НОВОЕ НАЧАЛО
Бесформенное пламя мерцало над тающей свечой, освещая лучами деревянный стол, усыпанный вазами с фруктами, стаканами и бутылками вина. Отец и сын сидели друг против друга, фигуры одного отражались в глазах другого.
Прошел почти месяц после Битвы за Святой Рай. Через неделю обезьяна вернулась с кучей трав, помогая Линн в процессе выздоровления.
Город возродился заново из пепла, возводилось все больше и больше зданий, и был быстро переименован в Скайфайр в честь деяний Линн. По всему континенту распространялись новости и слухи, а болтовня вытекала, как река через прорванную плотину.
Линн, с другой стороны, продолжала лежать в своей постели, даже когда он пришел в сознание. Он отказывался есть и пить и даже отказывался от посетителей. Он провел дни, глядя на пустой потолок деревянного дома, пытаясь всеми способами очистить свой разум.
Тем не менее, каждый раз, когда он закрывал глаза, он видел перед собой груду трупов, каждый из которых имел свое лицо и свой голос, каждый из которых ругался громче предыдущего. Линн знал, что они не настоящие, а всего лишь призраки его собственного воображения, но не мог не чувствовать страха и ужаса каждый раз, когда смотрел в эти алые глаза, смотрящие на него.
С ним пытались заговорить старые и новые лица, и даже директор приходил к нему в гости, но он все равно им отказывал. Однако всего несколько минут назад его отец впервые посетил его, заставив Линн встать с кровати и сесть на стул.
Цвет лица Медианы довольно сильно изменился; к нему вернулось часть прежнего мускулистого тела, и его растрепанный вид исчез вместо более расслабленного. Его глаза все еще казались слегка запавшими, а тело все еще было пронизано шрамами, которые не исчезали даже с течением времени.
— Я слышал, ты снова ведешь себя как ребенок, — сказал Медиан, слегка улыбаясь. «Должно быть, это очень весело».
— Я… мне жаль, что я не пришла навестить тебя, я… — сказал Линн, слегка опустив голову от стыда.
«Ха-ха, зайти ко мне? По сравнению с тобой я был в отличном состоянии. Пара медицинских мазей и бац, я вернулся почти в нормальное состояние».
«Я рада… нет, рада видеть тебя, папа», — Линн улыбнулась, когда его глаза наполнились слезами. «Ну, за исключением этой неловкой атмосферы, потому что ни один из нас не хочет упоминать в комнате большого розового слона. Но если не считать этого, это просто фантастика.
«Я когда-нибудь рассказывал тебе историю о своем первом убийстве?» — спросил Медиан, отпивая вино.
«… нет.»
— Полагаю, самое хорошее время, — сказал Медиан, ласково глядя на Линн. «Мне было четырнадцать лет. Моя семья… не из тех, кто участвует в битвах. С того дня, как мы можем говорить, нас кормят знаниями, военной тактикой, стратегиями и всем остальным. В каком-то смысле от нас не ждут, что мы будем убивать, пока живем. Увы, жизнь – такая забавная игра. У меня был старший брат, который, как мне казалось, любил меня так же сильно, как я любил его. Однако однажды ночью, когда мы, как обычно, пили и обсуждали стратегии, он наставил на меня кинжал. Однако, как я уже сказал, нас никогда не обучали, поэтому он был неуклюжим. В конце концов мне удалось одолеть его и вонзить кинжал ему в позвоночник».
«… это…»
«Мне потребовалось много времени, чтобы преодолеть это», — сказал Медиан. «И все же, в конце концов, я был рад, что прошел через это».
«Радостный?» Линн выгнул бровь.
«Да, рад. Мужчины по своей природе звери. В тот день, когда вы отделитесь от стаи, вы перестанете понимать свою основную природу. Тот день сделал меня настороженным, менее доверчивым, что, в свою очередь, бесчисленное количество раз спасало мне жизнь. Оглянитесь на битву, в которой вы сражались. Кто это инициировал? Ребенок против собственного отца. Какими бы благородными вы ни считали Элинал, в конце концов мы все одинаковы. Ни одна армия никогда не считает себя неправой во время войны. Все думают, что это они борются за правое дело. И кто им откажет, в конце концов? Истории пишут победители, а не мертвые».
«… ты помнишь, когда мне было восемь, зимой, когда я сбежал на несколько дней?» — спросила Линн.
— Конечно, — кивнул Медиан. «Я тогда чуть не умер от беспокойства».
— Да, извини, — тихо усмехнулась Линн. «Во всяком случае, я на самом деле спрятался в библиотеке».
«Ой?»
— Я решил, что это последнее место, где ты меня будешь искать.
«Хороший звонок.» Медиан согласился.
«Однако в какой-то момент мне стало скучно, и я начал читать случайные книги», — Линн возился с яблоком в руке, не откусывая его. «И я наткнулся на эту народную сказку под названием Дун-герой. Речь шла о рыцаре армии, который в одиночку убил более двухсот вражеских офицеров во время боя. Около десяти страниц было посвящено описанию его героического облика, его справедливой ауры, осанки и прочего. Тогда мне это нравилось. Черт, я хотел вырасти и стать таким, как он. Чтобы броситься в бой и защитить своих близких. И я сделала именно это, — горько улыбнулась Линн. «Десять лет спустя я стал Dun Hero. В мою честь назван город. Я спас своего отца от продажных рук неверных. Я прогнал язычников, очистил землю».
«Я делал все, что в книгах почитают героев, ради отца, так почему же я чувствую прямо противоположное этому?» Линн отложил яблоко и залпом выпил бокал вина, вытерев насухо губы. «Если я выйду из этого дома прямо сейчас, все меня поприветствуют, спасибо, черт возьми, кто-нибудь, наверное, встанет на колени и будет лизать мои ботинки. И все же я здесь, пью бутылки вина, боясь даже моргнуть. Черт, ты бы видел, как я на самом деле с этим справляюсь. Ты бы, наверное, отрекся от меня. Знаешь, что самое худшее?» Линн странно усмехнулась, когда он на мгновение остановился. «Я даже не могу вспомнить, скольких именно я убил. Черт, я едва могу вспомнить сам бой.
«…Мой собственный отец однажды сказал мне», — сказал Медиан после недолгого молчания. «Справедливый человек не тот, кто никогда не убивает, а тот, кто убивает, а затем открыто несет все трупы на своих плечах. Он не пытается похоронить бремя, скрыть то, что он сделал. Скорее, он терпит все это до самой своей смерти».
«…Я скоро уйду». — сказала Линн, отпивая еще один стакан. «Это место… эта земля».
«Куда ты пойдешь?» — спросил Медиан, как будто он уже этого ожидал.
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
«Прочь», — сказала Линн. «Я боюсь, что если останусь здесь, то сдамся. Я посмотрю на всех избитых и раненых и оправдаю то, что я сделал с собой. Я боюсь, что подниму знамя мечты другого человека и поведу атаку в битву, чего не хочу, по причинам, в которые не верю».
«Ты не можешь идти против течения, Линн», — сказал Медиан, тепло улыбаясь. «Здесь или вдали люди все одинаковы. Пока мы дышим, мы будем поднимать знамена и брать в руки оружие. Пока мы идем, мы будем следить за тем, чтобы были войны. Я не сомневаюсь, что вы также начали понимать некоторые более важные истины обо всем этом. Ты веришь, что сможешь избежать всего этого, просто убежав?
— Да, — без колебаний кивнула Линн. «Потому что я не думаю, что везде одинаково. Возможно, где-то далеко есть земля, где люди не жаждут власти. Возможно, там я найду место, которому все равно».
— А если нет?
«Тогда я найду свою собственную», — сказала Линн, улыбаясь. «Но, несмотря ни на что, я не буду принимать участие в бессмысленных битвах, которые ведут в никуда. В конце концов я найду способ справиться с тем, что я сделал, и, возможно, даже преодолею это со временем… но я больше не буду наваливаться на это».
— Да, это хорошая мечта, сынок, — Медиан допил остаток стакана и продолжил. «И если бы мир был идеальным местом, ты бы идеально в него вписался. Увы, это не так. Не могу передать, как мне больно от того, что я не могу вам помочь…
«Папа—«
— Нет, позвольте мне закончить. Но даже если я не смогу тебе помочь, я, по крайней мере, знаю, что ты можешь помочь себе. С того дня, как ты родилась, Линн, я наблюдал, как ты растешь… от ребенка, очарованного простой магией, до юноши, боящегося ее, до человека, использующего ее для защиты того, во что он верит. Что бы вы ни решили делать в будущем, где бы вы ни находились ты уходишь, кем бы ты ни стал, я хочу, чтобы ты знал, что у тебя всегда будет место, которое ты можешь назвать домом. Пока я жив, я буду рядом с тобой, настолько горд, насколько это возможно для отца».
«… верно, накапливай еще больше вины поверх тех лет, которые уже внутри меня». они на мгновение усмехнулись, и воцарилась странная тишина.
«Вам не за что чувствовать себя виноватым», — сказал Медиан. «Скорее, это я должен чувствовать вину. Я не только не смог защитить тебя и позволить тебе жить той жизнью, которой ты хотел, но я втянул тебя в мир, частью которого ты никогда не хотел быть. Увы, правда говорят: ребенок всегда платит за грехи своего отца».
— Тост, — сказал Линн, улыбаясь, и поднял бокал. «На лучшего отца, на которого только может надеяться сын, и относительно порядочного сына, которого ни один отец по-настоящему не бросит, достаточно пригрозить сделать это несколько раз». В молчаливой комнате звенели два стакана, мерцало пламя.
Линн молча смотрел на фигуру отца, испытывая сложную гамму эмоций. Он не хотел уходить так быстро после воссоединения с ним, но не мог придумать другого пути. Ему нужно было уйти. Слишком многое здесь осталось напоминанием, источником воспоминаний. Он чувствовал, что, даже если бы он остался здесь всего на год, он бы полностью сошел с ума к тому времени, когда был бы действительно готов уйти.
— Линн? снаружи послышался знакомый голос.
«Войдите.» — сказала Линн, после чего двери слегка скрипнули, когда вошла фигура. Элинал была одета в простую белую мантию, один рукав которой развевался на легком ветерке. Лицо его было слегка бледным, глаза опущены, но, тем не менее, полны жизни.
— Ой, извини, я не знал, что у тебя есть компания. Элинал на мгновение остановился, когда заметил сидящего Медиана.
— Все в порядке, — сказал Медиан, улыбаясь. «Пойдем, сядем с нами и выпьем. Чем больше тем лучше.»
«Спасибо.» он сел между ними, а Линн подошла к стойке и взяла еще один стакан, наполнив его красным вином, когда он передал его. — Я не буду тебя благодарить, — Элинал поднял бокал в сторону Линн, выражение его лица было совершенно серьезным. — Потому что я знаю, что ты сделал это не для меня. Я скажу только одно: моя жизнь до конца и, по крайней мере, чего бы она ни стоила, принадлежит вам.
— Ох, оставь это, — сказала Линн, изображая незаинтересованность. «Какая мне польза от симпатичного мальчика, потерявшего девушку?»
«Моя девушка?» Элинал выгнула брови, прежде чем до него дошло, после чего он вздохнул и покачал головой. «И вот я пришел, чтобы серьезно поговорить с вами».
«Мне их хватило на всю жизнь», — сказала Линн. «Так что давай вместо этого выпьем и будем болеть, пока не потеряем сознание на несколько дней».
«Действительно.» Медиан кивнул.
«Может также…»
Трио весело пило в ночи, а смех доносился из маленького деревянного дома, застрявшего между высокими каменными домами. Звезды задержались на небе, когда появился серп луны, ее лучи освещали слабым светом заново рожденный город.
**
«Хорошо, серьезно, мне нужно – мне абсолютно необходимо – выбросить это из головы», — принц Парсия внезапно остановился, глядя на группу перед собой, с обеспокоенным выражением лица. «Это абсолютно самая странная, без исключения, группа, с которой я когда-либо путешествовал!»
«На первом месте стоит парень, который не только использует Чакрамы», — продолжил он, указывая на Линн. «Но еще и коса. И, на всякий случай, он самый бесстыдный ублюдок, которого я когда-либо встречал, который до сих пор – по сей день – отказывается признать, что это он украл мое счастливое нижнее белье».
«А еще эта чертова обезьяна», — добавил он, указывая на обезьяну на плече Линн, которая весело ела таблетки. «Кто целый день ничего не делает, кроме как ест эти чертовы таблетки, пьет чертовы зелья, а затем случайно решает оскорбить меня и других без всякой причины!»
«Тогда давайте не будем забывать эту чертову птицу!» он указал на другое плечо Линн, где молча спала птица. «Кто только спит! И когда он просыпается, он никогда, черт возьми, не замолкает! Все время говорят о том, как это здорово!»
«А вот я, парень с ремнем, я имею в виду кнут, я имею в виду сертифицированное оружие моей родины, абсолютно легальное! И, конечно же, быть самым красивым парнем из двоих…
«Красавчик». Линн ненадолго прервала его.
— Неважно, — принц проигнорировал его. «Моя роль — сохранять вместе эту странную композицию людей-существ. И, конечно, давайте не забывать ее, — он указал на Талию, которая молча грызла какую-то странную синюю траву. «Персик пруда».
«Что?»
«Солнце ночи».
«Серьезно, что?»
«Наивысшее отвлечение красоты языком обвисшей старой бабушки!» добавил он. «И все же она, пожалуй, самое нормальное существо в этой странной, странной группе!»
— Итак, — сказала Линн. «Ты хочешь сказать, что мы должны бросить ее и стать мальчишеской вечеринкой?»
— … это звучит так неправильно… — сказал принц, и выражение его лица потемнело.
«Я знаю.» Сказала Линн, кивая и озорно улыбаясь.
«Рядом послышался скрип», — сказала Талия. — Нам следует разбить там лагерь на сегодняшнюю ночь. О, и величественный, самый красивый принц», — добавила она затем. «То, что наша группа странная, не означает, что она не самая лучшая».
«… у нас есть говорящая обезьяна, говорящая птица, говорящая дерьмо, говорящая дерьмо, женское издание и самый красивый парень на свете…»
«Ой? Я не знала, что ты самый красивый парень на свете, — Талия повернулась к Линн, одобрительно кивнув. — Но я это вижу.
«Конечно я!» Пока он говорил, Линн выпятила грудь. «Я могу разрушить Королевства простой улыбкой! Или, ну, знаете, женские трусы.
«…»
«…»
Группа из пяти человек покинула Скайфайр два дня назад, двигаясь на восток, с конечным пунктом назначения в Восточных Пустошах. Линн вспомнил, как странное существо рассказывало ему об этом, и, поскольку пункт назначения находился достаточно далеко, он решил отправиться к нему. Однако он не ожидал, что его будет сопровождать группа людей.
«Может быть, мне удастся заставить этих двоих стать милыми, милыми, тогда они поженятся, заведут ребенка и оставят меня в покое». Подумала Линн – вслух – после чего наступила странная тишина, заставившая его оглянуться вокруг. — Я сказал это вслух, не так ли?
«У меня уже есть жена!! Я говорил тебе это десять тысяч раз!!” — возразил принц.
«И я действительно недостойна самого красивого парня на свете…»
— А как насчет самой красивой обезьяны? добавила обезьяна.
«…»
«Это просто отвратительно», сказала Линн, слегка дрожа. «Снова стань обжорой».
— Черт возьми, что в этом отвратительного? Я вызову отвращение к твоим внутренностям, засунув в твой… двор, полный птичьего дерьма.
Проклятия эхом раздавались в лесу, отгоняя даже животных, поскольку день начал медленно угасать, а ночь подкрадывалась, вызывая появление звездного неба, совершенно безоблачного.
