Восемь полностью вооруженных наемников прибыли к месту назначения. Это было недалеко от того места, где Уоллес активировал скоростной режим своей брони и оставил трех Кероксов.
Были следы этих кероксов, пытавшихся преследовать Уоллеса, но видно, что они сдались сразу после того, как достигли километра по своим следам.
«Что здесь случилось?» — спросил лидер, взглянув в сторону золотого Керокса.
«Есть следы того, что те трое Кероксов впереди нас что-то преследовали. Похоже, это еще один человекоподобный монстр, но у него очень ловкие движения».
Все они смотрели на странный след, оставленный усиленной штурмовой броней. Они были знакомы с этим лесом, но они впервые видели след такого зверя. Это заставило их немного задуматься над ситуацией.
«Давай поохотимся на этих троих, займи свою позицию». Лидер, наконец, приказал после осмотра окрестностей. Их миссия состояла в том, чтобы охотиться на одного эволюционировавшего Керокса. Этот золотой Керокс никогда не появлялся до недавнего времени. Так что жители близлежащего города еще не знали о них, а знали только наемники и чиновники.
К сожалению, этот развитый Керокс всегда охотится вместе со своей группой и достаточно умен, чтобы не сражаться с несколькими магами-людьми. Он медленно собирает других кероксов и приводит их в свою стаю.
«Мне кажется, что это человекоподобная машина». Один из них пробормотал, но не сказал этого вслух, так как только размышлял. Он вел запись следа и следовал приказу своего лидера.
***
Уоллес оставил после себя как минимум еще 12 кероксов и еще 2 золотых пушистых в своем скоростном режиме. Он все еще был на полпути через лес, но отменил режим, так как он привлекает слишком много внимания.
Некоторое время назад он чувствовал какое-то присутствие, наблюдающее за ним, но внезапно исчез после использования режима маскировки.
«Я действительно не могу недооценивать это место». — сказал Уоллес, используя свое Божественное чутье для разведки местности.
Место было полно маны, и он понял, что это чрезвычайно полезно для магов и мана-зверей. Плотность маны здесь была увеличена по крайней мере в три раза, чем обычно, что облегчало магам манипулирование маной и мощные магические заклинания.
Уоллес остановился и свернул со своего текущего местоположения.
«Это не Керокс. Даже жители не знали об этом».
Он поспешно отступил и изменил направление, почувствовав могущественного Мана-Зверя, спрятанного в соседней пещере. Он понятия не имел, что это было, но это определенно был тот же уровень Адепта. Он чувствовал такую же интенсивность колебаний маны, когда сканировал Троя, ученика Эннеадического Мага.
Судя по всему, наемники были способны только расправиться с Кероксом и уйти в живых. Эти наемники, конечно же, рассказывали свои истории жителям города, информируя их о ситуации в лесу. Но любой, кто случайно наткнется на зверя, которого он только что отсканировал, возможно, уже погиб.
Определенно, сражаться с ними на их территории было не очень хорошей идеей.
«Кажется, у леса было много своих секретов». Уоллес, очевидно, вторгся в запретные зоны этой страны, поэтому он не хочет создавать слишком много беспокойства и хотел бы избежать любых ненужных контактов в лесу.
Он ускорил шаг и оказался на вершине одной из гор, возвышающихся над Харваттским лесом.
Он оглянулся и увидел бесконечный лес, через который он только что прошел. Он больше не мог видеть равнину, и все было закрыто кронами деревьев.
«Этот вид…»
Уоллес на мгновение остолбенел, как будто осознав что-то важное. Его сердцебиение участилось, поскольку его волнение не могло быть скрыто на его лице.
Он повернул голову вперед и искал свой следующий пункт назначения. До берега оставалось еще около двух километров, и он уже мог наблюдать в окрестностях несколько небольших островков.
«Несколько десятков небольших островов и место, где приземлился Авалон, находилось примерно в 5 километрах от этого материка».
— пробормотал Уоллес, ясно вспомнив пейзаж перед тем, как его космический корабль спустился на изолированный остров.
«Да! Это должно быть правильное место. Я не ошибаюсь».
Он взволнованно двинулся к берегу. У него возникло искушение использовать свой полет, но он почувствовал присутствие летающего Мана-Зверя. У него нет такой уверенности в битве в небе.
Он был уверен, что сможет защитить себя от боевых магов человечества, но сражение с мана-зверем того же уровня, которому не требуется артефакт маны для контроля окружающей маны, может оказаться трудным делом. Их навыки работают совершенно иначе, чем человеческий стандарт.
Ему пришлось стать свидетелем нескольких драк в лесу между разными видами мана-чудовищ.
Использование их навыков было почти невозможно отследить, в отличие от того, как магам сначала требовалось подключиться к Магической структуре, чтобы выбрать конкретное магическое заклинание, которое они хотели бы активировать, используя отслеживание маны, что также требует от магов высокого сродства к мане.
Только после подключения к Магической Структуре Артефакта Маны и анализа заклинания они могли начать использовать магическое заклинание. Кроме того, это может даже не гарантировать их успеха, если у них нет хорошего контроля.
Но у этих зверей маны, похоже, есть уникальный метод активации своих навыков маны.
Уоллес вздохнул, подумав о текущей ситуации. Он мог использовать только свои ноги или доспехи, чтобы добраться до берега.
***
«Сэр, нас преследует ребенок».
Участник, специализирующийся на разведке, заметил недалеко от них девушку, наблюдавшую за их трофеем.
Они только что охотились на трех кероксов, и один из них был с золотым мехом.
Командир обрабатывал свои раны, когда услышал доклад своего подчиненного. Во время битвы двое из них были тяжело ранены, и им пришлось использовать зелье высокого уровня для лечения своих травм. Одному из них проткнули рогом живот, а другого укусили за плечо. Керокс просто не попал в голову незадачливого наемника во время жаркой схватки.
Их группе из восьми удалось победить мана-чудовищ, почти израсходовав их дорогие усиленные боеприпасы маны. Они знали, что битва привлечет внимание других зверей поблизости, но они распылили что-то, что будет держать зверей маны подальше от этого места, по крайней мере, на время, достаточное для охоты на трех Кероксов.
Раненый лидер быстро обрабатывал свои раны, так как через некоторое время спрей перестанет действовать. Остальные вытащили свою добычу с помощью артефакта маны и были готовы транспортировать трупы.
«Ребенок? В этом лесу не может быть ребенка».
«Я уже просканировал несколько раз, прежде чем доложить вам, сэр».
Его способность сканирования давала ему только расплывчатую цифру и ненадежную обратную связь о колебаниях маны, но она была чрезвычайно полезной, поскольку ее можно было использовать на большой площади. Это по-прежнему позволяло бы им получать уведомления о любом приближающемся звере или враге.
«Не останавливайся. Подходим к ней и готовы к бою. Киров, продолжай осматривать местность и искать следы спутницы ребенка».
Киров был магом, назначенным на разведку в их команде, и тем же человеком, который обнаружил активность Уоллеса, когда последний активировал свой режим скорости после столкновения с золотым мехом Кероксом.
— Ммм, понял.
Киров не прекращал сканировать окрестности, но так и не смог найти следов спутницы ребенка. Вскоре они ясно увидели упомянутого ребенка. Виновницей на самом деле была симпатичная девушка, невинно прогуливающаяся по лесу. Девушка с черными волосами до плеч, похоже, не боится сумрачного леса, освещенного лишь ярким лунным светом.
«Это странно». Лидер пробормотал, серьезно пытаясь осмыслить ситуацию.
«Может быть… она призрак леса? До меня дошли слухи о ребенке, который преследует людей в этом лесу». — прошептал почти потерявший голову человек. Все смотрели на человека и игнорировали его после.
Теперь они находились примерно в 50 метрах от ребенка, и восемь наемников немного отдалились, расположившись так, чтобы у них было достаточно места, чтобы отреагировать на любые инциденты, которые могут произойти.
«Кто ты?»
— осторожно спросил вождь ребенка.
«Я кое-кого ищу. Вы не видели здесь странного человека?»
