Божественное царство
Горы, словно скульптуры, возвышались в небе, купаясь в блестящем льду, с сотнями колонн, воздвигнутых по бокам, словно арочные своды. Между ними они создали естественную долину, которая стала домом для небольшой, но все еще влиятельной секты Тысячи Солнц. Поперек он имел конструкцию, похожую на мост, построенную в перевернутом виде и соединявшуюся с двумя сторонами долины. Здания со спиралевидными и каскадными конструкциями свисали с массивного каменного моста, на котором стояли двадцать гигантских статуй – одних людей, других зверей.
Вся Секта была освещена голубыми фонарями, висевшими, как одинокая звезда, над бесконечной пропастью, лежащей под ней. Он состоял из нескольких тысяч зданий, каждое из которых имело индивидуальное очарование, сохраняя при этом общую архитектуру. В настоящее время на вершине моста длиной почти три мили и шириной шесть миль Линн сидел на его краю, свесив одну ногу. Горизонт долины переливался в огромное озеро, на его поверхности ярко сияло отражение луны.
Прошла почти неделя с тех пор, как он пришел в Божественное Царство Тил’аал вместе с И’се, обезьяной и двумя Драконами. Наконец они прибыли в секту, на которую им указал Патриарх, и пока остальные четверо располагались в одном из зданий, Линн ждала человека, посланного за ним Патриархом.
Медленно шли часы, пока он проводил их в тишине, позволяя своим заросшим волосам развеваться назад на легком ночном ветру. Наконец, когда луна коснулась края неба, он почувствовал, как пространство позади него разорвалось на части и сквозь него прошла фигура. Небрежно оглянувшись назад, он увидел мужчину средних лет. Он был выше двух метров ростом, имел мускулистое телосложение, квадратную челюсть и короткие черные волосы. Его глаза были совершенно черными, а поза стоической, имитирующей выражение его лица. На нем было черное тканевое пальто, перевязанное серебряным поясом на талии. Сбоку низко висели ножны, в них аккуратно вставлен меч.
«…вы, должно быть, Линн?» Голос мужчины был низким и резким, совершенно бесчувственным.
— Да, — сказал Линн, снова обращая взгляд на озеро. «И вы?»
«Ретч». — сказал мужчина, подойдя к Линн и остановившись рядом с ним. — Ты без труда нашел это место?
«Не совсем», — сказала Линн, посмеиваясь. «Но мы сейчас здесь, и это все, что имеет значение».
«Где леди Исе?»
«Наверное, пьет». — сказала Линн. «Она сказала, что не хочет нас беспокоить».
«Патриарх попросил меня сообщить вам все, что вы хотите знать», — сказал Ретч. «Как товарищ-хранитель Разлома, это меньшее, что я могу сделать».
«Ой? Так ты тоже этим занимаешься? — сказала Линн, еще раз взглянув на высокого мужчину. — Ты нервничаешь?
— …Я думаю, у тебя есть более насущные вопросы, чем этот. — сказал Ретч, слабо улыбаясь.
«Ах, значит, твои мышцы могут сложиться в улыбку. Не ожидал этого». Линн усмехнулась, достала две бутылки Небесного Пиля и протянула одну. «Сколько тебе лет?»
— Через два месяца мне исполнится две тысячи тридцать восемь. — сказал Ретч.
«Ух ты, ты старый».
«Едва ли.»
— Ну, — сказала Линн, выпивая часть бутылки. «Я совершенно уверен, что вы думаете, что выбрать меня было безумием. Так что давайте сначала избавимся от этого неловкого понятия.
«Я так не думаю». — сказал Ретч, делая глоток. «Во всяком случае, семеро из нас чрезвычайно обрадовались».
«Оживился?» Линн взглянула на него, выгнув бровь.
«Элла с самого начала подавала надежды», — сказал Ретч, нахмурив брови. «Но в конечном итоге она обнаружила, что женщины, занимающиеся постельным бельем, важнее нашей миссии. Она отказалась от обучения и, несмотря на то, сколько ресурсов мы в нее вложили, так и не смогла вознестись».
— И еще тот факт, что она предала тебя.
«И вот еще что». — сказал Ретч. «Не то чтобы мы полностью в тебя верили, Линн. Простите за выражение, но, к лучшему или к худшему, вы все еще ребенок. Это проявляется в вашей речи, позе, выражении лица, глазах и, скорее всего, в вашем стиле боя. Однако это не проявляется в вашем сердце, и это все, что имеет для нас значение. У вас выдающийся талант, непоколебимая решимость и твердая решимость».
«… Я, конечно, ожидал, что треснет более крепкая стена». — сказала Линн. «Но так кажется приятнее».
«Почему ты пытаешься скрыть тот факт, что тебе удалось стать Эмпирейским Создателем?» на мгновение испугавшись, Линн усмехнулся и отпил немного эля из бутылки, покачав головой.
«Это гарантия того, что никто этого не заметит», — сказал он. «На самом деле это просто. Ребята, вы, вероятно, дождетесь, пока я вознесусь самостоятельно, прежде чем учить меня чему-либо. Я подумал, что если мне удастся задержаться на какое-то время, я могу умереть, и мне не придется этого делать».
— Бояться — это нормально, — сказал Ретч после недолгого молчания. «Специально для Вас. В конце концов, остальные из нас обучались как минимум две тысячи лет. Самый старый из них приближается к десяти тысячам.
Об этом повествовании, взятом из Royal Road, следует сообщить, если оно будет найдено на Amazon.
«Проклятие.»
— А тебе едва исполнилось двадцать, — продолжил Ретч, слегка улыбаясь. «Если у кого и есть причина бояться, так это у вас».
«Ааа, это больше, чем просто страх», — сказала Линн, глубоко вздохнув. «Это… странно, знать, что если я облажаюсь, то не только я буду расплачиваться за это. Потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть к тому факту, что все королевство может быть уничтожено, если я облажаюсь.
— Тогда не облажайся. — сказал Ретч.
— В любом случае, это план.
«… могу ли я довериться тебе?»
«Конечно. Мы не просто встретились. Ой, подожди.
«Я узнал о своей роли, когда мне исполнилось тридцать», — сказал Ретч, поднимая глаза. «В течение следующих пятидесяти лет я только и делал, что сбегал. Буквально. И, чтобы меня побаловать, они всегда посылали кого-нибудь преследовать меня, хотя всегда знали, где я нахожусь. Целых пятьдесят лет я был потерян. Однако однажды я просто решил принять то, что мне дано. Итак, у вас определенно нет пятидесяти лет. Даже годы – во множественном числе – были бы роскошью».
«Здесь действительно не поможет». Линн вмешалась.
— Разница между тобой в двадцать три года и мной в то же время, — сказал Ретч, взглянув на Линн. «В то время я даже не был Небесным Магом. Я не убил ни одной души. Я не потерял никого, кого любил. У меня не было разбито сердце и не была ранена Душа. Я никогда так сильно не нападал на кого-то с намерением убить. Причина, по которой Божественные Царства продолжают стоять выше остальных, заключается в том, что молодежь здесь защищают старики. Если бы это зависело от молодых… ну, если честно, это была бы настоящая резня. Мне понадобилось более восьмидесяти лет жизни, чтобы понять, что у вас уже есть. Эта Магия не формирует человека и не определяет его силу.
«…» Линн молчал, слегка опустив голову, когда его взгляд устремился в пропасть, лежащую под Сектой. «Спасибо.»
«Все семеро Стражей Разлома наблюдали за тобой с тех пор, как тебя выбрали вместо Эллы», — продолжил Ретч. «И есть причина, по которой тебя все еще выбирают, спустя столько времени. Мы верим вам. Вам остается только доверять себе».
«Намного, намного сложнее, чем кажется». — сказала Линн, вздыхая.
«Это, без сомнения. Это самая трудная вещь в мире», — сказал Ретч. «И, самое страшное, что сколько бы речей ты ни услышал, кто бы тебе ни давал советы, в конце концов, все зависит от тебя».
«… знаешь, ты меня очень удивил», — сказала Линн, посмеиваясь. «Я серьезно ожидал придурка, который будет
дайте мне знать, что он недоволен тем, что ему приходится присматривать за каким-то язвительным ребенком. Но ты очень крут в этом отношении.
«Спасибо. Что ж, по правде говоря, в отличие от тебя, я мало что могу сделать, чтобы увеличить свои силы за то время, которое у нас осталось, так что я с таким же успехом могу потратить его на помощь многообещающему парню.
— Теперь перейдем к менее депрессивным темам. — сказала Линн. «Сколько людей погибло в этом мире за последние несколько месяцев».
«У вас очень странное определение понятия «депрессия».
«Я это очень понимаю».
«Примерно два миллиона или около того», — сказал Ретч. «Не так сильно, как в других Божественных Царствах, но все же довольно тревожно».
«Сколько сект и кланов пало?»
— Думаю, около двадцати, — сказал Ретч. «Многие из застрявших перебрались в секту Тысячи Солнц, поэтому в данный момент она немного переполнена. Оно стало второстепенным местом сбора нашей стороны в Королевстве. Каковы ваши планы?»
«Ну, главное, чтобы я стал сильнее, причем быстро». — сказала Линн. «Так как насчет того, чтобы устроить несколько пожаров тут и там, выманить их на открытое пространство и устроить геноцид?»
— … э-э, как бы весело это ни звучало, нам придется быть сдержанными в этом вопросе. — сказал Ретч. «По крайней мере, до тех пор, пока ты действительно не Вознесешься. Вы все еще в списке охоты Верховных Отцов, и если вы вдруг начнете бежать за валом, это может спровоцировать настоящую войну, к которой мы еще не готовы. Большинство Божественных Магов на нашей стороне заняты установкой массивных Пространственных Замков, окружающих Межпространственные Разломы, а также защитными формациями, чтобы ни одна часть битвы не утекла за пределы них, потенциально, вы знаете, уничтожая целое царство.
— Да, это было бы плохо.
«Очень плохо.»
— Итак, сдержанно, да… — пробормотала Линн, задумавшись на мгновение. «Ну, я мог бы замаскироваться и заставить обезьян искать некоторые из их баз с небольшим номером. Я уверен, что вы, ребята, по-прежнему будете рады ресурсам».
— … ты имеешь в виду, что вы с леди И могли бы замаскироваться, верно?
— Э-это было, да, конечно, это было понятно из контекста.
— Тебе не о чем беспокоиться, — сказал Ретч, тихо посмеиваясь. — Пока что она еще может тебе помочь. Кроме того, я тоже присоединюсь к вам, но не рассчитывайте на мою помощь. Я здесь только для того, чтобы напрямую сдерживать Верховных Отцов.
«… Я все еще могу взять с собой двух своих Драконов, верно?»
— Хотя они не твои.
«Семантика.»
«Иметь значение.» — сказал Ретч.
«Не совсем.» — сказала Линн, поднеся бутылку к Ретчу и улыбнувшись. «В последнее время я произношу слишком много тостов, но какого черта. Еще один не повредит. Мы надеемся, что однажды у меня будут такие же крепкие мышцы, как у тебя. Серьезно, чувак, чем тебя, черт возьми, кормили?! Ты выглядишь так, словно кто-то вырезал бога из камня.
«Точно так же, мне бы хотелось отрастить волосы такой же длины, как твои».
«Это определенно не в том же духе, и, поверьте мне, вам не нужны волосы такой длины, как мои. Единственный способ, которым я действительно могу с ним что-то сделать, — это всегда использовать Ману, чтобы аккуратно дуть ветер со спины, чтобы волосы развевались и не мешали мне».
«… столько работы только для того, чтобы выглядеть квази-крутым. Стоит ли оно того?»
«Определенно.» Сказала Линн, когда они оба засмеялись. «Ваше здоровье.»
«Ваше здоровье.»
Когда луна очертила нежную дугу по небу, и звук двух бутылок эхом разнесся в ночи, неподвижные воды мира на мгновение загрохотали, как будто они проснулись от висящей в воздухе жажды крови. Ветер разнес его повсюду и разбудил дремлющих в глубинах зверей, а утро медленно ждало своего пробуждения и грядущей бури.
