возможно, мне стоит остаться», — сказала Талия, задумавшись на мгновение. «Кто знает, что будет дальше?»
— Все в порядке, — сказала леди Элла, посмеиваясь. «Кроме того, следующая крупная битва… ты, наверное, знаешь, где она состоится».
«… Пробуждение Истинного Дракона?»
— Хм, — кивнула леди Элла. «В последнее время уже произошли некоторые незначительные конфликты, и они будут только обостряться по мере приближения крайнего срока».
«…аа, я был так слеп!» Талия хмыкнула от легкого гнева. «Если бы я знал…»
— Ха-ха, я говорю тебе не волноваться, — сказала леди Элла, слегка ущипнув себя за щеки. «Пока ситуация у нас под контролем. Кроме того, позже, даже если ты захочешь остаться в стороне, ты не сможешь этого сделать, так что не волнуйся.
«Ух, я хочу вернуться в прошлое и дать Линн пощечину за то, что она всколыхнула дерьмо».
— Даже если бы он этого не сделал, это сделал бы кто-то другой, — сказала леди Элла. «Наша нынешняя ситуация была в каком-то смысле лишь вопросом времени. Возможно, нам даже повезло, что мы начали борьбу так рано. Что бы они ни скрывали, ясно, что они не хотели, чтобы мы это раскрыли. Что бы Линн ни сделал, чтобы так их разозлить… возможно, нам следует поблагодарить его, а не винить.
«… ты такой же понимающий, как и всегда, да?» Сказала Талия, когда они оба остановились, глядя на мирное озеро перед ними, сверкающее под солнцем.
— Может быть, ты не знаешь, — сказала леди Элла. «Но в последнее время о нем говорят почти все крупные кланы».
«Я полагал, что он будет охотиться за этим представлением».
— Ты будешь ему нужен сейчас больше, чем когда-либо, — строго сказала леди Элла. — Так что не сомневайтесь в нем без необходимости.
«… да.»
— Кстати, спасибо, что вернул Йону. Я позабочусь о том, чтобы она осталась, так что не волнуйся.
«У меня такое ощущение, будто единственное, что ты мне говоришь, — это не волноваться», — сказала Талия, горько посмеиваясь. «Меня это немного бесит, если честно».
— Это потому, что ты слишком много волнуешься. Просто позвольте природе идти своим чередом».
«… если бы я только мог это сделать».
«Никто никогда не говорил, что это легко», — сказала леди Элла. «Гораздо легче утопить себя в непрерывном беспокойстве, постоянно размышлять и много думать. Однако иногда, сколько бы вы ни думали, вы не можете предсказать определенные вещи или даже людей. В это время вам следует просто расслабиться и наблюдать. Это одна из немногих радостей в жизни, которую невозможно у тебя отнять».
«Я сделаю все возможное».
— Ах, мне пора вернуться, — сказала леди Элла, отпуская руку Талии и слегка улыбаясь. «Теперь, когда тебя забрали у меня, мне придется усердно работать, чтобы заполнить эту пустоту».
«Владелец…»
«Ха-ха, я просто шучу. Как я уже сказал, ты слишком много волнуешься. Сказала леди Элла, повернулась и медленно пошла прочь. «Загляните сюда один раз, прежде чем уйти».
«Я буду.»
Талия наблюдала, как хрупкая на вид фигура медленно растворялась вдали, прежде чем она села и перевела взгляд на озеро, ее глаза слегка затуманились. Она разочарованно вздохнула, покачала головой и посмотрела в чистое небо.
«Подумать только, так много всего изменилось…» — пробормотала она. «Я действительно ничего не знал». — добавила она, горько улыбаясь, вдруг переведя взгляд на то место, где исчезла леди Элла. «Она все еще может видеть меня насквозь, да? Не знаю почему, но меня это бесит… неужели меня так легко читать?»
Сидя в тишине, Талия погрузилась в глубокие размышления, пока день медленно сменялся ночью. В конце концов, как сказал ее Учитель, она ничего не решила, а лишь еще больше расстроила себя, из-за чего ее ночной сон стал беспокойным и хрупким, как будто это было отражением того, что она чувствовала глубоко внутри своего сердца.
