ЗАКОНЫ ПРОИСХОЖДЕНИЯ
Сосульки, острые, как мечи, перекатывались друг по другу, образуя странный круговой узор вокруг затененного ущелья. Раздавались глубокие ревы, иногда похожие на ужасающий рев древнего зверя, а иногда на женские вопли. Черные тени теперь полностью вырвались из ущелья, охватив от одной до двух миль вокруг него в полной темноте. Воздух стал удушающим, и если бы сюда поместили хоть одного смертного, он, несомненно, умер бы от взрыва легких.
Даже солнце с высокого неба не могло проникнуть сквозь эти глубокие тени и черный дым. Внезапно земля начала трястись в странном ритме, как будто это был бой барабана. Постепенно мелкие камешки и сосульки начали прыгать вверх и вниз, а паутинообразные трещины стали распространяться все дальше от оврага. Две мили… три мили… пять миль… вскоре весь северный берег покрылся трещинами.
За севером находился океан, но сам север возвышался примерно на три мили над уровнем моря. Однако даже океан позади начал бурлить и вращаться, гигантские волны разбивались о замерзшую землю севера. Вся морская жизнь тут же исчезла, разбросавшись повсюду, ведомая своим страхом. Они знали, что, что бы ни рождалось, они не смогут противостоять этому.
В то же время глубоко в облаках над севером две фигуры торжественно взирали на явления внизу. Обе фигуры были одеты в полностью белые одежды, их лица были скрыты под маской, а колебания их маны невозможно было обнаружить. Они казались эфемерными существами, отстраненными и отстраненными от мирских дел.
— Это действительно он… — раздался голос, совершенно искаженный, не позволяющий ничего узнать о его владельце. — И как он сбежал?
«Это имеет значение?» — ответил другой голос, столь же искаженный. «Хозяин зала приказал нам навести порядок. Однако, похоже, нас двоих будет недостаточно».
— Хм, — кивнула другая фигура. «Я никогда не думал, что мы станем свидетелями рождения Темного Дракона… особенно в этом захолустном месте».
«Иди назад», — сказала фигура. «Хотя в данный момент мы ничего не можем сделать с Драконом, до его появления еще далеко. Я буду подавлять этого ублюдка столько, сколько смогу, но подозреваю, что смогу задержать его максимум на несколько месяцев. Если мы вступим в бой, я не смогу справиться с ним в одиночку, так что поторопитесь назад.
— Думаешь, он нас обнаружил?
— Конечно, да… иначе он бы не оставался там так долго. Иди сейчас же и поторопись.
«Да!»
**
«Отвратительный отродий!!!» Линн проснулся ото сна, когда в его голове раздался визгливый голос Феникса. «Что, черт возьми, ты им сказал?!! Что, черт возьми, ты сделал?!
«О, птица? Приятно слышать, что ты жив и здоров!»
«Целый и невредимый??!!» птица закричала. «Я проснулся от того, что какой-то отвратительный ублюдок лизал меня!!! Он меня облизывал, презренный человек!!! Что, черт возьми, ты сделал?!
— Подожди, серьёзно? даже Линн немного опешила; они его лизали? Неужели они никогда в жизни не видели женщину?!
— Расслабься, птичка, я компенсирую.
«Компенсируйте мою задницу!!! Верни мне мое достоинство и гордость, презренный человек!!
«Чувак, ты позволил мне покататься на тебе», — слегка усмехнулась Линн. «Вся гордость и достоинство, которые у тебя были, уже давно смыты моей задницей».
«…освободи меня от контракта и позволь мне съесть тебя живьем!»
— Нет, в таком виде ты мне нравишься больше.
«Будь ты проклят!»
— Пойдем, поторопимся назад, — внезапно сказала Линн серьезным голосом. «У меня плохое предчувствие… скоро что-то произойдет».
«… пошел ты!»
Линн тут же вскочил на ноги, чрезвычайно бдительный. Он никогда не верил в «плохие предчувствия», которые «чувствовали» люди, но все его тело тряслось, и он не мог успокоить свое сердце, как бы сильно ни старался. Он почувствовал покалывание во всем теле, и дрожь рекой побежала по его спине.
Обезьяна также прыгнула на плечо Линн, направляя свое восприятие как можно дальше. Даже он чувствовал себя глубоко неуютно, но все равно не мог обнаружить ничего необычного. Как раз в тот момент, когда Линн собиралась расслабиться, видя, что он, возможно, был не прав, земля под ним задрожала. Землетрясение разразилось из недр земли, в результате чего близлежащая гора сотряслась, а ее вершина развалилась. Линн едва мог силой стабилизировать свое тело, глядя на гору со страхом и трепетом в глазах.
«Черт возьми, птица, где ты?!» Линн выругалась про себя.
«Дерьмо!! Посмотрите на северо-восток!» ответила птица.
Следуя указанию птицы, Линн посмотрела в том направлении и быстро застыла: далеко-далеко, за пределами того расстояния, которое он мог измерить, к небу поднимался ужасный столб совершенно черного пламени. Столб пробил небо и атаковал само небо наверху, заставив землю внизу превратиться в мягкие осколки, а на ее поверхности появились бесчисленные трещины.
«Что это, черт возьми?!» Линн взревела во всю глотку, когда он сделал шаг назад. Изнутри этого столба он почувствовал знакомую энергию, с которой он столкнулся, когда шел по пути двух Путей Истока.
Однако этот черный столб пламени источал гораздо более густую ауру вечности, как будто он никогда не рухнет. Линн чувствовала бесчисленные законы, пронизывающие колонну, как будто она управляла миром в одиночестве. Однако Линн почувствовала еще более глубокий страх, исходивший не от этой колонны, а от ее источника, лежащего глубоко внизу. Он почувствовал, как участилось сердцебиение, и шесть символов внезапно задрожали. Прежде чем он успел сделать еще один шаг назад, пространство вокруг него исказилось, и появилась черная дыра, засасывающая его и обезьяну напрямую.
Линн вдруг почувствовала, как его тело заболело, как будто тысячи мечей пронзили его насквозь, а голова словно разваливалась на части. Вокруг него была только тьма, и он мог слышать слабые звуки грома, доносившиеся издалека. Несмотря на бесконечную тьму, охватившую его, он все еще мог чувствовать, что движется, как будто пересекая огромные измерения. Его уши начали кровоточить, а вскоре за ними последовали нос, глаза и рот. Он почувствовал, как его кожа рвется, а мышцы деформируются; Кровь внутри него внезапно повернулась вспять и потекла назад, и как только он почувствовал, что умрет жалкой смертью, все остановилось.
Несанкционированное копирование: эта история была взята без согласия. Сообщите о наблюдениях.
Линн почувствовал под пальцами влажную землю, когда понял, что наконец-то сбежал из этого места. Все его тело было пропитано болью, похожей на десять тысяч лет пыток, и он прикинул, что для полного выздоровления потребуется не менее трех месяцев. Он тихо застонал, пытаясь сесть прямо, но безуспешно. Обезьяна рядом с ним пострадала так же, но из-за врожденного понимания пространства она пострадала меньше, чем Линн.
Слух к Линн внезапно вернулся к нему, как и зрение; вдали он услышал беспрепятственное течение реки и даже слабые звуки дыхания. Это испугало его, и он тут же перевел взгляд на источник. Пока он смотрел, какая маленькая надежда у него погибла, и обильно выступил холодный пот. Перед ним стояло гигантское существо, два его красных глаза были похожи на две луны в небе; он был полностью окутан тенями и черным пламенем, как будто у него даже не было физического тела. Линн едва могла различить его голову, в то время как остальная часть его тела простиралась в бесконечную тьму. Что это за херня?!!!
Существо равнодушно смотрело на него, как будто он был простым жуком, не заслуживающим его внимания. Он внезапно опустил голову, прижимаясь к земле внизу; тем не менее, даже несмотря на это, его глаза находились по крайней мере в дюжине метров от земли, что сигнализировало о огромном размере его головы. Линн сглотнула, безуспешно пытаясь успокоить его сердце.
— Человек, — вдруг заговорило существо глубоким хриплым голосом; Как ни странно, хотя оно говорило на языке, которого Линн никогда раньше не слышала, он все равно мог его прекрасно понимать. «Твоя душа заключена в ауру Происхождения. Это означает, что вы постигли как минимум два Закона Происхождения. Это верно?»
— Д-да? Линн заикалась, не в силах осознать ничего из того, что только что произошло.
«Этого недостаточно», — продолжил голос. «К счастью, ты еще молод, и шанс есть. Интересно, ты готов заключить со мной сделку?
«Э?» Линн была совершенно ошеломлена; разве ты не привел меня сюда, чтобы съесть меня или что-то в этом роде?! О чем ты говоришь, гигантский шар смерти?!
«Я больше не могу скрывать свое существование», — продолжило существо, в его голосе присутствовала нотка неповиновения. «И многие глаза узнали меня. Мне все еще нужно время, но даже если бы у меня было все время мира, я все равно не смог бы избежать своей судьбы в одиночку. Я чувствую в тебе слабое присутствие Адского Пламени, что, как я понимаю, связано с тем, что ты постиг Закон Происхождения Пламени. о чем эта штука говорит?! Что за чертов закон происхождения?? Исходный путь?
— О-о, Всемогущий Господь, Бог и Предвестник Величия, — произнесла Линн витиеватые слова, видя, что существо, очевидно, не хочет его есть. «Может ли Ваше Величество иметь в виду Исходный Путь Мага Небесного Императора Пламени?»
«Если ты это так называешь», — спокойно ответило существо. «Но твоих достижений все еще недостаточно. Ты слишком молод, твое затянувшееся пламя слишком мягкое… ты должен был недавно начать понимать Законы, не так ли? Это не имеет значения, — продолжило существо прежде, чем Линн успела ответить. «Шанс еще есть. Ты хочешь заключить со мной сделку?»
«О Всемогущий, о какой сделке говорит Ваше Высочество?»
«Лучшее время для моего появления — через пять лет», — ответило существо. «Однако я не смогу сделать это спокойно. Я прошу тебя присоединиться ко мне в это время и сражаться вместе со мной». Ты свихнулся?!! Только ты один можешь пукнуть и разнести меня вдребезги! Что, черт возьми, я могу сделать? Кого, черт возьми, ты вообще разозлил? Чертов зверь!
«Естественно, я помогу тебе достичь того момента, когда ты сможешь помочь мне в ответ», как будто прочитав мысли Линн, существо продолжило. «Двух или трех Законов о происхождении недостаточно; в обмен на вашу клятву я передам вам еще три: Исходный Закон Тьмы, Исходный Закон Пустоты и Исходный Закон Пространства. Ваше понимание их зависит исключительно от вас, но через пять лет, независимо от того, насколько далеко вы продвинулись, вы должны прийти сюда и помочь мне».
«…» какого черта?! Разве следование двум Исходным Путям уже не было легендарным подвигом? Почему эта штука говорит так, будто это простонародная сказка? И он хочет, чтобы я подписался хотя бы на пять или шесть? Я понимаю Пустоту, но откуда, черт возьми, взялись эти Тьма и Пространство? Разве не было всего семь Путей Истока?
«Я понимаю ваше замешательство», — снова заговорило существо. «В конце концов, ты родился в мире, лишенном какого-либо истинного фундамента. Законы Происхождения – или, по вашему мнению, Пути Происхождения – просто относятся ко всем Природным Законам. Насколько я понимаю, вы, люди, полагаете, что Законы Природы — это просто средства для обретения большей силы; однако Законы Природы подобны Путям Исхода, которые вы, люди, построили».
«Э?»
«Законы природы движут и останавливают вселенную; их глубина неизмерима, и можно потратить всю жизнь, так и не поняв их полностью. Исходный Закон Огня, который вы открыли, — лишь один из многих; даже тот факт, что ваше понимание близко к тому, что есть, показывает, что кто-то давным-давно понял этот принцип в вашей сфере. Увы, у нас нет времени на уроки; Я насильно разбудил себя на мгновение, и вскоре мне придется вернуться ко сну. Вы хотите заключить сделку?
«Д-да, да, конечно, договорились, да…» Линн просто бессознательно запнулась; он все еще пытался осознать то, что только что узнал. Бесконечные пути происхождения? Ты что, черт возьми, шутишь?!
— Очень хорошо, — красные глаза существа внезапно ярко засияли, бросая глубокие алые лучи на тело Линн. «Тьма, Пустота и Пространство; три — корни одного дерева. Пойми их, и, возможно, ты сможешь прикоснуться к самому Закону Смерти.
Линн внезапно почувствовал, как все его существо горит, поскольку боль стимулировала каждую клеточку его существа. Он тут же разразился криками, но его легкие внезапно сгорели, и он не мог дышать. Он чувствовал, как пространство вокруг него искажается и разрывается, заставляя деформироваться его тело; он почувствовал, как его глаза полностью кровоточили, когда его окружила тьма; он чувствовал, как его душа падает в глубины бесконечной пропасти и никогда не возвращается. Это было намного, намного хуже, чем когда он пытался постичь два Пути Истока. Тело Линна упало на пол, дрожа, как будто он был на грани смерти, в то время как буря из девяти символов атаковала его разум, пытаясь стабилизироваться рядом с шестью существующими.
Обезьяна, которая до сих пор хранила полное молчание, смотрела на эту сцену так, словно видела что-то во сне. Благодаря своей родословной он имел определенное представление о Путях Мага, и он уже знал, что существует более семи таких предполагаемых «Путей Исхода», но он никогда не упоминал об этом Линн, поскольку ему самому не хватало понимания этого вопроса.
«Хм?» существо тихо загудело, глядя на обезьяну. «Божественная обезьяна… Я думал, что ваш вид погиб в Небесной войне».
«В глазах мира мы это сделали». — ответила обезьяна относительно спокойно.
«Во время войны один из твоих братьев спас мне жизнь», — заговорило существо с оттенком ностальгии и благодарности в голосе. «Я думал, что у меня никогда не будет возможности отплатить за услугу… но, увы, судьба — это река без конца. Твоя родословная еще не проснулась, так что позволь мне помочь тебе. Подумайте об этом первоначальном взносе: как только я освобожусь от оков, я помогу вам, несмотря ни на что. Даже если ты хочешь уничтожить Божественный клан Хоу».
«Хм?» Холодный блеск мелькнул в глазах обезьяны, когда она посмотрела на существо перед собой. — Т-ты… ты мог бы быть… невозможным! — воскликнула обезьяна. «Вы умерли! Ты определенно умер!»
«Я Страж, малыш», — ответило существо, его глубокий голос слегка смягчился. «Если бы я действительно погиб, это стало бы поистине невообразимой катастрофой… увы, только воля вечна. Я заплатил высокую цену, чтобы выжить, и выздоравливаю здесь с последнего дня войны. Если у тебя когда-нибудь появится возможность, отведи мальчика на дальний восток этого королевства. Мой брат должен был спрятаться там. Хотя он в гораздо худшем состоянии, чем я, он сможет немного помочь мальчику».
«Кто на тебя смотрит?» — вдруг спросила обезьяна. «Это не может быть клан Хо…»
«Почти все Божественное Царство ищет меня, моих братьев и братьев моих братьев с момента окончания войны пять миллионов лет назад. Кто знает, сколько поколений прошло… но, в конце концов, древние слова никогда не исчезают. Хотя клан Хо еще не полностью выздоровел, это не значит, что они слабые. Без помощи мальчика, даже если бы в твоих венах были миллионы лет, ты, возможно, никогда не смог бы осуществить свою мечту.
— Ты правда думаешь, что он сможет помочь тебе через пять лет? Вы его даже не знаете…»
— Будет он или нет… я не могу сказать. — ответило существо, слегка покачивая головой и глядя на Линн, которая все еще каталась по земле, его лицо было деформировано, слезы набухали реками из глаз из-за боли. «Однако на данный момент вы двое должны быть в безопасности от любопытных глаз», — продолжило существо. «Друг тоже выздоравливает в этом мире, и он проснется гораздо раньше, чем я. Я бы хотел помочь вам еще двоим, но, увы, я все еще слишком слаб…» Затем существо снова посмотрело на обезьяну, ее красные глаза мерцали малиновым. «Хотя я не могу полностью пробудить твою родословную, на данный момент этого должно быть достаточно. Я позволю вам двоим остаться здесь на неделю, чтобы выздороветь, а затем отправлю вас обратно. Желаю вам обоим успеха… и встречи со мной через пять лет».
Ослепительно яркий алый луч омыл тело обезьяны; Мгновение спустя маленькое существо почувствовало, как его кровь горит, когда она ускорилась по его венам, его голова раскололась, как будто порезанная мечом, когда в него хлынули бесчисленные образы и слова. Как и Линн, обезьяна тут же упала, визжа и завывая от боли, а агония пронзила все отверстия его тела.
