ЧЕТВЕРТЫЙ
«Пек, клюнь, клюнь», — странные звуки гудели в ушах Линна, насильно разбудив его; когда он открыл глаза, мир на мгновение превратился в глубокое размытие, прежде чем он снова сосредоточился. В поле его зрения появилась маленькая ледяная скульптура, ее голова двигалась вверх и вниз, клюя его в грудь.
«Чертова птица, какого черта ты делаешь?!» Линн громко выругалась, пытаясь отогнать птицу; однако, к своему ужасу, он не мог пошевелить даже пальцем, не говоря уже о целой руке. Когда он вспомнил эти глаза в бездне, все его тело вздрогнуло. Должно быть, это был сон… Я сделаю вид, что это был сон… да, просто сон.
«Ты наконец-то проснулся, презренный отродий!» птица взвизгнула в ответ. «Ты и эта чертова обезьяна только что пропали на целую неделю! Где, черт возьми, ты был и почему ты не умер?»
«…Я совсем далек от того, чтобы положить конец твоему существованию».
«Прости меня, о Всевышний, эта птица с гнилыми мозгами говорила торопливо».
— Ух, просто отойди, — Линн прикусила кончик языка, с силой встряхнув его тело, когда он поднялся, чтобы сесть. Выражение его лица внезапно застыло, когда он осмотрел себя; там, глубоко внутри его сознания, где стояли шесть символов, теперь было еще девять. Однако он не смог осмотреть ни дюйма из этих девяти, как будто они чем-то запечатаны. Дерьмо! Это совершенно не был сон!
«Какая чертова удача! Блин, мне нужно выкопать яму поглубже моего бесстыдства, чтобы спрятаться в ней!»
— Да, мир для этого недостаточно велик, — вдруг заговорила обезьяна, зевая. «Просто расслабься.»
«Расслабляться? РАССЛАБЛЯТЬСЯ?!» Линн рявкнула на него. «Что, черт возьми, это была за штука? А-и оно заговорило! Оно чертовски говорило! А потом он сказал мне, что это не Пути Искония, а Законы Искония! Что, черт возьми, это вообще означает?!! А потом… тьфу, — Линн снова вздрогнула. «Вся неделя… долбежок, долбежок и долбежок… ты знаешь, я привык к роли пинчера, но каждый раз, когда кто-то упоминает эти чертовы вещи из Origin, меня бьют!»
«Кто поджарил тебе мозг?» — спросила птица.
«Твоя проклятая мать! Отвинтить!»
«Разве ты не должен быть чертовски рад, что расширил свой кругозор?» обезьяна усмехнулась, когда он спросил; на самом деле он был чрезвычайно счастлив, потому что большая часть его родословной пробудилась за последнюю неделю. Встреча с этим существом была, пожалуй, его самым счастливым шансом в жизни.
«Я не хотел знать! Кому, черт возьми, интересно знать, что где-то на нашем континенте скрывается большой черный шар смерти! Лучше я буду жить в блаженном неведении, винтить знания и расширять кругозор!»
«Да, да, ты можешь горевать о своих бедах позже, давай вернемся к этим двум отродьям, пока они не бросили нас окончательно».
«Да, черт возьми! Надеюсь, они все еще сидят, как хорошие дети, и ждут нас…»
«…»
Линн быстро поднялся на ноги и вытянулся, когда раздался звук хруста его костей. Большая часть боли утихла, и он действительно почувствовал, что его физическое тело стало несколько сильнее, чем было раньше. Однако он не добился абсолютно никакого прогресса в плане магии; неделя адской боли и ничего… черт возьми…
Он развернулся и быстро вернулся туда, где оставил Анну и Элинал. К счастью, они все еще сидели вокруг костра и весело болтали; Линн была слегка озадачена – не потому, что они разговаривали, поскольку он уже знал, что у них есть способности, – а потому, что помимо них двоих там был еще один человек.
Это была девушка лет двадцати с небольшим, со слегка загорелой кожей, черными, как смоль, длинными волосами, острыми изумрудно-зелеными глазами и овальным лицом. Она была на полголовы ниже Линн и носила простой, но все же изысканный боевой костюм, специально разработанный для магов и сделанный из прочной и гибкой кожи. Боевой костюм был в основном черным, с небольшими оттенками серебра здесь и там, и она действительно выглядела как вдова, оплакивающая потерю своего возлюбленного, а не как странствующий маг. Она была первой, кто заметил его, ее глаза слегка расширились, губы изогнулись в приветливой улыбке.
Во всяком случае, даже Линн пришлось признать, что она была красива; однако атмосфера вокруг нее напоминала отстраненную принцессу, смотрящую на мир сверху вниз. И, что еще более важно, ей было чуть больше двадцати. Ей не хватало зрелого обаяния и даже зрелого тела. Ее вершины едва приподнялись, а бедра были далеки от стандартов Линн. Какой бы благочестивой она ни казалась, заключила Линн, она все еще была всего лишь ребенком.
— О, ты наконец решил вернуться? Анна заговорила первой, в ее голосе слышался оттенок гнева. — Что, твои планы были раскрыты и тебе пришлось бежать, как побитой собаке?
«Ха-ха», — весело рассмеялась Линн. «Ты шутишь, старшая сестренка. Какие схемы? Я благородный, достойный человек; Я иду по пути справедливости, мужества и праведности! Хотя мой кулак, возможно, и не является законом, мои губы — точно! Как за мной могут гоняться из-за моих губ? Ха-ха, ты как будто меня даже не знаешь!»
«…» Анна лишь вздохнула, не желая вступать с ним в подшучивание. Когда все началось, просто не было конца.
Дело о краже: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
«Похоже, эти двое не ошиблись», — сказала новичок, когда в группе воцарилась тишина. «Ты действительно… другой».
«Э?» Линн слегка выгнул бровь; ее голос, хоть и мелодичный, звучал для Линн как скрежет костей, поскольку было ясно, что она даже не удосужилась скрыть свое отвращение к нему. «Кто ты? Кто послал тебя сюда? Вернись к маме и выпей немного молока, прежде чем ты выйдешь в мир. Есть ли в вашем доме зеркало? Хм? Посмотри на это.»
«Ха-ха», — тихо рассмеялась девушка, прикрывая рот и извиваясь в насмешливой улыбке. — Что, твои чувства задеты? Является ли это единственным способом выразить разочарование, потому что все женщины отвергают вас? Это потому, что вы не можете их удовлетворить? Ха-ха, ты вообще мужчина? Губы Линн слегка дернулись, но в то же время его сердцебиение ускорилось; прошло много времени с тех пор, как он нашел кого-то, кто готов вступить с ним в словесную войну.
«Ай-ай, как будто меня может волновать, что некоторые девушки меня отвергнут», — Линн покачал головой, вздыхая. «Какую злобу ты несешь в своем поврежденном сердце, чтобы проклинать меня за то, что я так скромен? Я всего лишь скромный и стойкий человек; плечи мои широкие, как горы, голос глубокий, как виселица, сердце такое же, как сам судья! Истинный; мое сердце истекало кровью из-за отказов – возможно, сотен женщин – но, увы, я все еще выживаю. Но действительно стыдно слушать разговоры маленькой девочки о делах между мужчиной и женщиной; осмелюсь спросить, о великая дева, прикасаешься ли ты к себе?» в этот момент Анна пристально смотрела на Элинал, которая неловко смотрела в сторону, в то время как неторопливое лицо новичка стало несколько мрачным, пока Линн говорила.
«Зачем мне беспокоиться, если тысячи людей готовы сделать это за меня?» — ответила девушка с самодовольной улыбкой.
«Ах, какая печаль и безумие охватило мир, в котором девочки превращаются в шлюх еще до того, как вырастают», — сокрушалась о судьбе Линн, глядя на небо печальными глазами. «Разве твое сердце не кровоточит?»
«Ах, я умоляю тебя не беспокоиться обо мне», — сказала девушка, повторяя поведение Линн. «Берегись за свою душу, ибо я слышу, что ты навсегда останешься одна; вы желаете, чтобы богатство заполнило пустоту внутри вашего сердца, но сколько бы света вы ни проглотили, оно не сможет осветить тьму в вас…»
«… Я думала, у нас была холодная шутка», — прямо сказала Линн. «Почему вы говорите так, будто только что написали пролог к книге, которую назвали «Вселенная бесконечна, но и мы тоже»? Элинал, это тот, кого ты упоминал? Тот, который мне якобы понравится? Где, черт возьми, ты ее нашел? На шестом этаже библиотеки?
— Ха… ха… — Элиналь тихо рассмеялась. «Линн, познакомься с Талией. Талия, познакомься с Линн.
— Линн, не так ли? Что? Ты сдаешься, потому что я задел больное место?» Талия снова насмешливо рассмеялась и снова села.
«Эх, если бы вы задели мое больное место, вы бы наверняка увидели реакцию», — Линн безумно улыбалась, пока он говорил, но вскоре после этого его лицо смягчилось и приняло выражение прискорбной печали. «Ах, но как ребенок может вызвать у меня реакцию? В конце концов, я не монстр. Грудь — это колыбель мужчины, и любая женщина, у которой нет колыбели, не сможет выдержать тяжесть мужских мечтаний; как можешь ты, человек, который никогда не выдерживал тяжести человеческой души, понять нас?»
«Кто сейчас пишет «Вселенная бесконечна, но и мы тоже», а?» — ответила девушка, слегка улыбнувшись.
«Мы всегда можем стать соавторами», — подмигнула Линн, когда он сел рядом с костром и лениво потягивался. «Но для того, чтобы это произошло, вернитесь еще через двадцать лет».
— Что вообще заняло у тебя столько времени? Элинал внезапно прервала его, поскольку он сам осознал, что принял ужасное, ужасное решение.
— Ах, не спрашивай, — Линн покачал головой, пока он говорил. «Последние семь дней… я был в аду, а может быть, и глубже».
«Я не знал, что здесь есть бордель с таким названием». — вмешалась Талия, мягко улыбаясь, как будто она была феей.
«Ай, мне бы хотелось… по крайней мере, мне было бы куда пойти после того, как я закончу присматривать за детьми…»
«… ты хотя бы получил Природное Сокровище?» — спросила Анна, полностью игнорируя глупости Линн.
«Кто я по-твоему? Какой-нибудь скромный, сломленный, идиотский вор? Линн усмехнулась, когда он достал драгоценный камень. «Хотя я понятия не имею, что это за штука, она блестящая и переливающаяся, и мне это нравится». слюни потекли из уголков рта Линна, когда он смотрел на красный драгоценный камень перед собой; Поскольку была глубокая ночь, драгоценный камень сиял ярче, чем даже костёр перед ним.
«О, это Камень Красной Чешуи», — воскликнула Талия с легким удивлением. — Как насчет того, чтобы подарить его мне, а? Считаешь это подарком на день рождения?
«Хм?» Линн слегка прищурила глаза, когда он посмотрел на нее. «Хочешь чего-то такого красивого? Ты недостоин! Я уже говорил вам; вернись через двадцать лет, и мы сможем поговорить на равных».
— Ты хоть знаешь, что делает этот камень? — спросила Талия.
«Какая разница? Оно выглядит достаточно дорогим, а это все, что я когда-либо просил от своих сокровищ!»
«… ах, ты действительно — пустая трата свежего воздуха…»
«Эх, мы все — отбросы. Просто вспомни, что ты делаешь, когда у тебя урчит и болит живот».
«…»
«…»
«…. иди умри».
«Я еще слишком молод для этого. Мне еще предстоит испытать десять тысяч грудей, еще предстоит переплыть золотую реку и выпить божественное вино».
— Ах, давай просто отдохнем сегодня вечером, — быстро сказала Элинал, неловко улыбаясь. «Мы вылетаем рано утром. До открытия у нас еще 35-36 дней, так что мы можем просто не торопиться».
«Хм».
Разговор быстро закончился, так как все разошлись по своим углам. Линн лениво прислонился к толстому стволу дерева, заложив обе руки за голову, одну ногу закинув на колено другой, и напевал тихую, неровную мелодию.
По диагонали от него сидела Талия, скрестив ноги, и наблюдала за ним. Она приехала четыре дня назад, и всякий раз, когда она спрашивала Анну и Элинал о Линн, они просто отвечали одним предложением: «Он… другой».
Это возбудило ее любопытство, и теперь, когда она встретила его, это любопытство только возросло, а не уменьшилось ни в малейшей степени. На первый взгляд настоящий дурак, с дотошным умом, проницательностью и сообразительностью. Он определенно дворянский ребенок; в нем чувствуется глубокое безразличие. Он быстро адаптируется и хорошо прячется.
Даже сейчас, хотя кажется, что он отдыхает и ничего не осознает, он, вероятно, находится в состоянии повышенной готовности. Кто он? Линн Ньорд… это определенно не его настоящее имя. Но даже директор сказал мне не расследовать его, чтобы не навлечь на себя катастрофу… ах, кто ты такая, Линн Ньорд?
