САД ПЛАМЕНИ
Как только Линн прошел через проход, он почувствовал легкую боль во всем теле, как будто его атаковали бесчисленные маленькие иглы. Вскоре после этого ослепительный свет заставил его закрыть глаза, и пространство вокруг него разорвалось на части, прежде чем он полетел вниз, врезавшись в землю, как падающий камень. Однако, что удивительно, он не почувствовал никакой боли. Тихо ворча, он встал и отряхнул мантию, прежде чем оглядеться вокруг. На самом деле он стоял на острове примерно двести метров в окружности. Однако еще более шокирующей была окружающая среда за пределами острова.
Океан; ибо насколько хватало глаз, простирался ревущий океан. Однако это была не вода, а бесконечное пламя! Что еще более удивительно, бесчисленные цвета сливаются друг с другом, создавая одновременно умиротворяющие и пугающие пейзажи. Пламя поднималось подобно волнам, ревущим, как звери. После краткого шока Линн восстановил самообладание. Ведь он уже ожидал чего-то подобного. В конце концов, его называли Садом Пламени. Или, возможно, лучшим названием было бы «Океан пламени».
Внимательно осматривая остров, Линн заметил два изолированных пламени на самой южной и самой северной окраинах острова. Самое южное пламя было совершенно белым, белее даже самого снега, а самое северное пламя было совершенно черным, сопротивляясь вторгающемуся свету.
— Небесный огонь и Адский огонь… — пробормотала Линн.
Хотя он никогда раньше их не видел, Линн быстро их узнала. Белое пламя было Пламенем Происхождения Небесного Огня, и, согласно легендам, Древние Боги использовали Небесный Огонь, чтобы создать само солнце, чтобы обеспечить смертным гостеприимную среду. На самом деле Скайфайр был довольно спокоен; даже если бы Линн прикоснулась к нему, пламя не сопротивлялось бы ему и фактически играло бы с ним. Будучи одним из двух Исходных Пламен, каждое Небесное пламя обладало собственным разумом, и все они были похожи на детей.
С другой стороны, Пламя Происхождения Адского Пламени было полной противоположностью; по легендам, из него была построена огромная легендарная Карающая пропасть, куда обрекали на страдания тех, кто совершил тяжкие грехи. Предположительно, Адский огонь никогда не погаснет. Однажды рожденное, оно вечно. Его природа была сродни этому расположению; кто бы, вне его Хозяина, ни приблизился к нему, тот сгорел бы дотла. Подумав об этом, Линн вздрогнула и тут же посмотрела в другое место, опасаясь разозлить пламя. Невозможно умереть сразу после приобретения огромного сокровища, не так ли?
Линн очень хорошо знала, что на самом деле ему не было никакого смысла медитировать над двумя Пламенами Истока. Он был очень далек от того, чтобы что-либо с ними сделать, поэтому вместо этого он решил сосредоточиться на океане. Он подошел к восточной стороне острова и сел в позу лотоса, расширив свое зрение, чтобы достичь глубин океана. Однако, как бы далеко и глубоко он ни заглядывал, океану не было конца.
— Удивительно… — пробормотал он, глубоко вздохнув. «Сначала я подумал, что это иллюзия… но это реальное измерение. Любой, кто способен создать пространственные измерения такого масштаба… Я даже не смею думать об этом».
Линн была права; хотя измерение, в котором он оказался, не было бесконечным, оно фактически соперничало по размеру со всем Континентом Сплавов, а возможно, было даже больше. Мастер Секты Пламени Императора заплатил нечеловеческую цену за приглашение Бога Лакуны построить Семь Миров.
Вернув взгляд назад, Линн сосредоточился на самом пламени. Он не надеялся на внезапный прорыв, поскольку он уже случился всего за несколько дней до этого. Сейчас ему нужно было стабилизировать то, что у него уже было. Лучшим способом сделать это, помимо спокойного размышления обо всем, определенно был бой.
К сожалению, Линн редко участвовала в боях; по правде говоря, он никогда не сражался на дуэли не на жизнь, а на смерть. Он, конечно, почувствовал, как смерть схватила его за шею во время падения Крайпасти, но у него не было сил противостоять ей, и только благодаря удачным обстоятельствам и бескорыстию старших он смог победить. Большинство других его ровесников уже прошли через кровавое крещение, не говоря уже о боевом опыте.
Однако Линн по-прежнему не хотела заниматься искусством убийства; он сделал это только один раз за всю свою жизнь, и одно только воспоминание об этой сцене все еще вызывало у него странное, неприятное чувство. Он прекрасно понимал, что Путь Мага является синонимом Пути Резни, но все равно не хотел этого принимать. Он наслаждался жизнью, возможно, больше, чем почти все другие маги, и поскольку свои первые 17 лет он провел как обычный человек, он очень хорошо знал, насколько проста жизнь. Возможно, для почитаемого мага жизнь обычного мастера-мага не имела значения, но отец Линн находился на этом краю. Если бы он просто отказался от всех, кто ниже него, не было бы это тем же самым, что отказаться от собственного отца?
«Ах, сейчас не время», — вздохнул Линн, покачав головой. «Я не могу колебаться. Ради моего отца… ради будущего… мне, по крайней мере, нужно иметь возможность покончить с собой».
«Хм, этот Вечный Дух сказал, что я могу сражаться против какой-то воли, намерений или чего-то еще?» Линн задумалась тихим голосом, оглядывая его спину. «Я удивляюсь, как?»
Как только он закончил говорить, пламя в океане слегка забурлило, и из него вырвался столб. Затем столб превратился в дугу и, словно падающая радуга, приземлился на другую сторону острова, напротив Линн. Пламя было золотым и пылало непредсказуемым образом, но быстро превратилось в гуманоидную фигуру. Пламя выглядело как юноша лет двадцати с небольшим; юноша выглядел довольно обычным, но Линн не могла не чувствовать, как учащается его сердцебиение. Он сильный!
— Иглис Флейм, — внезапно заговорила фигура грубым голосом. «Длинные клинки, Дитя Небес, обладатель Пламени Всесвета. Подготовить!» Э?!!
Если вы обнаружите этот рассказ на Amazon, имейте в виду, что он был украден. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
Хотя Линн тут же вскочил на ноги, он все еще был не готов; фигура перед ним рванулась вперед, оставив после себя красивую огненную дугу. Два длинных клинка, полыхающих пламенем, внезапно появились в руках юноши, и он взмахнул ими в форме полумесяца, посылая две горизонтальные реки огня в сторону Линн. Дерьмо!
Линн немедленно призвал свой Аква Клинок и слегка поднялся в воздух, вытянув обе руки наружу. Со вспышкой появились два чакрама серебристого цвета; Линн отпустила их, и тогда появились две лязгающие цепи, окутанные золотым пламенем, обвивающие его руки, соединяющиеся с Шакрамами и удерживающие их.
Водяной Клинок изменил свою форму на высокий щит, сталкивающийся с набегающими реками. Звуки испаряющейся воды эхом разнеслись по всему миру, отчего лицо Линн сразу же стало торжественным. Он окутал свои ноги голубым пламенем, заставив его тело покатиться в сторону как раз в тот момент, когда две реки прорвали высокий водный щит. Две реки пронеслись мимо Линна к горизонту, неся с собой растущее тепло.
Больше не колеблясь, Линн закричала, когда над ним появилась сотня огненных клинков; Зрелище стало безмятежным, поскольку каждое лезвие пылало золотым, синим или зеленым пламенем. На лбу Линна вздулись вены, из-за чего его глаза налились кровью. Когда юноша приблизился к Линн, последняя быстро высвободила свои шакрамы по ныряющей дуге. Сами Чакрамы в полете окутались зеленым пламенем, увеличив свою скорость в три раза. Юноша поднял два длинных клинка, отразив два Чакрама и заставив их скользить назад, как змеи, к Линн.
Однако юноша был ненадолго остановлен, и этого было достаточно, чтобы на него обрушился внезапный проливной дождь клинков. Зеленые были самыми быстрыми, золотые — самыми взрывными, а синие — самыми непредсказуемыми. Однако юноша танцевал, как бог меча, отклоняя одно лезвие за другим. Без каких-либо усилий он держал в руках два длинных клинка и выкрикивал удар за ударом; каждый удар вызывал массивную дугу пламени, расширяющуюся к небу. Он двигался под ногами в идеальном ритме, и Линн чувствовала ужасающую силу при каждом взмахе юноши. Он даже не использует никакие заклинания или просто общие заклинания… он сражается исключительно с помощью фехтования…
Хотя испытывать трепет — это нормально, Линн не стала медлить; это было то, чего ему не хватало. Он немедленно начал размахивать своими шакрамами, заставляя ветер шевелиться. Быстрее, быстрее, быстрее!!!
Даже сами цепи были окутаны зеленым пламенем, отчего они звенели все громче и громче. Удар за ударом, шакрамы по длинным клинкам вызывали полет искр. Земля внизу уже была помята, как стальная пластина, и сверху посыпались ее крошки.
Линн стиснул зубы, продолжая использовать «Огненные взмахи», чтобы уклониться от ближнего боя с юношей. Он знал, что у него нет шансов отразить хотя бы один удар. Однако с каждым обменом репликами Линн постепенно начала замечать недостатки в его стиле и немедленно начала их исправлять. К счастью, остров был укреплен каким-то массивным образованием, иначе он бы давно-давно разлетелся на куски.
Линн прекрасно владел двумя Оружиями Души и, как и в юности, перестал использовать все заклинания, кроме «Огненных взмахов». Он осыпал свои шакрамы сверху, взмахивал ими по ныряющей или восходящей дуге, он поджигал сам воздух тяжестью каждого удара, он вращался кругами и несся вихрем… но молодость легко отражала каждый удар. Его работа ног была идеальной, а баланс между использованием двух видов оружия – тем более; Линн не привык использовать два разных оружия, поэтому ему не хватало баланса, из-за чего у него было все больше и больше брешей в защите, что, в свою очередь, заставляло его сжигать все больше и больше маны при использовании «Огненных взмахов». Его запасы были значительно ниже половины его запасов, и они могли иссякнуть в любой момент.
Если бы не Блейз, который был причиной того, что зеленое пламя пассивно окутало его шакрамы и цепи, и если бы он был вынужден наложить его сам, он бы сжег Ману в течение первых нескольких минут боя. Понимая, что юноша все еще приближается и теперь находится всего в семи метрах от Линн, последняя поняла, что у него последние силы. Его Чакрамы лучше всего работали на расстоянии от 10 до 15 метров. В тот момент, когда кто-то приблизится на расстояние 10 метров, его эффективность резко упадет. Он также знал, что в его планах нет никакой надежды использовать Аква Клинок, поскольку юноша уничтожит его одним ударом. Эх, можно и протестировать…
Линн направил часть своей Силы Души в особое хранилище внутри себя: Погребальный костер! Хранилище тут же взорвалось с огромной силой, в результате чего тело Линн загорелось! Золотое пламя разгоралось все жарче и жарче, но не причиняло Линн ни малейшего вреда. Они даже не сожгли его одежду.
«Взорваться!!!» Линн громко взревела; Мгновение спустя золотое пламя, прожигающее его, на секунду зашевелилось, после чего взорвалось наружу.
Двигаясь по кольцу, эпицентром которого была Линн, пламя поднималось волнами высотой в десятки метров, сжигая все на своем пути. Даже молодежь была поглощена приближающимся грабежом. Они расширились на сотни метров, прежде чем остановиться. Линн стояла с раскрытой челюстью; на самом деле он не победил юношу, а лишь сумел отправить его обратно огненным кольцом. Он уже возвращался на остров, чтобы сразиться с Линн. Однако Линн это не волновало. Этот юноша, стоявший перед ним, был каким-то уродом от природы; черт возьми, Линн не могла нюхнуть его пердеж, пока юноша использовал только стойки с мечом. Он не мог себе представить, что произойдет, если он начнет использовать искусство заклинаний.
И все же каприз природы есть каприз природы; есть причина, по которой их называли «уродцами»: их было мало. Были ли у Эллоя уроды, подобные этому юноше? Конечно нет!
Это означает, что его огненное кольцо действительно может стать козырной картой в крайнем случае, чтобы спасти ему жизнь!
«Я признаю поражение!» Линн взволнованно кричала, как будто он действительно выиграл. Как только его голос исчез, исчез и юноша. «Черт, это было приятно!» — пробормотал он, тут же садясь и начиная медитировать. «Воистину, нет лучшего способа тренироваться, чем через битву. Только сейчас я многое осознал, и мы сражались едва ли пять минут… Я слишком полагаюсь на свои Магические Искусства, мне не хватает контроля над Оружием Души из-за того, что моя Сила Души просто слишком слаба, чтобы идеально слиться с оружием, мое владение шакрамами ужасно, потому что я понятия не имею, как их использовать… тьфу, я отстой. Я сосу так сильно, что мне даже жаль… самого себя. Ах, увы, каждому нужно с чего-то начинать. В любом случае… навыки владения мечом у этого парня были чертовски нереальными… как он может так гладко ими владеть?»
«Он не оставил абсолютно никакой брешь в своей защите, и даже если бы ты убил меня, я бы не смог сказать, как он переключался между стойками… черт, я даже не смог бы сосчитать, сколько у него стоек. Я помню, что он использовал как минимум четыре… хм, тем не менее, длинные клинки с двумя оружиями на самом деле встречаются редко. Неудивительно, что он урод природы. Н-он не может быть самым слабым из спарринг-партнеров… верно? Верно?» Пожалуйста, не будь самым слабым… пожалуйста…
Увы, он был самым слабым.
