ЛИБО ИЛИ ОБА
Линн неторопливо сидел на мягком стуле, подперев голову рукой, а его правая нога была перекинута через левую, раскачиваясь вперед и назад. Он находился в маленькой квадратной комнате, держа в руках односпальную кровать, на которой лежала бессознательная Фен’эр. После непродолжительного осмотра врач определил, что у нее нет травм и она просто была нокаутирована, но Линн все равно осталась – главным образом потому, что он боялся, что рядом были другие соратники Селены, и ей каким-то образом удалось донести информацию о предательстве Феньера.
В комнате царила устрашающая тишина, блокирующая болтовню за стенами и оставляющая после себя лишь ровное, тихое биение их сердец. Линн глубоко ненавидела подобное молчание, поскольку все внимание, без сомнения, возвращалось бы обратно к самому себе. И все же в данный момент он нашел это странно успокаивающим, как будто он сам стал частью этого.
Его глаза лениво сосредоточились на бледном лице Фен’эра, и он не мог не вздохнуть про себя. Вспоминая их драку после того, как она и двое других преследовали его, он не мог связать эти две личности с одним и тем же человеком.
«… как будто это я говорю». — тихо проворчал он, вставая со стула и вытягивая спину.
«Ты был ужасно терпелив, просидев там, как статуя, почти целый день». Фен’эр тихо заговорила, слегка напугав Линн.
«… ты действительно думаешь, что сейчас подходящее время для шалостей?» — спросила Линн.
«Я этого не делал. Хотя я и осознавал это, я не проснулся».
«… да, пусть это будет расплывчато. Как вы себя чувствуете?» он спросил.
— Ух, я в порядке, — она села, держась за голову и покачивая ею. «Я не могу поверить, что она была здесь. С другой стороны, ты стал еще более устрашающим…»
«Эй, эй, не называй этого красавчика устрашающим! Это портит мой имидж!» Линн запротестовала, когда он снова сел на диван.
— Верно… в любом случае, спасибо, что спас меня. Думаю, я твой должник. она добавила.
— Почему мне вообще пришлось тебя спасать? Она не была слишком быстрой для тебя.
«… она… можно сказать, она была другом», — горько улыбнулась Феньер. — И я, видимо, не так безразличен, как мне казалось.
«… тебе следует отдохнуть», — сказала Линн, когда он вставал. — Я приду в гости сегодня вечером.
«Куда ты идешь?» — спросила она с любопытством.
«…чтобы получить ответы».
Когда он попрощался, Линн вышла и направилась к подземельям под штаб-квартирой города. Парсия пришла сегодня раньше и сообщила ему, что Селена сказала, что не будет разговаривать ни с кем, кроме него, поэтому Линн решила, что он поедет.
Подземелья простирались примерно на сто метров под поверхностью и сами по себе представляли собой небольшую деревню. В общей сложности здесь было более тысячи камер, и днем и ночью за ней наблюдали почти двести охранников, дежуривших посменно, и это была одна из величайших тюрем Королевства.
Камера Селены располагалась в Западном крыле, предназначенном только для самых опасных людей, поскольку каждая камера была покрыта многочисленными антимагическими образованиями и рунами, а цепи, сковывающие заключенных, были усилены в десять раз.
Он нашел ее совершенно обнаженной, с низко опущенной головой, раскинутыми руками и ногами, привязанной к стенам извивающимися цепями. На ее теле были многочисленные недавние раны, но Линн не обращала на них особого внимания. Он подал знак охраннику открыть камеру и выйти, а сам вошел и сел на ближайший стул.
— Ты выглядишь не так уж хорошо. он сказал.
— И чья это вина, а? она подняла голову, глядя на него.
— Полагаю, это твое, — сказала Линн, улыбаясь. — Видеть, что ты настолько глуп, что думаешь, что тебе это сойдет с рук.
«Ха-ха», — хрипло рассмеялась она. «Полагаю, ты прав. В конце концов, вы были переменной, которую мы не учли. Мы думали, что ты все еще будешь выздоравливать в Святом Раю.
«Нас бы здесь не было, если бы ты не оставил то озеро трупов, которое привело нас в этот город». — сказала Линн, слегка посмеиваясь. — Значит, это все равно твоя вина.
«Если леди Фен’эр с вами, то вы должны знать о нападении». она сказала. — Тогда почему ты все еще здесь? Вы действительно думаете, что сможете победить? Хотя я и сильна, я признаю, что одной тебе, Линн, недостаточно.
— Возможно, — сказал Линн, сузив глаза. — Вот почему ты мне поможешь.
«О, я буду?» – спросила Селена.
«По какой-то причине ты слишком боялся атаки Души», — сказал Линн, играя пальцами. «Что меня удивило. Хотя это смертельно для большинства неопытных магов, любой, кому удалось подняться на более высокие ранги, должен знать, как использовать ту или иную форму искусства защиты души. Есть несколько объяснений вашего страха, но я думаю, что наиболее вероятное из них заключается в том, что ваша Душа крайне слаба. И я готов поспорить на странное предположение, что именно так обстоит дело с большей частью ваших сил. Насколько я в курсе?
«Ха-ха», — Селена снова рассмеялась, запрокидывая голову как можно дальше назад. «У тебя действительно яркое воображение, Линн».
— Значит, я прав, — улыбнулась Линн, откидываясь назад. «Знаете, большую часть своей жизни я посвятил изучению людей», — добавил он. «Все началось с их выражений. Как они меняются и трансформируются, мельчайшие движения определяют их мысли. Затем я перешел к изменениям тона, языку тела, глазам, практически всему, что люди используют, когда говорят. Я стал удивительно хорошо понимать людей. Иногда лучше, чем они понимают сами. Твои действия говорят мне, что ты боишься».
Если вы встретите эту историю на Amazon, обратите внимание, что она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
«Ой?» Глаза Селены сузились, когда она посмотрела на него.
«Не для себя, заметьте, а для Лейлы и других». — сказала Линн. «Я точно знаю, что не все из них являются частью дзэн, а некоторые — просто люди, которых вы считаете своей семьей. Я предполагаю, что вы боитесь, что мы просто сгруппировали их всех и заперли в одинаковых камерах, моря голодом, чтобы увидеть, кто скрывается. тыква с вином внезапно мелькнула на ладони Линн, когда он начал пить. «Хотя ты ошибаешься, полагая, что все человечество так же жестоко, как и ты».
«Ха-ха, молодежь действительно наивна». — сказала Селена, хихикая. «Не так жестоко? Тебе это нравится, Линн? И ты хочешь, чтобы я помог тебе? Мечтать! Убей их! Убей их всех, убей меня, убей всю мою родословную, мне все равно, я все равно тебе не помогу! Кроме того, здесь боится не я, Линн. Я так же хорошо разбираюсь в людях, как и вы; мы оба почувствовали что-то неладное друг в друге, когда впервые встретились. И то и другое оказалось правдой. Однако в те короткие моменты, которые мы провели вместе, я увидел испуганного маленького мальчика, глубоко внутри которого ты находишься. Сколько бы вы ни скрывали его от остального мира, вы не сможете скрыть его от себя».
«Я нет», просто ответила Линн. «Конечно, я боюсь, ты, сумасшедшая сука». — добавил он, посмеиваясь. «От меня ожидается, что я буду сражаться – и победить, заметьте – с каким-то гребаным древним Ложным Богом, который, очевидно, может развратить десятки поколений людей и заставить их выполнять свои приказы – и все это находясь запертым в тюрьме глубоко под землей. И кто я? Какой-то тощий, жалкий ребенок, который в последнее время едва может уловить запах сна. Было бы странно, если бы я не обосрал свои ботинки».
— Ха-ха, нет-нет, — покачала головой Селена. «Твои страхи гораздо глубже, Линн. Как и мой. Как и страхи всех живых людей. Хотя в одном ты прав: ты тощий молодой парень. Вы выросли в защищенности, и теперь вы расплачиваетесь за это. Мне не терпится увидеть выражение твоего лица, когда ты наконец предстанешь перед моим Господом. Ха-ха, это будет красиво!»
— К сожалению, — сказал Линн, его глаза сверкнули холодным блеском. «У вас не будет возможности стать свидетелем этого».
«Ой? Ты собираешься меня убить? Я бы хотел увидеть, как ты это делаешь! Ну давай же! Обезглавьте меня, прямо здесь и сейчас! Потому что, сколько бы ты меня не мучил, я никогда тебе ничего не скажу!»
— Ах, — вздохнул Линн, покачав головой, вставая и подойдя к ней, присев на корточки. «Я уже воткнул в тебя один инородный предмет. Почему я не смог приклеить еще один? Но еще не время. Знаешь, — он нежно погладил ее по щекам. «Единственная причина, по которой я все еще жив, заключается в том, что все, кто сталкивается со мной, продолжают меня недооценивать. Эй, это всего лишь ребенок, который едва обучается магии, говорят они, что он может сделать? Они видят меня так же, как и ты, — его пальцы протянулись и подняли ее подбородок, заставляя ее посмотреть ему в глаза. «И да, они правы. Я боюсь. Я в ужасе. Каждый раз, когда я участвую в бою, у меня трясутся ботинки. Мне не хватает дыхания. Мое сердце готово выскочить из груди в любой момент. И каждый раз, когда я выбираюсь из всего этого живым, я испытываю сожаление. Вина. Боль. Я просыпаюсь с криком каждый раз, когда засыпаю».
«Все эти вещи делают меня тем, кто я есть», — продолжил он, слегка прищурив глаза. «Моя самая большая сила — не мои способности, а знание того, кто я есть. Из всего, что делает меня. Кто ты, Селена? Хм? Вы любящий член семьи? Вы преданный последователь вашего Бога? Или ты хладнокровный убийца? Вы пытаетесь быть всем, но находите это невозможным. Я, с другой стороны, могу быть всем; как те, которые придают мне смелости, так и те, которые меня калечат. Как долго? Я не могу сказать. Возможно, день. Возможно, месяц. Или, возможно, до того дня, когда я умру. Да, я ненавижу себя за то, что я сделал, и, без сомнения, буду продолжать делать в ближайшие годы. Но вы знаете, что? Черт возьми. Я жил под взглядами ненависти с того дня, как родился. Какую еще пару добавить ко всему пулу, не так ли?
«Ах, маленькая Линн, если бы все было так просто», — сказала она, слегка улыбаясь. «Однажды, недалеко от сегодняшнего дня, тебе придется сделать выбор. Выбор будет очень простым, но изменит вашу жизнь. Либо ты бросишь вызов безумию… либо поддашься ему. Если вы бросите вызов этому, вы не сможете жить с тем, что сделали, и обнаружите, что ваша рука кинжалом бьет вас по горлу. Если ты сдашься… ты перестанешь быть тем, кто ты есть, и станешь совершенно другим человеком. Так рождается зло, Линн, и добро умирает.
— …может быть, — сказала Линн после короткого молчания, когда он встал и обернулся. «Увы, я не верю ни в добро, ни в зло, Селена. Думаешь, я сражаюсь с твоими родственниками, потому что считаю их злом? Нет, я сражаюсь с ними, потому что они сражаются со мной. Единственное добро, которое я когда-либо видел в своей жизни, — это собака, которую я назвал Лолой. Бедняжка так любила меня, что ждала меня семь дней в глубоком снегу, но я так и не пришел. Она умерла, ожидая там, веря, что я приду. Единственное зло, которое я когда-либо видел, — это народные сказки, которые я читал, огромные, порочные облака тьмы, окутывающие небо, и герои, сражающиеся с ними, чтобы спасти мир. Ты поможешь мне, Селена, — сказал Линн, глядя на нее с мрачным выражением лица. — Или я лично приведу их всех, прямо сюда, и перережу им глотки по одному, независимо от того, виноваты они или нет. Добро или зло, как вы говорите. Теперь ты можешь вытерпеть, а можешь и нет. Но, в конце концов, только время покажет».
«… что случилось со всей этой болтовней о том, что не весь мир так испорчен, как мы?» Селена издевалась, мучительно глядя на него.
«…весь мир нет», — ответил он, посмеиваясь. «Но части есть».
— …ты не сможешь этого сделать, понимаешь? — проревела она ему вслед, когда он двинулся к выходу из камеры. «У тебя не хватит смелости посмотреть кому-то в глаза и покончить с собой! Знаешь почему, маленькая Линн? Потому что тебе не за что бороться! Вы одиноки, жалкое существо, которое может изменить течение времени, но у вас нет причин сделать это! Знаешь ли ты, сколько таких, как ты, рождается и умирает каждый день? Тысячи… миллионы! Как и все они, в конце концов ты ничего не добьешься!»
«… У меня есть что-то, за что стоит бороться», — Линн оглянулась на нее, улыбаясь. «Или, скорее, кто-то. Люди, которые, несмотря на все, что я сделал, все еще стоят рядом со мной и смеются вместе со мной. Люди, которые в свою очередь предоставили мне путь ради обещания… обещания, которое я должен выполнить. Люди, которые дали мне силу в трудную минуту, чтобы я мог использовать эту силу в трудную минуту. Вокруг меня лица людей, которые поддерживают меня в худшие моменты и протягивают руку, когда я сбиваюсь с пути. Мне потребовалось некоторое время, чтобы все это осознать… но, по правде говоря, я никогда не был один».
Линн вышел с тяжелым выражением лица, не менявшимся до тех пор, пока он не покинул подземелья. Вернувшись в гостиницу, он бросился на кровать, закрыв глаза. В его сознании разворачивался конфликт, похожий на две сталкивающиеся бури. Он заставил их успокоиться, но они вырвались на свободу, и ему пришлось выбирать. Внезапно, как будто цепи, сковывающие его, растаяли, и горы, стоявшие на его плечах, окончательно рухнули, он почувствовал, как у него перехватило дыхание. Открыв глаза, он слегка улыбнулся, глядя на потолок.
— …Думаю, тогда я буду и тем, и другим… — пробормотал он. «Вечный Дух, ты здесь?» — спросил он про себя.
— Да, да, юный, — ответил голос веселым тоном. — Похоже, ты наконец смирился с этим.
«Более или менее», — ответила Линн, посмеиваясь. «Это заняло у меня достаточно времени».
«Не позволяй им обмануть тебя, молодой парень», — сказал Дух. «Меланхолия действительно заставила тебя выглядеть круто».
«… пошел ты.»
«Хо-хо», — засмеялся Дух, внезапно вспыхнув, появившись в комнате Линн. «Я не имел в виду ничего плохого. Однако смириться с тем, что вы сделали, — это всего лишь первый шаг. Далее нужно найти компас. Могу ли я —«
«Нет», — тут же перебила Линн. «Я не могу сделать близких мне людей своими компасами».
— Даже она? — сказал Дух, выгнув бровь.
— … ты копался в моих воспоминаниях, старый придурок, — сказала Линн несколько сердито. — Не помню, чтобы я тебе разрешал.
«Было удивительно видеть, как всегда любящая грудь Линн нервничала, как маленький ребенок, перед девочкой», — усмехнулся Дух. — Тебе тогда было не больше тринадцати. Ах, как изменились времена.
«… хм», — вздохнул Линн, и в его глазах мелькнуло воспоминание. «Я тогда действительно был обычным ребенком, не так ли? Ха, интересно, что она сейчас делает…
— Ты всегда можешь ее поискать, понимаешь?
— … нет, — сказал Линн, поворачиваясь и закрывая глаза. «Некоторые люди всегда должны оставаться лишь сладкими и горькими воспоминаниями из прошлого». — сказал он, наконец погрузившись в сон, уставший до такой степени, что его кости требовали отдыха.
