ОТПРАВЛЕНИЕ
В течение следующих двух недель Линн каждую минуту тратил на обучение трем магическим искусствам, которые он получил от директора. Благодаря своему врожденному Дару Понимания, он смог овладеть всеми тремя навыками; хотя и не было чем-то выдающимся, он все же был доволен, поскольку у него было больше возможностей справиться с непредвиденными ситуациями.
Кроме того, ему удалось достичь звания Архимага Трех Звезд Дао, но он был удивлен, узнав, насколько эффективным было следование двум Путям Истока. Несмотря на то, что он дошел до того, что его запасы маны догнали его сверстников, а чистота его маны намного превзошла их, он все равно знал, что этого недостаточно. Чтобы следовать двум Путям Исхода, ему нужно было гораздо больше. Несмотря на это, его боевое мастерство было сродни парящему тигру, если бы он был уверен, что сможет победить даже обычного Архимага-Мастера Одной Звезды.
Что касается рангов, то даже победа над тем, кто был на одну звезду выше, считалась достижением. Что же касается тех, кто мог пропустить целый ранг и сразиться с теми, кто сильнее их на целый слой, то их считали выдающимися гениями.
Хотя Линн и не прыгала от радости, когда он проверял свою силу, он, тем не менее, был доволен, поскольку его озлобленность из-за мучений, которые он перенес из-за двух путей, немного притупилась.
Обезьяна вернулась только в день отъезда. В связи с тем, что маленькое существо полностью истощило себя, для восстановления ему требовалось нечто большее, чем просто сон. Из-за того, что сделала обезьяна, Линн уже приготовила для него сто таблеток 8-го ранга и пятьдесят зелий 7-го ранга. Хотя большинство из них были довольно обычными, это не помешало обезьяне прыгать с радостным выражением лица.
Когда Линн рассказал ему об экспедиции, обезьяна, естественно, решила последовать за ним, так как жаждала приключений. Вместе с обезьяной, сидящей у него на плече и готовящей таблетки и зелья, Линн направилась к Центральной площади, главному месту сбора членов секты. Однако сегодня «Плаза» была переполнена; тысячи и тысячи учеников были аккуратно выстроены в ряды по двести человек. Уже одно это говорило о размерах Плазы.
Перед такой огромной площадью располагалась лестница, массивно уходящая в небо, с небольшой парящей платформой на конце. На платформе сидели шесть фигур; Линн узнала только одного — директора Сида. В данный момент все шесть фигур закрыли глаза, как будто чего-то ждали.
Когда Линн прибыл в «Плаза», он сразу заметил Анну и Элинал, сидевших, скрестив ноги, в дальнем углу перед лестницей. Было видно, что они слегка прижались, так как рядом с ними нашлось место еще для одного человека. Линн небрежно прошла мимо тысяч стоящих учеников, и все они бросали на него множество взглядов; немного почтения, трепета, уважения, но больше всего зависти, ревности и гнева.
В конце концов, Линн едва ли была архимагом Дао. Хоть его ранг и не был обычным, но и не был чем-то экстраординарным. Однако причина, по которой никто никогда не жаловался на Элинал и Анну, несмотря на их возраст и звание, заключалась в том, что у них было влиятельное прошлое. Но кем была Линн? Абсолютно никто. Имея это в виду, пока никто не произнес ни слова, Линн чувствовала бесчисленные взгляды, кричащие на него «УМРИ».
Каким бы толстокожим он ни был, Линн с легкостью проигнорировала их всех и подошла к лестнице, после чего сел, скрестив ноги. Однако, что ошеломило учеников позади троицы, так это маленький пушистый комок на плече Линн.
Черт возьми! Даже чертова обезьяна может сидеть на глазах у всех!
Боже, почему ты такой несправедливый?! Почему я вынужден смотреть на задницу обезьяны?!
Практически всем хотелось заплакать, но они сдерживались. Действительно, тысячи учеников смотрели на две розовые сливы, образующие обезьяний зад. Возможно, даже умереть было менее унизительно.
Линн просидела так почти три часа, прежде чем шепот эхом разнесся по площади. Гул нес с собой освежающую бурю, заставляя эмоции всех учеников смягчиться. Когда Линн открыл глаза и взглянул на верх лестницы, он заметил, что все шесть фигур открыли глаза и безразлично смотрели на учеников под ними, в то время как Директор стоял перед остальными с легкой улыбкой на лице.
«УЧЕНИКИ ПРИВЕТСТВУЮТ ДИРЕКТОРА!!!» Внезапно Плаза разразилась голосами, заставив камень под ней задрожать, а Линн разразилась нечеловеческим визгом. К счастью, из-за огромной громкости голосов никто, кроме его близких, не услышал этого; медленно поворачивая голову в сторону, он увидел насмешливые улыбки на лицах Анны и Элинал. Даже проклятая обезьяна издала звук «пфт», прежде чем успокоиться. Какого черта ты на меня смотришь?! Разве моя реакция не нормальна? Вы чертовы уроды. Я хотел бы видеть, как ты стоишь на месте, а мимо твоих ушей проносится пушка!
«Хо-хо», — тихо рассмеялся директор, поглаживая свою белую бороду. «Хорошо, хорошо, твое сердце было в этом. Солнце уже взошло; те, кто хотел прийти, находятся здесь, а те, кто не хотел, не придут. Я избавлю вас от невыносимых пыток старика, напевающего еще более старые сказки, но, поскольку вы все похожи на моих детей, я хочу напомнить вам кое-что.
«Во-первых, ты не можешь покинуть Королевство Ролихард. Где бы ни находился ваш пункт назначения, он должен находиться в пределах нашей родины. Во-вторых, держитесь подальше от Севера. Мне нет нужды говорить больше, поскольку я уверен, что ваши семьи уже сообщили вам об этом. В-третьих, старайтесь не вступать в потасовки с другими сектами. Однако, если они перейдут черту, избейте их до бессмысленности».
«В-четвертых, нужно провести на улице минимум три месяца после дня отъезда, максимум год. Однако, естественно, если вы получили тяжелую травму до истечения трехмесячного срока, вы можете вернуться. Хотя вы все равно будете наказаны, я уверен, что это лучше, чем напрасно потерять свою жизнь».
«В-пятых, я хотел бы напомнить вам всем, что нужно быть осторожными. Мир — безграничное место, и внутри него таится бесчисленное количество опасностей. То, что кажется блестящим золотом, может оказаться малиновым кинжалом; то, что кажется дружелюбной улыбкой, может оказаться смертельной ухмылкой. Вы уже не дети и не дураки».
«Шестой; даже если вы мои дети, гордые сыновья и дочери сект бессмертных магов, какие бы обиды вы ни создавали снаружи, мы не гармонизируем их. Если вы выставляете напоказ свой статус и вас избивают, это ваша вина. Выше высокомерия стоит смирение; выше смирения стоит гордость; выше гордости стоит высокомерие. Найдите баланс и двигайтесь вперед».
«Наконец, вам разрешено формировать группы численностью более четырех человек. Если пожелаете, все семь тысяч человек из вас могут двигаться как один. Однако этот континент огромен, и пребывание в безопасности на знакомой лоне не заточит ваш клинок.
«Это все, что я хочу сказать», — директор на мгновение остановился, многозначительно глядя на толпу. «Вы можете уйти сейчас или к полудню, если у вас здесь еще есть незаконченные дела. Желаю всем удачи на вашем пути, и пусть это вам всем очень поможет».
«УЧЕНИКИ СПАСИБО ДИРЕКТОРУ!!!» на этот раз Линн была готова. Выражение его лица оставалось безразличным, хотя сердцебиение ускорилось.
«Пойдем.» — сказала Анна с улыбкой, вставая. Элинал просто молча последовала за ним, а Линн встала за ним и спокойно пошла за ними двумя.
Троица немедленно направилась к воротам, так как все трое были готовы. Однако они были не одни: большинство из тех, кто присутствовал на большой площади, бросились с территории секты к городским воротам. На самом деле, троица была одной из последних, кто покинул город. Белые развевающиеся одежды распространились по всему горизонту, когда ученики разбились на группы. Хотя некоторые сохранили базовую четверку, большинство создало гораздо более крупные группы. Некоторые двинулись к дальнему лесу, некоторые — к все более отдаленному горному хребту, а некоторые даже пожелали, чтобы ветер унес их вдаль.
Несанкционированное копирование: этот рассказ был взят без согласия. Сообщите о наблюдениях.
Троица шла плечо к плечу неторопливыми шагами. Пять звезд ярко мерцали на их груди, а оставшиеся ученики, проходившие мимо них, избегали их большими кругами. Линн осмотрела дорогу, по которой они шли; они направлялись на Восток. Горизонт был заполнен острыми горными вершинами, под которыми возникали бесчисленные леса. Холмы нагромождены вверх и вниз, некоторые бесплодны, некоторые полны жизни.
«Куда мы направляемся?» — спросила наконец Линн, поскольку он действительно был в неведении. На самом деле он не хотел так уж сильно участвовать, но директор заставил его. Он предпочел бы остаться в комфорте собственного дома, чем ночевать в темноте. Ему этого хватило после того, как он сбежал из Крайней Пасти.
«Недалеко от восточной границы есть древний город», — пока Анна хранила молчание, Элинал воспользовалась возможностью, чтобы объяснить это Линн. «Легенды гласят, что город был построен во времена Эры Драконов и был первым оплотом человечества. Хотя это, вероятно, неправда, город действительно старый; даже Учитель подсчитал, что ему по меньшей мере сто тысяч лет».
«Но, должно быть, это в крэперах, верно?» — спросила Линн, несколько шокированная.
— Напротив, — Элинал покачал головой, улыбаясь. «Хотя камень кажется старым, на самом деле он находится в своем первоначальном состоянии. Все просто, как устроены камни. Хотя это не важно. Причина, по которой мы направляемся туда, — это территории сект, расположенные под городом.
«Ой?» Линн выгнул бровь, на его лице заиграло выражение любопытства.
«Ха-ха», — тихо рассмеялся Первый Принц, увидев это, прежде чем объяснить. «На самом деле вход в подземный слой открывается несколько раз в год. На территории секты есть несколько странных образований, которые позволяют ей конденсировать Мировую Энергию гораздо быстрее, чем снаружи. Это, в свою очередь, дает возможность различным, странным лекарствам созреть за несколько месяцев, тогда как снаружи на это ушли бы годы, если не десятилетия».
«Что еще более загадочно, так это то, что большинство этих лекарств никогда не находили где-либо еще – по крайней мере, не в пределах Ролихарда. По правде говоря, мы направляемся туда не за травами. Несмотря на заманчивость, наша секта не лишена странных цветов. Секта под древним городом называется «Пламя Императора», и в учебниках истории о ней очень мало упоминаний.
— Самый старый из них датируется двадцатью тысячами лет назад, а ближайший — примерно пятнадцатью тысячами. Но что еще интереснее, так это то, что подземелье многослойное. На данный момент люди вошли в три слоя; На первом уровне есть только травы и другие лекарственные средства, на втором этаже — драгоценные камни и драгоценные камни для оружия, доспехов и всех других видов ремесел, а на третьем этаже — духовные звери».
«Около пятидесяти лет назад Призыватель низкого ранга каким-то образом сумел проникнуть на третий этаж и заключил контракт с шестьюдесятью могущественными Духовными Зверями. Теперь он является главой единственной секты, созданной исключительно для призывателей в Королевстве Ролихард: секты духовных зверей. Однако ходят слухи, что всего в секте было семь слоев. Мы стремимся к этим четырем неизведанным слоям».
— Эх, — ахнула Линн от удивления. «Вы действительно высокого о себе мнения. На протяжении бесчисленных лет люди едва исследовали третий уровень, но вы думаете, что достигнете четвертого с первой попытки? Блин, а я думал, что я высокомерный. Словно окунувшись в холодную воду, Анна и Элиналь остановились, их тела слегка дрожали. По правде говоря, они знали, насколько высокомерно это звучало; однако именно эта уверенность была заложена в их кости с самого рождения. Всегда верьте, что вы можете сделать все, что задумали.
«Хо-хо», — вдруг рассмеялась Анна, насмешливо глядя на Линн. «Может быть, брату Линну не хватает уверенности?»
«Конечно, знаю», — прямо ответила Линн с невозмутимым выражением лица. «Забудьте тот факт, что я никогда в жизни не рисковал пройти мимо территории секты, и тот факт, что я никогда даже не слышал об этом городе или секте Пламени Императора; даже если бы у меня был весь этот опыт, у меня не было бы абсолютно никакой уверенности в том, что я смогу сделать то, что не под силу многим людям, большинство из которых были намного сильнее меня».
«… ты действительно толстокожий».
«Хе-хе». Линн усмехнулась.
«Несмотря на это, ты прав», — тихо вздохнула Анна, ее лицо было наполнено тоской. На ее юном лице это выглядело странно, но Линн не задумывалась. «Однако мне бы очень хотелось, чтобы мы смогли достичь нижних слоев. В конце концов, мы направляемся туда ради этого идиота. он откинул ее руку назад и указал на Элинал, выражение лица которой сразу стало неловким.
«Ходят слухи, что на четвертом уровне есть таблетки бессмертия 10-го ранга и выше», — объяснил Элинал после того, как увидел растерянное лицо Линн. В данный момент они пересекали довольно крутой холм с несколькими сбритыми боками, явно обработанными заклинаниями. «Ах, это долгая история, и не для сегодняшнего дня. Однако мне действительно нужна конкретная таблетка 10-го ранга. Без этого, возможно, я никогда в жизни не стану сильнее. Вот почему я попросил сестру Анну сопровождать меня в древний город».
— Э, это мелочь, — небрежно сказала Линн. «Конечно, я помогу моему хорошему другу. Однако, — его взгляд внезапно стал холодным. «Чтобы помочь, меня сначала надо попросить, не так ли?»
«Хе-хе». теперь настала очередь Первого принца неловко хихикать.
«Ах, неважно, я просто… Дерьмо».
Выражение лица Линн внезапно стало торжественным и серьезным; из-за его дальнейшего увеличения близости с космосом из-за Кинжала Имперского Указа, он чувствовал небольшие колебания в пространстве недалеко от них. Что еще хуже, он явно направлялся к ним, и его вызвал не один человек.
Мгновение спустя Линн внезапно толкнула Анну и Элинал в сторону, заставив их вскрикнуть, не осознавая этого, в то время как он махнул рукой в сторону. Внезапно рядом с Линн появилось лезвие длиной добрых десять метров, полностью созданное из воды. Кроме того, Линн окутал его ноги синим пламенем, после чего он тут же отшатнулся в сторону и слегка пошевелился. Единственная полоска света пронеслась сквозь пространство, где он находился минуту назад, сбрив угол его мантии. Однако Линн не успела обратить на это внимание.
Он жестом приказал парящему водному мечу вращаться. В мгновение ока он принял форму баклера и двинулся в сторону, к Анне и Элинал. Как только щит прибыл, как будто из ниоткуда появилась вспышка пламени и врезалась в щит. Хотя он не смог уничтожить его, щит уменьшился почти вдвое.
После использования Aqua Blade и Fiery Sweeps Линн все еще не останавливалась. Охватив ноги еще одним слоем голубого пламени, он слегка двинулся вперед, после чего позади него пронесся еще один луч света. После этого, слегка пошевелив пальцем, пространство над Линн задрожало и исказилось, как будто охваченное сильным жаром. Мгновение спустя появилась целая сотня языков пламени в форме лезвий, в результате чего температура немедленно повысилась. Все они были толщиной в два пальца и на расстоянии вытянутой руки.
Охватив его ноги золотым пламенем, Линн внезапно сделал шаг назад, после чего его отбросило назад, как падающую звезду. Однако, как только он рванул назад, сотни лезвий над ним слегка задрожали, повернувшись под углом вниз и вырвавшись в сторону холма. Сотня клинков действительно представляла собой ужасающее зрелище, и оно, наконец, заставило Анну и Элинал очнуться от шока. Они наконец поняли, что произошло.
По правде говоря, с тех пор, как он их толкнул, прошло всего две-три секунды, так что не было таким уж странным, что они пришли в себя только сейчас. Когда они смотрели на падающие клинки и летящую Линн, их лица стали мрачными и серьезными, когда они наконец поняли, что на них незаметно напали.
Лезвия на огромной скорости полетели в сторону холма. Однако незадолго до того, как пылающее образование уничтожило и без того поврежденный холм, вспышка синего света сформировала сферическую форму, в результате чего сотня лезвий столкнулись с ним. Следующий взрыв был мощным, вызвав мощные ударные волны. Анна и Элинал едва стояли на месте, и это несмотря на то, что водяной щит все еще защищал их. Хотя синий сферический объект треснул, он не сломался полностью. Однако мощные ударные волны уже разнесли окружающий холм на куски, а деревья были вырваны с корнем и повержены.
Наконец, изнутри синей сферы появились десять одетых в черное фигур, из которых были видны только их кровожадные глаза. Сейчас они нахмурились, глядя на далекую фигуру. Линн отлетел как минимум на пятьсот метров назад, прежде чем приземлиться и стабилизироваться, но сразу же самым прямым образом использовал Изумрудный Гейл, увеличив свою скорость как минимум в четыре раза и быстро прибыв рядом с Анной и Элинал. Лицо его приняло серьезное выражение, а цвет лица слегка побледнел; всего за этот короткий обмен он израсходовал почти половину своих общих запасов маны, и ему даже не удалось ранить нападавших, не говоря уже о том, чтобы отразить их.
«Хе-хе», — внезапно раздался странный смешок у одной из десяти одетых в черное фигур. «Я действительно не ожидал, что наша атака будет сорвана паршивцем».
«Кто такой ублюдок, уродливый засранец?» Линн тут же превратилась в ругающегося старика; в конце концов, он с нетерпением ждал возможности познакомиться с сектой Пламени Императора. Однако его путешествие не только было прервано, но и подверглось нападению. Он действительно был в отвратительном настроении. Даже обезьяна, которая готовила таблетки, резко проснулась и уставилась на группу из десяти человек, как кинжалы. «Будь прокляты ваши предки, вы смеете нападать на нас, как стая собак? Вы кем себя возомнили, безмозглые кретины? Я пальцем тебе мозги вышибу, ты воздух тратишь!» забудьте о десяти людях в черном, даже Анна и Элинал были шокированы внезапным взрывом. Хотя они знали, что Линн не так прост, как казалось, он не только даже не спросил, кто нападавший и почему на них напали, но и сразу же без конца проклинал нападавших.
«Хо-хо, у кого-то резкий тон…»
«Замолчи!» Линн сердито прервала его. «Кто дал вам разрешение говорить? На колени, бесполезное дерьмо! Блин, у меня даже настроение было хорошее, вы, никчемные животные! Катись! Убирайся, пока я не сварил твои души!» с этими словами тринадцать человек внезапно погрузились в молчание. Десять одетых в черное фигур ожидали многого, но не того, чтобы их бомбардировали проклятиями, которые, казалось, никогда не прекращались.
