ЛЕДЯНОЙ ФЕНИКС
Массивное поле, протянувшееся на многие мили, было слегка освещено висячим полумесяцем. На севере, словно сосульки, поднимались к небу огромные массивы гор, а тут и там появлялись блестящие золотые мерцания. На юге от горы, недалеко от края огромного поля, где оно впадало в чрезвычайно широкую и глубокую реку, в настоящее время располагалась армия численностью примерно шестнадцать тысяч человек.
Все они были одеты в довольно роскошные серебряные доспехи, а один из мужчин в самом начале держал знамя с двуглавым орлом в качестве эмблемы – эмблемы Империи Эльвернхеймн. В самом начале огромной армии парил мужчина средних лет с растрепанными волосами и бородой, облаченный в гладкую, но все же качественно сшитую серебряную мантию. Его руки были скрещены на груди, а глаза смотрели в глубокий горизонт, слегка нахмурившись. Этот человек был дядей Элинал, младшим братом нынешнего Кинга, Эйлором. Больше, чем его статус, именно его сила пугала большинство тех, кто встречал его на поле битвы, поскольку он был Трехзвездочным Доминусом Магом. В мире, где тех, кто сильнее его, можно было пересчитать по пальцам, можно было сказать, что Эйлор стоял на вершине, но даже такая фигура, как он, прямо сейчас хмурилась в глубокой задумчивости.
Они давно ожидали прибытия северных племен, поэтому его отправили сюда с довольно небольшим авангардом. Они не предназначались для защиты или поражения наступающей армии, а скорее для исследования и получения общего представления о силе врага. Тем не менее, на данный момент это было полностью омрачено, поскольку его больше беспокоило то, смогут ли они действительно защититься от надвигающегося бедствия.
На данный момент он насчитал более четырехсот тысяч человек и твердо верил, что это всего лишь авангардный отряд, очень похожий на его собственный. Более того, он почувствовал три чрезвычайно мощные ауры, способные соперничать даже с его собственной. Если бы это было так, то размещение здесь даже одного человека было бы полной тратой, поскольку даже если бы хотя бы две из этих фигур напали, они уничтожили бы каждого из его людей. Выражение его лица с каждым мгновением становилось все мрачнее, и он не мог не сжать кулаки. Даже если бы прибытие северных племен было принято во внимание, когда Совет составлял планы, они никогда бы не смогли принять участие в столь огромных силах. В конце концов, у него не было другого выбора, кроме как отступить и сообщить брату о неминуемой – и поразительной – опасности.
**
На границе Королевства Ролихард и Империи Эльвернхеймн, ближе к центральной части обоих королевств, находились огромные, почти бесконечные джунгли, простиравшиеся более чем на триста миль через границу. Джунгли были совершенно необитаемы и оба королевства объявили их запретной зоной. Тем не менее, в данный момент в его глубинах расползались бесчисленные тени, одетые в черное, которые входили и выходили из массивных темных башен.
Самая высокая из них, названная «Башня Бесконечности», имела небольшое мерцание света на верхнем этаже. Две фигуры стояли плечом к плечу, с довольно торжественным выражением наблюдая за теми, кто находился под ними. Оба были мужчинами примерно одного и того же периода жизни, один был на голову выше другого. Он был лидером Владык Дзен, человеком, имени которого никто не знал, но все называли его просто Лордом. Рядом с ним находился его правая рука, каким бы безымянным он ни был, вице-лорд. Эти двое некоторое время молчали, прежде чем заговорить.
«Сколько нам удалось собрать?» — тихо спросил Лорд.
— Сто одиннадцать, милорд. другой мужчина ответил смиренно.
«Какие наши потери?»
«Из тысячи, которую мы отправили, триста двадцать восемь погибли».
— Ах… — Лорд тихо вздохнул, слегка покачав головой. «Мы действительно недооценили этих ребят. Мы не можем так продолжать. Прикажите нашим людям не атаковать, пока они не будут абсолютно уверены в победе. Также сообщите Джуну, чтобы он проинструктировал своих ребят, которые направляются в древний город».
— Были ли какие-нибудь вести с Севера?
«Да, племена наконец сделали свой ход», — глаза Лорда слегка мерцали, когда он говорил. «Но их движение не имеет значения. Мне нужно, чтобы ты направился в Королевство Базель и выяснил, почему там собираются высокопоставленные чиновники. Если невозможно, отступите. Мы только начали, поэтому не можем быть небрежными».
— Как пожелаете, милорд.
«А еще призови Фен’эр», — сказал Лорд после короткого размышления. «Молодой Лорд в настоящее время стабилизирует свое состояние и скоро выйдет на свободу. Она будет сопровождать его».
«Да мой Лорд.»
— Хм, — Лорд слегка кивнул. «Вы уволены».
Мельком тени более низкий Вице-Лорд исчез в ночи. Оставшаяся фигура наблюдала за движущимися тенями под собой, когда нежный взгляд затмил его суровое лицо средних лет.
«Ах… слишком много вещей происходит одновременно… кажется, мы выбрали ужасный момент, чтобы действовать…»
Повествование автора было незаконно присвоено; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
**
Линн, Анна и Элинал сейчас поднимались по колоссальной горе перед ними. Прошла почти неделя с момента их отъезда. Из-за инцидента, с которым они столкнулись в первый раз, их скорость несколько снизилась, поскольку они стали более осторожными. Обезьяна поспешила вперед, чтобы разведать тропу, а они втроем продолжали подниматься по узкому краю горы.
Справа от них была глубокая пропасть, водопад, который, казалось, не имел дна, окутанный далекими воплями и ревом зверей. Элинал шла впереди, а Линн шла сзади, и они сохраняли этот строй с тех пор, как покинули гору. Линн был слегка ошеломлен, когда узнал, что Элинал была вершиной, Мастером Четырех Звезд, архимагом. Даже если он был старше Линн и Анны, это было ненамного; на вид ему было не больше двадцати двух лет. Это, в свою очередь, заставило Линн задуматься о том, почему он учился здесь, а не в своем собственном Королевстве, но, поскольку он так и не объяснил, Линн не стала задавать вопросы.
— Ах да, разве ты не говорил, что к нам присоединится кто-то еще? — внезапно спросила Линн, вспомнив.
— Хм, — кивнула Элиналь. «Но она уже в древнем городе, ждет нас. Не будьте нетерпеливы; Я знаю, что тебе любопытно, но ты знаешь, что говорят: любопытство убило кошку.
«Конечно, мне любопытно», — сказала Линн. «Я мог бы попросить эту Безымянную Леди, такую же прекрасную, как сами Повелители Неба, присоединиться к нам, но вместо этого я застрял с другим паршивцем».
«… ах», — Анна и Элиналь вздохнули в унисон, как будто им просто было все равно. «Однако я должна тебя предупредить», — добавила Элинал. «На этот раз древний город будет до отказа заполнен учениками из других сект. Тебе лучше держать свой язык под контролем.
— Да, да, мой Лорд, — смиренно поклонилась Линн, пока он говорил. «Я не буду ставить в неловкое положение Ваше Высочество».
«Останавливаться!» Анна вдруг тихо крикнула, когда ее взгляд устремился вверх.
— Что случилось, Анна? — торжественно спросила Элиналь.
«Я чувствую сильную жизненную силу на вершине горы».
«Зверь?»
«Наверное», — ответила Анна. — Ух, — вдруг недовольно проворчала она. «У него было как минимум шесть эволюций, и его кровь наполнена ледяной энергией. Это плохо.»
«Что?!!» — удивленно воскликнула Элинал, и в его взгляде промелькнул легкий оттенок ужаса. «Нет другого пути через эту гору, кроме вершины. Другие вокруг еще опаснее. Ты можешь почувствовать этот тип?»
— Нет, — Анна покачала головой. «Мы слишком далеко».
«Эй, я хотел спросить, а что это за чушь об эволюции, о которой вы, ребята, все время говорите?» — внезапно спросила Линн, разрушая напряженную атмосферу; когда эти двое услышали его вопрос, они чуть не поскользнулись и упали от шока.
— Н-не говори мне, что ты даже этого не знаешь? – спросила Анна.
«Боже, интересно. Может быть, моя третья личность вышла и задала тебе вопрос?»
«…»
«…»
«Так в чем же заключается эволюция?»
— Ух, хорошо, — сказала Элинал, кряхтя. «Как следует из названия, оно относится к числу эволюций, через которые прошел зверь. Каждая эволюция, помимо изменения их физических тел, наделяет их своего рода чертой. Например, способность управлять одним из элементов и тому подобное. Вот почему биты, которые эволюционировали больше раз, являются абсолютно устрашающими существами. Мы должны быть в состоянии справиться с Шестью Эволюциями, если выложим все, что у нас есть, но… мы не знаем его точный тип.
«Это имеет значение?» Линн спросила дальше, совершенно не обращая внимания.
— Конечно, это важно, — нахмурилась Анна. «А что, если это летающий тип? Хотя вы, возможно, и сможете с ним бороться, мы с Элиналь совершенно бесполезны против летающих типов. Временный полет на нем слишком быстро сожжет нашу ману, и у нас нет шансов справиться с ней за такое короткое время.
— Тогда пойдем, — небрежно сказала Линн, взяв на себя инициативу. «Вам не нужно об этом беспокоиться. Если мы не сможем справиться с этим в бою, предоставьте все мне».
«…»
«…может быть, твоя четвертая личность взяла верх? Отважная и идиотская Линн?
«Нет, у меня такого нет», — небрежно ответила Линн. «У меня есть Убийца Леди, Пожиратель Вина и Ленивый Лорд. Относитесь к ним с уважением».
«…»
«…»
Трио продолжило подниматься на гору; хотя у Анны и Элинал были сомнения, они не верили, что Линн была из тех, кто совершит странное самоубийство, поэтому решили последовать за ней. Когда они уже приближались к вершине, обезьяна наконец вернулась. Оказалось, что зверь действительно был летающим типом — Ледяным Фениксом. В ходе эволюции у него появилось четыре крыла, а все его тело было покрыто сосульками. Это побудило Анну и Элинал немедленно развернуться, но Линн просто проигнорировала предупреждения обезьяны и пошла дальше, ни о чем не беспокоясь.
В беспокойстве трое других неохотно последовали за ним; в конце концов, они, вероятно, все равно смогут сбежать из-за особенностей местности горы, если дела пойдут плохо. Однако, если бы у Линн действительно был метод подчинения зверя, они бы потратили впустую хорошую возможность и много времени, поскольку единственный способ добраться до другой стороны — это обогнуть горное кольцо, что могло занять больше месяца. .
Линн выглядел так, словно прогуливался по прекрасному саду, а не направлялся к логову зверя. Его небрежное поведение в конце концов успокоило остальных, и они были более или менее готовы ко всему.
Однако, достигнув вершины – которая оказалась идеально ровной землей, словно прорезанной массивным мечом – с массивными сосульками, поднимавшимися по бокам, как высокий забор, они застряли на месте. Зверь перед ними был поистине ужасающим; его длина составляла примерно двадцать метров, а размах крыльев — не менее двадцати пяти метров. По сравнению с ними это был колосс, и сейчас он мирно лежал в углу.
Заметив их, он небрежно открыл глаза и поднял голову. Поднявшись на ноги, он действительно продемонстрировал свои огромные размеры, подняв передние ноги в воздух и широко расправив крылья. Оно возвышалось над самим солнцем и кричало на троицу пронзительным голосом.
«Чёрт, беги!!» Анна вскрикнула и повернулась, как ветер, и убежала. Вскоре за ним последовали Элинал и обезьяна; однако Линн осталась, спокойно направляясь к фениксу, словно это был его лучший друг, а не тот, кто готовился выклевать ему голову.
