ДВИГАТЬСЯ ВПЕРЕД
«Мастер… Мастер… Я так, так, так скучал по тебе!!!» — раздался рыдающий голос в маленькой, но приличной и хорошо освещенной комнате. Губы Линн слегка дернулись.
— Д-да… я тоже… подожди, когда же я стал хозяином этого ублюдка?!
«Уваа, как ты можешь быть таким холодным, хозяин?!» — раздался рыдающий голос. «Разве мы не связаны узами дружбы?! В тот день, когда ты катался на мне… аа!»
«Ой, не интерпретируйте это так расплывчато!!» Линн вскрикнула, глядя на свою связанную ногу; Вокруг него мужчина, полностью одетый в черное, крепко обнимал его и плакал гигантскими слезами.
— Однако Рюук очень скучал по тебе. — сказала Парсия, слегка улыбаясь.
— О, так вот как оно было названо. — добавила Линн, поглаживая его подбородок.
«… уваа, ты ублюдок! Этот день для тебя ничего не значил?!
— … цок, вот, вот, — сказал Линн, поглаживая Дракона по голове. «Чувствуете себя уже лучше? Если да, то отпусти уже. Ты собираешься сломать мне ногу.
«Почему ты не умер?» — раздался знакомый голос, заставивший его губы снова дернуться. Перед ним на столе сидела знакомая обезьяна и ела яблоко.
— Ты хотел, чтобы я умер?
«Ну, знаешь, это один из способов покаяться во всех своих грехах».
«Грешит твоя мать!! Почему же ты тогда не умер, а?! Линн вскрикнула.
— Ой, перестань меня бить, ублюдок!! Я выдерну тебе волосы и скормлю свиньям!» Обезьяна закричала в ответ.
«Ха, я точно знаю, что здесь свиней не разводят!» Линн выпятил грудь, когда он сказал.
— …вообще-то… — пробормотала Талия.
«Ой, отвали! Тьфу, обезьянка, отвали от меня, ты воняешь!»
«Это запах любви». — небрежно сказала обезьяна.
«Ааа, где же обещанные райские красоты?!» — вскрикнула Линн, глядя в окно с меланхолией на лице. «Где реки вина и горы свинины? Где прыгающие достопримечательности? Почему Дракон и Обезьяна выражают мне свою вечную любовь? Неужели так далеко зашло мое обаяние? Ааа… как одиноко на вершине…
— Ты еще не отказался от райских красот, а? — медленно спросила Талия.
«Сдавшийся? Хм! Как я могу отказаться от такой удивительной мечты?» Линн усмехнулась. «Представь… идешь во дворец и там, прямо перед моей задницей — я имею в виду глаза, два ряда тысяч совершенно обнаженных малышей с глазами, полными тоски, приветствующими меня… «С возвращением, мастер~~ Хотите съесть… меня? Или мы? ааа, просто представив это, я почти пускаю слюни…»
«Сотри это «почти»». Парсия вмешалась, посмеиваясь.
— Прежде чем ты отправишься исполнять мечту, — внезапно наклонилась слева от Линн женщина в малиновом платье и тихо прошептала ему на ухо. «Ты должен пронзить сердце мечом».
«… ты пытаешься спровоцировать свое убийство или фальсификацию?!» — воскликнула Линн, когда он оттолкнул ее. «Кроме того, ничего не поделаешь. Я отказался от убийства. Я понял, что это действительно не для меня… это слишком грязно, слишком безумно… сейчас я иду чистым путем гедонизма».
«…»
«…»
«…»
«Перестань смотреть на меня вонючими глазами! А ты, дракон-ублюдок, перестань уже обнимать мою ногу! Разве ты не слышишь, как щелкают кости?!
«…аа, хозяин меня ненавидит… хотя я так скучала по нему…»
«Скучал по твоей матери! Уходите все, уходите! Какого черта вы, ребята, держите обезьян и драконов?! Тебе следует выпустить этих зверей на волю, там им и место!» — воскликнула Линн, быстро прогоняя двух драконов и обезьяну, в результате чего в комнате воцарилась странная тишина, поскольку остались только он, Талия и Парсия.
«…»
«…»
«Ух ты, я представляла, что вам двоим будет неловко», — сказала Линн, слегка улыбаясь, когда он взял яблоко и откусил его. «Но, черт возьми. Воздух в комнате настолько душный, что его можно было бы разлить по бутылкам и продать».
«… что с тобой случилось?» — спросил Парсия после недолгого молчания.
«О, ты не поверишь, через что мне пришлось пройти», — вздохнул Линн, выглядя довольно подавленным, когда он снова выглянул в окно. «В какой-то момент мне отрубили всю руку! К счастью, это была моя левая сторона, так что я все еще был уверен, что смогу сделать то и это, понимаешь?»
«…»
«…»
«Что здесь случилось?» — спросила Линн, вздыхая. Эти двое…
— … ах, да, — сказал Парсия, как будто вдруг что-то вспомнил. «Спасибо за вашу помощь. Ты действительно спас нас там».
«… Я в этом сомневаюсь», — сказала Линн, слегка улыбаясь. «Ты все равно должен был проиграть, даже с моей помощью. Значит, обезьяна пришла вовремя, да?
— … ты знал, что он придет? — спросила Талия.
«… Возможно, я холодный ублюдок», — сказала Линн, улыбаясь. «Но я бы не позволил тому, что я создал, так легко разрушить. Особенно, если это поставит под угрозу жизнь моих лучших друзей».
«…»
«…»
— Знаешь, — увидев, что эти двое даже не могут посмотреть ему в глаза, Линн заговорила медленно. «Когда я впервые подумал о приезде сюда, у меня было полное намерение дразнить вас, ребята, как минимум неделю. Но, видя тебя таким, я даже не могу заставить себя сделать это.
— …хех, — вдруг горько усмехнулся Парсия. «Наверное, нам было бы лучше, если бы ты это сделал».
«Это мост, который должны пересечь только вы двое», — тепло сказала Линн. «Если вас сдерживает плотина, я не могу ее разрушить. О верно!» — воскликнула Линн, когда он внезапно порылся в своем внутреннем кармане и достал небольшую коробочку, поставив ее перед ними двумя. «Хотя я не смог присутствовать на вашей свадьбе, я смог ее увидеть. Это было довольно красиво, как и подобало королю и королеве величайшего королевства».
«… что в коробке?» – неловко спросила Парсия.
«Это последняя таблетка, которую я когда-либо придумала», — широко улыбнулась Линн. «В этом ключе я назвал его «Коронующая жемчужина». Одна сторона лазурно-синяя, а другая алая красная. Технически это две таблетки в одной. Хотя преодолеть границу Божественного Царства невозможно, таблетка позволит вам изменять Законы, как если бы вы были Божественным Магом. Если даже при этом вам удастся потопить Королевство, я серьезно вас побью. Когда вы будете готовы позволить другим возвещать Царство, просто дайте им каплю своей крови, и они обретут ту же способность».
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Сообщите о нарушении.
«…»
«…»
«Эй, не бросай мои последние усилия! Ребята, мне потребовалось почти четыре часа, чтобы придумать эту суку! Если ты им не воспользуешься, я засуну его вам в обе задницы с такой силой, что вам придется их обосрать, чтобы передать!»
«… Спасибо.» — сказал Парсия, вздохнув, взял коробку и положил ее в карман, а затем встал и пошел к двери. Проходя мимо Линн, он на мгновение остановился и положил руку ей на плечо. «Хотя я не знаю точно, что ты сделал… Я знаю, что без тебя не было бы ни меня, ни Талии, и не было бы Королевства, известного как Рай Небесного Огня. Будучи королем, я подвел эту почву, но ты ее поддержал. Это то, что будет известно навсегда».
«… вау, я не думал, что ты так хорошо целуешь задницу», — сказал Линн, улыбаясь. «Но ты ошибаешься. Я покинул Королевство, пока вы стояли на передовой, когда разрушение постучало в ваши двери. Ни один гражданин Королевства не может требовать большего от своего короля».
«…» Парсия ничего не сказал, бросив быстрый взгляд на Линн перед тем, как уйти. В комнате, которая еще недавно была заполнена до отказа, остались только двое. Талия все еще опустила голову, не в силах смотреть Линн в глаза, а он смотрел на нее со слабой улыбкой.
«… ты хорошо выглядишь». – сказала Линн, нарушив молчание.
«… Спасибо. Ты тоже.» — ответила Талия, глубоко вздохнув, прежде чем поднять голову и посмотреть ему в глаза.
Именно тогда она кое-что поняла; хотя эти глаза казались знакомыми, в то же время они были глазами незнакомца. Она не могла обобщить их глубину, заглянуть за поверхность и погрузиться в его мысли, как она могла это делать раньше. Они были одного цвета, одного типа, те же самые глаза, которые когда-то смотрели на нее с любовью… но это были также глаза, которых она никогда раньше не видела. В груди у нее возникло странное чувство, но она почти мгновенно опустила его обратно, сдерживая волю и не отводя взгляда.
— Хорошо, — Линн слегка улыбнулась, кивнув головой. «Это Талия, которую я знаю. Не непостоянная дева, боящаяся посмотреть кому-нибудь в глаза.
«… ты сердишься?» — спросила Талия.
«Нет.» Линн покачал головой. «Во-первых, я не имею права злиться».
— Я же говорил тебе, что подожду.
«И я никогда не принимала это близко к сердцу», — сказала Линн. «Тогда я действительно был трусом. Я даже не могу как следует посмеяться над собой прежней. Я встал и ушел, оставив после себя смутные намерения. Какой дурак будет ждать?
«… Я не знал, жив ли ты вообще». — сказала Талия.
«Хм». Линн кивнула.
«Где ты был… что ты делал… ты все еще думал обо мне…»
«Хм».
«А потом Юсе вернулась… она вернулась одна… и я все еще не знал, что ты делаешь…»
«Хм».
«Я не безупречен». Сказала Талия, и ее глаза покраснели. «Я даже эгоистичен. Больно, что ты сейчас кажешься таким равнодушным. Но я знаю, что не имею права на причинение вреда».
«…»
«Как-то по пути… я понял, что воспоминания о тебе сделали меня слабым». — сказала она, горько усмехнувшись. «Кем бы я ни был в прошлом, я, по крайней мере, приветствовал все в лоб. Я выдержал любой шторм, разбился о любую стену, вынес все, что попадалось мне на пути. Но однажды утром я обнаружил, что не могу встать с кровати. И я подумал про себя: неужели это я? Это тот я, который даже не сдался, когда ее полностью бросили?» Линн молчала и смотрела ему в глаза, выражение его лица было неподвижным, как вода. «В конце концов… я так и не нашел ответа. Я не могу сказать, что ты сделал меня слабым… потому что ты также сделал меня сильным. Хех… даже в самых смелых мечтах я хотел сказать тебе не это после воссоединения…
«…»
— Почему ты ничего не говоришь? — спросила она после того, как в комнате на несколько минут воцарилась тишина, пока они оба смотрели друг на друга.
«Потому что… ты все сказал», — сказала Линн, улыбаясь. По какой-то причине Талия почувствовала, что ненавидит эту улыбку. Она этого не понимала; она этого не уловила. Это не была улыбка мужчины, в которого она когда-то влюбилась. «Я поняла, что… жизнь — это долгий путь, Талия. Очень, очень долгий путь… каким бы коротким он ни казался. Вдоль этой дороги будет множество остановок, заполненных бесчисленным количеством людей. И в этой массе нам повезет найти одного или двух, которые выделяются. Они присоединяются к нашему собственному путешествию и следуют по нашей собственной дороге. Оглядываясь назад… мне невероятно повезло, потому что я встретил не одного или двух… а бесчисленное множество людей, которые были готовы отказаться от своих дорог и следовать по моим. Тем не менее, я никогда так часто не оглядывался на них, чтобы поблагодарить их. Все это время… они редели. Один за другим они превратились в тени, запечатленные в моем сознании. Мало-помалу я почувствовал, как мои плечи слабеют, а сердце, которое, как мне казалось, было устойчивым, как вода, колеблется… мысли меняются… в конце концов, когда мне нужен был кто-то, кто мог бы оттащить меня назад, ты был рядом. Ты толкнул меня вперед изо всех сил. Однако… когда я был нужен тебе, меня нигде не было. Я ушел. Я бросил всех, кто шел по моему пути, и вступил на совершенно другой путь. Правильно это или неправильно… не имеет значения… потому что я понял, что нет правильного или неправильного. Ты сказал, что не безупречен… но это не имеет ничего общего с виной. Линн на мгновение остановилась, когда он наклонился и погладил ее по голове, нежно улыбаясь. «Ты — это ты, независимо от времени, независимо от места. Не сомневайся, что ты любишь кого-то вроде меня.
«…»
«Кроме того, если подумать, это было неизбежно». Тон Линн внезапно изменился на игривый, слегка напугав Талию.
«Э? Неизбежный?» — пробормотала Талия, наклонив голову.
«Конечно! Разве ты не помнишь? Если бы у Парсия тогда не было той вонючей жены…
«…Она пожертвовала собой, чтобы защитить это место».
«…эта удивительная, доброжелательная, святая его тогдашняя жена», — Линн кашлянула, поправляя себя. — Ты бы никогда не свернул со своей дороги на мою.
«…»
— К лучшему или к худшему, — сказала Линн, вставая. «Наша история выдержала множество приливов и штормов… но даже самые большие корабли, даже те, что плавали по всем водам, могут затонуть. Ничто не является непроницаемым для этой простой реальности. Ни ты, ни я, ни кто-либо еще. Вместо того, чтобы оглядываться назад и задаваться вопросом «а что, если?», посмотрите вперед и задайтесь вопросом, как никогда не позволить этому случиться снова. Он хороший человек. Нет, он великий человек. Я не могу сказать, что вам двоим суждено было быть такими, я в это не верю, но могу сказать, что вы двое нашли друг друга после долгих поисков в другом месте. Разве это не гораздо романтичнее, чем сказать что-нибудь глупое вроде «тебе суждено было быть таким?» Линн уже была у дверей, когда он на мгновение остановился и обернулся, освежающе улыбаясь. «Мы все писатели своих собственных историй. Ты уже начала новую главу, Талия. Нет, возможно, вы начали совершенно новую книгу. Не возвращайтесь назад, пытаясь переписать и пережить былую славу заново. Жизнь значит больше, чем глупые воспоминания».
С затихающим голосом он ушел. Талия осталась сидеть, глядя на закрытые деревянные двери и стул, на котором он только что сидел. Даже сейчас она не могла как следует узнать его фигуру. Она знала, что никогда не поймет, через что ему пришлось пройти, чтобы вызвать такую перемену. Она знала, что никогда не узнает, что произошло после того, как он ушел в тот день. Она знала, что ей никогда больше не удастся увидеть израненную сторону его души. Она вдруг улыбнулась и взглянула в окно, подпирая подбородок рукой. Ее улыбка была свободной, освежающей и чем-то напоминающей. Но в то же время ориентированы на будущее.
Тем временем Линн оказался в коридоре, где ждал Парсия, прислонившись к одной из колонн. Глядя на него, Линн действительно чувствовала, что смотрит на настоящего короля; воздух вокруг него, его выражение лица, его взгляд… все они источали вид человека, управляющего массами. Он понял, что это то, чего ему всегда не хватало. Что он никогда не был по-настоящему королем.
«Перестань выглядеть таким красивым», — сказала Линн, когда он подошел и улыбнулся. «Даже я могу влюбиться в тебя».
— … хех, будь моим гостем.
— …ух ты, это не тот ответ, которого я ожидал.
«Как она?» — спросил Парсия с торжественным выражением лица.
«Твой».
«… когда мы здесь начали говорить о товарах?» — сказал Парсия, нахмурив брови.
«Ха-ха, аа, ты действительно кто-то другой», — засмеялась Линн, когда он остановился перед ним и улыбнулся. — Относись к ней хорошо, ублюдок.
«… что вы будете делать?» — спросил Парсия. «Если вам негде остановиться, знайте, что вы всегда можете остаться здесь. Берите все, что хотите, и живите так, как хотите. Я даже могу опубликовать объявление по всему Королевству о красивом мужчине, который ищет небесных красавиц, которые будут служить ему обнаженными».
«… как бы заманчиво это ни звучало», — сказал Линн, глядя в коридор, где находился выход во дворец. «У меня уже есть место, где остановиться. Я думаю. Что ж, у нее было достаточно времени, чтобы это организовать. Я надеюсь…»
«Вы посетите нас?» — спросил Парсия.
«Конечно!» — воскликнула Линн, хлопнув его по плечу. «Но, как видишь, я теперь вроде смертного. Так что я не могу просто перемещаться туда и обратно, как захочу.
— … ты сожалеешь об этом? — спросил Парсия.
«Я сожалею о многих вещах в своей жизни», — сказал Линн, и выражение его лица на мгновение стало мрачным. «Слишком много, чтобы сосчитать. Но это? Я не чувствовал себя настолько свободным уже очень, очень давно. У меня такое ощущение, будто мне снова шестнадцать, — губы Линн изогнулись в свободной, неуловимой улыбке. «Бегая по закоулкам, ища новые бордели, ища новые способы потратить отцовские деньги из-за детской злобы… Я не чувствовал себя так слишком долго… так долго, что почти забыл все это. Спасибо, — сказал Линн, глядя на ошеломленного Парсия. «За все, что ты сделал. Ты друг, которого я никогда по-настоящему не заслуживал.
«…»
— Ну что ж, — медленно раздались шаги, когда Линн направилась к выходу. «До встречи’.» он медленно помахал рукой, уходя. Парсия долго смотрела на исчезающую тень, прежде чем слегка улыбнуться, развернуться и пойти обратно в комнату, где Талия сейчас пила вино.
«Он ушел?» она спросила.
«Ах, ты его знаешь. Приходит и уходит, как буря». — ответила Парсия, садясь и присоединяясь к ней.
«…действительно так и есть».
«Вы голодны?» — спросил Парсия.
«Ну, я не сыт». — ответила Талия, улыбаясь.
«Ну, мы не можем этого позволить, не так ли? Хм… посмотрим. Вчера вечером у нас был кабан. Как насчет курицы?»
«Курица звучит чудесно».
«Хм, мы также можем открыть одну из последних оставшихся бутылок Небесного Пиля. В конце концов, это особый случай».
«Ах, одно упоминание об этом почти напоит меня… даже если мне придется перевернуть мир, я найду Й’се и заставлю ее принести нам еще. Я не думаю, что смогу жить без этого».
«…ты проклятый пьяница».
«Блех, как будто тебе стало лучше!»
Тем временем Линн вскоре оказался перед бронзовой статуей юноши с героическим характером. Он не мог не усмехнуться, отвел взгляд и шагнул вперед, но его остановили знакомые лица. Прямо перед ним ждали два Дракона, обезьяна и птица. Они ничего не сказали; обезьяна прыгнула на одно плечо, птица – на другое, а два дракона прилипли к его бокам. Линн вздохнула, когда его плечи слегка опустились, прежде чем сделать шаг вперед.
— Тогда пойдем домой.
