Хруст… Хруст…
Идя по снегу, я наконец достиг вершины холма, мое дыхание было видно в холодном воздухе.
Мои глаза устремились на далекий лагерь в равнинной долине внизу.
Я мог видеть маленькие фигурки студентов, сгрудившихся вокруг костров, их лица освещались мерцающим пламенем.
Большинство из них, казалось, были погружены в свои мысли и смотрели в огонь, словно ища ответы.
Ну, в основном потому, что большинство из них провалили экзамен.
«…»
Подойдя к лагерю, я обратил внимание на несколько глаз, но лишь некоторые из них задержались на несколько мгновений.
В частности, три пары глаз внимательно следили за каждым моим движением.
Это была троица, которую я исключил в начале экзамена, и, похоже, они были не слишком счастливы.
«Не надо было нападать на меня, эти ублюдки…»
Усмехнувшись, я направился прямо к Роббину и, увидев, как он кивнул головой, направился к костру, в котором все еще не было учеников.
«Ух…»
Сев у костра, я вздохнул с облегчением. Тепло огня окутало меня, оттаяв мои замерзшие пальцы рук и ног.
Все, что мне нужно было сделать сейчас, это дождаться прибытия в лагерь оставшихся студентов.
Треск…
Глядя на танцующее пламя костра, я чувствовал исходящее от него тепло, утешающее меня в прохладную погоду.
Хотя у меня был Артефакт, защищавший меня от незначительной простуды, он не мешал ледяному ветру просачиваться сквозь мою одежду.
Хруст… Хруст…
Внезапно спокойную атмосферу нарушил звук шагов, вырвав меня из мыслей.
«Можно мне посидеть здесь?»L𝒂aТест nov𝒆ls на (n)𝒐velbi/𝒏(.)co𝒎
Повернув голову, я увидел молодую женщину с лазурными волосами и холодными, как лед, глазами.
Это была Роуз.
«Конечно, давай».
Наблюдая за ней несколько мгновений, я кивнул головой и жестом предложил ей сесть перед огнем.
«…»
Я наблюдал, как она осторожно села, ее глаза были устремлены на пламя, как будто пытаясь найти утешение или ответы в танцующих углях.
Минуту мы оба просто смотрели в огонь, когда она наконец нарушила молчание.
«Почему ты оставил этих людей?»
Голос Роуз был спокоен, однако я чувствовал интенсивность ее слов и даже чувствовал скрытое негодование.
Ну, я не мог злиться на нее. Она была главным героем, и в значительной степени предполагалось, что ее персонаж будет бесполезно благородным и нравственным.
«Я не мог взять их всех и рисковать жизнью всей группы».
Видя напряжение в ее глазах, я тщательно подбирал слова, пытаясь объяснить свое решение, не обостряя ситуацию.
Хотя для некоторых это может показаться жестоким или даже бесчеловечным, реальность ситуации требовала принятия трудного выбора.
Мне нужно было сделать безопасность и благополучие большинства главных героев главным приоритетом.
Хотя печально, что каждая человеческая жизнь важна, иногда это притупляет способность принимать прагматичные решения в тяжелых обстоятельствах.
«…»
После того, как я произнес свои слова, Роуз на мгновение закрыла глаза, словно обдумывая мое объяснение.
Я заметил легкую дрожь в ее руках, однако она быстро взяла себя в руки и открыла глаза, интенсивность ее взгляда не изменилась.
«Как умерла Елена?»
Услышав ее вопрос, мне едва удалось удержаться и не закатить глаза.
Чем больше я это слышу, тем больше ненавижу эти слухи о том, как умерла «Елена».
Я подумал, что, поскольку они дружили с девушками, которые распространяли слухи, возможно, она знала «настоящую» правду, а не те преувеличенные версии, которые ходили.
Наверное, я слишком многого жду от людей…
«Ее схватил Демон B-ранга, когда мы шли по главной дороге»
Я видел, как в сознании Роуз крутились шестеренки, пока она обрабатывала информацию.
Похоже, она действительно не знала всей правды о смерти Елены.
‘Удивительно…’
Вздохнув, я подождал ее ответа, однако она едва кивнула в знак понимания.
«Хорошего дня.»
Роуз поднялась со своего места и кивнула головой, прежде чем уйти, не сказав больше ни слова.
Это было очень удивительно, если честно. Я действительно ожидал, что она мгновенно сделает поспешные выводы и начнет действовать из гнева или обиды.
Это событие сделало ее повзрослевшей или что-то в этом роде?
Покачав головой, я снова сосредоточил взгляд на пламени. Если бы она действительно повзрослела, это было бы хорошо.
Возможно, когда-нибудь она поймет мою точку зрения и те трудные решения, которые пришлось принять.
Треск…
Один за другим студенты начали собираться в лагере, большинство из них были избиты и измотаны изнурительным временем, проведенным в охоте на множество монстров.
Я мог видеть некоторых, у которых на телах были заметно выгравированы шрамы, которые, хромая, шли к костру, но все еще с торжествующими улыбками на лицах.
Пришло время вернуться в Академию.
***
В самом сердце Теневого Подземелья Демон, грозное существо злобы и тьмы, целеустремленно шагал через пустынные руины. В воздухе стояла жуткая тишина, нарушаемая лишь эхом его тяжелых шагов по потрескавшимся булыжником улицам.
Нажмите… Нажмите…
Разрушающиеся здания, когда-то великолепные, теперь стояли как ветхие оболочки, навеянные воспоминаниями о давно минувших временах.
Присутствие Демона было впечатляющим, живым воплощением окружавшей его тьмы. Его ледяные глаза, словно замерзшие бездны, метались по сторонам, осматривая каждый угол, каждую щель, в поисках чего-то очень важного. Его миссия была окутана тайной, известной только ему и теням, нашептывавшим тайны его острым ушам.
На ходу он бормотал про себя тихим, грохочущим голосом, который, казалось, нес в себе бремя веков.
«Где это?»
Он проворчал, слова были едва слышны, но резонировали с решимостью. Он чувствовал, как вокруг него пульсирует энергия Теней, и знал, что все, что он искал, было близко и ждало своего открытия.
Тени, словно послушные слуги, кружились и танцевали вокруг него, являясь продолжением самой его сущности. Они цеплялись за землю, извиваясь и перемещаясь, открывая проблески скрытых путей и сокровенных тайн.
Демон разговаривал с этими эфирными формами, пытаясь получить какую-то информацию из простого шепота, который, казалось, ускользал от их понимания.
Пока Демон продолжал свой неустанный шаг по руинам лабиринта, его раздражение росло, как буря на горизонте. Тени, хотя и были ему верны, были упрямы, раскрывая лишь заманчивые фрагменты искомых им тайн. Он чувствовал их присутствие как завесу скрытых подсказок, каждый шаг вперед открывал новую загадку.
Каменные улицы, казалось, тянулись бесконечно, ведя его через лабиринт разрушенных арок и забытых комнат. Его острые чувства, отточенные столетиями существования, могли обнаружить малейшие возмущения в атмосфере, тонкие изменения, намекающие на присутствие чего-то значительного. Как будто сама сущность подземелья затаила дыхание, ожидая разоблачения.
«Покажите мне…»
Демон зашипел, разочарование подтачивало его терпение. Его ледяной взгляд пронзил тьму, призывая тени поделиться своими знаниями. И мало-помалу они уступили.
Тени скользили по булыжникам, прокладывая запутанный путь, по которому должен был следовать Демон. Он последовал их примеру, перемещаясь по опасной местности, словно ведомый невидимой рукой. Каждый поворот и поворот приводил его все глубже в сердце подземелья, где скрывался истинный источник силы.
Стены руин шептали древние заклинания, остатки давних заклинаний и давних сражений. Воздух стал тяжелее от ауры забытой магии, мощной смеси злобы и давно утраченной мудрости. Чувства Демона были подавлены интенсивностью всего этого, симфонией тьмы, которая резонировала глубоко в самом его сердце.
Он двинулся вперед, решив раскрыть неуловимую тайну, которая привела его в это заброшенное место. Тени, почувствовав его решимость, усилили свой танец, открывая еще больше скрытых троп. Сосредоточенность Демона была непреклонна, его воля — сила, с которой нужно было считаться. За свою жизнь он столкнулся с бесчисленным количеством противников, и этот поиск казался кульминацией его неустанного стремления к власти и знаниям.
Нажмите… Нажмите…
Шаги Демона становились увереннее, а его предвкушение росло, поскольку тени направляли его с чувством цели. Путь, который они открыли, казалось, содержал ключ к загадочной тайне, которую он искал. Воздух вокруг него потрескивал от предвкушения, как будто сама ткань подземелья готовилась раскрыть свою долго охраняемую тайну.
Каменные коридоры извивались и извивались, а тени танцевали впереди, уводя Демона глубже в лабиринт. Резонанс древней магии стал сильнее, разносясь по руинам призрачной мелодией.
Но по прошествии нескольких минут, и путь, казалось, привел к последней камере, в разум Демона начало закрадываться чувство беспокойства. Тени начали смещаться и искажаться, их руководство становилось беспорядочным. Путь, который они осветили, привел Демона в тупик, тупик из разбитого камня и затихающего эха.
«Хватит!»
Демон взревел в гневе, его голос эхом разнесся по замкнутому пространству. Тени, казалось, издевались над ним своим мимолетным шепотом, их смех эхом разносился по комнате хором зловещего ликования. Как будто само подземелье дразнило его, проверяя его решимость.
Ледяные глаза Демона сверкали яростью, внутри них бурлила буря тьмы.
Он уже потратил слишком много времени на поиски «вещи», которая продолжала его звать.
«Чертовы тени…»
