Нажмите… Нажмите…
Мои шаги тихо разносились по улице, звук был едва слышен в толпе людей, гудевших вокруг меня.
Обычно мое присутствие даже не замечали, просто еще одно лицо в толпе.
Однако сегодня все было немного иначе.
Глаза.
Я чувствовал на себе тяжесть их взглядов, их любопытных взглядов и приглушенного шепота.
Это было не потому, что у меня было красивое лицо или что-то в этом роде, а из-за моего состояния.
Моя одежда была изорвана и изношена, как будто я побывал в аду и вернулся обратно. Мои светлые волосы были растрепаны и спутаны, как будто я не видела расческу несколько недель.
К счастью, я все еще носил Маску Темняка, поэтому моя личность оставалась скрытой.
Хаа…
Вздох сорвался с моих губ, пока я продолжал идти, пытаясь игнорировать взгляды и шепот вокруг меня.
Не то чтобы мне нравилось находиться в центре внимания, поэтому постоянное наблюдение меня беспокоило.
Меня все еще привлекал вариант остаться в Тени…
Нажмите… Нажмите…
Идя к центру города, я быстро заметил здание, сделанное из ржавой стали и похожее на коробку.
[Змеиная Гильдия]
Подойдя к входной двери, я толкнул их, услышав скрип петель, протестующих против моего вторжения.
Как и в прошлый раз, моим глазам потребовалось несколько секунд, чтобы привыкнуть к мрачной атмосфере, но как только они это сделали, я увидел тускло освещенное помещение гильдии.
Нажмите…
Администратор за стойкой мгновенно заметил мое присутствие и с любопытством приподнял бровь.
«Похоже, ты не в очень хорошем состоянии…»
— заявила она деловым тоном, ее глаза сканировали мой растрепанный вид.
«В жизни есть взлеты и падения»
Я едва пожал плечами, прежде чем стал серьезным и нажал на свой гололинк, чтобы взаимодействовать с системой гильдии.
«Я выполнил свою первую миссию».
Я говорил, показывая секретарше свой HoloLink, голографический отчет о миссии ярко светился.
Я видел, как ее палец на секунду застыл на клавиатуре, прежде чем она восстановила самообладание и одобрительно кивнула.𝒩ewW 𝒏ovels upd𝒂tes на nov/𝒆l/b(i)𝒏(.)com
«Пожалуйста, присядьте и подождите немного…»
— сказала она, указывая на диван, сделанный из кожи рептилии, и продолжая снова нажимать на клавиатуру.
Кран…
Звук клавиатуры администратора наполнил комнату, когда я сел на диван из кожи рептилии.
Наблюдая за происходящим вокруг, я не увидел других членов гильдии, только несколько пустых стульев и жуткую тишину, висевшую в воздухе.
Стук…
Внезапно дверь, ведущая в задние комнаты гильдии, распахнулась, заставив меня удивлённо повернуть голову.
«Эйден! Как прошла твоя миссия?»
В комнату вошел мужчина с высоким мускулистым телосложением и серебристыми волосами, и его восторженный голос разнесся по тихому вестибюлю гильдии.
— Заткнись, Райланд!
Администратор крикнул ему в ответ, но Райланд только усмехнулся в ответ, его глаза были сосредоточены на мне.
«Итак… ты убил кого-нибудь из демонов?»
Он подошел ко мне и упал на диван рядом со мной с удивительной элегантностью и фигурой для своего роста.
Не знаю почему, но этот мужчина средних лет ведет себя как подросток.
Кроме того, когда мы успели так близко поделиться подробностями наших миссий?
«Да, я встретил Демона…»
Я ответил нерешительно, вспоминая последние слова Демона.
Они все еще звучали в моей голове.
«Ты не человек…»
Я не мог понять смысла этих слов, и это меня еще больше расстраивало.
Чертов демон…
«Хорошо, хорошо… Это испытание для настоящих мужчин!»
— воскликнул Райланд, и его смех эхом разнесся по вестибюлю, как будто он только что услышал лучшую шутку в своей жизни.
Это, очевидно, не понравилось секретарше, которая строго посмотрела на него, прежде чем прервать.
«Эйден, мы подтвердили, что Бездна закрыта, а награды за миссию зачислены на вашу учетную запись HoloLink. Спасибо за вашу службу».
Я кивнул и быстро поблагодарил администратора, прежде чем встать с дивана из кожи рептилии.
«Было приятно снова встретиться с вами».
— сказал я, протягивая руку для крепкого рукопожатия Райланду, который он принял с такой сильной хваткой, что заставила меня на мгновение усомниться в силе моей собственной руки.
«Это тоже было приятно».
— ответил Райланд, с улыбкой отпуская мою руку.
Чем больше я вижу этого парня, тем больше понимаю, насколько он силен. Думаю, вам стоит взглянуть на него.
Нажмите… Нажмите…
Я быстро направился к выходу и, бросив последний взгляд на вестибюль гильдии, закрыл за собой дверь.
«Вы заметили…»
«Да…»
Как только мое тело исчезло из виду, секретарша попыталась заговорить, но Райлан прервал ее.
«Он прячет свое лицо…»
***
Как только я снова вышел на улицу, я почувствовал устремленные на меня осуждающие взгляды прохожих.
Мне нужно было сменить одежду и внешний вид.
Словно по сигналу, краем глаза я заметил магазин одежды и вошел, взяв с вешалки несколько вещей, чтобы быстро переодеться.
Мне потребовалось всего несколько минут, чтобы купить одежду и снять Маску Дарклинга.
Посмотрев на себя в зеркало, я удовлетворенно ухмыльнулась, глядя на свои золотистые глаза, которые, казалось, переливались на свету.
Что ж, по меркам этого мира я еще не была красивой, но мою внешность теперь можно было назвать загадочной и в чем-то привлекательной.
Поэтому я не мог до конца понять, почему мое Очарование было на уровне F+.
Ааа… мир несправедлив.
Бормоча себе под нос, я поправила свой наряд и собиралась выйти из-за прилавка, когда заметила группу девочек-подростков, входящих в магазин.
Я бы даже не взглянул в их сторону, если бы не одна девушка в центре группы.
Бля… Почему она здесь?!
Я быстро отвлекся от девочек и бросился за угол, чтобы избежать возможной встречи с Роуз.
Я глубоко вздохнул и взял себя в руки, потянувшись к Маске Дарклинга в своем Пространственном инвентаре.
Однако…
«Дерьмо…»
Я не смог активировать Маску Дарклинга. Мои запасы маны были полностью уничтожены.
Какое чертово неудобство.
Выругавшись себе под нос, я выглянул за угол, чтобы оценить свои возможности.
Я осмотрел магазин в поисках альтернативного пути отхода, который увел бы меня от группы девушек. Мой взгляд остановился на узком коридоре, ведущем в заднюю часть магазина, где, вероятно, располагалась кладовая.
Я тихо направился в коридор, изо всех сил стараясь смешаться с покупателями, рассматривающими стойки. Двигаясь, я держал голову опущенной, избегая зрительного контакта и надеясь, что Роуз меня не заметит.
Коридор был тускло освещен, и я мог слышать приглушенную болтовню сотрудников магазина, занимающихся своими делами. Казалось, это идеальный маршрут, чтобы ускользнуть незамеченным.
Когда я подошел к коридору, мое сердцебиение участилось, и меня охватило чувство срочности. Я не мог позволить, чтобы меня увидела Роуз или кто-то из ее друзей. Мне нужно было быстро уйти оттуда.
Выйдя в коридор, я держал непринужденную походку, стараясь выглядеть так, как будто я принадлежу этому месту. Я оглянулся через плечо, чтобы убедиться, что никто не наблюдает, прежде чем ускорить темп и двинуться к выходу в задней части магазина.
Когда я подошел к двери, мое сердце пропустило удар. Я заметил сотрудницу магазина, молодую женщину с бейджиком с надписью «Эмма», выходящую из складского помещения с коробкой товаров. Она подняла глаза и посмотрела мне в глаза, выражение ее лица было полным удивления.
«Ты не можешь вернуться сюда».
Она говорила твердо, ее тон указывал на то, что меня поймали на незаконном проникновении.
«Пожалуйста, вернитесь в главный торговый район».
Она продолжила, указывая на вход с выражением лица, которое давало понять, что она настроена по-деловому.
Мой разум метался, пока я пытался придумать план побега, не привлекая дальнейшего внимания. Я не мог позволить себе больше осложнений и встреч со знакомыми лицами.
С натянутой улыбкой я отступил назад, слегка подняв руки в жесте капитуляции.
«Прошу прощения за замешательство. Должно быть, я свернул не туда. Я сразу же вернусь в главный торговый район».
Я говорил спокойным и собранным тоном, надеясь убедить Эмму, что это была невинная ошибка.
Эмма подозрительно прищурилась, явно не совсем убедившись в моем оправдании. Я чувствовал, как текут секунды, как нарастает напряжение, пока я искал способ сбежать.
Затем пришло вдохновение.
«На самом деле, я искал что-то конкретное. Это подарок-сюрприз для моей сестры, и я хотел убедиться, что он правильный».
Я одарила ее обезоруживающей улыбкой, надеясь завоевать ее расположение своим обаянием.
«Ты знаешь, какими придирчивыми могут быть сестры. Я не хотел рисковать, чтобы она поймала меня с поличным».
Выражение лица Эммы слегка смягчилось, ее бдительность начала колебаться. Казалось, она понимала трудности поиска идеального подарка для любимого человека.
— Что ж, полагаю, на этот раз я могу сделать исключение.
Сказала она, и в ее голосе сквозила нотка сочувствия.
«Но поторопись и найди то, что тебе нужно. Я не могу допустить, чтобы ты создавал какие-либо проблемы».
Меня охватило облегчение, и я благодарно кивнул.
«Большое вам спасибо. Я буду быстро, обещаю».
С этими словами я развернулся и поспешил в глубь магазина, осматривая проходы в поисках выхода. Мой взгляд упал на боковой выход, отмеченный небольшой табличкой с надписью «Только для сотрудников». Это было рискованно, но казалось, что это мой лучший шанс.
Осторожно, чтобы не привлекать чьего-либо внимания, я прошёл между стойками, сливаясь с покупателями, приближаясь к выходу. Мое сердце колотилось в груди, когда я потянулась к дверной ручке, надеясь, что она не издаст ни звука.
К моему облегчению, она бесшумно распахнулась, открывая тихий переулок, залитый мягким солнечным светом.
Я выскользнул на открытое пространство, мое сердце все еще колотилось от адреналина. Я быстро закрыла за собой дверь, оставив за собой магазин и его любопытные глаза.
«Миссия успешна…»
«Эйден?!»
