ПРЕЛЮДИЯ ШТОРМА
Весь мир спал, ночная сонливость жаждала все усталые души, задерживавшиеся в стране грез. Линн, с другой стороны, не спал и смотрел в окно своей комнаты, причудливо рассматривая мир внизу. Его глаза блестели от усталости, а лицо было слегка бледным, но он заставил себя проснуться. Легкий ветерок развевал его волосы назад, открывая полное лицо и заставляя глаза моргать.
Двери его комнаты внезапно скрипнули, когда вошел человек; он встревоженно повернул голову и увидел, как вошла Талия в ночной рубашке. Оно простиралось до земли, свисая сзади, как свадебное платье, и было темно-синего цвета. Ее волосы были распущены, ее обычный жестокий характер исчез… пока она не заговорила.
«Я слышал, что если сначала потрогать себя, то лучше спишь». — сказала она, садясь на стул рядом со столом.
«Вы слышали или испытали?» – спросила Линн, улыбаясь.
— И то и другое, — улыбнулась она в ответ, осторожно постукивая пальцами по столу. «Итак, я заметил, что в последнее время ты выглядишь как бледный кусок дерьма. Думаю, я знаю, почему».
«Да, я тестировала эту новую штуку для окрашивания кожи», — сказал Линн с невозмутимым выражением лица. «Несколько работает».
«Хочешь поговорить об этом?»
«Не совсем», — ответил он, снова поворачиваясь к открытому миру. «Не мое дело».
— Я заметила, — слегка усмехнулась она. — Итак, что ты думаешь о Селене? — спросила Талия, криво улыбаясь.
«Она милая.» — сказала Линн. «Из его восемнадцати дочерей она единственная, которая мне действительно нравится».
— Так что же ты делаешь здесь, а не в ее спальне?
«Ой?» Линн повернулась боком, бросив на нее короткий взгляд. «Как бы невероятно это ни звучало, я не без ума от спален».
«Ты прав. Это звучит невозможно. Талия добавила.
«Тебе следует пойти немного отдохнуть», — сказала Линн. «Кто еще завтра будет болеть за Паризу на своих легких? Ну, я думаю, больше половины девушек города, правда. Но эй, ты все равно можешь быть самым громким».
— Замалчивать это — не выход, Линн, — сказала Талия, вставая. «Сердце может выдержать очень многое, прежде чем взорвется. Не скатывайтесь по дороге невозврата… пожалуйста.
— Я с этим разберусь. — мрачно сказал он.
«…»
Талия ушла, оставив после себя стойкий аромат лаванды. Линн слегка взглянула на стул, на котором сидела, прежде чем вздохнула и вернулась к своей кровати и села. В его пальцах сверкнула металлическая колба размером с ладонь, когда он слегка поиграл с ней. Открыв его, он почувствовал сильный, почти слабый запах, заставивший его поморщиться. Он немного задумался и вздохнул, закрыл его и положил обратно в черный мешочек. Его глаза закрылись, когда его одолела усталость… но сон не приходил.
**
На арене турнира было более тридцати тысяч мест, но стоящих пришло гораздо больше людей. Среди них были Линн и Талия, стоявшие почти у края каскадных трибун. Турнир ниже был очень простым: верховая езда во всей красе.
Оснащенный только стальной броней, быстрой лошадью и гигантским копьем, это один из наиболее распространенных способов соревнования. Рядом с ними были две девушки, одна помимо Талии, а другая помимо Линн. Рядом с Талией была Лейла, ярко улыбающаяся, ее глаза мерцали.
Рядом с Линн стояла женщина лет тридцати с небольшим, с устрашающе мягкой кожей, большими карими глазами и изогнутыми, как мечи, бровями. Ее фигура была скрыта под коричневыми одеждами простолюдина, но даже ее изгибы были отчетливо видны. Этой женщиной была Селена, старшая дочь Теора, с которой Линн и Талия ненадолго встретились, когда вчера вечером уходили с ужина.
«Это интересно», — сказала она, тепло улыбаясь. «Я никогда раньше не был на таких мероприятиях».
«Линн может объяснить это вам по ходу дела». — сказала Талия.
— Сомневаюсь, — сказал Линн, слегка приподняв плечи. — Никогда не был ни в одном из них.
«… ты меня облажаешься».
«Хотя мне бы хотелось это сделать – просто чтобы увидеть выражение твоего лица – нет, я не хочу». – сказала Линн, криво улыбаясь. «Поэтому, я думаю, вам предстоит нас всех обучить».
«… Я тоже никогда там не был». — сказала Талия, вздыхая.
«Ха-ха», — рассмеялась Лейла. «Я тоже никогда там не был!!»
«Ну, я уверена, что это чрезвычайно интересно», — сказала Талия. «И что нам будет очень весело».
**
«Черт возьми, это так скучно!!» — воскликнула Линн после трех часов стояния, наблюдая, как двое взрослых мужчин направляют друг на друга огромными палками, пытаясь сбить друг друга с лошади. «И кто тот идиот, который установил правило запрещать Магию?! Я мог бы буквально пойти на ферму и посмотреть, как дерутся два петуха, и это было бы веселее!»
«… что?» — спросила Талия.
«Знаете, два петуха дерутся за кур?» Линн невинно добавила.
«… тьфу, да ладно. И то, что вы думаете, что это скучно, не означает, что это на самом деле скучно». — сказала Талия.
Если вы обнаружите этот рассказ на Amazon, имейте в виду, что он был украден. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
«Я видела, как ты буквально засыпал четыре раза всего за три часа», — сказала Линн. — Итак, как ни старайся, тебе скучнее, чем мне. Посмотрите на бедную Лейлу, — затем он указал на маленькую девочку, спящую на руках у Селены. «Она продержалась целых двадцать минут, прежде чем стала здесь самым умным человеком».
«Это немного скучно», — слегка усмехнулась Селена с теплой улыбкой. «Ах, но смотри, твой друг наконец-то проснулся!» она указала на далекую фигуру, пытающуюся взобраться на лошадь, но несколько раз неудачно.
«… какой друг?» — сказала Линн, изображая невежество. «Я никогда в жизни не видел этого человека».
«… замолчи!» Талия слегка хлопнула его по плечу. «Он старается изо всех сил!»
«И если он сделает все возможное, его убьют», — сказала Линн. «Так что лучше мне разорвать с ним все отношения, чтобы не горевать о его неизбежной кончине».
«… однажды, я молюсь всем богам, кто-нибудь зашьет тебе рот на всю вечность. Тогда, наконец, мы сможем добиться мира во всем мире».
— Не получится, — сказал Линн, покачав головой. «У моего тела просто естественным образом вырос бы еще один рот в другом месте».
«…ужасно с моей стороны думать, что именно это и произойдет?» — сказала Талия.
«Ха-ха», — Селена слегка рассмеялась, глядя на них двоих. «Вы двое очень милые вместе».
«Я точно знаю?» Линн улыбнулась. «Мы как муж и жена, только без секса. Вот как муж и жена».
— Подожди, так вы двое не…? — спросила Селена, моргая.
— Ах, к сожалению, нет, — с тоской вздохнула Талия. «Я имею в виду, я продолжаю признаваться ему в любви, но он продолжает гоняться за другими женщинами… такими как ты…» Талия украдкой подмигнула Линн, которая тихо застонала, закатив глаза.
«Э?!» Селена моргнула, слегка испугавшись. — М-я?
— Скажи ей, Линн, — криво усмехнулась Талия. «Как мы вчера вечером два часа говорили о том, какая она замечательная. Ой, подожди, как ты потратил два часа, перечисляя все хорошее, что о ней есть. Мол, всё».
— Да, — кивнула Линн после короткой паузы и долгого взгляда на Талию. «Я сделал. Я счел себя недостойным тебя, — затем он повернулся к Селене, извиняюще улыбаясь. — Итак, пожалуйста, прости меня.
«Недостойно? Нет, нет, сэр, вы… Я имею в виду, я недостойна вас… Щеки Селены покраснели, когда она отшатнулась, не в силах смотреть на Линн. Тем не менее, последний просто нахмурил брови, снова глядя на Талию, которая озадаченно посмотрела на него. — Если… если ты хочешь, я… я тоже хочу… — пробормотала она потом тихим голосом.
«Конечно, любит!» — воскликнула Талия прежде, чем Линн успела ответить. Черт побери, последние несколько дней мы совершенно не синхронизировались! Подождите, а были ли мы когда-нибудь по-настоящему синхронизированы?
— Верно, Линн?
«… верно. Конечно. Как я могла не желать такой красивой девушки, как Селена, — сказала Линн довольно роботизированным тоном, глядя на Талию с кинжалами. «Ой, смотри, он побеждён», — затем он указал на Парсия, который лежал плашмя на земле, держась за грудь и стоная. «Это чудо.»
— …пошли, — вздохнула Талия, направляясь к выходу. «Я пойду и встречусь с ним, а ты проводишь Селену домой. Будь хорошим мальчиком, ладно?
«…»
Группа быстро добралась до выхода и была одной из немногих, кто ушел раньше, а остальные люди остались в аплодисментах. Они оказались за пределами арены, Талия кружила по ней, направляясь к выходному туннелю для участников, а Линн вела Селену по уже знакомым улицам к ее дому.
«… спасибо, сэр Линн». Селена слегка поклонилась, когда они подошли к ее дому, а Лейла все еще крепко спала на руках Селены.
«Это не было проблемой», — мягко улыбнулась ей Линн. — Поприветствуй от меня своего отца, не так ли?
«… не могли бы вы… не хотели бы вы войти? Мой отец и сестры сейчас работают в поле». — добавила она, отводя взгляд и пылко моргая.
«… почему бы и нет», — сказала Линн после недолгого молчания, внутренне вздохнув.
«Ах, давай я тогда заварю тебе чаю!»
На сердце Линна было беспокойство с тех пор, как он встретил Селену; он не мог объяснить почему, но доверял этому чувству. Но в то же время он чувствовал себя расслабленным рядом с ее нежной личностью. Смесь этих двух вещей вызывала внутри него замешательство, поэтому рядом с ней он был одновременно настороже и совершенно расслаблен.
Сидя на знакомом стуле, он медленно выпил чашку чая, пока Селена укладывала Лейлу спать в другой комнате, прежде чем вернуться. Она сменила простую мантию на полупрозрачную ночную рубашку, ее щеки лихорадочно покраснели, когда она прислонилась к дверному проему. Линн посмотрела на нее, не мигая; у нее действительно была чудесная фигура, и даже он слегка опешил.
«… ты меня даже не знаешь». – спокойно сказала Линн.
«Возможно», — ответила она. — Но ты обещал помочь моему отцу больше, чем любой другой мужчина, которого я когда-либо встречал. Вы относились к нам по-доброму, несмотря на то, что мы были обычными, обыкновенными людьми. Ты обедал у нас дома и смеялся вместе с нами. И, прежде всего, ты хороший человек.
«… ха-ха», — Линн тихо рассмеялась, когда он посмотрел на нее. «Ваше впечатление обо мне так же искажено, как и мое впечатление о вас».
«Что ты имеешь в виду?» она в замешательстве посмотрела на него.
— Конечно, — сказала Линн, отпивая чай. «Многие мужчины протянули вам руку помощи. Я не сомневаюсь, что некоторые обещали взамен позаботиться о вашей семье. Но вот ты, прекрасная, как резьба, стоишь передо мной. Я думал, что ты невинная, неуклюжая девушка в женском теле, но это не так, не так ли?
«… а я думала, что ты болтливый ребенок, не задумываясь», — усмехнулась Селена, медленно подойдя и сев напротив него. — Так что, думаю, мы оба были неправы.
«…в этом чае нет яда, не так ли? Потому что это будет чертовски портить настроение». Линн легкомысленно пошутила.
— Нет, никакого яда, — покачала головой Селена. «Я хочу тебя, а не твой труп».
— И вот вопрос, который я никогда раньше в жизни не задавала, — Линн глубоко вздохнула и горько улыбнулась. «Почему?»
«Ах, почему?» Селена усмехнулась, откинувшись на спинку стула. «Я провожу большую часть своих дней, работая на полях и рынках, крича во весь голос, пытаясь заработать немного дерьмовых монет, чтобы выжить. Остальное время уходит на то, чтобы убедить отца не выдавать меня замуж. Он отличный отец, но ужасный работник», — добавила она. «Он не сможет удержать эту семью на плаву, даже если ты направишь ему меч в голову».
«Каждый день я просыпаюсь и уже распланировала свой день», — продолжила она. «Но сегодня все было по-другому. Наконец-то у меня выдался день отдыха, мира без стресса, и я хотел бы завершить его как можно лучше».
— …трахая ребенка?
«Не хуже любого другого способа». добавила она, все еще улыбаясь. — Кроме того, ты выглядишь так, будто тебе самому не помешало бы немного покоя.
«Острый глаз».
«Не совсем», сказала она. «Это просто написано у тебя на лице».
«Мне действительно не помешало бы немного покоя», — он медленно подошел к ней и, наклонившись, подтянул ее подбородок. «Итак, давай посмотрим, насколько хорошо ты умеешь смывать мысли».
«Вы будете удивлены».
Они поцеловались на пути на кухню, убирая вещи со столов и стоящих на своем пути. Одежда была сорвана и разбросана по полу, пока они оба обнимали друг друга в пылу экстаза. На улице прозвенел полуденный звон колоколов, возвещая об окончании сегодняшнего турнира и обеденном перерыве.
Когда лошадей настойчиво загоняли обратно в конюшню, они поднимали землю под собой, вызывая появление пыльных бурь. Под копытами одной лошади послышался треск, когда ее задние ноги выбили треснувший человеческий череп, заставив конюха вскрикнуть от ужаса.
Вскоре было выкопано в общей сложности одиннадцать трупов: некоторые свежие, а некоторые просто сгнившая кожа и кости.
