КОРОЛЕВСТВУ НУЖЕН КОРОЛЬ
Занавески развевались по бокам окна, когда легкий ветер дул мимо них, проносясь через небольшую комнату, выложенную камнем. Золотой свет Солнца пронзил облака и осветил мир насыщенными оттенками. Щебетание птиц сигнализировало о рассвете, и мир медленно просыпался, когда дым поднимался из труб, стук копыт и шаги разносились по Райскому Небесному Огню.
Высоко в башне, завернутый в ткань и бинты, Парсия лежал неподвижно и спокойно, а Талия сидела на стуле рядом с ним, скрестив руки на груди и закрыв глаза. В то время как мир снаружи купался в шуме, в маленькой комнате царила тишина, не было слышно ни звука. Прошел почти месяц с тех пор, как Линн ушла, но мало что изменилось. Небесный рай по-прежнему процветал, и по мере расширения его границ сюда приезжало все больше и больше людей. В его центре все еще стояла Башня, выдержавшая все штормы как цитадель Королевства. Как маяк привлекает корабли к берегу, так и Башня привлекает путешественников, как бы далеко они ни находились.
Талия медленно открыла глаза и тихо выдохнула, взглянув на неподвижную парсию. Потянувшись и зевая, она встала и подошла к окну, позволяя ветру скользнуть по ее щекам, когда холод разбудил ее. Ее взгляд скользнул вниз по постоянно расширяющемуся смешению культур; на юге лежали простые деревни, окруженные фермами и скотом; на севере располагались обширные бронированные поля для военной подготовки. На западе простирался сам город, здания возвышались одно над другим, а на востоке расширялся массивный дворец, окружающий Башню. Слегка улыбнувшись, она оглянулась на Парсию и подошла к нему, нежно положив руки ему на грудь и медленно вливая в него Ману.
Его рука и нога полностью восстановились, но некоторые внутренние травмы все еще оставались, даже спустя месяц после инцидента. Она ожидала, что он проснется в любой день, поэтому почти не выходила из маленькой комнаты без крайней необходимости. Всего через несколько мгновений после того, как она подняла руки вверх, она услышала стук в двери, которые медленно скрипнули, когда они открылись. Медленно вошла высокая, стройная женщина с несколькими дюжинами пергаментов в руках. У нее были узкие злобные глаза и черные волосы, собранные в задницу.
— Леди Талия, — сказала она, казалось бы, безразличным голосом. — Ваше присутствие востребовано.
«В чем дело?» — спросила Талия, слегка нахмурив брови.
«Наши разведчики доложили, что к нам с севера движется большая армия», — сказала женщина. «Совет желает передать для обсуждения ход действий. Пожалуйста, пойдем со мной.»
«Конечно.» — нерешительно сказала Талия, бросив взгляд назад на Парсию.
Женщина повела ее вниз по массивной Башне к Дворцу. Он поднялся в небо, как высокий и могучий гигант, затмив все остальные здания вблизи и вдали от него – за исключением самой Башни. Дворец всегда был занят, за исключением верхнего этажа, отведенного для заседаний Совета. Женщина отвела ее в сторону, где они с помощью простой формации телепортировались прямо на верхний этаж. Когда прибыла Талия, гигантский прямоугольный стол уже был заставлен чашками с вином, окруженный почти двадцатью стульями, все занятыми, за исключением двух – ведущих. Талия села на меньшую и огляделась, заметив в толпе несколько знакомых лиц.
— Теперь, когда мы все собрались, — сказал Директор после нескольких мгновений успокоения. Он сел прямо рядом с Талией, выражение его лица было безразличным. «Мы можем начать с предложений. Кто-нибудь желает начать первым? почти все тут же подняли руки, и директор взглянул на Талию, которая мысленно вздохнула.
— Урегулируй, — сказала она спокойно. «Нашей армии не хватает практического опыта. Хотя было бы легко дать отпор тому, кто нападает на нас, я предлагаю позволить Армии Смерти взять на себя ответственность во главе с командующим Лу в качестве страховки. мужчина по имени Командир Лу сидел несколькими местами ниже и мягко кивнул ей в знак согласия.
— Стоит ли нам рисковать? — тихо спросила пожилая женщина.
«Чем тут рисковать?» — сказал здоровенный мужчина, сидевший напротив нее. «Королева права. Мы не можем вести все войны с Магами, это негласное правило. Мы можем использовать эту кампанию как стимул для большего количества смертных присоединиться к армии, поскольку мы предложим некоторые награды за вклад».
«Правильно», — сказал директор. «До сих пор они жили под защитой Магов. Однако мы уже зарекомендовали себя. На прошлой неделе наше население превысило четыре миллиона, что делает нас королевством среднего размера. Несмотря на серьезные потери, кампания в любом случае должна быть успешной. Им придется научиться защищать то, что принадлежит им, а не полагаться все время на нас».
— Есть еще возражения? — спросила Талия.
— …само по себе это не возражение, — сказал мужчина с сгорбленной спиной, вставая. — Но, если можно, вопрос, моя королева.
«Да?» — спросила Талия, внимательно осматривая мужчину, так как не узнала его.
«Пустой стул», — когда его слова сорвались с его губ, атмосфера сразу же стала холоднее и тяжелее, когда Талия нахмурилась. «Не могу оставаться пустым вечно, моя Королева. Без сомнения, мы все от всего сердца уважаем короля Линна, но Королевству нужен король, моя королева».
«Вы занимаетесь волонтерством?» — спросила Талия.
— Конечно нет, моя королева! — сказал мужчина и быстро поклонился. «Я далеко, далеко не достоин сидеть на Троне. Тем не менее, я придерживаюсь своих слов, какими бы… тяжелыми они ни казались. Если нет, то я считаю, что мы, по крайней мере, заслуживаем знать, когда вернется король Линн».
«…» Талия на мгновение взглянула на мужчину, прежде чем вздохнула; она очень хорошо знала, что это не то, что можно замять под ковер, и что со временем с этим придется разобраться. «Линн отреклась от трона». — сказала она спокойно, но ее слова вызвали тихий хаос среди остальных. — Боюсь, он не вернется. Причина, по которой я скрыл эту информацию, заключалась в том, что я не торопился, пытаясь обдумать правильное решение. Вы правы: Королевству нужен король».
«… ты приняла решение, королева?» — спокойно спросил директор.
«Да. Я бы хотела порекомендовать принца Парсии, — сказала Талия. «У него уже есть опыт управления королевством, он обладает харизмой и лидерскими качествами, и я считаю, что мы все осознаем его личную силу».
— …Я… разве принц Парсия все еще не выздоравливает?
Украденная история; пожалуйста, сообщите.
«Он должен проснуться в любой день», — сказала Талия. «Конечно, это не только мое решение. Я вернусь в Башню, пока вы обсудите этот вопрос.
— … если бы мы, э-э, согласились с вашим предложением, — сказал сгорбленный мужчина. — Означает ли это, что ты бы… вышла замуж за принца Парсии?
«Да.» — спокойно сказала Талия. «Сразу после этого мы проведем официальную церемонию и коронацию. Нет, я не буду рожать ему детей. Я буду сохранять свое положение королевы, пока Парсия не найдет кого-нибудь другого, и тогда я тоже отречусь от престола. Вы все более чем осознаете, что я всего лишь фигурка по собственному желанию. Я не вмешиваюсь в дела Королевства, потому что у меня нет опыта управления ими. У него есть. Я верю, что он справится с ролью короля гораздо лучше, чем когда-либо Линн. Спасибо. Я сейчас уйду».
Талия быстро встала и ушла, оставив после себя комнату, наполненную болтовней и шумом. Директор с тяжелым выражением лица смотрел, как она уходит, вздыхая, когда она скрылась из его поля зрения, и покачивая головой.
Всего несколько мгновений спустя Талия была перед знакомыми дверями, глубоко вздохнула и успокоилась. Она взялась за ручку и осторожно толкнула дверь. Когда она вошла, ее ноги замерзли, глаза расширились, и у нее перехватило дыхание. Знакомое лицо сидело прямо на кровати, его голова низко опустилась, а золотистые волосы падали по бокам. Когда он услышал, как открылась дверь, он медленно поднял глаза и увидел ее. После минуты молчания и тишины он мягко улыбнулся. Увидев его улыбку, Талия бросилась вперед и крепко обняла его, заставив его заглушить стоны боли обратно в горло. Он медленно обнял ее в ответ и подождал, пока ее дрожащее тело успокоится. Несколько мгновений спустя она наконец отпустила руки и села на стул возле кровати, ее губы скривились в улыбке.
«…Я жив, да?» — хрипло пробормотала Парсия, посмеиваясь. «Я был уверен, что мои дни сочтены».
— … ты этого хотел? — спросила Талия.
«Я так и думал», — сказал он. — Но… ах, я не знаю.
«Вы хотите выпить?»
«Да, пожалуйста.» Талия достала две маленькие черные тыквы и протянула одну. Парсия проглотил все это одним движением, а потом вытер рот. «Ааа, это попало в самую точку. Что это?»
«Гордость местной пивоварни», — сказала Талия. «Очень дешево производить, еще дешевле продавать. Вкус приятный, нужно время, чтобы напиться. Я даже видел, как его пьют дети».
«Это хорошо.» — сказала Парсия, кивнув. “Немного сладковато, но хорошо.”
«Как вы себя чувствуете?» — спросила Талия.
«Э-э, посмотрим. Моя голова болит так сильно, что я едва вижу, половина моих костей еще не зажила, я не могу призвать ни грамма маны по своему приказу… так что, знаешь, неплохо.
«Считайте это своим жизненным уроком». — сказала Талия.
«Я действительно сошел с ума, не так ли? О чем, черт возьми, я думал, пытаясь вызвать Первобытный Гром… аа, я действительно идиот. Как долго я отсутствовал?»
«Больше месяца». — сказала Талия.
«Ух ты… так плохо, да?» — сказала Парсия. «Вы спасли меня?»
— … нет, — сказала Талия. «Да. Я просто ненадолго остановил умирающую часть.
«… в любом случае спасибо. Она здесь? Я тоже хочу поблагодарить ее».
— …нет, — Парсия почувствовала беспокойство в голосе и подняла глаза. Выражение лица Талии было удрученным и сложным, в ее глазах метались сомнение и беспокойство. «Она ушла.»
— Линн? он спросил.
— Он тоже ушел.
— … тогда почему ты здесь?
«…»
— Ах, — пробормотала Парсия, тихо посмеиваясь. «Жаль это слышать.»
«… ага.» Сказала Талия, когда между ними воцарилось короткое молчание. «Хм, в любом случае, не беспокойся о своих травмах, ты полностью выздоровеешь. Однако что касается твоих будущих перспектив… Боюсь, ты их убил.
«… да, я так и думал». Парсия хихикнула. «Но… я полагаю, что полное выздоровление тоже не так уж и плохо. Мы победили?»
«Да, большое время». — сказала Талия, коротко рассмеявшись.
— …Меня изгнали, — внезапно сказала Парсия, удивив ее. «Когда я вернулся домой, чтобы принести труп Анны, я ожидал многого… но никогда не буду изгнан навсегда. Мой собственный отец даже не хотел меня встречать, а мать так сильно меня ударила, что я летел без остановки почти тридцать секунд».
«… жаль это слышать.»
«Хм. Все в порядке, — сказал он, глубоко вздохнув. «Это не значит, что я все равно там останусь».
— Что ж, если это тебя утешит, возможно, тебе не придется переставать быть дворянином. она сказала. «После ухода Линн Трон пуст, и Корона ждет. Я подумал… кто может быть лучше, чем парень, который уже стоял в очереди за этим?»
«… ты хочешь, чтобы я стал королем?» — спросил Парсия, выгнув бровь.
«…есть причина, по которой Линн сказала, что он отрекается от Трона, а не просто оставляет его под нашей опекой», — сказала Талия, вздыхая. «И это лишь частично потому, что он устал играть роль короля».
«… ха-ха, да, может быть, немного больше, чем частично».
«Да, возможно.» они на мгновение рассмеялись. — Ну, я думаю, это не так-то просто.
«Все должно быть хорошо», — сказала Талия. «Только благодаря твоей силе никто не сможет сравниться с тобой».
«… подожди, это значит, что нам с тобой придется пожениться?» — спросил Парсия, выгнув бровь.
— Да, официально. Талия кивнула, слегка улыбнувшись. «Однако не волнуйтесь. Как только ты найдешь свою настоящую королеву, я тоже отречусь от престола.
— Ты будешь его ждать? он спросил.
«… да. Если он когда-нибудь вернется. — пробормотала она, оглядываясь в окно.
— Это Линн, — сказал Парсия, нежно схватив ее за руку. «Конечно, он вернется. Для него смерть в любом случае, вероятно, слишком скучна.
— … он изменил Парсию… сильно, — сказала Талия, глядя вниз. «Он мне ничего не сказал, понимаешь? Не куда он идет, не зачем, не когда вернется… вот почему… Боюсь, он не собирается возвращаться…
— …он так и сделает, — успокоил ее Парсия, улыбаясь. «Если бы он никогда не планировал возвращаться, Талия… он бы сказал тебе не ждать его и разбил бы тебе сердце. Он может быть многим, но, прежде всего, он тот, кто любит тебя очень, очень, очень сильно. Если бы сегодня это означало разбить тебе сердце, чтобы спасти тебя от бесцельной надежды, он бы это сделал. Это означает, что, по крайней мере, он хочет вернуться… однажды. Верьте в него. Верьте, что он вернется в порядке, где бы он ни был и что бы он ни делал».
«… Да, ты прав.» — сказала Талия, улыбаясь. «Спасибо. Наверное, тебе стоит лечь. Нехорошо, если ты пока будешь слишком много двигаться».
«Да, хороший звонок. Я буквально слышу, как плачут мои кости».
«Да, они такие громкие, что я тоже их слышу. Ну давай же.» она помогла ему лечь и нежно положила руки ему на грудь, позволяя своей мане тепло течь по его телу. «Выздоравливайте быстрее. Королевству нужен король».
«… ага…»
