Ух…
Чем дальше мы шли, тем сильнее становилась метель. Если раньше я мог видеть на несколько футов перед собой, то теперь видимость сократилась до нескольких дюймов.
Единственное, что поддерживало меня, — это «Восприятие маны», которое позволяло мне чувствовать мир вокруг меня.
Хруст… Хруст…
Рядом со мной прозвучала еще пара шагов.
Катарина.
Хотя я не мог полностью разглядеть ее лицо, я мог различить ее изумрудные глаза, сияющие решимостью.
Я не почувствовал ни намека на страх в ее поведении, что меня совершенно сбило с толку.
Разве не она сомневалась, сможем ли мы победить монстра D-ранга?
Наблюдая за ней краем глаза, я не мог не покачать головой, пытаясь вспомнить все о ней.
В игре она была не игровым персонажем, а скорее одним из главных второстепенных персонажей, который обладал средней силой, но не мог конкурировать с сильными сторонами в группе главных героев.
Однако Катарина, рядом с которой я шел, теперь казалась другой.
С тех пор, как мы спарринговали на боевом занятии, я почувствовал, что что-то не так.
Ее сила превзошла все мои ожидания, ее бой казался плавным и изящным, как будто она делала это тысячи раз раньше.
Также…
В ее глазах при первой встрече не было обычной холодности и безразличия.
Я заметил проблеск удивления, как будто меня там не должно было быть.
Не знаю, может быть, это просто мое странное воображение играет со мной злую шутку…
‘Проснуться…’
Покачав головой, чтобы прояснить мысли, я сосредоточился на настоящем.
Мы медленно приближались к логову Босса-монстра, потому что шторм стал еще сильнее, а ветер, казалось, завывал от гнева, как бы предупреждая нас повернуть назад.
Я мог бы поклясться, что услышал вдалеке рев зверя, донесенный леденящими порывами ветра, однако, вероятно, это было всего лишь моим воображением.
«Мы рядом…»
— крикнул я сквозь порывы ветра, мой голос едва достиг ушей Катарины.
Она повернулась ко мне лицом и наклонила голову, как будто не понимая, что я только что сказал.
«Надо было ей все сказать заранее…»
Зажав переносицу, я протянул руку и схватил ее за запястье, от чего у меня все внутри сжалось.
Да, мне все еще было некомфортно с женщинами.
Я быстро пальцем нарисовал буквы на ее руке, образовав слова: «Впереди босс».
Катарина, чувствуя, как мой палец скользит по тексту на ее руке, вопросительно посмотрела на меня, прежде чем к ней пришло понимание.
Она взяла мою ладонь и тоже начала чертить на моей руке буквы.
Это заняло довольно много времени, но в конце концов я расшифровал ее сообщение, которое гласило: «С каким монстром мы сражаемся?»
Я потратил время на то, чтобы нарисовать буквы «Ледяного огненного тигра», прежде чем продолжить рассказывать свой план, как убить монстра.
Через пару минут Катарина кивала в соответствии с моими инструкциями, ее глаза были сосредоточены и решительны.
Похоже, она последует моему примеру и поможет мне победить Ледяного Огненного Тигра.
Конечно, это было за деньги, и мы уже определили сумму в 15 000 Арконов за ее помощь.
Хруст… Хруст…
Прогуливаясь по снегу, я заметил вдалеке слабую подпись маны.
Чем ближе мы подходили, тем больше и могущественнее становилась Подпись Маны.
‘Frostfire Tiger…’Tôp 𝒏𝒐v𝒆l обновления на n/(o)/v/𝒆lb/in(.)com
Внезапно метель вокруг нас, казалось, исчезла, как будто мы шагнули сквозь завесу бури в логово Ледяного Тигра.
«Смотреть…»
В глаза бросилась массивная лощина, загадочный след на заснеженном ландшафте. Края впадины возвышались, как клыки древнего существа, их грубые формы гордо тянулись к небу.
Мы с Катариной посмотрели друг на друга, и я потянулся за дюжиной зачарованных рунами камней, которые лежали у меня в кармане, бережно держа их в руке.
«Помните, стреляйте только тогда, когда оно уязвимо… Берегите ману. Это существо… требует довольно много огневой мощи, чтобы сбить…»
Шепча Катарине, я почувствовал, как ее взгляд задержался на мне на мгновение, прежде чем она кивнула в знак согласия и вытащила свой Длинный лук из пространственного браслета.
«…»
Глядя, как она пошла искать лучшую точку обзора, я следил за ее фигурой, пока она не исчезла из моего поля зрения.
Я ей ни капельки не доверял. Все, что я знаю, она может предать меня в любой момент.
По сути, она была чужой, и единственным рычагом давления, который у меня был против нее, были деньги. Конечно, на ее одежде все еще была взрывная руна, которую я поместил на ее одежду, но она еще этого не знала.
Возможно, мне следовало сказать это, потому что это гарантировало бы, что она останется верной и не будет делать резких движений.
Однако, если бы она действительно оставалась верной и не занималась никакими забавными делами, ей не было бы необходимости знать это.
Я не хотел сжигать мосты с возможным будущим коллегой.
«Мне тоже надо подготовиться..»
Взяв несколько камешков, лежавших на ладони, я медленно приблизился к краю лощины, где ждало логово Ледяного Тигра. Думаю, вам стоит взглянуть на
В ледяных объятиях кратера располагалась платформа, безмятежный оазис посреди суматохи. Платформа сопротивлялась ледяным лапам ветра, как будто ярость метели не могла затронуть ее спокойствие.
На платформе покоился Ледяной Огненный Тигр, существо полных противоречий, смесь внушающей трепет красоты и устрашающей мощи. Его мех напоминал мерцающее белое одеяло, каждая прядь которого была замороженным свидетельством его правления над этим ледяным пространством.
Ледяные голубые полосы украшали его тело, создавая пленительный контраст на первозданно-белом фоне. В каждом движении мускулов была очевидна сила и умение существа, настоящая сила природы.
Колоссальные лапы тигра обещали опустошение, каждый коготь представлял собой сверкающее лезвие, отточенное бесконечными годами выживания.
Его длинный, извилистый хвост дернулся, как сжатая пружина, наполненный потенциальной силой.
«Это еще красивее, чем я помню…»
Наблюдая за величественным существом с края впадины, изучая его плавные движения и властную внешность, я не мог не почувствовать легкого удивления этим существом.
Если бы это был детеныш…
Я мог бы взять его в качестве домашнего животного.
«…»
Любуясь чудовищем несколько минут, я вдруг почувствовал присутствие приближающегося ко мне снаряда.
Стук…
С глухим звуком выпущенная в меня стрела Маны упала на землю возле моих ног.
Вскоре он рассеялся зеленым дымом, и я ухмыльнулся, зная, что Катарина готова.
«Давайте начнем…»
Вытянув спину, я призвал свой Авторитет и сделал несколько шагов назад от края, вытягивая при этом ноги.
«Я действительно сумасшедший!»
Легкая улыбка расплылась по моему лицу, и я начал направлять Ману в свои ноги.
Свист…
Быстрым движением я бросился к краю, подгоняемый волной маны, проходящей через меня.
Ветер трепал мои волосы, когда я грациозно прыгнула по ледяному пространству, мое сердце наполнялось волнением и безумием.
«Я чертовски тупой!»
***
[ 5 минут назад ]
Хруст… Хруст…
Шаг за шагом Катарина пробиралась по заснеженной местности, ее золотистые волосы блестели на солнце.
«…»
Ее губы были плотно сжаты, а изумрудные глаза отсутствовали, как будто она погрузилась в свои мысли.
«Кто он…»
Странные шепоты наполняли воздух, пока она продолжала идти, ее разум был занят делами, казалось, более важными, чем только что обнаруженный монстр D-ранга «Эйден».
«Эйден не должен быть таким сильным… Он был просто…»
Ее голос на мгновение оборвался, и она закрыла глаза, вспоминая что-то, что нельзя было ни обсудить, ни понять.
Это были ее или, скорее, чьи-то воспоминания. Воспоминание было ярким, разыгрывалось как сцена из забытого прошлого.
Сколько бы раз она ни просматривала воспоминания, ни в одном из них она не нашла искомого ответа.
— Он здесь, чтобы остановить меня?
Взглянув на небо, Катарина прищурила свои зеленые глаза, словно ища знак или подсказку от бога.
«…»
Она сжала в руке Длинный лук, костяшки пальцев побелели от давления.
Все по-прежнему было хорошо, не похоже, что Эйден был врагом. Он все еще думал, что она жаждет денег и пойдет на все ради достойного вознаграждения.
Однако это далеко от истины.
«Похоже, пятая попытка будет интересной…»
Заправив прядь своих золотистых волос за ухо, она тихо вздохнула, поднимаясь на снежную дюну, которая была идеальной точкой обзора для съемки окрестностей.
Как только она достигла вершины, она увидела массивное тело Ледяного Тигра, лежащее в огромном кратере, который, казалось, образовался в результате мощного взрыва.
Величественное тело монстра заставило Катарину глубоко вздохнуть, восхищаясь его размером и силой.
Это существо она видела уже в третий раз, но оно не переставало ее удивлять…
Цвинг…
Она подняла лук и прицелилась, выпустив стрелу и наблюдая, как она приземлилась прямо перед черной фигурой вдалеке.
Эйден, или кем бы он ни был на самом деле, теперь должен приступить к осуществлению своего плана.
«…»
Катарина наблюдала, как фигура внезапно отступила на пару шагов, ее бровь изогнулась от любопытства.
Это было не по плану…
Он сказал, что повергнет чудовище в замешательство и смятение, но отступает ли он сейчас?
На секунду она подумала о возможности того, что он солгал ей, но в следующий момент ее глаза широко открылись.
— О чем, черт возьми, думает этот ублюдок?
Регрессор?