ИМБЕЦИЛЬНЫЙ
На вершине небольшой каменной стены, граничащей с ныне занятым двором и Залом учеников, сидела молодая девушка не старше пятнадцати лет и читала книгу. Ее короткие волосы, едва доходящие до плеч, переливались ярко-коричневыми оттенками, глаза наполнялись удивлением, когда слова из книги вливались в ее разум. Время от времени многие мальчики со двора бросали взгляды на эту маленькую стену и на эту девочку, но никто не осмеливался приблизиться к ней.
С тех пор, как она стала здесь ученицей, ее никогда не видели разговаривающей с кем-либо, за что ее прозвали «Далекая Королева». Тем не менее, несмотря на это, она была лучшей в классе, даже победив некоторых старших учеников, настоящий гений магии. Когда утренняя практика медленно подошла к концу, двор опустел от болтовни, а девушка осталась сидеть, как будто она жила за пределами этого мира. Время от времени она хмурилась, иногда посмеивалась, ее выражение лица танцевало, когда она перелистывала страницы книги.
— Я вижу, снова одна, — знакомый, теплый и мягкий голос вырвал ее из ее мира, когда она подняла глаза. «Как книга?»
— Мастер, — девушка быстро спрыгнула с каменной стены и легко поклонилась. «Это весело. Спасибо, что порекомендовали мне это».
«Хм, хорошо», — кивнула женщина, улыбаясь; Как и у молодой девушки, у нее были блестящие каштановые волосы, хотя и намного длиннее, чем у девушки, и кожа бледная, как снег. — Ты снова не участвовал?
«Нет.» — спокойно сказала девушка.
— Ааа, — вздохнула женщина, горько улыбнувшись. «Тебе бесполезно так изолироваться, Хилана». она добавила. «Друзья очень важны».
«…» Хилана просто молчала, едва удерживаясь от закатывания глаз.
— Тогда неважно, — женщина наконец покачала головой и оставила эту тему, двигаясь дальше. «Вы уже решили, какому королю служить после окончания учебы?»
«… нет.» — сказала Хилана. «Я приму рекомендацию Учителя».
«Невозможно взвалить все бремя на мои плечи», — усмехнулась женщина. — Вы хотя бы внимательно рассмотрели каждого из них?
«У меня есть.»
«Кто-нибудь отличился?»
«Не совсем.» Хилана ответила честно.
«Я так и думала», — сказала женщина. «Чтобы произвести на вас впечатление, действительно нужно что-то еще. Итак, какому королю ты бы служил?
«… Я бы предпочел никому не служить». — равнодушно сказала Хилана. «Звучит как беспокойство».
— Это так, — усмехнулась женщина. «Но ты не ведущий тип, Хилана. Рано или поздно вы обнаружите, что подписываетесь на другого, хотите вы этого или нет. Лучше, чтобы ты хотя бы знал, какому человеку ты хочешь служить.
— Наверное, кто-то сильный. — сказала Хилана.
«Действительно, сила важна. Что-нибудь еще?»
«Тот, кто позволит мне делать все, что я захочу». — честно сказала девушка.
«Ха-ха, к сожалению, у такого короля изначально не было бы королевства». женщина усмехнулась, сев на стену, и Хилана сразу же присоединилась к ней.
«… ты кому-нибудь служил, Мастер?» – спросила Хилана.
— Есть, — кивнула женщина. «Скорее, я все еще здесь. Она отличный лидер; сильный, умный, смелый, благородный и стекловидный. Мне действительно повезло служить ей».
— …разве я не могу просто служить ей?
«Кому посвятить свое сердце — одно из самых важных решений, которые вы можете принять», — сказала женщина. «Неужели тебе действительно стоит так нерешительно относиться к этому?»
— …Я просто не понимаю, — сказала Хилана, переведя взгляд на двор. «Рабство, преданность, лидерство… разве в конце концов все это не достается сильным? Ведь с силой тебе не придется никому служить, никому кланяться или кого-то слушать».
«Верно, но помни, Хилана: всегда есть гора выше». сказала женщина. «Вот почему не существует одного правителя всего».
«Тогда… кого ты считаешь идеальным королем, Мастер?» — спросила Хилана, ее взгляд снова переключился на женщину, сидящую перед ней.
«Идеальный король? Сомневаюсь, что такое существует», — сказала женщина, улыбаясь. «Но, с другой стороны, настоящий король… они существуют».
«Какие они?»
«… у короля должны быть три вещи, Хилана», — сказала женщина, и выражение ее лица стало серьезным. «Во-первых, это высокомерие, затмевающее небо. Он должен быть более высокомерным, чем все его вассалы вместе взятые. Когда он высказывает свои мысли, другие должны слушать с благоговением, трепетом, граничащим с богослужением. Его высокомерие должно вдохновить даже самые холодные сердца».
Повествование было получено незаконным путем; если вы обнаружите это на Amazon, сообщите о нарушении.
«Во-вторых, это желание», — продолжила женщина. «Он должен хотеть, нуждаться и желать больше всего. Больше, чем все остальные. И это желание, граничащее с безумием… оно должно вдохновлять и его подданных тоже желать. Ибо, когда король, жаждущий победы, бросается на войну, те, кто последует за ним, тоже будут жаждать ее. Когда жаждущий власти король взбирается на огненную гору, те, кто стоит за ним, не колеблются».
— И в-третьих… это решимость, — сказала женщина, глядя глубоко в глаза Хилане. «Решимость, которая никогда не может быть подвергнута сомнению ни им, ни кем-либо еще. Когда он что-то скажет, он сделает именно это. Примите решение пожертвовать своим народом, если это необходимо. Примите решение пожертвовать собой, если это будет необходимо. Примите решение никогда не колебаться на пути, который он выбрал».
«Это, по крайней мере для меня, три вещи, которые должен иметь король». — заключила женщина, улыбаясь.
«…»
— Вы не согласны?
— Да, — сказала Хилана. «Но, как я и думал, это не тот человек, которому я бы хотел служить в конце концов».
«Потому что это раздражает?» женщина улыбнулась, когда она спросила.
«Потому что они звучат как человек, чье королевство погибнет после того, как он это сделает», — спокойно сказала Хилана. «Он бросил тень на того, кто должен был стать его преемником, и ничего из того, что они когда-либо делали, не было достаточно хорошим. Люди будут мечтать о короле, давно похороненном, пока их королевство разваливается».
«… ты хорошо говоришь». женщина улыбнулась, тепло поглаживая Хилану по голове.
«Я думаю, что лучше буду служить тому, для кого трон — всего лишь стул», — сказала Хилана, глядя в сторону. «Корона — это всего лишь шлем бедняка, Королевство — это просто земля, а народ — это просто люди. Тот, кто берет на себя ответственность, а не вдохновляет. Тот, кому не нужно, чтобы другие уважали его, но они, тем не менее, уважают его. Но, опять же, я полагаю, что такой человек вообще никогда не станет королем.
«…Мир огромен, Хилана», — сказала женщина, глядя на чистое небо. «Вы никогда не сможете знать по-настоящему. В конце концов, ничто, кроме Законов Природы, не является абсолютным».
* * *
Наблюдая за продолжающейся битвой и подъемом Дракона, готовящегося спуститься и начать формирование Пространственного Замка, Грат заметил издалека гигантскую тень, приближающуюся к ним. Пораженный, он покосился на Хиламу, у которой было шокированное выражение лица.
«Что это такое?!» — немедленно спросил Грат.
— Это… еще один Дракон… — слабым голосом пробормотала Хилама.
— Аа-ещё ч-что?! — воскликнул Сорт, и его лицо тут же стало смертельно бледным.
«Это невозможно!!» — воскликнул Грат. «Мы не получили никакой информации об этом!!»
«Чувак, оно здесь!!» — раздраженно воскликнула Хилама. «Как ты можешь говорить, что это невозможно?!»
— П-успокойтесь, э-все, — даже Руэла, которая обычно оставалась спокойной, несмотря ни на что, заикалась, говоря это. — Я-все будет хорошо!!
— Х-ха-ха, н-не беспокойся!! — воскликнул Сторк, и холодный пот потек по его лбу. — Я-я с этим разберусь!! Ха-ха!!
«Ваша ложная бравада не помогает!» — воскликнула Хилама, закусив нижнюю губу, и ее лицо стало серьезным.
Издали, сквозь облака, в великолепной славе прорвался гигантский, багряный зверь. Охватив само небо, его крылья сотрясали пространство, двигаясь вверх и вниз, а глаза горели золотом. В отличие от темноты под ними, свет вдалеке казался еще более пугающим.
«Действуйте по плану,
— Внезапно в сознании Грата раздался знакомый голос, успокаивая его. «Я разберусь с новичком.
»
«… действуйте по первоначальному плану», — сказал Грат другим. «Высокий Отец Ло скоро будет здесь».
«… это, наверное, лучшая новость, которую я получил в своей жизни». — сказала Хилама, вздохнув с облегчением. Однако именно тогда ее глаза, способные видеть на непревзойденные расстояния, заметили что-то на голове Дракона; нет, это был не что-то, а кто-то. Мужчина с развевающимися каштановыми волосами и скоплением черного и белого внутри, с медальоном на шее, в белом пальто, развевающемся в ритме ветра, и пронзительными глазами, которые, казалось, тоже заметили ее. Руки его были скрещены, осанка прямая, все в нем казалось уравновешенным. «Какого черта…» пробормотала она, задыхаясь, не в силах отвести взгляд.
С другой стороны, Линн спокойно стояла на голове Дракона, спокойно наблюдая за пейзажем перед ним. Опустошенная земля внизу, покрытая глубокими черными тенями, и два знакомых солнечных глаза вызвали дрожь по его спине. Затем его глаза поднялись вверх и встретились с другой парой; это была женщина примерно его возраста, ее длинные волосы были завязаны сзади, глаза были устремлены на него, фигура стройная, кожа бледная. Хм? Встречался ли я с ней раньше?
Линн на мгновение задумалась, но быстро отбросила эту мысль, поскольку он не смог ее вспомнить.
— Кто-то приближается, — голос Юсе отвлек его от взгляда далекой женщины. — Два, если быть точным. Скорее всего послали разобраться со мной и вами. Ну, Эли и я.
«…ха, твои кроткие попытки задеть мою гордость тщетны! Я еду на гребаном Драконе!! Ничто не может испортить мне настроение!! Линн рассмеялась в небо.
— … э-э, молодец, — сказал Юсе, слегка посмеиваясь. «В любом случае, я пойду и встречу того, кто целится в меня. Удачи вам двоим.
«Оставь это мне!» Твердо сказала Линн, когда его взгляд снова вернулся на поле битвы и на женщину, все еще смотрящую на него. Затем он глубоко вздохнул и сосредоточил Ману на своем горле. — Люди… э-э, чего-то, — его голос эхом разнесся по миру, достигнув каждого присутствующего уха. «И еще кое-что, обратите внимание! Ах, король Линн здесь! Вверх, вверх, идиоты! Видишь этого Дракона?! Я катаюсь на нем, ха-ха-ха!! Могу поспорить, никто этого не предвидел!!”
Химала, находившаяся по другую сторону, прислушивалась к голосу и словам, и чем больше она слышала, тем сильнее замирало ее сердце. Не из-за страха или даже разочарования, а из-за чего-то гораздо более фундаментального: простого желания ударить его по лицу.
«Ну, в любом случае, какой-то большой злодей собирается сразиться со мной, поэтому я не могу присоединиться к тебе прямо сейчас», — продолжила Линн тем же властным тоном. «Но будьте терпеливы! Как только с ходячим трупом будет покончено, я присоединюсь к вам! А пока эта штука внизу составит тебе компанию!! В любом случае, я знаю, что ты в восторге и все такое, но не мечтай, что ты тоже сможешь оседлать Дракона! То, что мне пришлось пережить, пытки и боль, намного превосходит то, что обычные люди, такие как вы, могут себе представить! Так что бойся, ха-ха! Бойтесь!!”
Пока его голос продолжал сверлить барабанные перепонки людей, в умах всех присутствующих царила одна универсальная мысль: этот парень идиот. Грат, который тщательно разработал план борьбы с «легендарным мальчиком-королем», почувствовал, как в этот момент его сердце разбилось. Хилама, которая с нетерпением ждала встречи с кем-то, кому удалось так быстро основать собственное Королевство, почувствовала разочарование, подобного которому она никогда не чувствовала раньше. Сорт, который должен был занять мальчика, смущенно закрыл лицо. Руэла не могла не пожалеть мальчика, поскольку ее сердце немного болело. Исключением из всего этого был Сторк, чьи глаза мерцали благоговением и уважением, чего он никогда раньше не чувствовал. Все его тело дрожало от желания, и слова срывались с его губ, слова, из-за которых его товарищи потеряли всякое уважение к нему.
«… так чертовски круто…»
