ДОМОЙ
Время пролетело как воробей, и прошел целый год с тех пор, как Рай Небесного Огня был омыт беспрецедентным кровопролитием. Когда-то неоспоримый правитель был на грани уничтожения, но выстоял против неистовства бесчисленных захватчиков. Тем не менее, несмотря на огромные потери, которые он понес, никто не осмелился вторгнуться в него. В конце концов, знания о том, что его охраняют только два Дракона, было достаточно, чтобы отпугнуть почти всех, не говоря уже о Ложном Боге, обезьяне и Фениксе. Несмотря на боль, жизнь никогда не переставала задерживаться над мертвыми. Мало-помалу жители Королевства собрали себя по кусочкам и восстали из пепла прошлого, с нетерпением ожидая нового будущего.
Возвещателями этого, естественно, были его король и королева – Талия и Парсия – которые прочно укрепили свое правление после того, как проявили себя во время войны. Эта огромная статуя воспоминаний о прошлом превратилась в «Легенду об Основателе», и царственные чувства к нему были практически стерты. Хотя Королевство сильно пострадало как с точки зрения жизней, так и с точки зрения разрушения земель, его ядро – Башня и Дворец – сохранилось, что сделало их еще более важными для процветающего Королевства. Тем временем некоторые королевства отправили послов с многочисленными ресурсами и людьми, чтобы помочь заново отстроить великую столицу, еще больше ускорив восстановление.
Спустя целый год Столица восстановила былую славу. Улицы были заполнены магазинами и людьми, а болтовня и шум никогда не прекращались. Его размеры расширились, поглотив близлежащие горные районы, превратив их в процветающие районы. Одним из резких отличий был большой обсидиановый памятник, построенный вокруг статуи Линн. На нем совершенным каллиграфическим шрифтом были вырезаны имена почти восьми миллионов человек. Он был усилен бесчисленными формированиями до такой степени, что даже непрерывные атаки сотен великих магов не могли его даже поцарапать. Это было одновременно и напоминанием, и топливом для будущего для всех жителей Королевства. Трагедия породила новое мышление и породила более сильных людей. Так было с незапамятных времен, и сегодня не иначе.
В настоящее время в тронном зале дворца Талия и Парсия сидели и спокойно пили чай, просматривая стопки пергаментов и бумаг. Их окружало бесчисленное множество слуг и охранников, и даже некоторые другие высокопоставленные лица, которые время от времени присоединялись к их мнению.
«…аа, бумажная работа наконец-то сокращается». — пробормотала Талия, вздыхая.
«Разве не удручает то, что мы считаем, что эта огромная куча «истончается»?» — спросила Парсия, горько улыбаясь.
«Вспомните, как все было, когда мы только начинали», — фыркнула Талия. «Клянусь, в какой-то момент оно могло соперничать с количеством книг в Башне».
— Ха-ха, тебе это только кажется. Парсия ответила, смеясь, что побудило некоторых других поблизости тоже засмеяться.
«Ваше Высочество, почему бы вам не отдохнуть, если вы устали?» — сказал с улыбкой пожилой мужчина в довольно роскошной мантии. — Мы можем взять это на себя.
— Как будто я доверяю твоим стареющим глазам, Мерлин. — ответила Талия, ухмыляясь.
«… ай…»
«Ха-ха, язык королевы такой же острый, как и всегда, да?»
«Эх, иначе она не была бы нашей королевой».
«Ой, ребята, заткнитесь! Ты говоришь так, словно я какая-то грубая женщина! — отругала Талия, улыбаясь.
«Ах, мы бы никогда не осмелились!»
«Королева святее всех на свете!»
«Ах, твои навыки лизания задницы все еще нуждаются в доработке…» сказала Талия, покачивая головой. «Все в порядке. Разобраться с бумагами гораздо проще, чем со случайными посланниками. Боже мой, даже год спустя они все еще текут беспрерывно. Нам следует просто объявить, что оба Дракона мертвы, а остальные, я не знаю, утонули или что-то в этом роде.
— …хотя какая разница? — спросил Парсия, наклонив голову.
«Это… более впечатляюще?» — ответила Талия, аналогично наклонив голову.
— Есть сообщение о восстании в северных жилищах, — сказал недоверчивый Мерлин, просматривая пергамент, который читал. «Примерно двести человек провозгласили независимость».
«Ах, хорошо для них…» сказала Талия, вздыхая; это происходит не в первый раз, и она была уверена, что не в последний раз. «Просто отправьте Седьмую дивизию и позвольте им разобраться с этим».
Этот рассказ был украден без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
«Понял.» Сказал Мерлин, записывая что-то на пергаменте, прежде чем перейти к следующему.
И в таком духе день продолжился. Иногда царила тишина, когда каждый сосредоточился на своих задачах, а когда становилось душно, они немного болтали, чтобы расслабиться, прежде чем возобновить работу. Несмотря на то, что Талия сказала, что бумажная работа сокращается, когда они закончат одну партию, почти в то же время прибудет другая, как будто предначертанная. В конце концов, это была скучная, но необходимая работа. Даже год спустя им так и не удалось должным образом разобраться с распределением земли в столице, а также с восстановлением всех шахт, которые были закопаны вокруг столицы из-за битвы.
Однако их рутинный день внезапно был прерван на полпути чем-то, чего не происходило с того дня, как Талия взошла на трон. По тронному залу разнеслись торопливые шаги и металлический звон, заставив нахмуриться тех, кто в данный момент был сосредоточен на своих задачах. Несколько мгновений спустя поспешный и взволнованный охранник внезапно появился перед всеми, а затем внезапно поскользнулся и упал головой на пол. Однако даже это не обуздало его «энтузиазм», когда он поспешно вскочил на ноги. Видя гневные взгляды всех присутствующих, он знал, что, если не заговорит быстро, его обезглавят.
«Оно-оно-живое!!!!» несмотря на то, что его мозг бесконечно работал над тем, чтобы правильно обобщить свой опыт, вышло лишь довольно странное и непонятное предложение, заставившее всех нахмуриться еще сильнее.
«… оно живое?» Талия, однако, сохраняла спокойствие, поскольку у нее наконец появился подходящий повод оторвать голову от бумаг. «Что живое? Говорите как следует?»
«Почему вы вежливы с ним, Ваше Высочество?» — сказал один из старейшин глубоким тоном. «Просто лишите его официального положения и бросьте в темницу, чтобы он служил примером».
— Ай, даже если он сошел с ума, он знал, что произойдет, если он просто ворвется сюда, — сказал Парсия, несколько разрядив ситуацию. «Так? Что живо, молодой парень?
— … ч-что живое? — пробормотал охранник.
«Да.»
«Э-статуя живая!!! Оно живое!!!» Талия думала, что после комментария «Оно живое» она ни за что не запутается еще больше, но она только что оказалась неправа.
«Статуя?» даже Парсия сейчас нахмурилась. «Какая статуя?! Ты что, головой ударился?!»
«…» — охранник решительно покачал головой. «Н-нет, он живой!! Он действительно живой!! Статуя! Я не знаю как, но оно живое!»
«Что ты…» Когда Талия потеряла терпение и заговорила угрожающим голосом, ее прервали еще несколько шагов.
Однако, в отличие от охранников, эта пара была гораздо более беспечной и спокойной, совершенно неторопливой, как будто человек рассматривал Дворец как туристическую достопримечательность. Ритм шагов был ровным и спокойным, но в то же время нес в себе странное, неуловимое давление, которое невозможно выразить словами. В отличие от того случая, когда они услышали торопливые шаги охранника, никто не нахмурился. Каким-то образом звук шагов был для их ушей успокаивающей музыкой, рассеивающей не только негативные эмоции, но и усталость, от которой они даже не подозревали.
Вскоре между колоннами мелькнула тень и медленно приблизилась к круглому столу, за которым они сидели. Страж уже давно упал на колени и поблагодарил всех богов, которых мог назвать, за то, что он ничего не видит. Тем временем Талия и Парсия почувствовали странное чувство близости, но в то же время и отдаленности от звука шагов. Однако все их сомнения быстро рассеялись, когда они увидели источник.
В поле зрения появился просто – или даже нищенски – одетый мужчина. Волосы у него были белее снега, небрежно завязанные сзади в пучок в форме журавля. Черты лица его были острыми, как бы точеными, и взгляд лазурных глаз был проницательным. В них нельзя было найти ни следов невинности, ни молодости, ни даже мудрой мудрости, а нечто гораздо более величественное и трансцендентное. На его лице появилась легкая, слабая улыбка, когда его глаза встретились со всеми, а его руки остались в карманах потертых на вид черных брюк. Его торс был покрыт простой рваной белой рубашкой с закатанными до локтя рукавами, а ступни были скрыты простыми сандалиями.
Однако, несмотря на его нищий вид, ни от кого не исходило ни звука гнева, недовольства или насмешки. Вернее, никто не осмелился произнести ни звука. Перед ними лежал образ, который они давно высекли в своей памяти. Несмотря на то, что прошло всего несколько лет с тех пор, как он ушел, казалось, что, учитывая все обстоятельства, прошло гораздо больше времени. Большинство полагало, что он уже давно умер и что единственными остатками от него являются бронзовая статуя во дворе дворца и воспоминания тех, кто когда-то был свидетелем его абсолютного мастерства.
И все же юноша из их воспоминаний и мужчина до них сильно отличались. Будь то внешний вид или атмосфера вокруг него, он кричал, что это два разных человека. Однако эта игривая улыбка осталась прежней. Одно резкое отличие заключалось в том, что прежний Линн правил Маной, куда бы он ни пошел. Он источал давление, которому можно только подчиниться, в то время как нынешней Линн этого не хватало. Он был гораздо более неземным, как будто его вообще не было, или как будто он был частью всего мира, а не отдельной сущностью. Чувствовалось, что если они не сосредоточат на нем свое внимание, то даже не смогут его увидеть.
Бедный охранник, видя выражения лиц остальных и царившую тишину, вздохнул с облегчением, поняв, что не сошел с ума. То есть, если только все высшие члены Королевства не сошли с ума одновременно, что означало бы катастрофу для Королевства. Однако для него это не имело значения. Когда он взглянул на точное изображение статуи или, по крайней мере, на гораздо более утонченную и живую ее версию, он почувствовал, как что-то в его душе шевельнулось, как будто он смотрел на существо, которое превзошло ткань самой реальности.
«Йо», однако, несмотря на ошеломленные выражения лиц и явное смятение в глазах, Линн говорил небрежно, как будто он вошел в бар, а не в величайшее Королевство в королевстве. «Мне нравится то, что вы сделали с этим местом». Сегодняшний день ознаменовал возвращение человека, которого многие считали мертвым.
