ПОМЯТЫЙ И СЛОМАННЫЙ
Башня висела над каменным ландшафтом, который медленно рос все дальше от нее. Полумесяц наверху, окруженный звездным небом, бросал на него слабый свет, а фонари и факелы освещали улицы небольшого города. На самой вершине Башни, с видом на весь Рай Небесного Огня, Исе пила прямо из бутылки, окружая ее меланхоличным воздухом.
Прошло почти три месяца с тех пор, как она вернулась сюда. В то время как сам город процветал, его атмосфера могла задушить саму агонию, она по большей части избегала его, часто поднимаясь на вершину и напиваясь до тех пор, пока не теряла сознание. Она не могла не посмотреть на небо и вздохнуть, покачав головой и горько улыбнувшись. Воспоминания о давней давности мягко нахлынули в ее сознание и, несмотря на все ее усилия, не переставали литься. Когда она собиралась сдаться, знакомый голос вернул ее в чувство, эхом отозвавшись внутри и снаружи ее разума. Она открыла глаза и взглянула налево, где увидела мираж Линн, улыбающейся ей.
«Ты выглядишь дерьмово, сестренка. В чем дело?» он спросил.
«… что, черт возьми, ты здесь делаешь? Вернее, где, черт возьми, ты был? И что еще более важно, почему ты все еще жив?» — упрекнула Й’се, используя бутылку, чтобы скрыть слабую улыбку.
«Ой, что это за шквал враждебности? Я просто хотел сообщить тебе, что со мной все в порядке, но, судя по всему, я должен был просто умереть».
— Я знаю, что с тобой все в порядке, — сказал Юсе. «Такой жук, как ты, не может так легко умереть».
«Вы же понимаете, что имеете отношение к этой ошибке, верно? В более широком смысле, ты сам — ошибка». — небрежно сказала Линн.
«Я, по крайней мере, бабочка. Ты как таракан».
— Да, ну, по крайней мере, меня трудно убить. Это что-то.»
«Как дела? Что сказал Эли? — спросила она, наконец, повернувшись к нему.
«Это секрет!» — сказала Линн, улыбаясь. — Ну, в любом случае, ты скоро узнаешь.
«Ты выглядишь очень счастливым», — сказал Юсе. «Повезло тебе.»
— …так что случилось? — спросила Линн, небрежно прислоняясь к его руке.
«Хм?»
«Не хмей меня. Вот у вас есть парень, который умеет читать людей лучше, чем книги…
— …это просто грустно.
— …да, но это что-то значит. Линн добавила. «Хорошо это или плохо, но я, по крайней мере, могу слушать».
«Разве тебя не интересует твое проклятое Королевство? Или то дерьмо, которое ты поднял?
«О верно. Было и такое».
«Ваши подданные умерли бы от слез, если бы знали, что это всего лишь второстепенная мысль».
«Я выполню свою работу как следует… однажды…» сказала Линн, слегка улыбаясь. — Итак, давай, поговори со мной. К сожалению, я не могу выпить с тобой, но ты можешь выпить за нас обоих».
«Таков был план». Сказала Й’се, вздохнув и взглянув вверх. «…Я только что узнал, кто был лидером другой стороны».
«… разве это не должна быть веселая новость?» — сказала Линн. «Теперь вы, ребята, знаете, куда нанести удар».
«‘Вы парни’?! Что, черт возьми, вы имеете в виду под словами «вы, ребята»? Это такая же ваша проблема, как и наша».
«… ни за что.» Линн решительно покачал головой. «Кто, черт возьми, думает, что мне придется иметь дело с главным злодеем? Я здесь только ради мелкой сошки. Итак, кто лидер?»
«…кто-то, кого я когда-то знал». Сказал Й’се, горько улыбнувшись.
— Странная была такая формулировка, не так ли?
«Хм?»
«Говоришь, что ты «раньше знал», как будто ты больше не знаешь». — сказала Линн.
— Я нет, — сказал Юсе. «Человек, которого я знал, не стал бы этого делать».
«…»
— Что за внезапная тишина? — спросил Ю, странно глядя на него.
«Почему-то у меня такое ощущение, что эта конкретная история несчастных влюбленных не имеет и не будет иметь счастливого конца». — сказала Линн, вздыхая. — Итак, кто он?
«… сколько тебе лет?» Вы спросили.
— Двадцать два, — сказала Линн. «Достаточно взрослый, чтобы понять бурные воды любви, так что не волнуйся! Моё сердце полно советов, которые я могу тебе дать!»
«Ха-ха, нет, дело не в этом», — слегка рассмеялась И’се, когда ее настроение несколько улучшилось. — Двадцать два, да… Понятно. Мне было почти тридцать, когда мы расстались».
— …и вообще, сколько тебе лет?
— Разве ты не знаешь, что нельзя спрашивать у дамы ее возраст?
«Ах, я думаю, для мага возраст не имеет значения». Линн добавила. — Так почему же вы расстались?
— Потому что я умолял его уйти. Да сказал.
«… это не могло быть легко».
Если вы встретите эту историю на Amazon, значит, она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
«Черт… Я никогда никому этого не говорил. Зачем я рассказываю это такому паршивцу, как ты? У тебя и так достаточно забот. Сказала Й’се, вытирая уголки глаз. Выражение лица Линн потускнело, а глаза на мгновение затрепетали.
«… когда мы впервые встретились», — сказала Линн. «Я не знал тебя… и ты не знал меня. И все же, основываясь на чем-то столь же неопределенном, как Родословная, вы приняли меня безоговорочно. Даже когда я сделал что-то ужасное, например, разорвал чью-то душу на части, ты оставил для меня место рядом с собой. Несмотря на все это, я ни разу не видел, чтобы ты выглядел хотя бы грустным, не говоря уже о том, чтобы плакать. Но у меня даже нет сил смеяться над тобой…»
«…есть ли смысл в этой твоей речи?» — спросил Ю, делая глоток.
«… Небесный эль действительно горький», — внезапно сказала Линн. «Хорошо, когда все спокойно. Только затем.»
«Замолчи. В любом случае все остальное здесь отстой. Итак, в чем суть?
«… суть, да? Я не думаю, что я действительно был прав. Думаю, я просто хотел напомнить тебе, что тебе следует успокоиться, прежде чем спускаться с этого места.
— …ну, это был один дерьмовый способ сделать это.
«Ха, что еще я могу сделать?» Линн слегка усмехнулась, поднимая глаза. «Что такой дерьмовый ублюдок, как я, может сказать, что могло бы помочь тебе прямо сейчас? Кто знает, сколько лет прошло… а ты все еще плачешь по нему. Все, что я говорю, не выдерживает никакой критики. Так что я могу просто послушать».
— Значит, в твоей голове есть хоть немного здравого смысла, да?
«Это связано со всей мудростью, которую я приобрел за эти годы».
«… когда я впервые встретила его, я не знала», — сказала Юсе, пока Линн внимательно слушала. «Я даже не знаю, сколько лет прошло, прежде чем я узнал, кто он. Однако к тому моменту было уже слишком поздно… слишком поздно даже притворяться, что я способен попрощаться. Думаю, на каком-то уровне я всегда знал, что это произойдет… но я решил поверить. Я решил поверить, что человек и бог могут быть вместе…» Глаза Линна расширились от шока, когда все его тело на мгновение содрогнулось. «Безумие, не так ли?»
«… да, довольно много». — сказала Линн. — Значит, он Ложный Бог…
— Да, — кивнул Ю. «Вот, теперь вы знаете мою печальную предысторию. По крайней мере, после стольких лет мне было немного приятно сбросить это с моей груди…»
«…ты, наверное, знаешь, что я не величайший романтик в мире». Сказала Линн после недолгого молчания.
— Ты не говоришь.
«Однако из-за этого я никогда не чувствовал себя в тупике, если одна любовь не сложилась». — сказала Линн. «Хорошо это или плохо, но каждый раз, когда твое сердце разбивается, ты узнаешь что-то новое. Иногда обстоятельства просто не позволяют двум людям оставаться вместе, как бы сильно они ни любили друг друга».
«… ах, сколько раз я говорила себе, что пора двигаться дальше…» — сказала Юсе, странно взглянув на него.
«Однако я не говорю тебе делать это. Во всяком случае, пока нет. А пока, возможно, откройте свое сердце для новой возможности. В конце концов, довольно нелепо с твоей стороны думать, что есть только один человек, в которого ты можешь влюбиться. — сказал он, ухмыляясь.
«… ааа, меня читает лекция пацан. Насколько низко я упал?»
«Читал? О чем ты говоришь?» — сказала Линн. «Это просто брат разговаривает со своей сестрой, не так ли?»
«… хотя ни один мой братишка не стал бы читать мне такие лекции. Большинство из них просто встают на колени в страхе, когда видят меня».
— Прости, что я не настоящий младший брат.
«… ты даже не прокомментировал тот факт, что я влюбилась в Бога. Как благородно с твоей стороны.
— Хотя у меня есть. — сказала Линн, моргая в замешательстве. «Я сказал, что это довольно безумно».
«…»
«…не смотри на меня так. Ты сам это сказал.
— Думаю, да.
«… ааа, ты меня очень удивила», — вздохнула Линн, внезапно ложась. «По правде говоря, я никогда не ожидал увидеть тебя с такой стороны».
«Расстроенный?»
«Немного», — сказал он. «Но я думаю, что каждый сломлен по-своему».
«… ой, разве это не жестоко называть меня сломленным?»
— Но это так, — спокойно сказала Линн. «Так же, как я, как и все остальные. Так что здесь нечего стыдиться».
«… нет-нет, в лучшем случае я просто слегка помят. Ты
это тот, кто действительно сломлен». Да сказал.
«…»
— Ого, я ударил прямо туда, где болит, да?
— Нет, — сказала Линн, снова садясь. «Но, если это вам поможет, я действительно сломан и не подлежит восстановлению! Не могу даже утешить свою сестру в трудную минуту! Не могу помочь ей исцелить своего брата — я имею в виду помятое сердце! Насколько я ужасен, правда?!
«… Ты сильная.» — внезапно сказал Юсе, удивив его.
«Конечно! Посмотрите на эти мышцы! Я начал тренироваться каждый день!»
— … так что, по крайней мере, на сегодняшнюю ночь, позволь мне одолжить немного твоей силы. — сказала она, когда слезы внезапно потекли по ее щекам, блестя под лунным светом.
— … давай, — сказала Линн, мягко улыбаясь. «Берите столько, сколько вам нужно. Просто пообещай мне, что, придя завтра, ты как следует позаботишься о моем Королевстве.
«… ты можешь вообще называть это своим Королевством, чертов засранец?!» Й’се кричала сквозь рыдания.
«Конечно, это мое Королевство!» — сказал Линн, выпятив грудь. «Не отнимайте у меня осуществленную мечту!»
«Твоя мечта – отстой. Ты тоже отстой. Почему ты так часто уходишь?»
«Это чувство приключения, я вам говорю! Я просто не могу с собой поделать!»
«Почему ты ушел?!» — крикнула она в пустое небо. «Тебе следовало остаться!!»
«Мне пришлось уйти!» — сказала Линн, все еще улыбаясь. — Ветры звали меня, миледи! Как я могу игнорировать ветер?»
«И чем ты сейчас занимаешься?! Развязывание бессмысленных войн, приводящих к гибели миллионов людей!! Почему ты стал таким?!
«Это игра, игра жизни и смерти, говорю я! Кто сможет выдержать? Кто сможет победить? Кто сможет претендовать на вершину и носить корону? Я волнуюсь, просто думая об этом!»
«…почему я уже не могу тебя забыть?!»
«… разве это не потому, что ты никогда не пробовал?» Сказала Линн почти шепотом, когда он протянул руку и положил ее на голову Исе. Хотя он был всего лишь миражом и не мог прикоснуться к ней, словно тепло его ладони достигло ее, ее дрожащее тело успокоилось. «Иногда некоторые вещи… нужно отпустить. Как бы им не было больно».
«…ты действительно сильный…»
— … не так много, как ты думаешь… — пробормотала Линн.
«Хм?»
«Ничего, просто смущаюсь от всей этой похвалы. Разве ты не можешь сказать что-нибудь ужасное, чтобы уравновесить это?»
«У тебя член маленький».
«Я сказал ужасно, а не губительно для жизни!!» — крикнула Линн.
— Пфф, ха-ха-ха…
Среди смеха и слез И’се смотрела на мираж перед собой, на мираж мальчика, которого она встретила совсем недавно и которого, как ей казалось, она знала лучше, чем он знал себя. В этот момент она поняла, насколько ошибалась; вместо того, чтобы знать о нем все, ей казалось, что она вообще ничего не знает. Просто кусочки его путешествия, которые сейчас казались неактуальными. Настолько неважные, что она забыла о них и начала смотреть на человека, который был прямо здесь, перед ней. Кто-то, на кого она могла бы положиться, независимо от времени и места.
