ПОГРЕБЕН В ВОСПОМИНАНИЯХ
Линн оказался окруженным как знакомыми, так и далекими пейзажами. С одной стороны находилась пустыня, за которой находилось Королевство, воздвигнутое во имя его, а с другой — остальная часть континента, который он пересек в юности. Перед ним стояло огромное озеро, покрытое чистотой, невиданной где-либо еще. Вокруг него блестели клумбы, залитые слабым лунным светом. Несмотря на то, что на мир наступила ночь, он мог ясно все видеть. На другом берегу озера, окруженный красотой жизни, с гордостью стоял одинокий камень. Он слегка постучал ногой и через мгновение появился перед ним. Хотя с момента возведения камня прошло несколько лет, он остался целым и нетронутым.
Хотя ее тело не покоилось под этим камнем, а уже давно превратилось в пепел и было унесено ветром, сам камень остался в виде инерции. Спрятанное от глаз мира, окруженное сохранившейся природой, которому не мешали извращенные руки мира, это было место, куда Линн никогда не возвращался, но здесь он сейчас стоял. Сколько бы лет ни прошло и через что бы он ни прошел, он никогда не забывал тех, кто выпал на его пути к тому, чтобы стать тем, кто он есть. Их лица, голоса, их выражения, их слова, их воля, сомнения, боли и радости… все это он запечатлел глубоко в своей душе и сердце. Он ни в коем случае не был хорошим человеком, и он уже давно с этим смирился, но верил, что даже настоящее, неисправимое зло может погребать одно-два воспоминания, не говоря уже о нем самом.
Он медленно сел, обхватив одной рукой стоящую ногу, прежде чем достать тыкву с вином. Он посмотрел на слабую резьбу на камне и открыл крышку, прежде чем вылить немного вина на могилу, а остальное медленно допил сам. Он погрузился в глубокие воспоминания о прошлом. Хотя с начала его путешествия не прошло и десяти лет, оно показалось ему слабой вечностью. Он забыл многое, через что ему пришлось пройти, он забыл многие лица и многие имена людей, которых когда-то знал. Он пытался удержать их всех, но это было тщетно. Они постепенно ускользали, как клубы дыма, оставляя после себя лишь смутные воспоминания о своем существовании.
«… прошло много времени, да?» — пробормотал он, делая глоток вина. — Ты не собираешься спрашивать меня, как я, да? он вошел в странное, безмятежное состояние, где реальность и фантазия смешались, оставив и то, и другое, но не то, что он видит. Над камнем витал смутный мираж молодой девушки, которая однажды бросилась за его жизнью только для того, чтобы стать перебежчиком и в конце концов помочь ему. Оно было там, но его не было. Ему было довольно трудно отвести взгляд от этого воспоминания. — Ты хорошо выглядишь… — сказал он, слегка улыбаясь, опорожняя тыкву. — Я не буду отнимать ваше время, — сказал он, медленно вставая и отряхивая штаны. «До свидания…»
Он взглянул на камень в последний раз, прежде чем исчезнуть, как будто его там никогда и не было. После себя он оставил тишину; Феньера не было, как бы ему этого ни хотелось. Была просто вечная тишина. Сам он появился в той же части континента, глубоко в сердце основанного им Королевства. Изолированные от остальных, в гробнице, находившейся глубоко под дворцом, в стену были вмурованы два гроба, рядом, как будто держась за руки даже после смерти. Выражение лица Линна на мгновение напряглось, когда он взглянул на два гроба, вмонтированные в стену, и мемориальные доски, на которых читались молитвы под ними. В конце концов, он просто вздохнул, прежде чем сесть, взять еще одну тыкву вина и налить ее перед стеной.
— Папа… мама… — пробормотал он, его глаза устали. — Я прошел долгий путь, не так ли? он сказал. «Ха-ха, держу пари, что никто из вас не представлял, кем я стал, когда родился. Особенно ты, папа. Вы когда-нибудь думали, что избалованный мальчишка, которого вы называете сыном, вырастет кем-то большим, чем просто мотушкой? Ах… — со слегка заплаканными глазами он проглотил остаток тыквы, прежде чем достать еще одну. Вино было горьким, с легким привкусом вишни, но он не обратил на это внимания. Это слегка притупило его пульсирующее сердце, чего ему было более чем достаточно. «Я не буду просить ни одного из вас простить меня. Я знаю, в глубине души ты давно меня простил. Возможно… ты даже ни в чем не винил и взял все мои обиды на свои и без того обремененные плечи. Я не смог этого осознать. Не смог осознать, что с самого начала была причина, по которой вы расстались. Я никогда в жизни не мог помочь вам двоим, а сейчас я беспомощен тем более. И все же… по крайней мере, я буду жить дальше. Возможно, эгоистично, возможно, самоотверженно… но я буду жить дальше и однажды присоединюсь к тебе. Ааа… — он горько вздохнул, покачав головой, улыбаясь и вставая. Он проглотил остаток тыквы и глубоко поклонился двум гробам. «До свидания…»
Он исчез, как будто его никогда и не было, оставив после себя лишь слабый запах вишневого вина, который держался некоторое время, прежде чем раствориться в небытии. Сам он появился далеко-далеко, в маленьком дворике, напоминающем импровизированный сад. В самом центре стояла высокая и крепкая вишня, почти десять метров высотой, ее ветви и листья развевались на легком ветру. Под деревом вертикально стоял памятник в человеческий рост, похожий на каменную стелу, слегка изогнутую изнутри наружу. В центре стояла большая куча свежих белых роз.
Он медленно подошел и сел перед стелой, достал еще одну тыкву вина, вылил половину на розы, а остальное начал допивать. Сколько времени прошло с тех пор, как он в последний раз помнил ее лицо? Месяцы? Годы? Где-то в своих далеких воспоминаниях он вспомнил улыбающееся лицо принцессы, которой суждено было стать кем-то гораздо более величественным, чем еще одно вялое тело под землей. Несмотря на это, здесь она покоилась навеки.
«Ааа… интересно, ты меня вообще помнишь?» — пробормотала Линн, горько улыбаясь, прочитав глубоко вырезанное имя «Анна». «Я не удивлюсь, если вы этого не сделаете. Я не думаю, что я даже имею право на обиду, если ты этого не сделаешь. Аа, но я помню тебя… Я изо всех сил старался не забыть. Возможно, вы мне даже не поверите, если я вам скажу, но я как бы стал сильнее даже богов этого мира. Забудь тех ублюдков, которые тебя убили… Я отомстил за тебя и остальных. Их тоже охранял бог, но в конце концов я украл его и сделал своим слугой. Разве я не удивительный, а? Линн усмехнулась, продолжая пить. «Ааа, с тех пор много чего произошло… ты помнишь того принца-ублюдка, который сопровождал нас? Эх, он стал королем, и довольно хорошим, в отличие от своего старика. О, я чувствовал, что он тоже участвовал в Великой войне. Он стал очень сильным с тех пор, как вы видели его в последний раз… вы будете удивлены. Ха, ха… — он глухо рассмеялся, опорожнил тыкву и встал. — Надеюсь, ты хотя бы вспомнил меня теперь, когда снова увидел меня… да… этого было бы достаточно. До свидания…»
Дело о литературной краже: эта история не находится на Amazon по праву; если вы это видите, сообщите о нарушении.
Как и прежде, Линн растворилась в небытии, оставив позади себя ветер, который, казалось, тихо ревел, словно отвечая ему. Он появился за пределами королевства, внутри гниющего и забытого оврага, окруженного умирающей жизнью. В одном углу он нашел простую насыпь и вделанную в нее деревянную доску, слегка наклоненную влево. Выражение его лица на мгновение потемнело, прежде чем он вздохнул и достал еще одну тыкву с вином. Однако этот вкус имел гораздо более кислый вкус, напоминающий виноград. Он налил половину уже знакомым способом, затем сел перед холмиком и начал медленно допивать остальное.
«… ты никогда не сломался». — тихо прошептал он. «До конца. Независимо от твоих ошибок, ты, пожалуй, самая стойкая душа, которую я встречал в своей жизни. Неудивительно, что у вас хватило смелости отвернуться от бесконечных веков традиций и пойти своим собственным путем. Тебя не будут помнить… тебя не будут праздновать… о тебе не будет народных сказок до конца лет… тебя это устраивает? — пробормотала Линн, рассеянно глядя на небо. На доске даже не было выгравировано имя. Насколько печальным был этот конец? «Я не восстановлю твое достоинство среди живых. Скорее, мне кажется, что в конце концов я просто растопчу твою решимость. Я не верю в судьбу, поэтому не думаю, что наша первая встреча была предопределена… но я верю в связи между людьми. Я спас столько ваших, сколько смог. Хотя, возможно, этого недостаточно… придется сделать. Ааа… — он тихо вздохнул, переведя взгляд с неба обратно на холм. «Возможно, твой конец был трагическим… нет, это определенно было так. Но я не думаю, что оставшаяся часть твоей жизни была бессмысленной. В конце концов, мы все служим какой-то цели, какой бы слабой она ни была. Ты хорошо послужил своему… и выстоял до самого горького конца. Отдохни, Элла. — сказал он, слегка поглаживая доску и вставая. «Твоя жизнь была более захватывающей, чем когда-либо узнают другие. До свидания…»
Одно за другим Линн посещал места и людей, которые оставили след в его сердце на протяжении всего его сравнительно недолгого путешествия. Он потерял счет тому, сколько тыкв вина он налил и выпил, но в конце концов это не имело большого значения. Те два дня, которые ему показались слишком короткими, чтобы пережить все свое прошлое, тем не менее, он каким-то образом справился. В течение последнего часа, когда последние частицы Магии из него медленно выливались, он приземлился в своем конечном пункте назначения.
Он оказался в маленькой закрытой комнате, единственным источником света которой было закрытое окно. В комнате не было мебели и никаких предметов. Оно было сравнительно небольшим, ему едва хватило, чтобы втиснуться, но он просто сел. В тот день, когда Хайлинд был стерт из памяти мира, некому было строить памятники и могилы павшим. Все, что осталось, — это память, слабый след процветающего города, который жил и дышал раньше. Однако Линн помнила.
Он помнил место, в котором родился, помнил улицы, на которых он вырос, и помнил людей Королевства, которые ему помогали. Медленно, но верно бесчисленные образы людей медленно вливались в его сознание, когда он достал последнюю тыкву с вином, вылил половину на пол и медленно допил остатки.
«… это было чертовски долго, не так ли?» — пробормотал он, посмеиваясь. «Держу пари, что вы, ребята, никогда бы не подумали, что я достигну вершины магии, когда вы меня спасли, да?» — добавил он, медленно отпивая, глядя сквозь небытие. «Директор… ай, ублюдок, ты тогда действительно разыграл меня, отправив во Дворец. Увы, хотите верьте, хотите нет, но я до сих пор под впечатлением от вашего заклинания, которое вы наложили, когда помогли мне сбежать. Ах, я совершенно забыл твое имя. Честно говоря, я даже не уверен, что когда-либо знал об этом. Однако я помню твое бородатое лицо. Линн слегка рассмеялась. «Принцесса Элла… ха, я прошел долгий путь, не так ли? Хех, держу пари, что ты бы ухватился за шанс выйти за меня замуж… аа, просто представь, как твое сердитое лицо заставляет меня дрожать по спине… Линн на мгновение пожала плечами и залпом выпила немного вина. — Этот ублюдок когда-нибудь делал тебе предложение, а? А ты, Олдин? — пробормотал Линн, его глаза затуманились, когда его мысли вернулись во времени к сценам, где он впервые научился использовать Магию. «Вы познакомили меня с Магией… и я достиг ее пика. В каком-то смысле без тебя не было бы меня нынешнего. Думаю, мне так и не удалось отблагодарить вас должным образом… ни вам, ни директору, ни другим, кто сражался до последнего вздоха, пока весь Хайлинд горел. Тогда ты дал мне задание, — внезапно Линн достал медальон и крепко сжал его в руке; он выглядел довольно грубым и старым, но одно это придавало ему больше очарования, чем что-либо еще. Он медленно надел его на шею и заправил за рубашку, плотно прижимая к груди. «Чтобы стать Магом Небесного Огня… высшим Магом Академии… Я не подвел тебя, не так ли? Я достиг этой вершины и превзошел ее… Я проложил путь, по которому до меня никогда не шел ни один другой Маг Небесного Огня Академии… Я не хочу хвастаться, но я очень горжусь этим. Хм… — он тихо напевал, играя с тыквой и делая последний глоток вина. — Очень хорошо, мое время почти истекло. Мне еще предстоит прожить относительно долгую жизнь. Присматривайте за мной, ребята. До свидания…»
Когда Линн покинул этаж и приземлился за пределами города, на вершине небольшого холма, последние остатки его Магии были высосаны в никуда. На мгновение он почувствовал слабость, похожую на ту, что была в те дни, когда он не занимался магией, но она быстро прошла. Последние следы черного цвета в его волосах были удалены, а глаза полностью прояснились. Он глубоко вдохнул, ощущая воздух не всем своим существом, а как чистый и обычный смертный. Странное чувство силы и гордости захлестнуло его, наполнив его до краев.
«… э, ты чувствуешь себя весьма гордым, не так ли?» голос в его голове на мгновение испугал его, заставив чуть не перевернуться.
«Э? Ты еще не умер? — пробормотал Линн, его глаза расширились.
«Ха-ха-ха, ну конечно. Какой-то высокомерный ублюдок никогда не вызывал меня, когда сражался против Изначального Бога. — сказала Мередит, ее голос сопровождался странным смехом.
«… айи, если честно, я совсем забыл о тебе. Нет, подожди, как ты еще жив?! Нет, до этого, как ты все еще внутри меня?»
«Наши души как бы слились», — легкомысленно сказала Мередит. «Но не волнуйтесь. Это не продлится долго».
«Хм?»
«В конце концов, я всего лишь остаток», — сказала Мередит несколько печальным голосом. «Пока ты носитель души, который всё это видел, даже если ты теперь всего лишь обычный смертный. Можно сказать, что это слияние — мой вам прощальный подарок».
— …так эта странная сила на самом деле не была моей, да? Линн пробормотал, как будто наконец что-то понял.
— Конечно нет, — сказала Мередит. «Это я наконец-то помог тебе. Ну, у меня еще есть несколько месяцев до полной гибели, так что составь мне компанию, ладно?
«… хм, мне вот что интересно…»
— Ой, ублюдок!
«Ха-ха, пойдем, пойдем», — свободно рассмеялась Линн, когда он повернулся и посмотрел на восток, готовясь отправиться в путешествие. «Вместо этого ты можешь составить мне компанию, пока я путешествую во времени…»
«…аа, ты никогда не меняешься…»
— …конечно, я изменился… — слабо пробормотала Линн, когда он медленно сделал шаг вперед. Так началось его путешествие обратно из Хайлинда в Восточные Пустоши, напоминающее дни его взросления. Путешествие, которое займет восемь месяцев.
