БОРЬБА С ПОЖАРНЫМ ДЕРЖАТЕМ
Линн спала почти сутки, прежде чем проснулась. Он все еще не чувствовал себя достаточно отдохнувшим, но, зная, что каждый день на счету, заставил себя проснуться. Тихо кряхтя, выражение его болезненного выражения быстро изменилось, когда он вспомнил, какого прогресса он добился вчера. Хотя существовало общее эмпирическое правило, согласно которому талантливые маги не должны использовать таблетки для увеличения своей силы, Линн в данный момент не особо беспокоился об этом.
Осмотрев свое тело, он заметил тонкие изменения; благодаря таблетке прилива ледяного огня его мана приобрела слабый огненный атрибут. Это, в сочетании с тем фактом, что Дар Небесного свода сделал то же самое с его кровью, сделало его почти неуязвимым для всех огненных атак, одновременно увеличивая его собственные в геометрической прогрессии.
Не медля больше, он осторожно выглянул из пещеры, чтобы посмотреть, догнали ли они. Затем он снова быстро изменил свое лицо на лицо мужчины средних лет, а также свою ауру. Теперь он чувствовал, что его практически невозможно узнать.
Однако, когда он покинул пещеру, появился небольшой намек на проблему. Он осторожно почесал голову, оглядевшись в сторону горизонта и кратко задумавшись.
«…где я, черт возьми?» он сказал.
Действительно, Линн потерялась. Поскольку раньше он просто убегал, как сумасшедший, он не мог отслеживать, куда идет, в результате чего он полностью, совершенно потерялся. Он знал, что находится где-то в центральной части Королевства Ролихард, и что, если он двинется на запад, он в конечном итоге перейдет в Империю Эльвернхейм, но это было легче сказать, чем сделать.
Например, примерно в пяти или шести милях к западу находился огромный извергающийся вулкан, извергавший огненные шары один за другим. Только сумасшедший мог бы пройти прямо через него, и только тот, у кого было достаточно времени, чтобы тратить его, мог бы обойти его. Тем не менее, Линн очень заботилась о его жизни, поэтому он просто решил обойти вулкан, потому что пока не хотел умирать. Даже если бы у него была хорошая защита от огня, это был огромный вулкан.
«Линн». хриплый голос раздался в его голове; Линн на секунду замерла и поняла, что с ним разговаривает Вечный Дух.
«Хм?»
«Иди к этому вулкану».
«…»
«Что?»
— Слушай, если ты хочешь моей смерти, просто скажи это.
«Мертвый? Зачем мне желать твоей смерти?»
«Вы видите размер этой штуки?»
«Да, это обычный маленький вулкан».
«Послушай, я знаю, что все, что огнено, для тебя как конфета», — тут же пожаловался Линн, как будто его отправляли на виселицу. «Но для остальных из нас гигантский чертов вулкан, извергающий повсюду огненные шары, не совсем «туристическое направление».
«… разве ты не обещал мне, что соберешь все виды пламени в обмен на объединение семи миров?» — сказал Вечный Дух.
«…в вулкане есть особый тип пламени?» – осторожно спросила Линн.
«Где, черт возьми, ты думаешь, они появляются?!» — гневно проревел Дух. «На дне океана?!»
«Хой, сарказм не оценен! Ладно, если ты хочешь, чтобы я переплыл огненные озера, чтобы заполучить твое проклятое пламя, я этого точно не сделаю! Но если это что-то относительно более безопасное, я бы тоже мог».
«…»
«Не торгуйтесь», — добавила Линн. «Берите то, что вам предлагают».
«…просто иди, пожалуйста…» Дух не знал, смеяться ему или плакать. Для того, кто изучает Закон Происхождения Пламени, бояться простого маленького вулкана… ах, пусть об этом больше не упоминается.
Линн осторожно двинулся к вулкану, его лицо становилось все мрачнее с каждой пройденной милей. К тому времени, когда он был в полумиле от него, он уже вошел в участок, куда могли добраться падающие огненные шары. Кроме того, по земле пролегало несколько десятков трещин, доверху наполненных расплавленной лавой, текущей рекой.
Большинству обычных людей – и даже обычным магам – в этот момент потребуется циркуляция своей маны, чтобы защититься от жары. Однако Линн был даже немного жарче, чем пламя вулкана, поэтому он не почувствовал абсолютно никаких изменений.
«Маленький вулкан», — он, конечно, не забывал жаловаться всю дорогу, медленно взбираясь на гору, уклоняясь от текущей лавы, бесчисленных извержений, смертельно-серого дыма… «Маленькая моя задница! Посмотрите на размер вещей! Посмотрите на этот мяч! Это как мини-метеор! Хм, а где, по-моему, они растут? Не в этом чертовом вулкане, которого я не сделал!
— Вот, — Дух наконец прервал его ворчание. «Просверлите яму на склоне горы под плоским углом примерно на четверть мили глубиной. Затем нырните на милю вниз, и вы должны достичь ее.
«…»
«… Есть проблема?»
«Нет», — неохотно сказала Линн, когда использовала Aqua Blade, быстро сформировав объект в форме сверла и направив его на склон горы. — Но после этого тебе лучше позволить этой собачке стать моим ездовым животным. У меня болят ноги, икры и бедра горят. И не в лучшую сторону.»
«…»
«О, и еще заплати мне», — он толкнул бур в гору, вызвав легкую дрожь, когда появилась дыра размером с человека, после чего Линн медленно пошла за буром. «Пятидесяти миллионов золота было бы достаточно! Нет, подождите, Элинал упомянула некоторые камни маны, сказав, что это настоящая валюта, которую используют маги. Вместо этого дайте мне пятьдесят миллионов таких».
«… что-нибудь еще?»
«В следующий раз, когда маниакальная цыпочка будет охотиться за моей задницей, пошлите кого-нибудь, кто действительно сможет ее убить!»
«… хай…»
Примерно через полчаса Линн сумела пробурить четверть мили по горизонтали, а затем направила сверло вниз, протолкнув его насквозь. Он последовал за ним, раздвинув ноги и скользя в дыру, скрестив руки на груди. Над его головой мерцало маленькое сферическое пламя, освещая проход.
Этот контент был незаконно присвоен у Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
Еще через полчаса объект в форме сверла внезапно ударился о что-то металлическое и сразу же остановился. Линн нахмурился, оценивая ситуацию; несколько минут спустя он пришел к выводу, что пустую камеру внутри окружает своего рода «стена» шириной в дюжину сантиметров. После того, как он на мгновение задумался о том, как войти, перед ним внезапно появился малиновый большой меч, и голос Духа эхом отозвался в его разуме: «Используй это».
Не медля, Линн подняла большой меч и ударила вниз. Земля и стены вокруг задрожали, и после еще одного удара стена рухнула, открыв под собой небольшую круглую комнату. В центре комнаты виднелось фиолетовое мерцание пламени размером с ладонь. Он быстро приблизился к нему и внезапно почувствовал, как его собственная душа испускает поглощающую силу. Хоть он и был поражен, он решил, что это, вероятно, был Дух, поэтому просто стоял там.
Маленький огонек после непродолжительной борьбы всосался в его душу, а затем в плавающий в ней предмет размером с бусинку. Однако в тот момент, когда маленькое пламя исчезло из камеры, весь вулкан, казалось, затрясся. Никому не нужно было говорить Линну, что скоро должно случиться что-то плохое, поэтому он немедленно побежал в дыру, через которую спустился, а затем побежал обратно через другую, наверху.
Всего пятнадцать минут спустя он снова оказался на склоне вулкана; дождь из огненных шаров прекратился, а текущая лава потеряла часть своего блеска. Как раз в тот момент, когда Линн вздохнула с облегчением из-за его побега, земля под ним задрожала, когда из глубины вулкана донесся душераздирающий рев. Глаза Линн вылезли из орбит, а его ноги затряслись. Он даже не осмелился оглянуться назад и сразу же бросился вниз по вулкану, убегая так быстро, как только могли его нести ноги.
Он использовал «Огненные взмахи» снова и снова, но после нескольких вздохов он все еще не покинул радиус вулкана в полмили. Внезапно позади него раздалось мощное извержение; на этот раз, проглотив глоток слюны, он осмелился оглянуться назад, но тут же пожалел об этом. То, что он увидел, было гигантским стометровым существом, полностью покрытым фиолетовым пламенем. У него были человеческие руки и туловище, но голова и низ напоминали бескрайнее, постоянно горящее пламя.
Несмотря на это, у него была узкая и длинная пара глаз, и эти же глаза сразу же остановились на Линн, когда существо снова издало рев, в результате чего по всему вулкану появились многочисленные трещины.
«Это всего лишь небольшой вулкан, да?!» Линн сердито закричала, а он побежал еще быстрее. «Смотреть! Посмотри на эту штуку!!
«Это всего лишь маленький Огненный Изверг, что за…»
«Маленькая моя задница, ты, безмозглое дерьмо!» Линн прервала его. «Вы видите размер этой штуки?»
«… разве ты не хотел обогатить свой боевой опыт?»
«Э?!» Брови Линна нахмурились, когда он представил следующее предложение Духа.
«Иди сразись с этой штукой», я знал это!! Черт, я это прекрасно знал!
«Ты определенно сможешь победить его. Теперь, когда вы повысили свой ранг, лучший способ укрепить его — немедленно сразиться с достойным противником. Хотя этот Огненный Изверг был сделан из одной из Искры, для тебя он неплохой противник.
«… ты серьезно?»
«Ах… тебе следует доверять тем, у кого есть опыт, не так ли?»
«… ух, хорошо!» Линн стиснул зубы; действительно, ему нужно было еще немного боевого опыта. Лучшим примером была его битва с принцем; он по глупости полагал, что Принц был давно разъяренным Магом, и вступил с ним в рукопашную дуэль только для того, чтобы стать несчастным. «Но, если будет похоже, что я умру, немедленно выпусти эту собачку!»
«… хорошо, хорошо…» Интересно, как бы почувствовал себя Мастер, если бы он услышал, как ребенок называет своего Духовного Зверя «собачкой»… ах, лучше не думать об этом, да, давайте не будем об этом думать…
Затем Линн остановился, быстро развернулся и одним быстрым движением призвал свои два Шакрама, сто атрибутов Элементальных Клинков Космоса, Водный Клинок в форме массивного щита высотой сто метров, а также покрытие его ноги в зеленом пламени. Этот ребенок действительно обладает божественным талантом… возможно, одним из лучших…
Если бы кто-то увидел, как Линн в мгновение ока произнесла столько заклинаний, он, несомненно, потерял бы сознание от агонии. Большинству магов требовалось от пяти до десяти секунд, чтобы полностью произнести все заклинания перед битвой, а Линн сделала это в мгновение ока. Тем не менее, он был не в том положении, чтобы чувствовать себя самодовольным по поводу своих достижений, поскольку гигантское пламя смерти, наконец, раздавило всю гору вдребезги своим кулаком, отправив массы камней и кипящую лаву пролиться дождем на землю вокруг. Затем он сложил кулаки и ударил ими по Линн.
Линн тоже не расслаблялась; он немедленно бросился вперед, побежав к Дьяволу; поскольку он покрыл свои ноги зеленым пламенем, его скорость увеличилась в геометрической прогрессии, и ему удалось преодолеть полмили за два вдоха. В этот момент сжатые кулаки демона врезались в его высокий щит. Две силы столкнулись друг с другом, вызвав мощную ударную волну, вырвавшуюся наружу, выкорчевавшую землю вокруг на огромные куски, а затем отбросившую их назад.
Линн чувствовал себя так, словно гора обрушилась на него, но он с горечью терпел; он послал сотню Стихийных Клинков, пронзающих само пространство, атакуя демона практически со всех сторон. Дьявол гневно ревел, отбиваясь от клинков, но в этот момент сверху спускались два Чакрама. Линн подбросила их вверх, окутав золотым пламенем и запустив Звездный авианосец. Кроме того, он нежно прикоснулся к боковому хранилищу маны, добавив немного своей Силы Души.
Его тело немедленно вспыхнуло огнем, охватив его сверху донизу, казалось бы, неудержимым пламенем. Когда Шакрамс спустился сверху, Линн призвал еще один Элементальный Клинок, покрытый золотым пламенем, но на этот раз он держал его в руках. Он использовал «Огненные взмахи», также усиливая свои ноги золотым пламенем, и поднимался по спирали в воздух, поднимаясь до уровня шеи Дьявола.
Две руки Дьявола были подняты вверх, блокируя два Шакрама, так что у него не было возможности сразиться с Линн самому; полностью охваченный пламенем, с налитыми кровью глазами, Линн взмахнул клинком в руках, еще больше усилив его с помощью заклинания Звездного авианосца, прямо в шею Дьявола. Он выглядел как пылающее пятно, когда мчался по воздуху, врезаясь прямо в демона.
Все это заняло всего несколько вздохов, прежде чем фигура размером с муравья столкнулась с возвышающимся огнём. Лезвие Линн остановилось всего на секунду, прежде чем пронзить шею; массивная пылающая дуга шириной двести метров вырвалась из клинка, немедленно обезглавив Дьявола. Пылающая дуга продолжалась до горизонта, образуя прекрасное зрелище.
Дьявол гневно взревел в последний раз, когда его тело начало разрушаться; поскольку не было ничего, что могло бы скрепить все это вместе, фиолетовое пламя демона посыпалось метеоритным дождем, обрушиваясь на землю внизу. В окрестностях вулкана царил полный беспорядок; то ли ярко горели различные языки пламени, то ли вокруг разносились массивные кратеры.
Линн приземлилась на добрых четверть мили от того места, где он столкнулся с Дьяволом, громко дыша. За этот единственный обмен он потратил более девяноста процентов своей маны, в основном из-за Старкерриера. Хотя Искусство Заклинаний могло значительно усилить атаку, для этого также требовалось потратить огромное количество маны.
Он быстро рухнул на задницу, а затем на спину, но, несмотря на усталость, не смог стереть ухмылку со своего лица. Хотя он и раньше сражался, это определенно была для него самая захватывающая битва. Сражаться за других людей — это одно, а сражаться с абсолютными гигантами — совсем другое.
— Разве я тебе не говорил? раздался голос Духа.
— Да, — пробормотала Линн, пытаясь перевести дух. «Это было весело.»
«Хорошо», — Дух коротко рассмеялся, говоря это. «Отчасти люди стремятся к вершинам Магии именно по этой причине: чем сильнее человек становится, тем веселее сражаться».
«Привет, но никогда больше не проси меня украсть для тебя пламя», — тут же добавила Линн. «Это было ужасно».
«…»
«Что, только потому, что это было весело, это не может быть страшно? Эта штука была сто метров высотой!! Это было больше, чем чертов холм!»
«… ай, ты действительно трус».
«Трус? Я не трус!» Линн упрекнула. «Я всего лишь слабак. Нет, подожди, трус. Хай, это тоже не то. Я думаю, что я… пессимист. Да, давай остановимся на этом».
«… Я собираюсь вздремнуть.»
«Хорошая идея.»
«Ты действительно хочешь остаться здесь и ждать, пока придут другие?»
— Да, идея получше.
Линн быстро вскочил на ноги, снова повернулся на запад и побежал, медленно восстанавливая свою ману. Хотя, если бы он двигался таким образом, он в конечном итоге достиг бы места назначения, у него не было роскоши «в конце концов». Вместо этого он искал высокую гору, чтобы найти более крупный город с системой телепортации и снова помчаться к Святому Раю.
