БЕСКОНЕЧНЫЕ ПЕСНИ ВОЙНЫ
Начало войны нередко можно предсказать; напряжение в воздухе, небольшие стычки, все вещи медленно наслаиваются друг на друга, пока не разлетятся на части. Однако время от времени это происходит просто из-за одного события. Хотя все знали, что начнется Великая война, в воздухе витало странное чувство терпения. Однако, когда черные стаи вторгались в одно небо за другим, они поняли, что это было всего лишь ложное чувство надежды. Произошло необычное событие, и началась Великая война.
Почти никто из тех, кто сейчас смотрел на небо, не знал, что это за событие. Как они могли? Даже если бы им сказали, что настоящие Боги наконец отремонтировали Пространственные Туннели и прорвались из своего царства в свое, кто бы этому поверил? Боги были тут же, в небе, готовясь к битве. Тем не менее, это было не менее верно, каким бы невероятным оно ни было.
Восемь Первичных Богов, столь же древних, как само Время и Творение, из времен расцвета Хаоса до того, как мерцающие звезды осветили необъятность и бесконечность Мира, сейчас находились в своем переходе. Было не только восемь Первичных Богов; скорее, их были сотни, если не тысячи, но только восемь могли когда-либо пересечься – по одному через каждый Пространственный Туннель. Они уже давно перестали недооценивать другую сторону. Перед Источником все были равны – им были предоставлены равные возможности подняться на вершину неба. В прошлом их несколько раз сжигали, отправляя своих птенцов на какое-то обучение, но их полностью избивали до такой степени, что все восемь были убиты.
В отличие от людей, Первобытным Богам для рождения требовались очень специфические обстоятельства. Однако их было гораздо сложнее убить. Несмотря на то, что всем были предоставлены равные возможности, ни для кого не было секретом, что Первородные Боги были рождены с Дарами, о которых люди и другие расы могли только мечтать. Из-за этого потеря восьми привела к потере миллиардов людей. Было больно, и они кровоточили. Тем не менее, это был урок на будущее. Обе стороны знали, что Великие войны не прекратятся до тех пор, пока одна из двух либо не сдастся, либо не будет полностью уничтожена дотла до тлеющих углей и пепла. Это не имело ничего общего с вечной ненавистью или врожденной враждебностью, рожденной из костей. Скорее, все было наоборот; обе стороны очень уважали друг друга. Хотя на поверхности Изначальные Боги смеялись над существованием подрас, глубоко в своих Душах они не могли не признать их. Они упорствовали на протяжении бесчисленных эонов не только против них самих, но и против всего и всех остальных, чтобы подняться до тех высот, которые у них были.
То же самое произошло и с существом, которое в данный момент прорывало дыру в небе, достаточно большую, чтобы поглотить все живое внизу, и с мальчиком, одиноко стоящим на скале внизу. Первое, что заметила Линн, были глаза – точнее, что-то похожее на глаз. Окутанное полной темнотой, появилось и замерцало единственное пятнышко малиново-красного цвета, вытянутое вертикально на бесчисленные мили. Ему уже сказали, что Первичные Боги достигали размеров, которые просто не могли вписаться в этот мир, и что большинство из них украшали человеческие формы, когда они сражались. Тем не менее, было не менее впечатляюще видеть в небе то, что было практически галактикой, которая на самом деле была чьим-то глазом. Красный свет сосредоточился на одиноком мальчике, и Линн бесстрашно посмотрела в ответ.
Его героический нрав, выпрямленная спина и вызывающие глаза напомнили существу о том, почему оно ненавидело Великие Войны против людей. В отличие от Первичных Богов, у людей почти не было проблем с жертвованием собой ради высшего блага. Он увидел ту же готовность, то же принятие в глазах мальчика: он пришел сюда, чтобы умереть. Если в обычное время безрассудство и биение головой о стену приводили лишь к полному поражению, то сегодня все было иначе. Противник был только один, и Линн даже не пришлось его убивать – просто прогнали его обратно через дыру, через которую он прошел. Когда существо заметило острую косу в руке Линн, оно почувствовало дрожь, пробежавшую по его колоссальному телу. В последний раз человек использовал косу во время Четвертой Великой войны – и первую, которую люди когда-либо выиграли, исключительно благодаря красивому юноше со светлыми и внушающими страх чертами лица, поднимающему огромную косу, истекающую кровью из каждого изгиба и кричали проклятия бездны.
Позолота Жнеца – именно так ее придумали Первобытные Боги. Человек оставляет свою душу и принимает на себя мантию самой Смерти, Жатва живет, как пшеница. Хотя существо уже знало, что мальчик, с которым он будет сражаться, использовал косу, ему все равно нужно было увидеть, чтобы поверить. В этом не было никакой ошибки; хотя это и не та коса, которая когда-то вселяла страх в сердца всего Изначального Царства, она следовала той же схеме. Оно было багровым, но все же прекрасным, и его слабые крики эхом разносились по пустыне, как будто это был призыв призрака смерти прийти и забрать проклятые души.
Несанкционированное использование: эта история размещена на Amazon без разрешения автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
Одно за другим, на других семи полях сражений, огромное существо, бросающее вызов правилам, по которым жили люди, достигло пика Пространственных Туннелей. Каждый из них был больше, чем мог себе представить человек, но все семеро стояли так бесстрашно, как будто сражались с простым муравьем. Пятеро мужчин и три женщины – от молодых до старых – стояли спокойно, глядя вверх ясными, как у младенца, глазами. У них была одна цель – одна цель – одна миссия. Они отбросили все отвлекающие мысли и попрощались со своими пылкими желаниями. Бушующий ад пересек их порог, вот и все. Ни больше ни меньше.
Хотя восьмерка стояла непокорно, все было по-другому для тех, кому предстояло сражаться в гораздо более серьезных и смертельных битвах; В настоящее время Ю’се смотрела в окно, все еще пылая гневом и разочарованием, которых она никогда не чувствовала, но она не могла ничего сделать, чтобы рассеять их. Мужчины, которые довели простую женщину до самого жалкого состояния, которое когда-либо могло быть у человека, были неотъемлемой частью их плана защиты белого города. Если бы она убила их, шансы защитить один из главных оплотов человечества резко упали бы; однако, если бы она позволила им жить, она чувствовала, что ее сердце разорвется и заморозит ее душу на всю вечность.
Хотя она боролась со своими сомнениями, ни для кого другого это не отличалось. Все считали себя готовыми к войне, однако, когда они увидели заполоненное небо, в их мыслях зашептались голоса. Сколько богов было в этом рое? Один? Десять? Сто? Они не осмелились узнать. Однако у них не было выбора; те немногие, кому было все равно, сколько там богов, быстро начали выкрикивать приказы и укреплять оборону. Для войны Альянс выбрал девять основных опорных пунктов Войны, которые ни при каких обстоятельствах не могли попасть в руки врага. Они скорее предпочтут сдать целые Владения Смертных, чем эти крепости, а их защита и количество экспертов намного превосходят любую другую часть Мира. Они также первыми пришли в себя и потихоньку начали готовиться к неизбежному столкновению.
Тем временем в одном из Владений Смертных, глубоко в пределах Рая Небесного Огня, в подземной гробнице со скрипом открылись многочисленные саркофаги. Внутри них появились иссохшие и костистые человекоподобные существа; не было никаких сомнений в том, что когда-то они были людьми, но теперь они не были похожи на них. Их кожа была гнилой и пепельно-серой, кости торчали почти на дюйм из их тел, а глаза теперь превратились в глазницы. Они собрались в тишине, а позади них появились бесчисленные тени, открыв почти двести одетых в черное людей. Они последовали за костями скелета и медленно покинули гробницу, оказавшись в пустынном открытом поле с холмами, катящимися, как волны, на горизонте. Однако, помимо песка, в нескольких десятках метров от них стояли еще две фигуры. Скелеты быстро узнали этих двоих и злобно усмехнулись.
По другую сторону стоял решительный юноша, его брови плотно нахмурились, когда он смотрел на людей, которые когда-то возвестили человечество в Золотой Век, только для того, чтобы поддаться безумию страха перед смертью и отказаться от всего, чтобы жить дальше. Он почувствовал, как ненависть проникла глубоко в его кости, и чуть не разорвался и тут же напал. Единственное, что – или, скорее, человек – мешало ему это сделать, был рядом с ним добродушный старик. Старик был одет в простую пепельно-серую одежду, которая была изодрана. Его Учитель был частью поколения скелетов до него, однако в ответ на их предательство человечества ему было дано Божественное Благословение – жить так же долго, как они. В свою очередь, он должен был помешать им когда-либо вызвать бедствие. Настал день для него – и он бесстрашно выстоял. Он прожил уже слишком много эпох и давно попрощался с живыми. Остался только последний шаг. Он грустно улыбнулся, глядя на людей, которых когда-то называл братьями и сестрами; старое сердце его болело так, словно кто-то пронзил его мечом насквозь.
— … Мастер… — тихо пробормотал Файр, заметив, что тело его Мастера слегка дрожит.
— Со мной все в порядке, молодой, — сказал старик, покосившись на него и улыбнувшись. «Спасибо… за то, что вы здесь».
«Где еще мне быть?» юноша невинно улыбнулся и закрыл глаза. «Ты дал мне все, сделал меня тем человеком, которым я являюсь сегодня. Я бы предал все, во что верил, если бы решил отсидеться».
«Я всего лишь показал тебе путь», — слегка усмехнулся старик, подняв свою старую руку и нежно погладив юношу по волосам; хотя кровь действительно гуще воды, кровь его теперь стояла против него, готовая сдернуть с него кожу живьем, а вода стояла рядом с ним, готовая отдать всю свою жизнь за пороки, к которым он не имел никакого отношения. Возможно, это причиняло даже больше боли, чем вид его старых друзей. «Ты тот, кто нашел его конец. Только ты сделал это стоящим, погружаясь в этот проклятый гроб до тех пор, пока это не казалось вечностью.
«…Мастер…» Файр не мог сдержать слёзы, которые текли вниз.
«Ха-ха, прибереги слезы для праздничных аплодисментов!» — воскликнул старик, когда холодный блеск мелькнул в его глазах, снова сосредоточив внимание на скелетных фигурах, стоящих напротив него. «А теперь давайте вернем мертвецов туда, где им место».
«Да, давайте». Сказал Файр, вытирая слезы и возвращая сердитое выражение лица.
Тонкая завеса упала, и наконец разразилась Война. По всем мирам противоборствующие стороны медленно приближались друг к другу. Многие умрут. Еще больше останется сломанным. Целые царства останутся в руинах на многие тысячелетия вперед. Тем не менее, все они все равно выдержали бурю, надеясь стать Героями, которые проведут человечество через это препятствие к новому Свету. Если бы им пришлось умереть за это, большинство были бы готовы… и сделали бы это.
