ГРАБОТКА СОКРОВИЩ
Поскольку Линн и другие изо всех сил старались скрыть свое присутствие, битва начала по-настоящему накаляться; хотя троица не могла видеть то, что развернулось в небе, они все же могли чувствовать мощные ударные волны, которые заставляли их кровь шевелиться. Они были уверены, что если бы битва была ближе к ним, даже небольшого дуновения этой ударной волны было бы достаточно, чтобы убить всех троих.
Понимая, что наземная битва также стала совершенно хаотичной до такой степени, что пыльные бури и ветры покрыли почти каждый дюйм земли, Линн стиснул зубы и жестом пригласил Анну и Элинал следовать за ним. Если когда-либо и была возможность проникнуть в гробницу, то это была она. Битва еще будет продолжаться какое-то время, и просто ждать со стороны было бессмысленно. Даже если в конце концов им не удастся это украсть, лучше попытаться.
Из своего краткого наблюдения за битвой Линн заметил несколько вещей; Во-первых, у каждого человека был предпочтительный элемент, который он использовал чаще всего. Однако у него самого его не было; он мог бы сказать, что предпочитает огонь, потому что следовал Исходному Пути Мага Небесного Огня, но на самом деле он разбирался в огне не лучше, чем в других элементах. Он понял, что причина такого привилегированного отношения была проста: мастер своего дела, а не мастер на все руки. Ему придется очень скоро задуматься над тем, какой элемент выбрать, чтобы не было слишком поздно.
Во-вторых, он заметил, что индивидуальная сила сильно затмилась; за исключением Ткачей Заклинаний, которые дрались на дуэли, все остальные участвовали в групповом бою, где индивидуальная сила не имела большого значения. Даже авангард огненной группировки не смог бы в одиночку устоять на передовой без поддержки тыла. Каждый раз, когда кто-то атаковал его слепую сторону, кто-то сзади прикрывал ее. Это была битва формирований, в которой у отдельных личностей не было места, чтобы проявить себя, несмотря на их силу.
Это подтвердило первоначальные представления Линн о Магии: независимо от таланта, индивидуальная сила всегда имеет пик. Мимо этой вершины подняться было практически невозможно. Хотя продемонстрировать свою силу в поединке было легко, сражаться группами – даже если они были индивидуально слабее – было практически невозможно для одного человека. Это произошло из-за несоответствия элементов. У человека не было абсолютно никаких шансов овладеть каждым элементом, и у него всегда была уязвимая слабость, которую можно было бы использовать. Например, огненная группа «Авангард»; его защитные способности, вероятно, не имели себе равных ни у кого из двух групп, но, поскольку он в основном использовал земные Искусства, известные своей защитной силой, он был довольно уязвим для тех, кто сосредоточился на скорости, громе или воде. Именно здесь в игру вступила его задняя линия.
В-третьих, Линн заметила, что эти люди редко используют настоящее искусство заклинаний и в основном создают заклинания на месте. Это было разумно, поскольку невозможно было иметь искусство заклинаний для каждой ситуации. Это причинило Линн некоторую боль; он уже изучил много искусств заклинаний, но его понимание их было плохим. Его боевое мастерство было чрезвычайно низким, потому что он редко сражался, поэтому его ежесекундная реакция ухудшалась. Кроме того, было ясно, что всякий раз, когда использовалось искусство заклинаний, заклинатель имел огромное понимание этого, в отличие от Линна, который едва имел собственное базовое понимание. Линн поняла, что каким бы талантливым он ни был, ему катастрофически не хватает таланта по сравнению с другими. Что касается запасов маны, у него едва было 20% от того, что было у самой слабой из двух групп. Как он мог противостоять им?
Наконец, Линн осознала, что почти каждый, кто сражался в ближнем бою, использовал оружие, соответствующее их предпочтительному элементу. Например, Ткач Заклинаний из группы, одетой в пламя, владел алмазным копьем, а Физический тип из группы, одетой в зеленое, владел парой массивных металлических перчаток. У Линна, конечно, были Клинки Элементалей, но его мастерство фехтования было ужасным, и этот стиль боя ему тоже не слишком нравился. Он понял, что ему также нужно найти личное оружие, которое подойдет ему лучше всего, и развить Клинки Элементалей, которые можно будет использовать в качестве дальней атаки.
Эти понимания очень помогли ему, но сейчас для него было не время постигать их полностью. Троица пробежала по опушке, где еще не сгорел лес, полуползком, но все же сохраняла приличную скорость. За десять вдохов они оказались под самым выгодным углом от входа; поскольку они были вынуждены отступить из-за огромных размеров поля боя, вход теперь находился в 400 метрах от них. Туда просто невозможно было пробежать незамеченным; более того, тыл группы в зеленом находился примерно в 150 метрах от их текущей позиции.
«У меня есть идея», — внезапно сказала обезьяна, в то время как остальные погрузились в глубокие размышления. «Но это какое-то безумие».
— Твой просто безумен, — сказала Анна, горько улыбаясь. «Мое невозможно. Просто сказать это.»
«Я могу создать пространственный массив между двумя точками на таком расстоянии», — сказала обезьяна. «Однако в тот момент, когда вы, ребята, пройдете через него, каждое существо в радиусе десяти километров почувствует пространственное колебание и будет предупреждено. Я уже разведал вход: он закопан примерно в 100 метрах под землей, и раскопать его за короткое время мне не представляется возможным».
— Когда перевезём туда, — торжественно продолжила обезьяна. «У нас будет меньше пяти секунд, когда никто не будет бомбардировать нас заклинаниями».
— Ух… — Линн почувствовала раскалывающуюся головную боль от этого предложения, но, вероятно, это было лучшее, что они могли придумать. — Птица, насколько ты уверен в своей скорости? – спросила Линн Ледяного Феникса, который все еще лениво лежал у него на плече.
«Я легко могу убежать от всех, кроме этих двух монстров», — честно ответила птица. «Однако большинство людей здесь могут легко меня ранить, поэтому, если меня ударят, это будет торжественное прощание для всех нас».
«…как, черт возьми, нам удалось наткнуться на такую чертову удачу?» Элиналь застонала. «Мне потребовались месяцы, чтобы найти это место, но так получилось, что двум другим группам удалось сделать то же самое? Дай мне передышку!»
«Они, наверное, понятия не имеют, что это за место», — объяснила обезьяна. «Однако пространственные колебания природных богатств слишком сильны. Возможно, эти два монстра их почувствовали, поэтому и пришли в это место».
«Более того», — вмешалась Линн. «В гробнице, вероятно, есть какие-то ловушки. И, учитывая, что это гробница мага высокого ранга, я не сомневаюсь, что они довольно сложны».
«Должны ли мы просто подождать, пока он откроет его, а затем послать обезьяну забрать все, что она может?» Анна предложила.
— Это не сработает, — покачала головой обезьяна. «Хотя я могу скрыть свое присутствие, в тот момент, когда я подберу что-нибудь стоящее, эти два монстра почувствуют это».
— Птица, — внезапно спросила Линн. «Насколько вы чувствительны к присутствию других существ?»
«Хм?» глаза птицы сверкнули намеком на понимание. «Ты думаешь, что у гробницы есть зверь-хранитель?»
— Да, — кивнула Линн. «Однако, если этого не произойдет…»
«Даже если бы и было, в лучшем случае это была бы Девять Эволюций», — сказала птица. «Забудьте о двух монстрах, даже те четверо под ними легко справятся с этим».
«Ааа, почему это так сложно? Как раз в тот момент, когда я подумал, что наткнусь на сундук с сокровищами, змея выползла и откусила мне промежность… Линн заворчала, когда его глаза стали слезиться.
«…»
Повествование было украдено; в случае обнаружения на Amazon сообщите о нарушении.
«…»
«…»
«Что?» — спросила Линн в замешательстве. «Это поговорка».
«Это не.»
«Уверенный.»
«Замолчи.»
«…»
«Должны ли мы просто покинуть это место? Риск слишком высок… — обеспокоенно сказала Анна.
— Есть другой способ, — сказала Элинал тихим голосом, как будто сама неуверенно. «Мы могли бы просто прокопать путь отсюда ко входу».
«Проклятие!!» — воскликнула обезьяна. «Какого черта я об этом не подумал?!»
«Это сработает? Разве они не почувствуют нашу Ману? Без него мы не сможем копать!» – спросила Анна.
«Учитывая масштаб этой битвы, наша крохотная Мана не привлекла бы особого внимания», — сказала Элинал, но у него самого были некоторые сомнения. «На таком расстоянии мне понадобится примерно пять минут, чтобы пробраться ко входу. Учитывая, как разворачивается битва, она не может закончиться так быстро».
— Хм, — кивнула Линн. «Если дела пойдут плохо, мы просто бросимся на птицу. Сомневаюсь, что эти два монстра обратят внимание на таких сучьих слабаков, как мы.
«…»
«…»
«…»
«Начни копать». — сказала Линн с озорной улыбкой.
Их идея на самом деле была вполне здравой, и Элинал немедленно приступила к раскопкам. Он старался максимально ограничить свою ману, но даже если бы он этого не делал, никто не мог позволить себе роскошь следить за происходящим вокруг в разгар битвы. Таким образом, группа из пяти человек медленно начала прокладывать себе путь сквозь землю, проникая все глубже и глубже, пока не начала двигаться горизонтально к входу.
Линн зажгла несколько огненных сфер, освещавших узкий туннель. Они уже спрятали вход, поэтому, пока их Мана не будет обнаружена, они смогут беспрепятственно входить в гробницу.
Примерно шесть минут спустя Элинал внезапно прекратила копать, когда его перчатка столкнулась с чем-то твердым и металлическим; раскопав его немного, они увидели ошеломляюще большие двери, но на самом деле они не были полностью закрыты; вход был открыт на несколько дюймов, но даже в этом случае им пришлось бы приложить огромные усилия, чтобы открыть его дальше.
Элинал, обладательница самого сильного физического тела, тоже должна была сделать это. Крякнув, он схватил одну из дверей и толкнул ее назад, на его юном теле выступили вены. Дюйм за дюймом двери скрипели, открываясь, пока не оставалось достаточно места, чтобы человек мог протиснуться. Возбуждённая троица тут же начала протискиваться один за другим, пока не вошли.
Перед ними был массивный коридор шириной пятьдесят метров с колоннами, поддерживающими потолок. Пол был выложен белой плиткой, а стены построены из красного кирпича и совершенно пусты. Не имея свободного времени, троица увеличила скорость, но все еще следила за ловушками.
Однако, пройдя почти двести метров, они не столкнулись с ловушкой, а оказались перед четырьмя входами. Поскольку их было трое, они решили войти каждый в один вход и вернуться сюда через пятнадцать минут, независимо от того, что они найдут. В лучшем случае бой продлится полчаса, и за это время им придется не только покинуть гробницу, но и покинуть прилегающую территорию.
По настоянию обезьяны Линн вошла первой, пройдя через крайний левый туннель. Из широкого коридора он вошел в узкий проход, похожий на вход в пещеру. Не останавливаясь, с птицей и обезьяной на плечах, он двинулся вперед так быстро, как только мог. Вскоре свет сверкнул на горизонте, и его губы изогнулись в улыбке.
Пройдя сквозь свет, он оказался в квадратной комнате. Комната была совершенно белой, освещенной светящимися камнями, брошенными в потолок. В центре комнаты стоял большой гроб, отлитый из драгоценных камней и драгоценных камней, являвшийся воплощением расточительности. Гроб был поднят на небольшую платформу и был заключен в стекло, поддерживаемое массивом. В каждой из трех стен была одна полка высотой два метра и шириной пять метров.
Когда он просмотрел эти полки, Линн была слегка ошеломлена; на одной полке стояли только книги, большинство из которых выглядели древними, а некоторые даже имели собственные тиражи Маны. Линн понятия не имел, в чем может быть причина, но в любом случае он не стал бы скупиться на это. Он быстро собрал все книги и положил их в черный объемный мешочек, обратив взгляд на две другие полки.
У того, что стоял за гробом, была смесь пилюль и зелий; Линн не смог опознать 90% из них с первого взгляда, но, поскольку у него не было времени размышлять, он немедленно сложил их все в черный мешочек и перешел на следующую полку. На полке на самом деле было всего четыре предмета: плоский, прямоугольный, из белого камня; овальное яйцо размером с голову со странным спиральным узором на поверхности; какое-то круговое оружие, которое Линн не смогла узнать, и фолиант толщиной в два пальца. Поверхность тома была гладкой, отлитой из уродливой коричневой кожи, но Линн чувствовал, как его сердце билось все быстрее и быстрее, чем больше он смотрел на книгу. Шесть символов, представляющих два Пути Истока, задрожали, и он начал слышать – или, скорее, чувствовать – зов из этой уродливой книги. Может… может быть?
Линн сглотнул слюну, на его лице появилось выражение изумления.
Не только он, но даже птица и обезьяна почувствовали, что с этим томом что-то не так. Причина, по которой обезьяна выбрала этот туннель, заключалась в таблетках и зельях. Однако, как ни странно, все таблетки и зелья в тот момент были второстепенным блюдом.
— Быстрее, зачем ты торчишь? Обезьяна завизжала Линну на ухо, встряхнув его от замешательства. «У нас осталось мало времени!»
— П-верно… — заикаясь, пробормотал Линн, взяв камень, яйцо, круглое оружие и фолиант и поместив их все в сумку.
Независимо от того, что это были за четыре предмета, сейчас было не время их исследовать. Увидев, что ничего не осталось, он слегка почтительно поклонился гробу; в конце концов, эти предметы были богатством, накопленным человеком в гробу на всю жизнь, но Линн ограбила его досуха за пять минут. Меньшее, что он мог сделать, это поблагодарить бедный труп.
Недолго думая, он помчался обратно ко входу в четыре туннеля и обнаружил, что Анна уже там. Прежде чем войти, троица согласилась сохранить в секрете все, что они найдут, если только они не сочтут, что это больше подходит кому-то другому. Таким образом, когда Линн увидела улыбающееся лицо Анны, он понял, что она нашла что-то весьма хорошее. Однако, когда она увидела его довольно странное и растерянное лицо, она слегка испугалась.
«В чем дело?» она спросила.
«Хм? Ах, ничего… — несколько слабо ответила Линн. Если этот том действительно был тем, чем он думал, должен ли он действительно хранить его? Он уже следовал двум Путям Истока, и хотя птица сказала, что ее Учитель предположил, что нужно следовать всем семи, чтобы вознестись в Божественное Царство, Линн сомневалась, что это правда. Как он вообще мог добавить еще один путь в данный момент? Тем не менее, он ничего не сказал; для него было бы абсолютно безумием поделиться тем, что он нашел, поэтому он просто решил на мгновение сохранить это в секрете.
Несколько минут спустя Элинал тоже вышла из туннеля, его улыбка была такой же широкой, как расстояние между его ушами. Похоже, у него тоже был большой урожай. Когда они смотрели на последний туннель, было бы ложью сказать, что у них не было искушения войти, однако обезьяна вернула их к здравому смыслу.
«Большая часть колебаний «Сокровищ природы» исходит из этого туннеля», — сказала обезьяна. «Если мы возьмем их с собой, нет сомнений, что те, кто выше, заметят. Я уже почувствовал большинство из них, и хотя они драгоценны, ни один из них не бросает вызов небесам. Будет лучше, если мы оставим их там, чтобы отпугнуть старых монстров, когда они войдут.
Трио неохотно согласилось, а затем бросилось назад, быстро покинув гробницу. Никто из троих не рассказал о том, что они нашли, в соответствии с предварительной договоренностью, но по выражению их лиц было легко понять, что урожай у них был огромен.
Они быстро оказались обратно в туннеле, но, поскольку им не пришлось копать дорогу обратно, их скорость была намного выше, и они снова оказались в лесу. Битва уже достигла критической точки, поскольку Линн увидела немало лежащих людей, раненых или мертвых. Сделав прохладный вдох, он не мог не нервничать; что бы с ним случилось, если бы он принял участие в таком бою? Я, наверное, умру еще до того, как успею обссаться в штаны.
Однако, поскольку они больше не интересовались битвой, группа быстро отступила. Достигнув километра до места сражения, они выдохнули, что сдерживали; это было просто слишком душераздирающе. Если бы их поймали, нет сомнений, что они бы умерли, даже не зная как. Однако, как только они пересекли рубеж в два километра, сердце Линна екнуло, когда он оглянулся назад. Он почувствовал, как к ним приближается массивная волна маны, зафиксировавшая их позицию.
«Дерьмо!» — воскликнул он, сбрасывая Феникса с плеча. «Нас разоблачили!»
