СВЯТОЙ РАЙ
Пространство разрывалось и скручивалось вокруг себя, вызывая время от времени космические штормы. В глубоком туннеле, окруженном бесконечными стенами, юноша лет двадцати беспечно путешествовал на летающей лодке. Он неторопливо лежал на носу корабля, тихо напевая веселую мелодию.
Он был относительно мускулистым, с растрепанными волосами, спускающимися до шеи, одетым в странные, яркие одежды, подвязанные еще более странным поясом, который казался живым. Когда он собирался пересечься с космическим штормом, он слегка постучал пальцами, заставив летающую лодку отклониться влево, полностью избежав шторма. И так он продолжал путешествовать неделю… потом месяц… потом год… потом еще пару…
«Черт побери!!» он бросил пустую тыкву из-под вина в бесконечное пространство, его лицо исказилось от гнева. «Эта старая ведьма полностью солгала! Она мне ясно сказала: подожди, почему я разговариваю сама с собой? Ах, какая разница, — сказала она мне — очень ясно, — что путешествие займет не больше полугода! Я знал, что мне не следовало ей доверять! Она была похожа на гнома до мозга костей! Подождите, может быть, она была гномом? Ах, кого это волнует.
Юноша нетерпеливо сел, глядя в бесконечное пространство, размышляя над смыслом жизни. У него не было контактов с людьми с тех пор, как он отправился в путешествие всей своей жизни; в конце концов, он был принцем Парсии, наследником великого трона Ломаки, королей Царства Иорна. Это было его путешествие взросления… обернувшееся путешествием в никуда…
«ПОТОМУ ЧТО Я ТАК ПОТЕРЯЛАСЬ!!!»
**
Тем временем Линн наконец оказался на другой стороне телепортационной системы, где его приветствовало относительно знакомое зрелище. Они прибыли недалеко от Крайней Пасти – теперь Святого Рая – и первое, что бросилось в глаза Линн, был сам город.
Ниспадающие ряды были перевернуты, и окруженного кольцом города больше не было; вместо этого он стал единым целым, с величественными зданиями, построенными из мраморного камня, поднимающимися к небу, как дерзкие герои. Город был переполнен людьми, но даже этого было недостаточно, чтобы затушить его величественный вид.
Даже с ровной земли далеко внизу Линн смогла разглядеть вершину города – величественный, огромный Дворец, который, казалось, сам по себе возвышался над остальным миром смертных. Даже Линн пришлось признать, что город на самом деле стал больше походить на столицу, чем раньше… и все это было сделано всего за год.
Зная, что, вероятно, он не сможет найти свободную койку в городе, Линн даже не удосужилась сразу же зайти, а вместо этого осмотрела близлежащие деревни в поисках ночлега. В конце концов он поселился в горной деревне в нескольких часах ходьбы от столицы. Деревня была относительно большой, в ней проживало более двух тысяч человек, и многие другие, подобные Линн, решили остаться здесь.
Казалось, что все достойные души на всем континенте собрались в Священном Раю, но большинство, похоже, пришли на свадьбу, а не на казнь. Все они весело болтали о предстоящих событиях, ничего не скрывая.
Линн быстро нашел дорогу к единственной таверне во всей деревне и сумел втиснуться в угол, заказав бочонок эля. Сидя, он опустил плечи и стал неприметным, когда начал прислушиваться к разговорам других.
«Вы знали?» он слушал разговор двух стариков, их щеки покраснели, а слова почти невозможно было понять. — Я слышал-ик-что он спал-и-к-нет, с любовью-с-ай, нет, в любом случае — спал-и-к-королева-ик- и он даже-ик-отец десяти одиннадцати детей!! … ик. … да, у меня нечетное количество братьев и сестер…
Понимая, что это пустая трата времени, Линн быстро отошла и посмотрела на более трезвую группу, чтобы подслушать.
«Я не могу поверить, сколько людей пришло», — сказала одна пожилая женщина. «Ах, как жаль…»
«Владелец!!» — сердито воскликнул юноша, прежде чем понизить голос. «Ты знаешь, что тебя за это могут казнить?!»
«Что?! Разве женщина не может похвалить хорошего мужчину?»
«…»
«…»
«У вас где-то двадцать восемь жен», — сказал тот же юноша. «Так что да, женщина может похвалить мужчину. Ты? Нет, ты не можешь.
«…отвали от неблагодарного отродья». Айи, есть кто-нибудь нормальный? Подождите, что я говорю… середина дня, и они в таверне… пьют… эль… о боже…
Поскольку он не получил ничего хорошего, Линн оплатила счет и ушла, направляясь к Святому Раю. Если ему нужно попытаться спастись, он должен хотя бы знать поле битвы.
Рассказ автора был незаконно присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
Вход в город остался относительно неизменным: большие, высокие арочные ворота преграждали вход посторонним. Заплатив вступительный взнос в размере 10 камней маны, Линн смешалась с толпой и поплыла в ритме. Вскоре он начал вторгаться на знакомые улицы, места своего детства.
Большую часть своих ранних лет он провел со своим отцом в Верхнем кольце и Королевском кольце, но остальные годы в основном провел в Нижнем кольце. Он даже узнал место, где раньше был бордель, место, где он впервые переспал с женщиной.
Даже Нижнее кольцо – бывшие трущобы – выглядело как блок, сорванный с фантастической картины, а прежние грунтовые тротуары теперь были вымощены красивым известняком. В его сознании возникли два города, и он не мог не заплакать. В конце концов, ничто не изменилось; даже если углы, куда он сбегал после того, как слишком много выпил, все еще, казалось, были там, вместо этого они были окружены модными ювелирными магазинами и высотными гостиницами.
Даже несколько квадратных площадей теперь были застроены прекрасно построенными зданиями, как будто они изо всех сил старались стереть любые следы Крайпасти. Ему быстро удалось втиснуться в предыдущее Верхнее кольцо, и он начал торжественно ходить по улицам. Зданий здесь было гораздо меньше, и, похоже, оно выполняло ту же функцию, что и предыдущее Верхнее кольцо.
Здесь все были одеты в красивые, царские наряды, и никого не было видно идущим – то ли карета, запряженная лошадьми, то ли несколько десятков мускулистых мужчин и женщин, несущих на плечах хижину.
Линна, однако, быстро выгнали и отогнали обратно, поскольку он явно не принадлежал к этому месту. Он не сопротивлялся и просто по собственному желанию пошел назад. Поняв, что он слегка голоден, он нашел ближайший ресторан и заказал немного рыбы и печеного картофеля.
Он сидел рядом с окном, глядя на проносящиеся мимо ноги и бедра, его взгляд был расфокусирован. Страшная волна ностальгии, боли, вины, гнева, ненависти и многих других эмоций захлестнула его, и все, что он мог сделать, это молчать. В конце концов у него возникло такое ощущение, будто они уничтожили его дом; даже если он никогда по-настоящему не вписывался, это место, где он родился и вырос.
Он помнит небольшое поле для стрельбы из лука в Верхнем кольце, куда отец водил его, когда ему было пять лет. Он едва мог поднять лук – не говоря уже о том, чтобы натянуть тетиву – но его отец оставался терпеливым. Постепенно, ни разу не повышая голоса, он вел его через каждый шаг. В конце концов, в пять лет ему удалось научиться основам стрельбы из лука.
Еще было кладбище, прямо на краю дальнего кольца, где была похоронена его мать. Линн часто приходила туда, когда он ссорился со своим отцом, но никогда ничего не говорила. Он просто садился, час смотрел на надгробие и уходил.
Чем больше он думал об этом, тем больше сожалел о днях своей юности. В конце концов ему пришлось опустить голову и сдержать слезы, когда он начал жевать картошку. Зачем я вообще сюда пришел?
Он думал. Я ни черта не могу изменить! Месть?! Какая месть?! Я даже не могу как следует защитить себя и хочу отомстить людям, которые разрушили мой родной город!! Я действительно сошёл с ума…
В конце концов он вернулся обратно в деревню и в свою комнату в крайне мрачном настроении. Он чувствовал себя хуже, чем в тот день, когда спасался от резни; тогда он чувствовал, что однажды сможет вернуться и вернуть себе былую славу. Но он понял, что нет смысла возвращать его, поскольку никто из тех, кого он хотел увидеть, не был еще жив. Он приехал сюда, надеясь, но никогда не ожидая, что что-то изменится. Возможно, если повезет, у него даже появится шанс спасти своего отца.
Однако всего лишь день настоящих воспоминаний заставил его почувствовать себя совершенно беспомощным.
— Нет, — он горько покачал головой, стиснув зубы. «Однажды я сбежал. Я не могу сделать это снова. Если ничего, я буду стоять и смотреть, что бы ни случилось! Я не могу позволить папе умереть в одиночестве… даже если он никогда не узнает, что я был там, это не имеет значения. Я слишком много раз его подводил… Я не могу сделать это снова. Нет, никогда больше! Черт возьми, папа! Почему я стал таким дерьмовым человеком?! Почему ты не избивал меня до потери сознания каждый день с тех пор, как я родился?!” он ударил кулаком по тумбочке рядом с кроватью, разбив ее на куски. «Куда пропал целый год?! Я такой же слабый, каким был, когда сбежал из этого проклятого места!»
Он упал обратно на кровать, его глаза сосредоточились на пустом потолке. Он чувствовал себя бездушным, погруженным в мысли, которые, как он знал, он не сможет решить, но не мог не попытаться… ибо попытка — это единственное, что, как он чувствовал, он мог сделать.
**
Глубоко под Святым Раем, в темницах, отведенных для самых отвратительных преступников, тяжело дышал человек, который, казалось, был всего лишь кожей и костями, с едва открытыми глазами. Его волосы упали на пол, ноги сломаны назад, а грудь покрыта шрамами, которые невозможно восстановить. Если бы не напрягшееся движение его груди, можно было бы подумать, что это труп.
Слабый звук приближающихся шагов вывел его из оцепенения, и он поднял голову, его глаза наполнились светом вызова. Перед ним появился мужчина средних лет, его лицо было удрученным и кислым, глаза были полны гнева. На нем была фланелевая рубашка, облаченная в серебряный плащ, до краев наполненный золотыми одеждами.
— В конце концов, — сказал он мрачным тоном. «Ты выдержал».
«…»
«Вы думаете, это храбрость?!!!» — крикнул мужчина, высвобождая весь свой сдерживаемый гнев. «Ты думаешь, это твое мученичество?! Ты мог спровоцировать еще одну Великую войну, ты полный идиот!!
«Хороший.»
«Хороший?! Вы думаете это хорошо?!! Последняя война стоила Божественному Царству более десяти миллиардов жизней!! Десять наших Патриархов умерли!! Двенадцать Изначальных Богов пали!! Бесчисленные драконы, фениксы, пегасы и бесчисленное множество других существ падали с неба дождем на протяжении десятилетий!!”
«… ты думаешь, меня это волнует? Думаешь, кого-то это волнует?» — спросил Медиан тихим голосом. «Все те существа, которых вы перечислили, шли под дождем… они шли под дождем, потому что хотели. Вы охотились на них, как на свиней ради спорта, в течение нескольких поколений, вы истребляли сотни и сотни кланов до последнего ребенка, вы совершенно дичи всех, кто хотя бы отдаленно угрожал вашему бесспорному трону… пошли вы, пошли на хуй вашу семью, пошли на хуй вашу цель, пошли на хуй ваше наследие, ваше Династия, к черту все, чем вы являетесь и что представляете!»
«Вы думаете, что сможете избежать новой войны?! Даже если бы я наклонился, лизнул твои ступни и сказал бы тебе все, что ты хотел, ты думаешь, ты смог бы это остановить?! У тебя это было с того самого дня, как ты позволил Линн остаться со мной! Продолжайте, — он вдруг начал маниакально смеяться. «Казните меня! Унизь меня! Делайте со мной что хотите, мне плевать! Я уже пережил свою цель… но это была какая-то великая цель. Ха-ха-ха! Когда твои сморщенные задницы будут дрожать на твоем высоком троне, когда миллионы душ атакуют твои стены, ты вспомнишь мое имя и будешь проклинать меня до девятого гребаного неба, но мне все равно будет все равно!! Ха-ха-ха!»
«… что Юнчи когда-либо видел в тебе…»
«Видишь во мне? Она видела все, чем ты не был. Ха… но тебе даже удалось ее сломать. Поздравляю. Желаю вам еще нескольких десятилетий радостного правления. Ха-ха-ха…»
Смех разносился по стенам, как гром, кусая человека там, где было больнее всего. Он ничего не мог сделать, кроме как стиснуть зубы и уйти; в течение года они всегда как будто натыкались на железную стену, когда пытались заставить его говорить, и даже за несколько дней до казни ничего не изменилось. Мне нужно связаться с дядей… мы еще не оправились от войны, но я сомневаюсь, что они в любом случае в лучшем положении. Если понадобится, мы просто сделаем это снова… но на этот раз истребим их…
