ДУША ВОИНА
Маленькая разоренная деревня стояла на опушке сгоревшего леса. Запах смерти и крови распространялся даже сквозь сильный дождь, который лил без остановки несколько дней. По краям грязной дороги валялись кучи трупов, одни свежие, другие уже гниющие. Те немногие, кто остался в живых, были на грани смерти, их тела сморщились, одежда изодрана и разорвана.
Перед маленькой деревянной хижиной без крыши сидел мальчик не старше десяти лет. В данный момент его глаза казались пустыми, когда он смотрел на труп женщины в своих руках. Сильный дождь лил на его сгорбленную и маленькую спину, капельки мерцали, как звезды. Слабый звук шагов заставил его уши дернуться. Мальчик поднял голову и посмотрел в сторону; По улице шел человек в тяжелых доспехах, несущий за спиной гигантский клеймор. Его лицо было покрыто шрамами, мышцы вздулись даже под железным гипсом, он повернулся к мальчику, их глаза встретились.
Мальчик осторожно положил женщину в свои руки, снял мокрую рубашку и накрыл ей голову, прежде чем встать, чуть не упав при этом. Он медленно направился к высокому мужчине, остановившись только тогда, когда тот оказался почти у его ног. Мальчик поднял голову, его глаза все еще были пустыми, и он внезапно упал на колени.
— Вам нужно мое тело, мистер? — пробормотал он слабо, как будто у него едва было сил говорить. «Достаточно одной буханки хлеба».
«Хм? Зачем мне тело какого-то придурка? Голос мужчины был глубоким и грубым, заставив мальчика дрожать.
— Тогда… н-ты знаешь кого-нибудь, кто этого хотел бы? — настойчиво спросил мальчик.
«… ааа», — вздохнул мужчина, присел на корточки и поднял мальчика на ноги, его глаза были полны жалости. — Ты мужчина, не так ли? — проворчал он. — Как ты можешь так легко сдаться?
«…» однако мальчик продолжал молчать, уныло глядя в глаза мужчине.
«… это там твоя мама?» он спросил.
«Хм». мальчик кивнул.
— Тебе нужна помощь, чтобы похоронить ее?
«Хм».
«Давайте тогда.»
Мужчина взял мальчика на руки, бросил его себе на плечи и подошел к трупу женщины. Осторожно взяв ее, мужчина вздохнул, слегка покачал головой и понес ее за пределы деревни на близлежащее поле. Положив женщину и мальчика, он вытащил свой длинный меч и несколько раз взмахнул, в результате чего через секунду появилась идеальная могила.
«Помоги мне.» — сказал он мальчику, взяв женщину за ноги, используя Магию, чтобы удержать ее на месте, только притворяясь мальчиком. Он пошел назад, медленно вошел в двухметровую канаву и с «помощью» мальчика аккуратно уложил женщину. Перед тем как покинуть могилу, он использовал Магию воды, чтобы заново вымыть ее, сняв с ее лица рубашку мальчика. Когда он взглянул на нее, даже он не смог сдержать гримасу; лицо ее было покрыто дырами и складками, плоть уже сгнила, один глаз вылез из глазницы, челюсть раскололась.
Вздохнув, он еще раз покачал головой и выпрыгнул, а мальчик своими крошечными, хрупкими руками медленно швырнул землю в канаву. Стоя сбоку и наблюдая, мужчина не мог не почувствовать, как у него сжимается сердце. Независимо от того, сколько раз он видел подобную сцену, ему было трудно удержаться от крика.
«… Позвольте мне помочь.» вместо того, чтобы использовать свой меч или Магию, мужчина также использовал голые руки, чтобы бросать землю. Постепенно прошло почти два часа, прежде чем могила была засыпана и женщина похоронена. Глядя на небольшой неприметный холмик, мужчина задался вопросом, сколько именно таких существует в мире. Безымянные могилы, стоящие посреди ниоткуда, никем не помнимые. «Вы голодны?» — спросил мужчина мальчика.
«Хм». последний кивнул.
— Вот, — мужчина достал небольшую буханку хлеба из еще меньшего мешочка, висевшего у него на поясе. «Сначала покажи мне свои руки». мальчик послушно выполнял приказы; Используя Магию и свои руки, мужчина вымыл мальчика перед тем, как дать ему хлеб. Мальчик ел медленно, словно боялся, что это будет его последний прием пищи. — У тебя есть имя?
«…» мальчик покачал головой, откусывая небольшой и медленный кусочек.
«…» мужчина нежно похлопал мальчика, выдавив улыбку. «Хочешь, я подарю тебе один?» мальчик с любопытством посмотрел на мужчину, как будто не понял вопроса. «Однако, если ты принимаешь мое имя, это означает, что ты соглашаешься следовать за мной до самой смерти и называть меня Мастером. Вы готовы?»
— … ты дашь мне еды? — невинно спросил мальчик.
— …Я… Я дам тебе еды, — сказал мужчина дрогнувшим голосом. «Ах, посмотрим… как насчет Нарей? Нет, ты не похож на Нарей. Тейо? Ксанор? Ах, я понял!» — воскликнул мужчина. — Я назову тебя Сторк. — сказал он, улыбаясь.
«… Аист?» — пробормотал мальчик.
«Хм, Аист. Вы знаете, что это значит?»
— … — мальчик покачал головой.
Несанкционированное использование контента: если вы найдете эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
«Аист на древнем драконьем языке означает сильный», — сказал мужчина. «Тот, кто никогда не сдается… никогда не отступает от борьбы, несмотря ни на что. Когда ты вырастешь, я хочу, чтобы ты оправдал это имя и не разочаровал меня, понял?»
«Хм». мальчик невинно кивнул.
— Хорошо… хорошо… — сказал мужчина. «Поешь сейчас, а потом отдохни. Мы уйдем, как только ты выспишься… Аист…
* * *
Как только Аист широко улыбнулся и приготовился направиться прямо к Линн, последняя взлетела в небо, крылья Дракона вызвали появление водоворота. Сколько бы он ни пытался продвинуться вперед, вместо этого его отталкивали назад, стиснув зубы.
«Черт возьми, я хочу сразиться с тобой, ублюдок!! Спускайся сюда!!” — крикнул Аист, схватил свой меч и вытащил его. «Спускайся, если посмеешь!!» однако ответа не последовало.
«Игнорируй его!!» — сердито воскликнул Грат. «Приступайте к плану!! Аист, Руэла, нападите на Дракона и займите его! Хилана, поддержи их всем, что у тебя есть!! Сортируйте, наблюдайте и действуйте!! Дайте мне достаточно времени, чтобы установить Пространственный замок!!”
«… отлично!!» Сторк неохотно согласился, отложив вопрос о Линн на задворки своего сознания, когда он опустил взгляд и сильно размахивал рукоятью меча. Два солнца смотрели на него равнодушно и холодно, как будто он не имел значения.
«Возобновляйте бой, дураки!!» — крикнул Грат все еще растерянным мужчинам и женщинам, бесцельно зависавшим в воздухе.
Как будто вернувшиеся к жизни, все тут же вытащили оружие и возобновили атаку с другой стороны. Тем временем Грат широко кружил над Драконом, приступая к расчету позиций для Пространственной блокировки, не оставляя ничего на волю случая. Аист вместе с Руэлой вырвался из огромного залива Маны, когда они нырнули в мир тьмы, охватывающий обширную землю.
Рюук в данный момент просто наблюдал за происходящим, наполовину восхищаясь Линн, наполовину смеясь над ним. Когда он заметил две точки, спускающиеся к нему, он усмехнулся, облачившись в бесконечные тени, составляющие его тело. Подобно рукам в форме мечей, тени оторвались от неба, двигаясь прямо к двум точкам со скоростью, намного превосходящей ту, которую может видеть глаз.
Увидев приближающиеся тени, Сторк и Руэла не успели подумать; бывший взмахнул мечом по дуге полумесяца, заставив его песню расцвести в небе, когда гигантская дуга золотого света вырвалась из лезвия клинка. Руэла, с другой стороны, обернулась Маной и скрестила два коротких меча перед грудью, приветствуя тень.
Когда дюжина или около того теней в форме мечей столкнулась с золотым светом меча Аиста, они вызвали мощный взрыв в воздухе, пробудив ветры ото сна. Тени тут же сгустились вокруг света, словно пожирая его в самых слабых местах. Увидев это, Сторк снова размахнулся, и в ответ Рюук выпустил еще дюжину теней, после чего, наконец, переместил свое тело.
Получив прямое попадание, Руэла, хотя и не пострадала, отлетела назад в небо и покатилась по воздуху. Стиснув зубы, она с силой остановилась, выкашляла полный рот крови и без колебаний нырнула обратно. Когда Рюук переместил свое гигантское тело, он вызвал мощное землетрясение, распространяющее бессмысленные разрушения еще дальше в огромном круге.
Тени смешивались друг с другом, создавая навязчивую тьму, поглощавшую весь свет поблизости. Два солнца вспыхнули лучами темной энергии, нацеленными на Аиста и Руэлу, в то время как его тело визжало, рождая тысячи теней в форме рук, движущихся к небу над ними двумя.
«Дерьмо!!» — воскликнул Аист. «Сейчас не время сдерживаться!!»
Сделав глубокий вдох, как будто плотина внутри него открылась, Мана массово вырвалась из его Души за пределы его тела. Хотя это казалось бесцельным, всего мгновение спустя оно начало обретать форму; сотни, а затем и тысячи двуручных мечей мерцали в небе над ним. Подобно молниям, они обрушились на затененные руки, блокируя их продвижение. Тем временем он двинулся вперед, безумно размахивая своим большим мечом, разрезая луч тьмы.
Руэла появилась сразу за ним, развернувшись боком и бросив два своих коротких меча, наполняя их маной. На полпути к направленному на нее огромному лучу тьмы два коротких меча превратились в двух свивающихся змей, украшенных малиновыми молниями. Когда произошло столкновение, балка тут же раскололась, и две змеи обвились вокруг ее остатков, пожирая их.
Увидев это, Рюук фыркнул, когда его бескрайнее тело отступило назад и поднялось в воздух, непрерывно выпуская из теней предметы различной формы. На данный момент он все еще был относительно слаб, даже не на уровне Божественного Мага. Он знал, что в прямом бою у него нет шансов, поэтому ему пришлось вступить в партизанский бой.
«Чёрт возьми, ты, дерьмовое чудовище!!» Аист с ревом взмыл в небо, наполнив себя Маной и бросившись в погоню, оставляя за собой потоки дыма и света. «Если ты мужчина, стой спокойно и сражайся со мной!! Недвусмысленно!!» однако Рюук проигнорировал его. Как раз в тот момент, когда Аист собирался догнать его, два массивных столба тьмы вырвались из-под него и врезались ему в грудь, сначала остановив его, а затем отбросив назад, как тряпичную куклу. Он выплюнул полный рот черной, кипящей крови, когда его швырнули, чувствуя, как его грудь провалилась, а его Душа вторглась в темную Ману.
«Не будьте небрежны!!» Руэла поймала его и стабилизировала его тело, направив часть своей маны в его Душу, чтобы сражаться с темной энергией. «Нам просто нужно выиграть немного времени!! Хилана, что ты делаешь?!! Помоги нам?!!»
«Разве ты не видишь, что я чертовски связан?!» — ответил панический голос; посмотрев в сторону, Руэла заметила оборванную Хилану, которая сейчас отступала, и которую кто-то преследовал. «Она по крайней мере Император, возможно, Бог! Даже Сорт сейчас занят!! Тебе придется справиться с Драконом самостоятельно, извини!!”
— Проще сказать…
«Мы будем!!» Аист с ревом прервал Руэлу, вытирая уголок рта. «Я сам убью этого ублюдка в тапочках!! Переключитесь на роль второго плана, Руэла!! Дайте мне знать, если он снова планирует тайную атаку!»
«Аист…»
«Просто сделай это!!»
«Отлично…»
Поскольку одно сражение за другим велось на огромных расстояниях, Линн наконец встретил своего противника. Он выглядел невысоким пожилым мужчиной в простой серой мантии. Его глаза были полузакрыты, борода медленно приближалась к груди, а кожа сморщилась. Тем не менее, несмотря на обычный внешний вид, Линн почувствовал огромное давление на него, и это было связано с защитой Дракона. Выдавив улыбку в море отчаяния, он подавил страх, рождавшийся в его сердце, и выпрямил спину.
— Ну, Эли…
— Не называй меня так. — сказал Дракон.
— …похоже, они не сдержались от нашего приветствия. Это будет некрасиво».
«Это будет.»
— Ну, тогда лучше сделай это поуродливее. Линн хмыкнул, вытянув руку в сторону, после чего в его руке появилась блестящая плачущая коса. «За то, чтобы не умереть… Я надеюсь».
