ВОЙНА ДРАЙВЕЛ
Дискуссия шла громко и бурно в большом прямоугольном зале, украшенном сверкающими свисающими люстрами и яркими лучами света, пробивающимися через стеклянные окна. Столы и стулья были до отказа заполнены едой и напитками, и люди перекрикивались друг на друга, тщетно пытаясь быть услышанными. Вскоре те же самые столы и стулья, а также еда и напитки на них стали летать по воздуху, как стрелы, нацеленные либо случайно, либо конкретно на кого-то.
Поскольку предчувствие Великой войны становилось все более очевидным, напряженность среди людей была высокой, даже среди тех, кто стоял на самом верху. Это собрание должно было снять часть этого напряжения, однако, несмотря на все усилия бардов и экзотических танцоров, неловко сидящих в тишине за столами, оно быстро переросло в своего рода массовую истерию. На нем пропали некоторые из наиболее важных фигур Кланов, присутствовавших в настоящее время на собрании, и даже сами Кланы, поскольку они совместно исчезли около двух недель назад. Это привело к странным разногласиям между рядами – и самими кланами – поскольку единый план битвы еще не сформирован.
На одном из столов, казалось бы, изолированная от всего продолжающегося беспорядка, Исе сидела, откинувшись назад, по бокам от нее сидели мужчина и женщина, выглядевшие так же скучно, как и сама Исе. Мужчина выглядел довольно полным и высоким, с сильным подбородком и злыми узкими глазами. Его звали Ой’о, и он принадлежал к тому же поколению, что и Й’се, и был всего на дюжину лет старше ее.
Женщина отражала Исе в утонченной красоте, но, в отличие от длинных серебристых волос Исе, сама женщина носила свои короткие и золотистые волосы, но им удавалось идеально скрывать ее черты и подчеркивать их. Ее звали Ли’эль, и, как и Ой’о, она была немного старше Й’се. Трио было отправлено сюда как представители клана Иилокс, однако большую часть собрания они хранили молчание и сдержанность.
Устав наконец от этой шарады, И’се тихо крякнул и вздохнул, прежде чем подняться и пройти через груды еды, висящей на полу, дойдя до дальнего конца ансамбля столов и забравшись на возвышенность, забравшись на него. . Она не сказала ни слова и просто ждала, пока все больше и больше глаз переводили взгляды друг с друга на нее. Что-то в ней было за гранью пленения, и одно лишь ее присутствие заставило медленно наступить тишину. Не повредило ни то, что она была частью одного из самых уважаемых кланов, присутствовавших на собрании, ни то, что она была среди немногих присутствующих здесь Божественных Магов.
— …спасибо, — сказал Юсе тихим голосом, но его слова дошли до всех присутствующих. «Я понимаю, что помимо поверхностного разочарования большинство из нас здесь испытывают страх, страх и растерянность». она продолжила спокойно. «Я чувствую то же самое. Однако ссоры, крики и обвинения других нас ни к чему не приведут. Главный вопрос, насколько я понял из ваших пререканий, заключается в том, что никто не хочет идти в авангард, не так ли? молчаливые кивки и подтверждения раздавались эхом по всему залу в течение нескольких мгновений, прежде чем все снова погрузилось в тишину. «Если в этом проблема, мы ее возьмем. Ангары могут занять фланг, потому что большинство ваших магов высшего уровня ориентированы на мобильность, Ройевы могут занять тыл, потому что вы, по сути, армия каноников, которые больше ничего не могут делать, Тейгары могут участвовать в длительной партизанской войне, пока Я полагаю, что остальная часть вашей партии может разделиться соответствующим образом.
«Я понимаю, что большинство ваших сильнейших внезапно пропали, и вы задаетесь вопросом, почему», — продолжила она, когда болтовня после ее распределения утихла. «И хотя я не могу дать вам ответы, я могу сказать вам, что нас одних достаточно. Это будет война за наши дома, наших возлюбленных, наших детей и всех тех, кому никогда не повезло так, как нам, попасть туда, где мы находимся. И это война, которую мы должны выиграть», — хотя ее слова казались убедительными, Исе не могла не вздохнуть про себя; хотя она очень мало знала о Линн и других, она очень хорошо знала, что только их война действительно что-то значит. «Итак, вместо того, чтобы воевать между собой, почему бы не попробовать наладить дружеские отношения, которые продлятся не только во время самой войны, но и за ее пределами?»
Когда она сошла, ее возвращение к столу сопровождалось бурными аплодисментами, но она по-прежнему выглядела совершенно невозмутимой, как будто вокруг была только тишина. Когда она села, аплодисменты прекратились и возобновилась болтовня, поскольку люди начали обсуждать между собой курс, который они выберут.
Несанкционированное копирование: эта история была взята без согласия. Сообщите о наблюдениях.
«Вот и речь». Ой’ох сказал, ухмыляясь. — Откуда ты это придумал?
«Я похитил твой мозг и вырвал его оттуда». Й’се ответил, ухмыляясь в ответ.
«…неужели ты ничего не знаешь о Ретче, Патриархе и других?» — спросил Ли’эль мягким тоном.
«Я уже говорил тебе, что нет», — ответил Юсе, слегка расстроенный. «Ответ не изменится, потому что ты продолжаешь спрашивать меня».
«Извини.» — сказал Лайэль, извиняюще улыбаясь.
— … тьфу, нет, мне очень жаль. Сказал Ю, улыбаясь в ответ. «Прошло только… несколько тяжелых дней».
— А ты уверен, что хочешь участвовать в этой войне? — спросил Ой’о, его прежняя ухмылка сменилась мрачным выражением лица. — А что, если ты столкнешься с ним?
— Я могу с ним справиться. Й’се ответил спокойно.
«… вы уверены?» Ой-ой нажал. «Однажды ради него ты бросил весь свой клан, исчезнув почти на сто лет. Эти раны не исчезают просто так, Юсе.
— Со мной все в порядке, Ой-о, — сказал Юсе, слегка улыбаясь. «Кроме того, шансы наткнуться на него настолько низки, что о них даже не стоит упоминать. Я далеко не настолько силен, чтобы ввязываться в бои такого уровня».
«О, да, говоря о сильном!» — тихо воскликнул Лайэль. «Где тот мальчик, которого ты обнаружил в Царстве Смертных? Э, как его зовут? Линн? Точно, Линн! Где Линн?
— Он исчез, — прямо сказала Й’се, но в ее тоне ускользнула доля печали. «Наряду с другими».
— …это странно, — сказал Ой’ох, слегка вздохнув. «Все самые сильные люди с нашей стороны вдруг бесследно исчезли? Что, черт возьми, происходит? Разве тебе не любопытно?
«Конечно, мне любопытно», — сказал Й’се. «Но в то же время я доверяю всему, что они делают. Если они исчезли незадолго до начала Великой войны, для этого должна быть веская причина. Что-то, чего мы просто не можем понять. Кроме того, нам предстоит война. Нет смысла отвлекаться на вещи, которые нам явно никогда не суждено было понять.
— Ты прав, — сказал Ой’о, свободно вытягиваясь. «Когда они вернутся, мы сможем просто спросить их. А до тех пор нам есть кому надрать богоугодную задницу».
«…почему ты записал нас в авангард?» — спросил Лайель. «Мы, пожалуй, худший выбор для этой работы. Только этот мой безмозглый брат и немногие другие действительно могут правильно справиться с этой работой.
«Потому что никто больше не хочет этого делать», — сказал Йсе. «И мы оснащены так же хорошо, как и любой из них, если честно. Кроме того, это война, а не битва. Мы займем авангардную позицию только в начале, а дальше события пойдут по спирали… можно только догадываться».
— Ну, нам здесь больше нечего делать, — сказал Ой’о. «Должны ли мы уйти?»
— Да, — сказала Й’се, вставая, за ней сразу же последовали двое других. «По крайней мере, наши скаутские группы стали лучше сотрудничать. Я не ожидаю, что это затишье продлится долго. Ой-ой, иди, скажи нашему клану, чтобы оно было все время начеку и все было готово.
«Как хочешь.» Ой’ох сказал, слегка поклонившись; несмотря на то, что Й’се была моложе их обоих, она была единственным Божественным Магом среди своего поколения, что возвышало ее далеко за пределы понимания и ограничений возраста. Слегка ослепляющим светом Ой’ох мелькнул перед Й’се и Лайэлем, исчезая вдали.
— …во всех мирах дела кажутся ужасно безмятежными, учитывая надвигающуюся войну, — сказал Ли’эль, слегка посмеиваясь. «Почти никто за пределами основного круга даже не верит, что это реально».
— Рано или поздно они это сделают, — сказал Юсе, когда они вышли из зала и вошли в огромный розарий, имеющий форму лабиринта. Однако вместо того, чтобы пройти через него, они поднялись в небо и двинулись к особой разрыву, который вёл обратно в их родное царство. «А до тех пор они могут жить в иллюзиях, если это им поможет».
«Итак… что на самом деле случилось с Линн?» – спросил Лайель, меняя тему.
«Хм? Я уже говорил тебе.»
— Да, да, он исчез, я понимаю, — сказал Лайель. «Но он, должно быть, попрощался, верно? Он ничего не сказал?
«… не совсем», — сказала Й’се, вспоминая последний день, когда она видела Линн, и окружающий катаклизм, который он создал. «Это тоже не было чем-то вроде прощания. Просто… что-то…
— Ты скучаешь по нему? Лайель исследовал ситуацию.
— Пока нет, — сказал Юсе, слабо посмеиваясь. — Но в конце концов я это сделаю.
— … ты говоришь это так, как будто он никогда не вернется, — сказала Ли’эль, слегка нахмурив брови. «Что происходит, Йсе? Ты знаешь больше, чем нам говоришь».
— …Нет, Лайель, — сказал Й’се. «Все, что у меня есть, как и у тебя, — это лишь догадки и предположения. По крайней мере, я знаю, что Линн… не планирует его возвращение. Почему… я этого не делаю.
«…»
Больше не было задано ни вопросов, ни ответов, поскольку они оба молча летели по небу, сопровождаемые лишь затихающими звуками ветра. В то время как четкое разделение касалось не только королевств, но даже кланов относительно того, когда и как или даже начнется ли война, те немногие, кто знал все эти ответы с уверенностью, ждали ее в тишине и спокойствии. Это была война, место, рожденное для того, чтобы маги сияли во всей своей красе. И смерть — всего лишь еще один аспект всего этого, который мы были готовы принять, поскольку другого выбора никогда не было.
