НОВОЕ ОРУЖИЕ ДУШИ
Пока Линн расслабляюще медитировала в своей комнате, остальной мир находился в хаосе. С приближением дня казни большая часть влиятельных сил континента переключила свои взоры на Святой Рай. Вторжение с севера было остановлено, поскольку большинство племен уже заселили северные части Империи Эльвернхеймн.
Сам Святой Рай имел огромный приток новичков, поддерживающих его население. С приходом такого количества людей даже сам Император Эльвернхейма спрятался глубоко во Дворце.
В нескольких милях от Города Святого Парадайза находилась небольшая горная деревня, в которой проживало не более ста человек. Животные на ферме радостно щипали траву, из-за чего в деревне никогда не было по-настоящему тихо. В одной из соломенных хижин на дальнем краю деревни молча сидели три человека с сложными выражениями лиц.
Одной из них была Элинал, прибывшая неделю назад и сразу же по возвращении вызвавшая своих доверенных помощников. Двое перед ним — его Третий дядя и его Хранитель — были ближе всего к его местонахождению и, таким образом, прибыли первыми. Оба они уже давно оставили свои официальные посты, так как не хотели ввязываться в политическую игру. Однако предложение Элинал, сделанное всего минуту назад, по-настоящему их потрясло.
— Ты уверена, Элинал? — спросил его третий дядя; это был мужчина лет пятидесяти, более половины его волос и бороды поседели, а лоб полностью сморщился. Несмотря на свой возраст, его телосложение было мускулистым и полным жизненной силы.
«Я.» Элиналь ответила просто. «В любом случае мы слишком долго ждали. Возможно, это лучшая возможность, которую мы получим.
«Молодой Мастер прав», — его Стражем был мужчина средних лет, немного ниже ростом, одетый в простую коричневую мантию. Его лицо было довольно уродливым из-за многочисленных шрамов – будь то от клинков или от огня – что делало его вид угрожающим. «Город будет переполнен людьми, и никто не будет ожидать от нас действий».
«Однако здесь будет присутствовать сам Император… как и Второй Принц». Дядя Элинал все еще был неуверен, нервно поглаживая бороду. «И не говоря уже о том, что за последний месяц сюда была переброшена почти половина армии. Вероятно, в городе или поблизости дислоцировано около ста тысяч человек. Даже если мы соберем все наши силы, каковы шансы, что мы добьемся успеха?»
«Поскольку я уже планировал действовать, у меня, естественно, есть средства», — объяснил Элинал, в его глазах сверкнула решимость. «Проблема не в моем отце и его войсках, а в дзэнских ублюдках, а также в тех загадочных фигурах, которых отец тайно пригласил. Тем не менее, нам нужно действовать до того, как они создадут оборонительные формирования вокруг и внутри города».
«Я уже узнал, что на мероприятии будет присутствовать не так много людей из фракции Дзен», — сообщила Guardian. «По-видимому, их внимание сосредоточено на другом. И, учитывая ошибку древнего города, я очень сомневаюсь, что они публично заявят о себе подобным образом. У большинства гостей будет кто-то, кого они потеряли во время резни. Что касается этих скрытных фигур… даже я не знаю, что о них думать.
«Ах, большинство из них размещено на Севере», — объяснил Третий Дядя. «Только немногие остались, но они в лучшем случае эквивалентны Доминусам Магам».
«Шестой брат, третья сестра, лорд Байл и Оггер прибудут завтра», — сказала Элинал. «Вместе со своими силами. Остаются только герцог Иллиер, герцог Устар и виконт Брич, которые прибудут незадолго до дня казни. Если мы все вместе взятые, наша общая численность должна превысить семьдесят тысяч. С помощью засады у нас есть высокие шансы захватить город».
— А как насчет того, чтобы после? — спросил Третий дядя.
«Я попросила своего Мастера выстроить боевые порядки», — спокойно сказала Элиналь. «И еще я купил много спиртных напитков. Однако мне все еще не хватает ресурсов, чтобы активировать их все. Я уже знаю, что мой отец перевел большую часть казны Империи в Священный Райский Дворец.
«Ах», — Тихо вздохнул Третий Дядя и покачал головой. «Тогда пусть будет так. Мы либо добьемся успеха, либо потерпим неудачу, так что в любом случае беспокоиться не о чем. Я могу управлять своим братом, а брат Си может позаботиться о Главном Сосуде моего брата. Что касается остальных, я оставлю это в ваших руках, принц.
«Спасибо дядя.» Лицо Элинала наконец расплылось в улыбке, когда он сложил руки и слегка поклонился своему дяде.
— Пока не благодари меня, мальчик. Эти ваши амбиции станут настоящим испытанием для колес судьбы».
«Ха-ха, действительно», — сказал Страж Си, смеясь. «Но прошло так много времени с тех пор, как я сражался от всего сердца. Честно говоря, мне уже не терпится дождаться наступления этого дня».
«Ты и только ты, боевой маньяк…»
«Ха-ха…»
**
Линн сидел на кровати, скрестив ноги, его глаза были закрыты, уголки слегка подергивались. Прошло четыре дня с тех пор, как он прибыл в город, и, за исключением посещения магазина, после этого он вообще не выходил из гостиницы. Он созерцал Символы Происхождения, а также посылал нити своей Души в объект в форме бусины, плавающий внутри него, сражаясь с тем же юношей, который побеждал его снова и снова.
«Я не поверю, что не смогу победить тебя!» — взревела Линн, когда он резко открыл глаза, тяжело дыша. Он снова проиграл черным и синим, что сделало его девятым поражением всего за четыре дня. «Черт возьми, как он может быть самым слабым?! Похоже, он действительно растет вместе со мной! Ах, да ладно, я наконец-то заставил его использовать искусство заклинаний. Это начало».
«Линн». Голос Вечного Духа эхом разнесся в сознании Линн.
«Хм?»
«Я заметил в тебе кое-что», — сказал Дух. «Хочешь, я поделюсь?»
— Когда ты успел стать таким вежливым, а? – спросила Линн. «Разве вы все не говорили: «Да, сходите в тот вулкан, это совершенно безопасно»? Что с тобой случилось? Вы наконец умерли и перевоплотились в человека, который действительно заботится о чувствах других? Невозможный! Прежде чем это произойдет, с неба прольются кости!
Эта история была незаконно украдена из Королевской дороги. Если вы заметили это на Amazon, сообщите об этом.
— …ты хочешь или нет?
«Ах, ладно, стреляй. Не то чтобы мне было чем заняться лучше».
«Хорошо», — сказал Дух тем же ровным тоном, как и всегда. «Я заметил, что ты всегда полагаешься на свое искусство заклинаний мобильности, чтобы уклоняться и отступать от своих противников», — продолжил Дух. «Однако вы должны понимать, что бой на средней дистанции является чрезвычайно нишевым. Менее одного человека из десяти тысяч попытаются сделать это своим основным направлением деятельности. Хотя ваше Оружие Души действительно грозно и позволяет вам сражаться с противниками в данный момент, что насчет того, когда ваши противники тоже обладают Оружием Души?» — сказал Дух, насильно увлекая Линн в то же царство, где было проложено семь путей.
«Твой стиль боя слишком плоский», — объяснил Дух. «И даже если вы фокусируетесь на среднем диапазоне, у вас просто нет для этого подходящих инструментов. Я знал только двух человек в истории Секты, которые сделали Чакрамы своим основным оружием, и они оказались в лучшем случае средними. Это не умение обращаться с самим оружием, а скорее недостатки, которыми оно обладает по самой природе своей конструкции. Их нельзя использовать в ближнем бою, потому что они не такие быстрые и точные, как мечи; их нельзя использовать в перестрелке на дальней дистанции, потому что их сила слишком сильно падает, а их мастерство на средней дистанции, хотя и выше среднего, не находится на вершине оружия».
— Что ты предлагаешь? Линн слегка нахмурил брови, пока он слушал, понимая, что все, что сказал Дух, было правдой. «Чтобы сменить свое Оружие Души?»
«Не… совсем», — Дух погладил его по подбородку, когда он разговаривал с Линн. «Тебе все равно следует сохранить свои шакрамы, поскольку ты очень хорошо ими владеешь. Однако тебе следует сделать их своим второстепенным оружием и выковать другое, основное».
«Ой?» Брови Линн нахмурились. «Ты наверняка любишь выплевывать идеи. Знаешь ли ты, что я чуть не умер, пытаясь получить материал, необходимый для создания этих двух Чакрамов? Ты говоришь так, будто эти чертовы материалы свисают с деревьев в саду моей задницы.
— … эй, тебя бы убило просто… быть… нормальным, хотя бы раз?
«Я нормальный.»
«Хорошо, хорошо», — Дух просто отклонил приглашение Линн поспорить, продолжая. «Я могу предоставить вам необходимый материал», — сказал он затем.
«… но?» Линн немедленно прервала его.
«Ты должен создать оружие, которое я тебе говорю, без вопросов».
«… ты знаешь, как зловеще это звучит?»
«У меня просто такое чувство, что в противном случае ты бы категорически отверг это».
«И какое это прекрасное чувство», — Линн отступила на шаг, пока он говорил. «Это ощущение абсолютно правильное. Так как насчет того, чтобы рассказать мне, что вы имели в виду, и я сам решу, хочу я этого или нет? Под этим я имею в виду, что могу просто отказаться от этого и двигаться дальше».
«Нет.»
«…»
«Поверьте мне в этом», — сказал Дух, его голос и выражение лица стали серьезными. «Я больше, чем кто-либо другой, хочу, чтобы вы сменили Линн. Я надеюсь, что однажды ты вновь зажжешь пламя моего Учителя и вернешь секте ее прежнюю славу».
«… ты сказал мне, что все, что мне нужно было сделать, это накормить тебя пламенем».
«Технически это является частью восстановления секты, так что я не лгал».
«… чувак, я обманываю людей почти каждый день», — удрученно сказала Линн. «Не нужно приукрашивать тот факт, что меня поймали».
«Хорошо, тебя достали».
«Пошел ты!!» — проревела Линн, слегка вздохнув. «Ух, ладно, я могу позволить тебе делать то, что ты хочешь. Обещаю, что выкую то оружие, которое ты мне скажешь, при условии, что это не будет чем-то абсолютно безумным, вплоть до более непрактичным, чем просто сражаться языком.
— Лови, — Дух вдруг швырнул в Линн маленький кубик размером с голову. Куб был малинового цвета, окутанный золотым пламенем, и был таким же тяжелым, как массивный каменный валун, из-за чего Линн чуть не уронила его. «Это Бессмертный Огненный Камень», — произнес Дух с торжественным выражением лица. «Последний в своем роде».
«Э?!» – удивленно воскликнула Линн.
«Всего мой Учитель выковал семь», — объяснил Дух. «Используя каждое мыслимое пламя, а также свою кровь и сущность души, он выковывал их в течение нескольких сотен лет. Качество этого единственного куба значительно превосходит комбинацию любого натурального камня. Можно сказать, что нет лучшего материала для ковки Оружия Души с атрибутом огня».
«… почему-то у меня плохое предчувствие по этому поводу». Учитывая, насколько бесценным был этот маленький кубик, Линн знала, что следующая просьба Духа, вероятно, будет безумной.
«Я хочу, чтобы ты использовал этот маленький куб и выковал… косу».
«Что?»
«Коса».
«А твоя мать!!» Линн тут же взорвалась потоком ругательств.
Я знал это! Я знала, что он скажет что-нибудь настолько безумное, что опозорит меня!!
«Вы ненормальный?!! Пошел ты!! К черту этот кубик и эту логику!! Коса?! Ты хочешь, чтобы я держал в руках косу?!! Я тебе похож на чертового садовника?! Хм? С таким же успехом я могу кидать в людей гребаные камешки, ведь это будет в десять раз эффективнее, чем владеть гребаной косой!!
— Ай, послушай меня…
«Послушай мою задницу! Нет, ты послушай меня!! Коса?! Повтори это слово у себя в голове, ты, тупой мешок! Единственные люди, достаточно глупые, чтобы владеть косой, — это претенциозные придурки, которые думают, что они с ней хорошо выглядят, и гребаные сумасшедшие, которые верят, что они реинкарнации самой Смерти!!»
— Ай… Я знал, что ты так отреагируешь…
«Да неужели?!! Как еще я мог отреагировать?» Плевок Линн обрушился на Духа, когда он выругался, даже не вздохнув. «Просто наклониться и позволить тебе испортить мое будущее?! Ух, — наконец, он запыхался и рухнул на пол, тяжело дыша. — Пожалуйста, пожалуйста, скажи мне, что ты пошутила…
«Ах, просто позвольте мне объяснить», — сказал Дух; по правде говоря, он действительно ожидал, что Линн отреагирует именно так. В конце концов, пользователи кос были так же редки, как перья Феникса, и это было во всех мирах. «Действительно, коса на первый взгляд кажется непрактичной; этому оружию недостает истинного баланса в конструкции. Он менее крепкий, чем большой меч, более неуклюжий, чем боевой топор, менее разрушительный, чем боевой молот, менее гибкий, чем копье…»
«…ты покрасишь мои волосы обратно в каштановые из-за того, сколько ты на меня гадишь…»
«Но это также комбинация всех этих видов оружия: у него есть дальность действия и режущие способности двуручного меча, врожденная способность боевого топора отбиваться от множества видов оружия, разрушительные возможности боевого молота, гибкость копья… и, прежде всего, оно быстрее, чем все эти виды оружия, если сделано правильно!»
«Следующее, что ты мне скажешь, это то, что Драконы произошли от свиней».
«И у него есть то, чего нет ни у одного другого оружия: полная дальность действия! В зависимости от размера его лезвия, оно может прикрыть ваши слепые глаза гораздо быстрее, чем любое другое оружие, и на гораздо большем расстоянии!»
— … ты на самом деле серьезно относишься к тому, чтобы я создал косу… и… я не могу поверить, что говорю это… используй ее. Как оружие. В реальном бою. Где я мог умереть».
«Да.»
«…»
— Так это да?
«…»
«Фантастика!»
И таким образом, перед Линн была поставлена задача выковать косу, а не как украшение. Линн знала, что если бы кто-нибудь еще узнал об этом, они бы смеялись до тех пор, пока не упадут замертво. Тем не менее, он решил довериться Духу; к лучшему или к худшему, но у него было больше опыта и знаний, чем у Линн, и он сомневался, что Дух пойдет на такие нелепые и окольные пути, чтобы убить его.
Ай… Я точно буду посмешищем. Забудьте о том, что я посмешище, я превращусь в юмористический миф, который родители рассказывают своим детям, чтобы они выбрали подходящее оружие… ай, а что насчет моего прекрасного, величественного образа…
