ВОЗРОЖДЕНИЕ ТЬМЫ
Улицы города, вымощенные камнем, жили и дышали ежедневным шумом. Пока лошади тянули повозки, а магазины перекрикивались друг на друга, Небесный рай медленно рос. Его края уже простирались почти на десять миль от Башни, и его население медленно росло по мере того, как сюда переселялось все больше и больше людей. Теплый и красивый восход солнца предвещал еще один прекрасный и безмятежный мирный день, поэтому, когда легкий ветерок сменился ветром, люди стали осторожными.
Вдалеке, высоко в небе, гигантская тень внезапно прорвала облака и нависла над миром. Он приближался все ближе и ближе к городу, немедленно вызывая панику, когда люди начали убегать. Крики и крики сменили галоп и болтовню, и безмятежный день быстро превратился в кошмар, поскольку все начали ожидать нового нападения.
Охранники поднялись, чтобы урегулировать панику, в то время как другие двинулись на юг, чтобы активировать оборонительные порядки и вступить в предстоящий бой. Однако, ко всеобщему удивлению, никто из ведущих фигур не выступил вперед – ни для предупреждения, ни для борьбы, что вызвало в их сердцах сложные эмоции.
В этот момент Талия, Исе, Парсия и другие стояли на вершине Башни, глядя на приближающуюся тень, которая казалась достаточно массивной, чтобы затмить солнце. Они все знали, что это такое, и не могли не вздохнуть. Вздох облегчения, уныние, трепет и зависть — все в одном лице.
И тут гигантская тень вырвалась из тьмы и появилась в поле зрения. Сначала пасть, передние ноги, затем длинная шея, затем крылья, тело, задние ноги и хвост. Достаточно большой, чтобы посрамить Небесный Огненный Рай, его скорость медленно снижалась по мере приближения, игнорируя магические ракеты, летящие снизу, как если бы они были зубочистками.
Он остановился незадолго до достижения самой Башни, и именно тогда Талия и другие наконец смогли увидеть фигуру, стоящую на голове Дракона. Он стоял прямо, скрестив руки на груди, пальто развевалось назад. Лицо героическое, воздух вокруг него неземной, но все же знакомый. Пока все смотрели на него, Линн ухмыльнулся от уха до уха, а его глаза сияли от радости.
«Круто как дерьмо, правда?!» — воскликнул он, указывая вниз. «Ха-ха, это определенно пятерка самых крутых моментов в моей жизни!!»
— … ему пришлось пойти и все испортить, да? — пробормотала Ю, качая головой.
«Это молодость для тебя». Директор усмехнулся.
«Он выглядит таким маленьким». — сказала Талия.
«И в то же время такой большой». — добавил Парсия.
«Ой, что вы все смотрите на меня, как на облитую дерьмом овцу?! Пришло время идти на войну, идти на войну!!” — крикнула Линн, смеясь. «Ну, я бы предложил вам подвезти, но вы, ребята, не были включены в сделку. Ха-ха-ха, извини, не совсем, в любом случае, найди себе транспорт!! Затем Линн отвернулась и глубоко вздохнула, прежде чем заговорить. «Граждане моего Рая!!» он крикнул. «Не волнуйтесь!! Этот Дракон не причинит вреда… ибо я его Всадник!! С его помощью я подниму наше Королевство на невиданные ранее высоты!! Дракон и его пламя теперь наши Хранители!!”
«…»
«Позволь мне это получить». Линн пробормотал, почувствовав, что его опора ослабевает.
«…»
«Спасибо.» Затем он повернулся к Талии и другим и еще раз ухмыльнулся, когда они посмотрели на него кинжалами. — Что ж, я пойду первым. Обязательно наверстайте упущенное… если сможете! Ха-ха-ха-ха!! Я чертов Всадник на Драконе, забудь об этом! Ха-ха-ха!!
И вот, когда его смех эхом разнесся по небу, а аплодисменты людей внизу подталкивали его вперед, Дракон снова полностью расправил крылья, вызывая ветер, достаточно сильный, чтобы сбросить всех людей на землю и подняться. Поднявшись высоко, она двинулась вперед, а Линн продолжала стоять на месте, смеясь, как сумасшедшая. Вскоре после этого он исчез из их поля зрения, поскольку Дракон начал снова превращаться в гигантскую надвигающуюся тень.
«… должен сказать, он выглядел довольно круто». — сказал Да, посмеиваясь.
«Ага.» Талия кивнула. «Хотя почему-то я все еще ненавижу это…»
«Это молодость для тебя». — сказал директор, слегка смеясь и поглаживая бороду.
— Он даже не удосужился ничего спросить, — проворчал Парсия, нахмурившись. «Просто хотел похвастаться».
— Ну, я пошел. — внезапно сказала Ю, собираясь уйти.
«Вы будете участвовать?» — спросила Талия, выгнув бровь.
«Конечно!» Ю улыбнулся. «Я должен распространять славу своего клана. Что может быть лучше, чем громко и смело прокомментировать мальчика, едущего на Драконе, который тоже является членом моего клана!»
Случай кражи контента: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
— …аа, вы двое действительно почти одинаковы. Талия пробормотала.
«А вы?» Вы спросили.
«Конечно, я приду. В противном случае этот идиот, вероятно, покончит с собой, пытаясь быть слишком крутым».
«Парсия?» Вы спросили.
«Я приду за вами, ребята», сказал он. «Сначала надо успокоить разбушевавшуюся толпу».
— Прежде чем ты уйдешь, — сказал Й’се. «Активируйте все оборонительные порядки».
«Все?» Парсия выгнул бровь, когда спросил.
«Все. Есть причина, по которой Линн поспешил вперед, несмотря на то, что он может добраться туда быстрее всех.
«…это уже началось?!» — спросила Талия.
«Вероятно. И, судя по тому, что я слышал, это будет не просто небольшой конфликт. Пойдем.»
«Давайте.» Талия кивнула. Вскоре после этого она и И’се исчезли в пространственном вихре, оставив после себя только Директора и Парсию.
— Когда ты вернулся? — спросил директор.
«Два дня назад.» — сказала Парсия. — Давай сначала спустимся.
«Хм. Ты отдохнул?
«Отдых? Тьфу, не спрашивай…»
«Хо-хо. Теперь я должен».
«… ты действительно более злой, чем можно было бы предположить по твоему спокойному виду, да?» — сказала Парсия.
«… без комментариев.»
«…»
* * *
На границе королевств Базель и Ясерн стояло огромное ущелье, тянувшееся на многие мили. Окруженный ничем, кроме бесплодной земли, он не питал никакой жизни. Единственное, что кроме зияющей дыры в земле жило там, это тьма в виде теней. Время от времени они извергались вверх, словно гейзеры, наполняя воздух отвратительным зловонием.
В этот момент высоко в воздухе вспышки ослепляющего света столкнулись друг с другом, когда рой фигур сражался с другим рой фигур. Как будто не было никакой причины или логики, все казалось случайным, как будто не было никого, кто с кем сражался. Время от времени на бесплодную землю падали с неба избитые, изломанные и изувеченные трупы; просто прикоснувшись к нему, они будут поглощены тьмой, пока ничего не останется — даже их костей.
Битва в небе продолжалась, пламя пересекалось с ветрами, земля защищалась от шквала образов, а ветер дул влево и вправо, бесплодная земля под ней внезапно содрогнулась. И затем еще раз. И еще раз. Оно билось ритмично, как будто его давно мертвое сердце внезапно проснулось и снова начало биться. С каждым землетрясением тени, чёрные, как ночь, и кривые, как сама смерть, ниспадали вверх, медленно вытекая из ущелья, словно разлившаяся подземная река.
Древний голос загудел из ревущих бездн, заставив все сражения в небе остановиться, поскольку все взгляды устремились вниз – как те, кто находился в небе, так и далеко за его пределами. Словно корень всего зла возрождался, дышать стало почти невозможно, поскольку все живое на многие мили подряд высасывалось в этот момент. Будь то несколько простых смертных, находившихся там, или крупный рогатый скот, или даже мельчайшие насекомые и растения, жизнь была полностью высосана из них, превратив их в не что иное, как пепел, который затем уносил ветер.
Последовал еще один гул, на этот раз громче предыдущего. Ущелье расширилось, в результате чего появилось еще больше черных и густых теней, словно руки из живота. Сердца наверху ужаснулись; даже самым смелым хотелось в этот момент броситься в бой. Не было ни души, чей разум не был бы потрясен, а некоторые даже теряли сознание на месте, падая с неба, как капли дождя, и разбрызгиваясь на землю фаршем, прежде чем их полностью поглотили тени.
Новый гул появился, когда овраг стал шире и извилистее. Затем внутри этой тьмы, словно цветы, расцвели два огня. Круглые, большие, они выглядели почти как солнца, бросающие вызов тьме, которая пыталась их поглотить; последний свет боролся за спасение жизни, и она выстояла. Два солнца стали яснее и крупнее, внезапно двинулись в путь, словно ища что-то или кого-то.
С очередным гулом земля начала рушиться и овраг разрывался наизнанку. Словно у человека вскрыли живот, тени прорвались из земли в брызги и брызги, совершенно бесформенные и черные. Прохожим казалось, что они стали свидетелями зарождения самого зла, чего-то настолько ужасного, что нельзя допустить существования… и все же оно было прямо здесь, прямо перед их неподвижными глазами.
Еще один гул… тот, который эхом разносился по небу, заставляя само пространство дрожать и рябить, как тихое озеро, бомбардируемое гигантским валуном. На протяжении почти пятнадцати миль во всех направлениях земля была разорвана, когда тени вынырнули из глубин и оказались в центре внимания. Мало-помалу их бесформенность приняла формы; сначала это был коготь, полностью окутанный черной тканью, затем нога, затем гигантская пасть, которая казалась достаточно большой, чтобы поглотить сам мир… мало-помалу, бесконечное море черных как смоль теней начало принимать форму, и эта форма была Истинной. Дракон Тьмы.
Не было ни одной души, желающей издать звук из страха предупредить жуткое присутствие внизу. Рюук медленно выбрался наружу, разрывая все вокруг себя, и, наконец, оказался в гигантском кратере в земле, его форму мешали бесконечные пылевые бури, вызванные увяданием земли и камней.
«ПРЕКРАТИТЕ ОБСАТЬ СВОИ ШТАНЫ!!!» голос пронзил небо, как молния, пробуждая всех, кто был в ужасе. Их затуманенные глаза несколько прояснились, пока они искали источник этого звука, но источник так и не появился, пока голос продолжал. «АКТИВИРУЙТЕ ФОРМИРОВАНИЯ!!! ОН ПОЯВИЛСЯ РАНЬШЕ, ЧЕМ ОЖИДАЛИ, НО УСИЛЕНИЕ уже В ПУТИ!!! ДРАТЬСЯ!!! ДЕЛАЙТЕ СВОЮ ЧЕРТОВУЮ РАБОТУ!!!»
Когда громкий голос медленно растворился в далеком эхе, его заменили крики и возгласы присутствующих, люди начали двигаться стаями, создавая причудливые формы своими телами, в то время как невидимые цепи связывали их в формирования. В этот самый момент взгляд Рюука устремился на восток, где высоко в небе нависла и приблизилась массивная тень.
«… ха-ха», — его тихий смех прозвучал для других как проклятие. «Он покорил ее. Это будет весело…»
