Глядя на две книги по стилям оружия в своих руках, я закусил губу, пытаясь понять, какая из них будет мне более полезна в будущем.
Стиль меча «Клинок Пустоты» был выбран одним из второстепенных персонажей, но его сила была едва выше средней. Единственной его примечательной особенностью было то, что второе движение могло ослепить противника на полсекунды.
С другой стороны, я никогда раньше не видел стиль «Безмолвная тень». Это произошло либо потому, что ее не выбрали, что маловероятно, поскольку это была одна из дюжины книг с двумя звездами, которые с радостью выбрали бы первокурсники, либо ее владелец бросил школу.
«Это тяжело…»
Я мог либо выбрать стиль выше среднего, который несколько увеличил бы мою силу, либо выбрать загадочный, который мог бы дать мне либо что-то бесполезное, либо то, с чем я мог бы работать.
Я просмотрел обе книги и со вздохом положил «Руководство по Клинку Пустоты» обратно на полку. Я чувствовал, что у меня больше шансов стать сильнее с помощью загадочного стиля, а не того, который я уже знал.
На самом деле я просто подбрасывал монетку, и мне оставалось только надеяться на лучшее.
Под бдительным оком персонала, наблюдавшего за моим визитом, я направил немного маны в руководство, и книга распалась на частицы, а содержащаяся в ней информация отпечаталась в моем мозгу.
«Фу…»
Я почувствовал, как у меня заболела голова от внезапного наплыва информации, насильно впечатавшейся в нее. Если объем информации о двухзвездочном стиле уже было больно усваивать, я не мог себе представить, насколько мучительно будет усваивать семизвездочный.
«Пожалуйста, вернитесь в свой класс».
Как только моя головная боль утихла, персонал попросил меня покинуть хранилище и вернуться в класс.
Возвращаясь в класс, я увидел, как Роббин слегка кивнул, прежде чем назвать другое имя.
«Остин Трилир!»
Я сел и выглянул в окно, пытаясь привести в порядок свои мысли и изучить странный стиль меча, который я только что получил.
***
Один за другим студенты пошли выбирать свои стили оружия.
В то время как у некоторых уже были более мощные стили и не требовался еще один, другие были очень рады получить двухзвездочное руководство, которое стоило сотни тысяч Арконов.
Наконец, после того, как все посетили складское помещение, Роббин хлопнул в ладоши и сказал:
Гитт l𝒂test 𝒏𝒐vels на no/v/elbin(.)c/om
«Хорошо… Теперь, когда у вас есть что-то полезное, мы можем начать тренироваться! Следуйте за мной!»
Он вывел нас из класса и к одной из открытых арен, заполненной различными манекенами и другим оборудованием, которое пригодилось бы при занятиях с оружием.
Каждому из нас была выделена небольшая площадка, где мы могли тренироваться, используя только что приобретенные стили, а Роббин сидел в тени дерева и наблюдал за нашей практикой.
Я вздохнул и обнажил катану, заметив, что другие ученики уже неистово размахивают оружием, впервые испытывая свои новые знания.
Свист…
Я позволил своему клинку путешествовать по воздуху своеобразным образом, слегка изменив его удар в последнюю секунду и создав иллюзию, что мой клинок меняет траекторию. Было такое ощущение, будто лезвие катаны на мгновение исчезло из рукояти только для того, чтобы снова появиться прямо перед шеей манекена.
Даже я на мгновение смутился от его странных свойств и повторил движение еще раз, пытаясь понять, что происходит.
Когда я взмахнул мечом, я почувствовал, что каждое движение поглощает часть моей маны, и мои чувства быстро начали распространяться на лезвие катаны.
К моему удивлению, я заметил, что моя мана втягивалась через мою руку в оружие и превращалась в теневой элемент, на мгновение окутывающий клинок и создавая иллюзию его исчезновения.
‘Прохладный…’
— пробормотал я про себя, чувствуя удовлетворение своим выбором стиля меча.
— Простите, можем поговорить минутку?
Внезапно мои мысли прервал сладкий, но холодный голос, заставивший меня вздрогнуть от удивления. Я медленно обернулся и увидел, что лазурно-голубые глаза Роуз смотрят на меня, как будто она пыталась заглянуть мне в душу.
Я знал, что эта встреча неизбежна, но не ожидал, что она так прямо подойдет ко мне, когда вокруг так много людей.
«Хорошо…»
— сказал я, смирившись с тем, что не сорвался с крючка и не выполнил ее просьбу.
Осматривая ее, я заметил, что она держала руки за спиной, и не мог не задаться вопросом, прячет ли она оружие.
«Я перейду сразу к делу… Откуда ты узнал, что это я в Плаще?!»
Голос Роуз был напряженным, и я чувствовал невидимое давление, которое она излучала, заставляя мою спину похолодеть. Она не зря была одним из главных героев!
«Я видел, как ты это надела, и кто бы не знал Роуз Эрил, гордого члена эльфийской королевской семьи!»
Я ответил, выбрав самый простой способ ответить на ее вопрос. С того момента, как я случайно выпалил ее имя, я уже подготовил историю, чтобы скрыть это.
Я более-менее догадывался, где она могла экипировать плащ, и был уверен, что смогу выбраться из этой ситуации невредимым. Однако меня по-прежнему раздражало то, что моя цель оставаться простым, второстепенным персонажем, который мог бы легко сливаться с толпой, постепенно разрушалась.
Я уже чувствовал враждебные взгляды многих мужчин, направленные на меня. Красота Роуз была тем, чего жаждали все мужчины, и я знал, что разговор с ней принесет мне проблемы.
«…»
Роуз молча смотрела на меня, но я сохранял выражение лица неизменным, не показывая никаких эмоций. Было крайне важно заставить Роуз поверить в мою ложь, чтобы я мог продолжать оставаться в тени, становиться сильнее и избегать ненужного внимания.
«Я поверю тебе…»
Наконец, сказала она со вздохом, махнув рукой.
Я почти хотел вздохнуть с облегчением, но ее следующие слова заставили меня чуть не задохнуться.
«Как тебя зовут?»
