[ …и вот, дамы и господа, мы добрались до последнего лота нашего аукциона! ]
Голос аукциониста прогремел по комнате, привлекая всеобщее внимание. Он щелкнул пальцами, и его окружил водоворот Маны.
Нажмите…
На сцене материализовалась клетка с металлическими прутьями толщиной с мою руку. Они были сделаны из специального сплава, который мог направлять ману и повышать ее долговечность.
Гости поднялись со своих мест, вытянув шеи, чтобы посмотреть, что находится внутри клетки. Тени скрыли большую часть его, но затем в темноте сверкнули два красных глаза. По комнате прокатилась волна Маны, заставив некоторых людей побледнеть от страха.
Черный хвост, покрытый чешуей, хлестнул по полу, издав резкий звук, нарушивший тишину. Прожектор переместился, чтобы лучше рассмотреть существо в клетке.
Он имел гуманоидную форму, но большую часть его кожи покрывала чешуя. Его глаза были кроваво-красными, наполненными злобой и гневом. Из его лба торчали два рога, а на руках были когти, способные разрезать любой обычный металл.
Это был не монстр и не человек; это был демон, и притом могущественный. Даже несмотря на наложенные на него ограничения, я чувствовал, как его Темная Мана тяготит меня.
«Зачем им приводить живого демона?»
Оскар пробормотал свои мысли, но я только пожал плечами. Я знал, что некоторых демонов ловили живыми для экспериментов, но я не чувствовал к ним жалости. Эти существа убивали и мучили всех на своем пути, поэтому я не испытывал угрызений совести, наблюдая, как одно из них было продано с аукциона.
[Демон C-ранга, стартовая ставка 500 000 Арконов! ]
Демон стоил дорого из-за ценных знаний, которые он мог дать. В будущем учёному даже удастся использовать тёмную ману для использования человеком, но до этого было ещё пять лет.
Я наблюдал, как ставки взлетали все выше и выше, с легкостью превысив миллион Арконов, а затем и два миллиона Арконов.
Демон рычал и шипел, слушая, как люди торгуются из-за его цены, но гости игнорировали его ярость, сосредотачиваясь только на потенциальных наградах от его тела. Возможно, они могли бы даже извлечь Ядро Демона, редкое образование конденсированной Темной Маны, которое иногда встречается у некоторых демонов.
Ядра демонов были полны темной маны, которая была плотнее и сильнее обычной маны. В случае очистки ядро может повысить свой ранг на два уровня. Таким образом, ядро демона E-ранга может стать ядром C-ранга.
[Комната №1, 6 миллионов Арконов! ]
Я повернула голову в сторону и посмотрела в сторону первой комнаты. Я мог различить силуэт одинокого мужчины прямо возле затемненного стекла.
«…»
Поскольку никто больше не повысил свою ставку, демона продали тому, кто предложил самую высокую цену, и гости начали расходиться. Оскар и я остались в VIP-зале, ожидая доставки наших покупок.
«Мой брат будет рад услышать, что ты ни на чем не потратился…»
— сказал Оскар, но его улыбка немного померкла.
«Надо было покупать что-нибудь подороже!»
Я не был уверен, какие отношения были у Оскара с братом, но казалось, что либо у них было слишком много денег и они выражали свою привязанность таким образом, либо они были непримиримыми соперниками.
Тук… Тук…
В дверь постучали, и в комнату вошел сотрудник с красными глазами, держа в правой руке Пространственное Кольцо.
«Вот ваши покупки, сэр…»
Он протянул Оскару кольцо, и Оскар быстро взял его, рассортировав предметы и дав мне еще одно пространственное кольцо, содержащее только ядра G-ранга.
«Я заметил, что у тебя нет такого, так что считай это бонусом!»
Я был приятно удивлен его щедрым жестом и был немного тронут. Казалось, я подружился с одним из самых приятных людей в своей второй жизни.
«Конечно, бонусы предполагают определенные условия, так что вы у меня в долгу!»
Когда я услышал его следующие слова, я почувствовал, как у меня на лбу лопнула вена. Оскару каким-то образом удалось всего за несколько секунд испортить все мои хорошие впечатления о нем. Он талант поколения.
«Пойдем…»
Я пробормотал себе под нос, надел маску и направился к двери. Сотрудник с красными глазами склонил голову и исчез в одном из коридоров, оставив меня и Оскара наедине.
Когда мы шли к черному лимузину, припаркованному за углом, я увидел, что Оскар возится со своим телефоном, и на его губах играет легкая улыбка.
«…»
Я заглянул через его плечо и увидел, что он читает какую-то статью. Заголовок и фотография привлекли мое внимание.
[ 𝐓𝐫𝐲𝐠𝐧𝐨𝐦𝐲 𝐨𝐩𝐞𝐧𝐞𝐝 𝐮𝐩 𝐚 𝐛𝐫𝐚𝐧𝐝 𝐧𝐞𝐰 𝐒-𝐑𝐚 𝐧𝐤 𝐃𝐮𝐧𝐠𝐞𝐨𝐧! ]Ваши любимые истории на 𝒏/o/(v)𝒆/lb𝒊n(.)c𝒐m
Мой глаз дернулся, когда я вспомнил, что это событие должно было произойти через несколько дней. Меня немного беспокоило внезапное изменение в будущем.
«Ты видел это?»
Оскар заметил мой взгляд и увеличил фотографию, показав огромный фиолетовый портал, вокруг которого кружились различные языки пламени. У каждого подземелья было что-то родственное, и это был огонь.
Всего несколько часов назад я вложил все свои Арконы в компанию «Тригномия», и мой капитал, вероятно, уже утроился, если не увеличился в четыре раза.
Сегодня я чувствовал себя немного лучше, но потом у меня зазвонил телефон, и я вытащил его из кармана. Это было сообщение с неизвестного номера.
‘Странный…’
Я открыл сообщение и быстро просмотрел текст. Мое лицо побледнело, а затем стало ярко-красным.
— Привет, Эйден, ты в порядке?
Оскар почувствовал, что со мной что-то не так, и похлопал меня по плечу, взглянув на экран телефона.
«Ни за что…»
Он попытался сохранить невозмутимое выражение лица, но из его рта вырвался небольшой смешок, и вскоре он разразился смехом.
«Я никогда не думал, что ты получишь что-то подобное…»
Убрав телефон в карман, я мог только идти молча, пока Оскар продолжал меня дразнить, пока мы не подошли к машине.
«Не могу поверить, что тебя пригласили!»
— пробормотал он, пытаясь подавить смех.
Да, сообщение было от анонимного Роуз-сумасшедшего, который сказал, что он был свидетелем моей сегодняшней драки с крепышом и что я разделяю его страсть к Роуз. Он пригласил меня вступить в их клуб.
«Эти дерьмовые сумасшедшие…»
