АБСОЛЮЦИЯ
«Стоило ли это?» — слабо спросил древний голос.
Под двумя фигурами в небе земля была охвачена огнем, сожжена до неузнаваемости, как будто собранная из глубин самого ада. Горы были разорваны на куски, а рек больше не было. Если бы сюда вошел обычный человек, он, без сомнения, подумал бы, что это Судный День для всех, и что боги спустились, чтобы поразить язычников до смерти.
В небе юная фигура взглянула вниз, на правую сторону своей груди; там, где когда-то стояла сильная мышца, теперь был ушиб, наполненный обожженной, черной плотью, которая, казалось, никогда не заживет. Один взгляд мог бы испугать даже самого храброго рыцаря, но юноша небрежно отмахнулся от него, глядя на безликую фигуру вдалеке.
«По крайней мере, это не там, где болит больше всего». – сказала Линн, слегка улыбаясь.
«… ты отказался от всего этого, но это не так. Ты меня смущаешь, человеческое дитя. Игнис говорил легкомысленно.
«Ха-ха», — Линн слегка рассмеялся, как будто услышал юмористическую историю. «Конечно, тебя смутит, старина, если ты примешь человеческие слова за чистую монету. Боюсь, полного отказа не бывает. Если бы люди были способны на такое, мы бы уже давно этим воспользовались. Разве ты не тот же самый?» — спросила Линн. «Ты не бросил тех, кто остался позади тебя, но ты пришел сюда, чтобы сразиться со мной. Даже если бы ты был искренне уверен, что победишь меня, что, если бы тебя сразили?
— Чем ярче солнце, тем темнее тень, — легкомысленно произнес Игнис. «Никто никогда даже не узнает, что это ты им помог. Я уважаю тебя, человеческое дитя. Но уважение — всего лишь мимолетная мысль. Я уверен, что ты понимаешь.
«…в моем родном городе», — сказал Линн с ностальгическим взглядом в глазах. «У нас было такое выражение: я такой, каким меня создал Бог. Все те, кому должен был быть приставлен меч к шее, провозглашали это, как если бы это была молитва. В конце концов, истина гораздо проще: я такой, каким я себя сделал. Если бы я искал признания, меня бы здесь не было. Если бы я искал уважения, меня бы здесь не было».
— Тогда почему ты здесь?
«… чтобы победить Бога». Линн равнодушно улыбнулась, когда он снова схватил косу и провел ею по кругу.
«…меня всегда восхищало человеческое чувство юмора».
«Я тоже.»
Тело Линн вспыхнуло белым пламенем, когда он вырвался вперед, взмахнув косой по дуге, выпустив гигантский массив белого пламени, достаточно большой, чтобы затмить небо. Вместо того, чтобы отступить, Игнис остался на месте; Два клинка появились в его руках, когда он взмахнул ими вверх, испуская черное ревущее пламя. Когда две стороны столкнулись, последовал еще один мощный взрыв, вызвавший рябь в пространстве.
Линн быстро приблизилась и развернулась, чтобы набрать обороты, нанося удары в полную силу. Игнис встретил его, скрестив два клинка, и две стороны снова столкнулись. Когда удар его косы отразился, Линн использовал инерцию, чтобы снова развернуться, окутав его спину золотым пламенем, откуда выросли ангельские крылья в ярком свете. Он пронесся мимо Игниса и достиг его спины, схватил косу и разрезал бога по талии. Игнис развернулся на месте и снова столкнулся, когда полетели искры; каждое из их столкновений вызывало ударную волну, достаточно сильную, чтобы опрокинуть горы и перевернуть моря, но вокруг них больше не было ни гор, которые можно было бы опрокинуть, ни моря, которое можно было бы опрокинуть.
Эти двое казались двумя пылающими звездами в небе, вращающимися вокруг друг друга. Черное и белое продолжали переплетаться, создавая в небе сияющий гобелен. Похоже, это был танец между фигурами, находящимися далеко за пределами досягаемости, поскольку обе двигались в постоянном ритме, ни одна из сторон не уступала другой. По правде говоря, двоим еще предстоит раскрыть какие-либо сильные способности, которыми они обладали; Линн сражался, в основном полагаясь на свое мастерство «Пламя Небесного Пламени», в то время как Игнис сражался точно так же, с той лишь разницей, что он владел Пламенем Адского Пламени.
Тем не менее, каким бы случайным ни казался их бой, в каждом их ударе был свой метод. Линн продолжал менять углы своих атак, измеряя скорость реакции противника, его способность наблюдать и методологию боя Игниса. Точно так же Игнис внимательно следил за тем, как удары Линн меняли ритм: от быстрого и легкого к медленному и тяжелому. Эти двое уже несколько часов участвуют в подобном бою, и, если не считать раны на правой стороне груди Линн и абсолютных разрушений, которые они вызвали вокруг себя, не было никаких других признаков того, что бой состоялся.
Линн внезапно изменил ритм, когда он потянул косу в середине замаха, сильно напрягая мышцы; Игнис медленно среагировал и убрал свои клинки, и следующий удар косы прошёл сквозь его защиту, пронзив его грудь и отбросив его назад, как пушечное ядро. Бог упал, как метеорит, и врезался в землю, образовав кратер, достаточно большой, чтобы образовать самое большое озеро в мире, если бы оно было заполнено водой.
Предупреждение об украденном контенте: эта история принадлежит Королевской дороге. Сообщайте о любых происшествиях в других местах.
Однако Линн не стала ждать; покрыв себя пламенем небесного огня, он нырнул свободно, без ограничений, внимательно наблюдая за темной фигурой, скрытой в пыли и дыме. Игнис уже стоял на двух ногах, на мгновение заметив порез глубиной в сантиметр на своей груди, прежде чем поднять голову и посмотреть на приближающуюся Линн. Внезапно из его тела вырвались полосы маны, превратившись в призрачное пламя с малиново-красными глазами. Десять… сто… тысяча… довольно скоро вокруг него вспыхнуло пламя Адского Пламени, словно замкнутое кольцо солдат. Не боясь, Линн нырнула прямо в него, не обращая внимания на приближающееся пламя из его спины, которое, казалось, собиралось поглотить его целиком.
Как только Линн отошел примерно на сто метров от Игниса, тысячи тонких, как нити, черных языков пламени собрались к нему, их скорость почти достигла скорости света. Даже если бы Линн мог заметить перемены, у него не было возможности вовремя отреагировать. Он тут же снова применил Костер, и пламя Небесного огня, окружавшее его тело, вырвалось наружу и распространилось по кругу, встречаясь со всеми черными нитями впереди. Последовали бесчисленные взрывы, эпицентром которых была Линн. Еще до того, как произошел последний взрыв, фигура Линна прорвалась сквозь густой дым и взмахнула косой, целясь прямо в все еще неподвижного Игниса.
Фигура последнего внезапно расплылась, и пламя погасло, когда он быстро отступил, из-за чего Линн промахнулась; в свою очередь, Линн силой приземлился и выдержал силу сопротивления, поскольку его фигура размылась таким же образом, за исключением того, что остаточные изображения, которые он оставил, представляли собой белое пламя. Он погнался за расплывающейся темной фигурой, и вскоре они снова начали сталкиваться. Однако их текущая скорость намного превосходила скорость битвы, которую они вели в небе.
Куда ни глянь, повсюду были остаточные изображения этих двоих, которые, казалось, все еще сражались в битве, в то время как их настоящие тела проносились сквозь всю кровавую бойню, которой они правили на земле. Когда их оружие столкнулось, раздались приглушенные звуки взрывов, но к тому времени, когда под их ногами образовались воронки, они уже были в нескольких милях от них.
Если смотреть сверху, они выглядели как две полосящиеся линии света, непрерывно играющие друг с другом в игру «толкай и тяни»; в один момент Линн рванулась вперед и заставила Игниса отступить, а в следующий момент последний отбросил назад. По мере того, как битва продолжалась, скорость этих двоих, казалось, продолжала увеличиваться, и вскоре темп достиг своего пика.
Когда оба набрали ошеломляющую скорость, каждый применил второе заклинание; Линн крепко сжал руки, когда коса вспыхнула ярко-белым цветом, разделившись на почти тысячу окружающих его копий, одинаково горящих в Небесном огне. С другой стороны, Игнис опалил два своих клинка чисто-черным и взмахнул ими в параллельном ритме и положении, выпустив две драконьи головы, достигающие размера замка.
Косы кричали в унисон, танцевали и проносились по небу, словно иглы, постоянно сталкиваясь с двумя ревущими миражами драконов. Не прошло и секунды, как столкновение закончилось, и в результате обе фигуры были отброшены назад. Линн пролетела по небу и разбилась почти в пятидесяти милях от места удара, покатившись по земле, образовав искусственный тротуар. Ему потребовалось почти пять секунд, чтобы окончательно стабилизироваться; все его тело было изрешечено порезами и синяками, но выражение его лица не выражало боли. Его глаза заблестели, и он сразу же сгорел, оставив после себя след насыщенного золотом пламени. Его фигура быстро расплывалась, и каждый шаг, который он делал, заставлял землю под ней обваливаться и раскалываться, оставляя после себя блестящий след разрушения.
С другой стороны, Игнис подвергся аналогичному обращению после мощного взрыва, который вместо кратера оставил после себя пропасть, достаточно глубокую, чтобы поглотить целый город. После того, как он восстановил позу, как и Линн, он сразу же рванул вперед, не обращая внимания на полученные травмы. Однако, в отличие от Линн, по мере того, как его шаги ускорились, его фигура начала медленно исчезать, пока не превратилась в след из тонких черных полосок. Так же быстро, как они расстались, они все равно воссоединились, и битва завязалась снова. Однако вместо того, чтобы исследовать друг друга, они оба начали демонстрировать глубину своей силы, не обращая внимания на нелепое количество маны, которое они оба израсходовали в процессе.
С тех пор, как он стал Божественным Магом, Линн постепенно перековал всю технику Эмпирейского Косения и полностью объединил ее с Эмпирейским Отпущением грехов. Поскольку до появления Сингулярности Пламени Небесного Огня он отказался от всех других путей, все его атаки вращались вокруг его философии. Вместо четырех позиций, как раньше, у него была только одна, охватывающая все формы и формы.
Когда он применил «Жатву небесного огня», вместо трехкратного удара гигантской косой оружие взревело и продолжило рубить, как будто сошло с ума. Каждая полоса вызывала огромную волну тепла, оставляя после себя белое пламя, куда бы она ни направлялась. Однако Игнис не был слабаком; в форме черного огонька он легко уклонялся от каждого удара, одновременно отвечая своим заклинанием.
Восемь черных колонн спустились с высокого неба и непрерывно следовали за ним, куда бы он ни пошел, всегда сохраняя вокруг него идеальный круг. Столбы медленно становились все меньше, пока не стали почти невидимыми, когда Игнис внезапно остановился, когда двухсотметровая коса наконец нанесла на него удар. Однако оружие отскочило назад, как будто попало в желе, и Линн тут же убрала его. Зная, что заклинание приближается, он немедленно применил одно из защитных заклинаний Empyrean Scything, специально обогащенное Absolution: Absolution Skyfire.
Огромное количество Небесного Пламени внезапно вырвалось из него и образовало вокруг его тела сферический щит толщиной почти сто метров. Почувствовав это, сердце Игниса на мгновение дрогнуло; в этот короткий момент он действительно почувствовал, как его собственное пламя утягивается к этому щиту. Он наконец понял, почему мальчика послали сюда, чтобы сразиться с ним. Хотя до сих пор эти двое сражались относительно равномерно, это было всего лишь первоначальное исследование. Игнис был уверен в своей победе, как только эти двое начали серьезно сталкиваться, но теперь эта уверенность пошатнулась. Он тут же вспомнил ту фигуру, существовавшую много лун назад, которая заставляла каждого бога бояться собственной тени: Отпущение грехов. Концепция, которая была знакома Игнису, но которая ускользала от него с самого дня его рождения. Абсолютный контроль над всем и всеми. В этот краткий момент он наконец понял, что мальчик затронул эту тему, как и ту почти забытую фигуру. Если ею овладеть, ничто и ничто не сможет устоять ниже Абсолюта, поскольку сама концепция черпала свою силу непосредственно из Источника – места, из которого родились все вещи и существа. Игнис сразу понял, что битва может оказаться не такой простой, как он думал, и, возможно, ему действительно придется в конце концов выйти, чтобы победить мальчика, чей возраст потребует немало нулей, чтобы достичь его.
