ВЕС СЕРДЦА
Каменная холодная кровать, окруженная пустыми стенами, напомнила Феньер о днях ее детства. Лениво растянувшись на вершине своего святилища, она смотрела в потолок, глаза казались безразличными, но сердце ее колотилось. Ее разум был в опасности, и она не могла успокоиться.
Она вернулась домой больше месяца назад и прожила жизнь, которую предсказывал Ион, почти до мельчайших подробностей. Вскоре после ее возвращения отец отвез ее в Подземный дворец, где она столкнулась с ужасным существом, о котором говорил Ион. Эти фиолетовые глаза, погруженные в окружающую их тьму, с тех пор преследовали ее.
Она узнала от своего отца, что Молодой Лорд на самом деле является Ложным Богом – существованием, рожденным совершенно случайно, со смертью Изначального Бога.
Само их существование противоречит природе вещей, поэтому он был заключен в тюрьму с момента ее создания. В то время убить его было невозможно, так как это привело бы к нестабильности всего мира, и со временем само его существование было забыто, поскольку миры заселили новые поколения.
Все это было слишком сложно для нее, и она заперлась в своей комнате, редко выходя из нее. Хотя ее отец никогда не признавал этого открыто, кое-что она смогла сделать сама; в результате его освобождения остальная часть королевства должна будет умереть, и пощадятся только она и ее родственники. Однако, похоже, что конечной целью существа является месть, которая может затронуть бесчисленное множество других миров.
Кроме того, она поняла, почему отец отправил ее на Виселицу; если бы она никогда не встретила Иона, она, вероятно, приняла бы все это в силу того, кем она стала, и стала бы еще одним из его приспешников. Тем не менее, сейчас она стояла на распутье, поскольку ее решение повлияет не только на нее, но, возможно, и на остальную часть королевства.
Шесть имен постоянно крутились в ее голове, она взвешивала одно над другим, но в конечном итоге не смогла принять решение. Она могла только откладывать, но даже это имело свои пределы, поскольку планы Церемонии приближаются к последней стадии подготовки.
«… тьфу, почему тебе пришлось появиться передо мной, старик?» — пробормотала она, погружаясь в глубокий сон.
**
Линн и Феньер были единственными, кто сидел в маленькой таверне и разговаривал за чашками выпитого пива. Талия и Парсия расстались вскоре после того, как пришли в таверну, решив вернуться и начать подготовку к битве, а Линн остался с ней, потому что ему больше нечего было делать.
— Крутое дерьмо, — сказал он, допивая остатки эля. «У тебя есть дедушка, который прячется посреди гребаной горы, отец, который хочет вырезать целое царство ради своего Бога, мать, которая позволяет ему это делать и поощряет тебя делать это тоже… вау, твоя семья больше облажался, чем мой.
«Сомневаюсь», — усмехнулась Фен’эр, опираясь на руку и глядя в окно. «Твоя мать — Жрица сильнейшего клана во вселенной», — добавила она, оглядываясь на него. «Тем не менее, твоего имени не было среди шести, которые дал мне дедушка. Возможно, он думал, что ты для меня недосягаема.
«И вот я здесь», — сказала Линн, хихикая. «Пью эль с женщиной, которая пыталась меня убить… несколько раз. Блин, как времена изменились. К тому же ты еще и молод. Это практически противоречит всем правилам моей религии».
— Э, религия? Когда она спросила, Фен’эр подняла брови.
«Да, это названо в мою честь: Линнизм. Правила такие: первое, ни при каких обстоятельствах не связывайся с женщинами моложе тридцати лет; во-вторых, когда бы вы ни пьете, пейте до тех пор, пока не потеряете сознание; в-третьих, никогда не изучай Магию, даже если весь мир разваливается, — горько усмехнулась Линн, продолжая. «Четвёртое, не беспокойся о дружбе; пять: если я нарушу какое-либо из этих правил, мне придется сбежать в горы на пять лет, чтобы перековать себя.
«Ха-ха», — Фен’эр слегка рассмеялась, ее холодное, равнодушное лицо на мгновение стало страстным. «Если вы спросите меня, это звучит как свод правил одинокого, тревожного подростка».
«Разве не забавно, что обстоятельства твоего рождения определяют половину твоей жизни?» — сказал Линн, играя с чашкой в руке. «Долгое время я верил, что могу исключить себя из уравнения того, кем я был назначен по рождению. Однако день за днём, событие за событием я постоянно оказывался неправ».
«Нет», Фен’эр слегка покачала головой, говоря это. «Ваше рождение определяет ваше стартовое место. А что ты делаешь потом? Это все зависит от вас. Посмотри на меня; ты думаешь легко было предать свою семью ради чужих? Нет… но я все равно сделал это. Я, как вы говорите, «устранился».
— Ах, — вздохнула Линн, опускаясь на стол. «Я до сих пор не могу поверить, что действительно участвовал в этой самоубийственной миссии. О чем, черт возьми, я думал? У меня был план: идти на Восток и не останавливаться, черт возьми! И вот я запутался в еще одной неразберихе, которой мог бы полностью избежать, если бы просто прислушивался к своему разуму.
«Я не думаю, что твоя причина заключалась в том, чтобы ты бросил этих людей», — сказал Феньер, слегка улыбаясь. «Я имею в виду-«
«Пожалуйста, не улыбайся… всякий раз, когда ты это делаешь, у меня такое чувство, будто ты вот-вот убьешь всех здесь присутствующих. Это жутко». Линн прервала ее с невозмутимым выражением лица.
«… ах, почему я вообще беспокоюсь», — сказала Фен’эр, вздыхая. «Ты определенно превосходишь свою репутацию».
«Но ты прав», — добавила Линн. «И неправильно. Я не провел в Виселице больше года, закаляя свое сердце. Вместо этого я провел свою юность в борделях и тавернах, мало чем отличающихся от этого. Когда я впервые убил кого-то, мне было семнадцать лет. Однако мне удалось похоронить это внутри себя как случайность, к которой меня подтолкнули. Ха-ха, каким наивным я был тогда, да?
Этот контент был незаконно присвоен у Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
— Мы с тобой похожи, понимаешь? — сказала она, откидываясь назад. «Просто справляюсь с разными трудностями. Для меня убийство кого-то стало естественным, как бы ужасно это ни звучало. Однако, в отличие от тебя, я сродни статуе, когда дело касается людей. А ты, похоже, родился с талантом обезоруживать или убивать людей своими словами.
«Рожденный? Ни за что. Это годы и годы практики, юная леди.
«… Я старше тебя, ты это знаешь?»
«Эй, даже если я и нарушила некоторые правила своей религии, я всё равно придерживаюсь главного: любая женщина до тридцати лет для меня — барышня».
«Здесь ты действительно поднимаешь свои проблемы на новый уровень, да…» Феньер горько улыбнулась, глядя на него. «Однако я рад».
«Радостный?» Линн поднял глаза, изогнув брови.
«На этот раз я сражаюсь с тобой, а не против тебя. Возможно, ты этого не знаешь, но во время Битвы за Святой Рай, когда твоя коса пронзила небо, все, о чем я мог думать, было: «Ух ты, конечно, я рад, что он целится не в меня!». Ты можешь быть очень пугающим, ты знаешь это?
«В тот день, когда моя коса испортила небо, да…» Линн вздохнул, садясь и глядя в окно. «Возможно, это должно было быть моим последним…»
— …Я представляла, что ты уже довольно долго оплакиваешь это, — сказала она, несколько удивившись. — Но я думал, что ты, по крайней мере, уже справишься с этим.
«…» Линн странно взглянул на нее, его глаза были несколько потерянными и пустыми. «Почему все продолжают говорить мне одно и то же, снова и снова? Кажется, все вы думаете, что если я запутался в этом мире, то я также являюсь его частью. Знаешь, я уже давно понял, что от всего этого мне не уйти. — сказал он, горько улыбаясь. «Хорошо это или плохо, но я талантлив в Magic, и в долгосрочной перспективе я решил, что смогу принести пользу тому, кто я есть. В конце концов, как бы я это ни принял, это не тот, кто я есть».
«Это такой мир», — сказал Феньер. «То, кем вы являетесь, не имеет большого значения, если вы хотите что-то изменить. Все, что я могу сказать, это то, что легче никогда не станет», — добавила она, ее глаза слегка запали. — Но знаешь, что помогает?
«Хм?»
«Осознание того, что жизнь — это не путь первоцвета, а, скорее, путь из терний. Мы не смертные, Линн. Для них мы либо боги, либо дьяволы, в зависимости от того, что мы делаем. Для жителей Скайфайра ты — Бог. Для жителей Эльвернхейма – и для меня самого – ты – Дьявол. В этом мире нас определяет то, что мы делаем, а не то, кем мы являемся. Хотя мы не можем быть героями, спасающими мир, мы можем быть теми маленькими точками в истории, которые спасли город и убили большого злодея. Прямо как в сказках, не так ли?» она слегка улыбнулась, и даже Линн в тот момент пришлось признать, что она выглядит красивой.
«Хай, ты упустил мою точку зрения; Я не хочу быть героем, я хочу быть шлюхой! Блуду с прекрасными девушками, пока не утомлюсь!» — величественно воскликнула Линн.
«… сколько уровней защитных механизмов у тебя на самом деле?»
«Ух, ты понятия не имеешь. Иногда даже я не могу понять, что чувствую из-за их присутствия».
«… это одна из самых печальных вещей, которые я слышал в своей жизни».
«Не жалейте меня, потому что я… тьфу, как говорится?»
«Ха-ха…»
«Замолчи! Почему мы вообще бросили пить? Ох, ты преподал мне ценный урок. Всякий раз, когда я выпиваю с людьми, мне следует продолжать пить. Иначе начинаются разговоры. И, конечно, разговоры плохие».
— Эй, могу я попросить тебя об одолжении? — вдруг спросила она.
«Хм? Нет, я не буду с тобой спать.
— …почему ты думаешь, что все женщины просто хотят переспать с тобой?
«Я не знаю», — прямо ответила Линн. «Я просто хочу охватить все свои базы».
— Считай, что они прикрыты, — пожал плечами Фен’эр. — В любом случае, когда ты будешь сражаться, если заметишь моего отца, дай мне знать.
«Почему?» — спросил Линн, выражение его лица стало немного серьезным.
— …Не знаю, — вздохнула она, слегка опустив голову. «Я просто чувствую, что должен быть тем самым, понимаешь? Какими бы ни были его недостатки, он все равно был для меня хорошим отцом. Если я собираюсь предать все, во что он верит, и нанести ему удар в спину, я могу, по крайней мере, сделать это ему в лицо».
— …конечно, — согласилась Линн. «Делай то что должен.»
«А не ___ ли нам?»
— Да, иди заплати.
«… У меня нет денег».
«… пошел ты на хуй. Ты сказал мне, что заплатишь за это!»
«Хех, я солгал».
«… лживая ведьма».
«Ах, да ладно, побудьте джентльменом хоть раз в жизни. Тогда вы, наконец, сможете сказать, что заплатили что-то за женщину… а не за саму женщину».
«…»
«Хех».
Эти двое покинули таверну и направились к гостинице, в которой остановилась Линн, поскольку там Феньер тоже решил остаться до вторжения. Ночь темнела в небе, и улицы были сравнительно пустынны. Город, все еще охваченный смятением и страхом, был устрашающе тихим, и только шаги этих двоих эхом разносились по улицам.
Когда они медленно завернули за угол, Линн узнала знакомую фигуру, идущую к ним, а Селена узнала его, когда ее глаза переместились на Феньера, стоящего рядом с ним. Когда их взгляды встретились, между ними вспыхнула ударная волна.
— Леди Энсенте… — пробормотала Фен’эр, ее глаза расширились от шока.
Словно ударив громом с неба, глаза Линн расширились, когда выражение лица Селены потемнело. Она внезапно подняла руки, когда появились две окровавленные стрелы, швырнув их в Фен’эра. Все еще застывшая, она не смогла вовремя отреагировать, но Линн успела; он немедленно вызвал Косу Императора и замахнулся ею на приближающиеся окровавленные стрелы. Раздался взрыв, опустошивший улицу, на которой они находились, и приведший к обрушению зданий, когда возникла пыльная буря. Вспышки красивого пламени горели в ночи, когда извергающиеся ударные волны отбросили троих назад, как пушечные ядра, а весь город оказался под огнем криков и воплей страха и ужаса.
